Rotavirus

1. Es un virus llamado así por sus partículas virales en forma de rueda
vistas en el microscopio electrónico. El rotavirus es la principal causa
de enfermedad diarreica y deshidratación en niños pequeños. Se
presenta en todo el mundo y afecta entre el 90 y el 100% de la
población antes de los 3 años de edad.

2. El rotavirus produce diarrea por muchas causas; algunas no son bien
conocidas, pero en general destruye al enterocito (células
intestinales), produciendo así la pérdida de sustancias necesarias
para la absorción de sodio y agua; asimismo hay disminución en la
absorción de proteínas, grasas y carbohidratos.
La muerte de pequeñas zonas del intestino
produce un aumento en substancias toxicas,
provocando más daño al intestino, que
produce aumento en el movimiento intestinal
por parte del sistema nervioso intestinal,
dando como resultado una mala absorción
de los alimentos.

3. El virus es altamente contagioso y después de 18 a 24 horas de la
infección, se desarrollan síntomas. La principal transmisión se debe a
que el virus entre por la boca a nuestro cuerpo, por mala higiene de
las manos antes de comer; esto es llamado transmisión fecal-oral.
El virus se encuentra en grandes
cantidades en las heces (materia fecal)
de las personas infectadas; por ello es
importante lavarse las manos después
de ir al baño, ya que se requiere poca
cantidad del virus para infectar. Los
objetos contaminados pueden retener al
virus por varios días.

4. La presentación habitual de la enfermedad es una diarrea aguda de
aproximadamente 5 días de evolución, caracterizada por un inicio
súbito de vómito violento 1 a 2 días, fiebre, evacuaciones líquidas
(presentando hasta 10 en un día).
En algunos casos cursan con síntomas
respiratorios. En el 70% de los casos se
presenta dolor abdominal, evacuaciones
líquidas abundantes y explosivas, con
moco, generalmente sin sangre.

5. El rotavirus no es una causa importante de diarrea prolongada,
pero puede desencadenar desnutrición con la consecuente baja de
defensas, haciendo susceptible al paciente ante otras infecciones.
La diarrea puede llevar a la muerte, esto debido a la deshidratación
que incluso puede ser más importante que la propia infección.

6. La prevención inicial está dada por las medidas generales de
higiene personal y del ambiente. La prevención específica está
dada por la vacunación, que es la medida más eficaz para
prevenir la enfermedad grave y la muerte. Es eficaz en un 74%
contra diarrea severa por rotavirus y en un 100% en la prevención
de hospitalización por gastroenteritis relacionada con rotavirus.