Arte Precolombino: Prestigio, autoridad y tráfico

Mujeres
Arte Precolombino
RUTA 2
Créditos
Prestigio y autoridad
RUTA 1
Tráfico e
intercambio
RUTA 3
Chamanes
RUTA 4
Ideas sobre la muerte
RUTA 5
Arte Precolombino
RUTA 6
América Precolombina
Áreas Culturales
Cuadro cronológico
Lecturas recomendadas
Panorama histórico

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Se denomina “prehistoria americana” al tiempo transcurrido desde que el ser humano pasó
a América desde Asia, hace más de diez mil años, hasta la llegada de Colón. La Prehistoria
de América puede ser sintetizada a través de unidades de desarrollo cultural denominados
“períodos”, distinguiéndose cinco períodos diferentes: Paleoindio (aprox. 15000-10000
a.C.), Arcaico (aprox. 10000-3000 a.C.), Formativo (aprox. 3000 a.C. - 1 d.C.), Clásico
(aprox. 1 - 1000 d.C.) y Post-Clásico (aprox. 1000 - 1500 d.C.).
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El arte precolombino americano comprende todos aquellos objetos de arte creados
por los diferentes pueblos originarios antes de la llegada de Colón y la influencia hispana.
Posee características estéticas, técnicas, funciones sociales y estilos muy diferentes del arte
europeo. Por otra parte, no existe un solo arte precolombino: tal como es posible apreciar a
través de estas presentaciones, las obras de las diferentes culturas precolombinas se
caracterizan por una gran riqueza y diversidad. Al mismo tiempo, ellas ofrecen una puerta
privilegiada al conocimiento de las culturas que las crearon.
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“Prestigio y autoridad” es
una ruta con siete estaciones. A
través de su recorrido,
identificarán distintas maneras
en que se representó la
autoridad y el prestigio social y
político en las sociedades
precolombinas.
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RUTA 1
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“Prestigio y autoridad”
Área Andes Centrales · Cultura Wari
Fibra de camélido · 550 – 1000 d.C.
MUSEO CHILENO DE ARTE PRECOLOMBINO

En un comienzo, las sociedades
precolombinas se organizaron en un
sistema social basado en los lazos de
parentesco. El jefe de familia era la única
autoridad. Con el paso del tiempo, la
organización social se hizo más compleja,
surgiendo estados dirigidos por
importantes señores y divinizados
jerarcas, diferenciándose roles y clases
sociales con variados grados de
prestigio y autoridad. Incluso surgieron en
varias culturas señores y jefes divinizados
que ejercían el poder.
Cuadro Cronológico
RUTA 1
Áreas Culturales
Emblemas de poder en Tiwanaku
Vestuario e identidad
Insignias de mando
Asientos y autoridad en los Andes
Intercambio de
coca e identidad
Moche: señores de la muerte

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Tiwanaku fue una cultura anterior
a los Inkas, que se extendió por los
Andes del Sur. Este vaso
ceremonial (o kero en lengua
quechua) constituyó un símbolo de
autoridad. Estos vasos se
utilizaban, principalmente, para
beber chicha en los acuerdos,
reuniones y alianzas celebradas
entre autoridades centrales y
locales. Motivos recurrentes en ellos
son las serpientes, felinos y aves
pertenecientes a la mitología andina.
Área Andes Centrales · Cultura Tiwanaku
Cerámica · 100 – 1100 d.C.

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Esta tableta para inhalar
alucinógenos era considerada un
objeto de poder, ya que a través de
su uso el chamán podía viajar a
diferentes mundos extremadamente
peligrosos para la gente común. Por
medio de un trance, podía
comunicarse con los espíritus
y, de este modo, curar las
enfermedades, predecir el futuro y
transformarse en algún animal
poderoso. En la tableta se colocaban
los polvos de una planta alucinógena,
que se inhalaba por la nariz mediante
tubos de hueso o madera.
Área Andes Centrales · Cultura Tiwanaku
Cerámica · 100 – 1100 d.C.

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La vestimenta, en el mundo andino,
representaba “lo civilizado”. El atuendo
funcionaba como emblema de autoridad
política y religiosa, era un bien de
intercambio en alianzas políticas, y una
posesión que acompañaba a los difuntos.
Túnicas, gorros y mantas cumplían tanto un
rol unificador como diferenciador : imponían
un estilo común a comunidades diversas
y, al mismo tiempo, distinguían a las
autoridades del resto de la población. Los
gorros de cuatro puntas fueron
característicos de las culturas de Wari y
Tiwanaku. A través de sus diseños y
colores se denotaba la autoridad y se
distinguían las clases sociales.
Fibra de camélido · 550 – 1000 d.C.

