Godelier_Représentations de la conception et valence différentielle des sexes

REPRÉSENTATIONS CULTURELLES
DE LA CONCEPTION HUMAINE
ET VALENCE DIFFÉRENTIELLE DES SEXES
Université Hassan II _Mohammedia
Faculté des Lettres et des Sciences Humaines de Mohammedia
Département de Philosophie, Sociologie et Psychologie
Filière de Sociologie
U.E: Thèmes & textes choisis (Genre & Sociétés)
Niveau: 6ème semestre
Professeur : Mme Souad AZIZI

Représentations culturelles de la conception humaine
et valence différentielle des sexes
Les représentations de la procréation et de la conception du fœtus
humain sont un bel exemple pour illustrer la notion de valence
différentielle des sexes définie par F. Héritier (1996).
Ces représentations varient d’une culture à l’autre, mais il existe
deux constantes invariables. Dans toutes les sociétés humaines, il
existe la croyance que :
1. Une puissance divine/surhumaine/surnaturelle participe à la
conception du fœtus en lui insufflant la vie/une âme, comme
le montre bien Maurice Godelier dans l’article objet du cours.
2. Les humeurs (sang, sperme) féminines et masculines
participent de manière différente et inégale à la construction
du corps du fœtus.
Filière de Sociologie de Mohammedia/Genre et société/6ème semestre/Professeur: Souad Azizi

Un homme et une femme suffisent-ils à faire un enfant?
GODELIER Maurice, « Un homme et une femme ne suffisent pas à
faire un enfant. Analyse comparative de quelques théories culturelles
de la procréation et de la conception », Ethnologies comparées, n°6,
2003.
• Godelier a étudié 26 sociétés (13 océaniennes, 4 asiatiques, 4
amérindiennes, 3 africaines et 2 européennes), avec pour objectif de
comparer leurs représentations de la procréation et de la conception.
• Dans l’article, présentation et discussion par Godelier des
représentations de 8 de ces 26 sociétés primitives qu’il compare avec la
société occidentale chrétienne.
• Toutes ces sociétés diffèrent du point de vue de leurs systèmes de
parenté et de leurs structures politico-religieuses.
• Croyance commune constituant un invariant culturel : l’homme et la
femme participe de manière différente et inégale à la fabrication du
fœtus ; ce fœtus ne devient un être humain qu’après l’intervention de
puissances surnaturelles ou supra humaines.

Représentations culturelles de la conception du fœtus humain
I. Chez les Inuit
II. Chez les Baruya
III. Chez les Sambia
IV. Chez les Trobriandais
V. Chez les Na
VI. Chez les Maenge
VII. Chez les Telefomin
VIII. Chez les Tonga
IX. Chez les chrétiens occidentaux (catholiques)
Questions de TD : Représentations islamiques de la
conception du fœtus humain et valence différentielle
des sexes.

I. Les Inuit (Esquimaux)
Peuple de chasseurs cueilleurs de l’Antarctique, découverts en 1818 par
l’explorateur John Ross.
Particularité : distinction du sexe social du sexe biologique. L’enfant reçoit
une âme-nom et avec elle l’identité sexuelle du défunt qui a porté ce prénom
avant lui. Le garçon qui a reçu une âme-nom féminine est habillé et élevé
comme une fille jusqu’à la puberté, et vice-versa pour la fille.

Représentations inuit de la conception
enfant
homme
femme
Sila

Processus de fabrication de l’embryon chez les Inuit
homme
sperme
fabrique les
os
femme
sang
fabrique la
chair et la
peau

Processus de développement du fœtus inuit
• L’homme continue à participer à la
croissance du corps du fœtus en nourrissant
la mère de viande de gibier.
• Le fœtus sera façonné à l’image du père ou
de la mère selon la force de l’énergie vitale
de l’un ou l’autre parent.

Intervention de la divinité Sila
bulle d’air
(souffle de
vie)
âme
(intelligence)
le fœtus
devient un
être humain

Intervention du groupe social chez les Inuit
cérémonie de
nomination
âme-nom
distinction entre
sexe, genre et
identité
l’enfant né
devient un être
social

II. Les Baruya de Nouvelle-Guinée
Peuple montagnard.
Mode de subsistance :
Elevage de porcs et
culture de patates douces
+ production d’un sel
végétal servant de
monnaie.
Société patriarcale où la
domination masculine est
poussée à son extrême.

