1. DEGRADACION DE COMPUESTOS
ORGANICOS Y XENOBIOTICOS POR
MICROORGANISMOS
Biorremediacion: Es la utilización de los microorganismos para eliminar
contaminantes.
Los microorganismos son capaces de utilizar una gran variedad de sustancias
orgánicas naturales o sintéticas como fuente de nutrientes y energía. Por
ejemplo: detergentes, pesticidas, petroleo, disolvente.
EL PROBLEMA DE LOS COMPUESTOS XENOBIÓTICOS Y RECALCITRANTES
Concepto de xenobiótico y recalcitrante. Principales grupos. Su degradación
en el medio ambiente. Papel de los plásmidos catabólicos.
Xenobióticos: compuestos creados por el hombre mediante síntesis química y
que contienen estructuras que no están presentes (o son muy raras) en la
naturaleza (especialmente grupos Cl-, SO4 2- y NO3-). Definición amplia
(Hutzinger): “el termino xenobiótico no debería de restringirse a aquellos
compuestos con características estructurales extrañas a la vida si no que
debería ser utilizado para todos los compuestos que liberados en cualquier
compartimento del medio ambiente por acción del hombre se presentan a
una concentración mayor de la natural".
Recalcitrante: se aplica a aquellos compuestos cuya persistencia en el medio
ambiente es grande debido a su difícil biodegradación. Los compuestos
xenobióticos son, generalmente, recalcitrantes. Las razones su persistencia son:
- químicas: substituyentes extraños (Cl o otros halógenos), enlaces inusuales
(carbonos cuaternarios), anillos aromáticos muy condensados o excesivos
tamaños moleculares (plásticos);
- físicas: insolubilidad;
- celulares: carencia de permeasas específicas, toxicidad, etc.
Los compuestos xenobióticos se pueden clasificar en hidrocarburos alifáticos,
alicíclicos y aromáticos; compuestos halogenados (alifáticos y aromáticos);
compuestos aromáticos nitrados y sulfonados; polímeros sintéticos; etc.
Para que una substancia pueda ser biodegradada debe estar biodisponible
(normalmente esto implica que sea soluble), las condiciones físico-químicas y
nutricionales ambientales ser favorables, encontrarse a las concentraciones
adecuadas y no ser tóxica. Repasar, además, los conceptos (en este
contexto) sobre: relaciones sintróficas, cometabolismos, mineralización.