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La muerte ha sido concebida en casi todas
las culturas precolombinas como un paso a
otra vida, celebrado con un ritual. Los
Moche creían que después de morir los
difuntos iniciaban un viaje marítimo, en el
cual debían ir acompañados de muchos y
diversos objetos. La distribución y
fabricación de ellos eran controladas por los
Señores Moche que dirigían el Estado,
interviniendo de este modo no sólo en la
vida, sino también en la muerte de sus
súbditos. Entre esos objetos, destacan
botellas de cerámica modeladas con
personajes y escenas relacionadas con los
mitos de la muerte, como guerreros en
combate o en posesión de prisioneros.
Área Andes Centrales · Cultura Moche
Cerámica · 1 – 700 d.C.

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Este hacha de piedra se llama
toquikura (de toqui = cabeza y kura =
piedra) y pertenece a los antiguos
habitantes de la zona centro sur de Chile,
antepasados directos de los Mapuche.
Al igual que entre ellos, la mayor autoridad
de estas comunidades era el jefe de
familia, aunque en épocas de conflicto se
nombraba un jefe guerrero que los uniera.
El hacha se usaba colgada al pecho, y
muchas veces se llevaba ensangrentada a
la batalla. La especial preocupación por su
pulimento y brillo debió resaltar
simbólicamente el filo de las armas.
Área Surandina · Proto - Mapuche
Piedra · 1300 – 1500 d.C.

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Estos dos objetos pertenecen a la
cultura Manta del actual territorio
ecuatoriano. La tradición andina
relacionaba el estar sentado con el
ejercicio de la autoridad, tal vez
debido a la creencia de que un
movimiento brusco de los dioses o
jefes arriesgaría la estabilidad del
universo. En la cultura Inka, por
ejemplo, se creía que si el monarca
tocaba el suelo, el mundo se daría
vuelta. En uno de estos objetos el
asiento es sostenido por un
personaje postrado, lo que sugiere
la idea de sumisión de los súbditos
ante su dignatario que permanece
sentado.
Area Intermedia · Cultura Manta
Cerámica · 800 – 1500 d.C.
Área Intermedia · Cultura Manta
Piedra · 800 – 1500 d.C.

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Estas figuras llamadas
“coqueros” fueron creadas por
artistas de la cultura Capulí, del
actual Ecuador. Para los líderes
de esta cultura, el cultivo y control
de la coca se tradujo en
riqueza, prestigio y poder.
Muchos se hacían representar en
cerámicas sentados en taburetes
aludiendo a su prestigio y rango
social. Se destaca en sus mejillas
una protuberancia debido a la
acción de masticar hojas de coca.
Área Intermedia · Cultura Capulí
Cerámica · 800 – 1500 d.C.

En la actualidad, el dinero
es lo que nos permite obtener
distintos productos a través
de la compra y venta.
Incluso si no contamos con
él, utilizamos cheques y
tarjetas de crédito para
distintos tipos de
adquisiciones locales y a
distancia.
Plumas y colores remotos
La concha sagrada
Coqueros del norte de
Ecuador
Intercambio y control de la coca
en la sierra norte ecuatoriana
Jade y prestigio
Cuadro Cronológico
RUTA 3
Áreas Culturales
El sol y tráfico dorado en
el Area Intermedia
Mascaretas y tráfico

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En los Andes centrales, al igual que en
tierras aledañas a selvas tropicales en el
sur de Mesoamérica, el tráfico de plumas
fue muy importante en tiempos
precolombinos. A través de su uso se
asumían simbólicamente las características
de las aves, especialmente la capacidad de
volar. A su vez, las personas que utilizaban
plumas en sus ropas o ajuar funerario
poseían un alto estatus. Esta pieza
corresponde a un fardo funerario de la
cultura Wari de Perú. La máscara fue
hecha con plumas de colores fuertes,
obtenidas de aves que habitaban zonas
selváticas, a cientos de kilómetros de
distancia.
Fibra camélido, algodón y plumas
550 – 1000 d.C.

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El Spondylus o mullu, un molusco
parecido al ostión, se encuentra en las
profundidades costeras desde el norte de
Ecuador hasta el golfo de México. El gran
valor que poseía en los Andes Centrales se
debía a que era un objeto difícil de obtener
y, sobre todo, a que la mayoría de estos
pueblos lo consideraban el alimento
preferido de los dioses y lo ofrendaban a los
cerros para obtener lluvia. El tráfico del
Spondylus se extendió por el sur hasta la
zona Surandina y por el norte hasta
Mesoamérica. Prueba de ello es este collar
de la cultura Ica - Chincha, ubicada en la
costa central del actual Perú.
Área Andes Centrales · Cultura Ica - Chincha
Spondylus y fibra de camélido · 900 – 1500 d.C.