Représentations baruya de la conception
homme
sperme
fabrique les
os, la chair
et le sang
femme
un sac, un
abri
ne donne
rien

Processus de développement du fœtus baruya
l’homme
(géniteur)
le nourrit avec
son sperme
multiplication
des rapports
sexuels pendant
la grossesse
le Soleil (père
des Baruyas)
le nez et la
bouche
les doigts et les
orteils

Survalorisation du sperme chez les Baruya
 Sperme = symbole de la vie, de la force
physique et mentale.
Rituels d’initiation des jeunes garçons : Les
plus âgés des initiés qui n’ont encore eu
aucun contact avec une femme donnent leur
sperme à boire aux plus jeunes.
 Rituel de « seconde naissance » par le
produit du ventre des hommes qui permet
d’achever le processus de masculinisation.

L’Homme-biberon chez les Baruya
 Le lait vient du sperme
 Premières années de
mariage : le mari nourrit
sa femme avec son
sperme pour faire pousser
ses seins et activer la
lactation.
 Pendant la grossesse : le
mari nourrit sa femme
avec son sperme pour
qu’elle produise du lait.

III. Les Sambia
 Peuple de Nouvelle-Guinée étudié par
Françoise Héritier.
Différence entre « être un mâle » (doté
d’organes génitaux mâles) et « être un
homme ».
 Construction sociale de la masculinité
fondé sur les représentations des organes
génitaux mâles et du processus de
production du sperme masculin.

Représentations des organes génitaux chez les Sambia
 Les organes ♂ sont représentés comme
semblables aux organes ♀ d’où provient le sang
menstruel.
 Les organes ♀ sont l’exacte copie des organes ♂
mais tournés vers l’intérieur.
 A la naissance, les organes ♀ sont complets et
prêts à fonctionner. Les organes ♂ sont vides et
secs. Pour fonctionner, ils doivent être remplis.

Construction sociale de la masculinité chez les Sambia
 Le remplissage des organes génitaux des garçons
Sambia : Dès l’âge de 7 ans, les garçons boivent le
sperme des maris des sœurs et des cousines
parallèles patrilatérales de leur père en premier,
puis celui des adolescents non mariés.
 Une fois pubères, ces garçons doivent également
remplir des garçons plus jeunes, puis leurs neveux.
 Homosexualité institutionnalisée et temporaire,
un devoir social et non une recherche de plaisir.

Représentation de la sexualité chez les Sambia
 Pour les hommes, tout contact sexuel avec une
femme = une perte de semence = un
affaiblissement de leur corps.
 Les rapports sexuels dans le cadre du mariage
sont orientés par le devoir de procréation.
 Nièces ou sœurs de clans : catégories de femmes
dont le contact est perçu comme causant moins
de perte de semence.

IV. Les Trobriandais (Malinowski, 1922)

Représentations Trobriandaises
 L’homme et son sperme ne joue aucun rôle dans la
conception du fœtus.
 Conception du fœtus = fruit de la rencontre du sang
menstruel de la femme et d’un enfant-esprit.
 Un enfant-esprit = l’esprit d’un défunt qui veut renaître.
L’île de Tuma = lieu de résidence des esprits des défunts.
Divinité locale = Tupileta. Les enfants-esprits nagent dans
la mer vers Kirina, l’île des vivants, à la recherche d’une
« femme ouverte ».
 L’enfant-esprit (l’esprit d’un ancêtre défunt du clan de la
femme) est guidé par l’esprit d’un membre vivant du clan.

Processus de conception d’un enfant trobriandais
sang menstruel + enfant-esprit =
masse liquide sans forme
le sang de la femme lui donne
les os, la chair et la peau
RS fréquents pendant la grossesse :
le sperme de l’homme coagule le
sang de la femme (bouchon), donne
forme au fœtus et le nourrit

Images de l’homme
dans la conception trobriandaise
Homme-ouvre-boîte
Homme-bouchon
Homme-biberon

V. Les Na de Chine (Cai Hua, 1997)
Minorité ethnique
de la région du
Yunnan (contreforts
de l’Himalaya).
Mode de
subsistance :
agriculture et
élevage.

Les Na : Une société matrilinéaire
 « Une société sans père ni mari » (CAI HUA,
1997).
 Groupes de parenté = matri-lignées constituées de
tous les descendants par les femmes d’une ancêtre
commune.
 Ne connaissent pas le mariage.
 Groupe domestique de base = les sœurs et leurs
frères élevant ensemble les enfants issus des
unions des sœurs avec d’autres hommes (pratique
du nana sésé).

Représentations de la fabrication du fœtus chez les Na
 Les fœtus sont déposés dans le ventre des femmes
par la divinité Abaogdu, avant même leur
naissance, quand elles sont encore à l’état
d’embryon.
 Abaogdu nourrit le fœtus dans le ventre de la
mère.
 La femme donne à l’enfant sa chair et ses os.
 « Les gens du même os » = terme local désignant
tous les membres d’une même matri-lignée.

