6. O principal reservatório do íon fosfato na natureza são as rochas, onde permanece por um
longo tempo. Com o passar dos anos, as rochas sofrem uma degradação e são transformados
em solo por meio de um conjunto de fenômenos físicos e químicos denominado
intemperismo, e, assim, o íon fosfato é liberado, voltando ao ecossistema. Por ser um
composto solúvel, esse íon é facilmente carregado pelas chuvas até as águas dos mares e dos
rios.
O íon fosfato é, então, absorvido pelos vegetais através do solo ou de soluções aquosas e
utilizam-no para formar compostos orgânicos essenciais à vida, daí o íon passa de fosfato
inorgânico para fosfato orgânico. Os animais, através da água e da cadeia alimentar, também
obtêm o íon. As aves marinhas, por exemplo, desempenham um importante papel na
manutenção desse ciclo, pois são consumidoras de peixes marinhos e ao expelirem o guano
(nome dado às fezes de aves) no solo, trazem o fosfato novamente ao meio terrestre.
Com a decomposição da matéria orgânica feita por bactérias fosfolizantes, o íon fosfato
presente na estrutura dos seres vivos é devolvido ao solo e à água sob a forma inorgânica,
formando outro reservatório desse nutriente na natureza. A partir daí, o fosfato é novamente
incorporado às rochas, retomando o seu ciclo.