Rôle de l’homme Na dans la croissance du fœtus
L’Homme-arrosoir
Dicton Na : « la part de
l’homme dans la
reproduction est comme
l’action de la pluie sur
l’herbe des prairies ».
« L’eau du pénis »,
terme local désigne à la
fois le sperme et l’urine.

Répartition égalitaire du pouvoir
entre hommes et femmes Na
 Chaque matri-lignée et chaque groupe domestique sont
dirigés par un chef féminin et un chef masculin.
 Rôle du chef féminin : organisation du travail à la maison
et dans les champs; gestion des réserves et distribution des
repas; offrande aux ancêtres.
 Rôle du chef masculin : Représentation de sa lignée
auprès des autres lignées; gestion des rapports avec les
étrangers pour tout ce qui touche à la terre et au bétail;
gestion des relations d’entraide avec les voisins.
 Pour toute décision importante, réunion de tous les
membres de la maison ou de la matri-lignée.

VI. Les Maenge de Nouvelle Bretagne
(Papouasie, Nouvelle Guinée)
 Mode de subsistance : culture sur brûlis.
 Société matrilinéaire, divisée en deux moitiés exogames, subdivisées en
clans et sous clans aussi exogames.
 Le (matri)lignage = unité politique, économique et cérémonielle.
Chaque village est gouvernée par un Big Man (« le père du village »)
appartenant au matrilignage de son fondateur. La propriété et l’usage de
la terre appartient à ces matrilignages.
 « Les parents par la verge », groupe de patrifiliation qui rassemblent
les enfants d’un même père, issus de mères différentes. Groupes
également exogames ayant un nom propre et solidaires dans certains
contextes.
 Tendance locale : le Big Man fait héritier de ses fonctions et de ses
pouvoirs un fils qui n’appartient pas au même clan.

Homme Maenge

Représentations maenge de la fabrication du fœtus
homme
sperme : fabrique
le corps (os, chair
et sang)
lui donne
mouvement et
souffle
femme
le contenant du
fœtus
lui donne son âme
intérieure,
transmise à travers
le sang du père

La dualité des âmes chez les Maenge
âme intérieure
Imprègne tout le corps,
lui donne force et beauté
à la mort, se détache et du
corps et de l’âme
extérieure, rejoint les
esprits des ancêtres du
clan matrilinéaire sous la
mer
âme extérieure
forme invisible du corps,
double qui peut se
détacher la nuit
à la mort, se détache de
l’âme intérieure et
disparaît

VII. Les Telefomin
 Habitants des montagnes de Nouvelle-Guinée, près des
sources du Sépik.
 Mode de subsistance : l’horticulture.
 Système de parenté cognatique; pas de clan, ni lignage.
 Endogamie villageoise stricte.
 Maison d’hommes où sont conservés les ossements
d’ancêtres masculins.
 Les femmes sont exclus du culte des ancêtres et de toute
activité liée au sacré.
 Deux moitiés rituelles : les « gens du taro » et les « gens
de la flèche ».

Fonctions des 2 moitiés rituelles chez les Telefomin
« gens du taro »
Rites concernant le pouvoir de
donner la vie, faire pousser les
récoltes, élever les cochons,
nourrir les gens
couleur = le
blanc
« gens de la
flèche »
Rites concernant le pouvoir
de prendre la vie, de tuer, de
réussir à la chasse et à la
guerre
couleur = le
rouge

Deux versions de la conception chez les Telefomin
Version officielle (hommes et femmes)
 Les enfants sont issus de la rencontrer et du mélange du
sperme masculin et des fluides de la femme dans la matrice
féminine. RS répétés pendant le développement du foetus.
 Sinik, une puissance surnaturelle, lui donne une âme.
Version non officielle (femmes)
 Le spermes masculins et les fluides féminins fabriquent la
chair et le sang du fœtus.
 Les os sont fabriqués avec le sang menstruel de la femme

Contradictions Telefomin
• Les hommes considèrent le sang menstruel comme très
dangereux.
• Officiellement, ils feignent d’ignorer la version féminine
de la fabrication des os du fœtus.
• Manipulation rituelle des os des grands hommes pour
ralentir la fin du monde. Exclusion des femmes de ces
rituels.
• Dans les rituels d’initiation , les hommes ajoutent
secrètement du sang menstruel à l’argile. Nom secret de
cet argile = « sang menstruel ».
• Reconnaissance rituelle et symbolique de la part des
femmes dans la construction des hommes ?

VIII. Les Tonga
• Société polynésienne (archipel de 69 îles),
monarchique et très hiérarchisée.
• Les tu’a = la masse; les eiki = les nobles; les Tu’i
Tonga = les lignées royales.
• Les eiki et les Tu’i Tonga possèdent richesses
matérielles, titres et rang, mais aussi une puissance
divine, le mana. Royauté d’essence divine.
• Système de parenté cognatique, mais importance
des liens par les femmes.
• Deux théories de la conception de l’enfant.

1ère Version de la conception chez les Tonga
 Le sperme masculin donne les os et le squelette de
l’embryon.
 Mélange avec le sang menstruel et formation d’un
caillot.
 Le sang menstruel donne le sang et la chair à
l’embryon qui devient fœtus. Le sang féminin =
« eau de la vie ».
 Puis les ancêtres lui donnent une âme, « cadeau
des dieux aux humains ». Les cheveux du
nouveau-né = « cheveux du dieu »

2ème Version de la conception chez les Tonga
 La femme donne tout au fœtus : chair, sang, peau, os…
 Rôle du sperme masculin : boucher l’utérus.
 Formation d’un caillot qui se transforme en embryon.
 Transformation en fœtus grâce à l’intervention des dieux
et du Tu’i Tonga.
 L’Homme-bouchon perd son rôle de géniteur.
 Le Tu’i Tonga, chef suprême, acquiert le rôle de géniteur
symbolique de toutes les femmes Tonga.
 Augmentation du rôle de la femme dans la conception
concordant avec son rôle dans la transmission du statut
social à l’enfant.

Explication de Godelier
 Hypothèse de Godelier: 2ème version apparue pour
exclure les hommes ordinaires du processus de
création de la vie et assoir la domination des
lignées royales sur le reste de la population.
 Hypothèse confortée par le changement des
représentations de la mort : les gens du commun
se transforment en insectes.

IX. Société occidentale chrétienne
• Effet de l’union sacrée du mariage
catholique : fusion des chairs de l’homme et
de la femme (una caro).
• Transmission à leurs enfants de cette chair
issue de la fusion de leurs substances
corporelles.
• Cette croyance fonde l’interdit des rapports
sexuels avec la belle-sœur qui devient une
consanguine.

Représentation du fœtus et de l’âme chez Hildegard
de BINGEN, une mystique du XIIème siècle
• Le fœtus : « une forme complète de l’homme ».
• L’âme : « une apparence de boule de feu qui ne
présente aucun trait du corps humain et prend
possession du corps de cette forme ».
• Représentation négative de la sexualité chez les
Chrétiens : l’acte charnel est source de souillure ;
transmission à l’enfant à naître du péché originel par
ses parents.
• Fonction du baptême après la naissance : purifier
l’âme du nouveau-né de la souillure de son support
corporel.

Questions de TD :
Représentations islamiques de la conception du fœtus
humain et valence différentielle des sexes
• Peut-on dire que les sourates du Coran relatives à la
création du couple primitif posent l’être masculin comme
préexistant à l’être féminin?
• La description coranique de la croissance intra-utérine
présente-t-elle les humeurs masculines comme
prédominantes dans la construction du fœtus humain
comme c’est le cas dans les diverses représentations
culturelles vues plus haut?
• Comment expliquer que le Coran soit souvent utilisé pour
légitimer la domination masculine sur les plans matériel et
relationnel?

Quelques sourates coraniques relatives
à la conception de l’être humain
Sourate 3 La Famille de ‘Imran, Aya 6, ُُ‫ة‬ َ‫ر‬ُ‫س‬ُ‫ل‬َ‫أ‬َُ‫ا‬‫ر‬ْ‫م‬‫ع‬ُْ‫ن‬
Sourate 22 Le Pèlerinage, Aya 5, ُُ‫ة‬ َ‫ر‬ُ‫س‬‫آلحج‬
Sourate 23 Les Croyants, Ayas 12 à 16 ُُ‫ة‬ َ‫ر‬ُ‫س‬‫آلمؤمنون‬
Sourate 32 La Prosternation, Ayas 7 à 11, ُُ‫ة‬ َ‫ر‬ُ‫س‬‫آلسجدة‬
Sourate 36 Yâ’ Sîn, Aya 77, ُُ‫ة‬ َ‫ر‬ُ‫س‬ُْ‫ن‬‫س‬َ‫ي‬
Sourate 39 Les Groupes Aya 6 ُُ‫ة‬ َ‫ر‬ُ‫س‬ُْ‫ر‬َ‫م‬ُّ‫آلز‬

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