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Para las culturas de Centroamérica, el
oro era un bien apetecido debido a su
color amarillo, comparable al brillo del sol.
Este pendiente proviene de la región de
Diquís, en el litoral del Pacífico de Costa
Rica. Las poblaciones prehispánicas que
la habitaron se asentaron a orillas de los
ríos del interior, de los cuales extrajeron
oro en abundancia. Como es
característico a las figuras de oro del
período tardío de esa cultura, el pendiente
representa a un animal especialmente
seleccionado por su conducta predatoria.
En este caso, un lagarto, habitante de los
ríos y cazador implacable, que ostenta una
serpiente atrapada entre sus fauces.Área Intermedia · Cultura Diquís
Oro · 700 – 1550 d.C.

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Esta escultura perteneciente a la
cultura Capulí, ubicada en la sierra
del norte de Ecuador, representa a
una mujer mascando coca. Debido a
las condiciones geográficas y
climáticas, el valle en que se
desarrolló esta cultura constituyó el
nodo de un gran intercambio de
productos basado en la explotación
de la coca, considerada una planta
sagrada. Su consumo era muy
apetecido como estimulante o con
fines medicinales, usándose, entre
otras cosas, para aliviar dolores de
cabeza y estómago, además de
mitigar la fatiga.Área Intermedia · Cultura Capulí
Cerámica · 800 – 1500 d.C.

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Área Intermedia · Cultura Capulí
Cerámica · 800 – 1500 d.C.
Esta figura de un músico que masca
coca, representada en la protuberancia
de su mejilla, refleja la importancia
que ésta tuvo entre los Capulí y otras
culturas cercanas. El tráfico de coca
fue tan intenso que propició el contacto
entre culturas que estaban muy
alejadas geográficamente. Para los
Capulí, el intercambio de productos
de la sierra con culturas de lugares
selváticos permitió la adquisición de
tinturas, loros, monos, hierbas
medicinales e incluso esclavos. Las
transacciones eran manejadas por
mindalaes, especialistas en el
intercambio a larga distancia.

El jade fue considerado un bien de
prestigio tanto o más importante
que el oro, especialmente por sus
connotaciones sagradas. Se
intercambió en gran parte de la zona
de Mesoamérica, específicamente en
México y América Central. Desde
hace tres mil años hasta la llegada de
los españoles, fue ampliamente
comercializado en todos estos
territorios, e incluso en algunas
culturas las piezas de los collares
fueron utilizadas como moneda de
cambio.Área Mesoamericana
Estilo Nicoya – Guanacaste
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Jade · 300 a.C. – 900 d.C.

Esta mascareta de piedra fue esculpida hace
más de 1500 años en Teotihuacán, el
centro ceremonial más grande de América
precolombina, ubicado en el actual México.
Objetos como éste eran exportados hasta los
confines del mundo mesoamericano. Las
personas encargadas de distribuirlos
recorrían grandes distancias a pie para
intercambiar con otras culturas las materias
primas necesarias para su producción. Dicho
intercambio abarcaba grandes
extensiones; por ejemplo, desde el altiplano
del norte de México hasta la costa sur del
Pacífico de Guatemala, donde también se
han encontrado mascaretas como ésta.
¿Qué importancia habrán tenido, para haber
sido exportadas a tierras tan lejanas?
Área Mesoamericana · Cultura Teotihuacán
Piedra · 1 – 600 d.C.
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El lenguaje escrito es la forma
habitual que utilizamos para registrar
información. En nuestro caso, esto
se hace por medio de una
secuencia de letras o bien de
números, cuando queremos
expresar cantidades. Hace varios
cientos de años existieron en
nuestro continente una serie de
pueblos que registraron información
de distintas formas, sin utilizar
nuestro tipo de escritura o sistema
numérico.
Glifos Maya: un sistema similar a
nuestra escritura
Una escritura para
reyes y dioses
Contadores del imperio Inka
Iconos y escenas estandarizadas
en Moche
¿Antiguos Quipus?
Cuadro Cronológico
RUTA 5
Áreas Culturales
Monumentos públicos a
la gloria del vencedor

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Este vaso pertenece a la cultura Maya,
ubicada en lo que hoy es el sur de
México y el norte de Guatemala. En él
encontramos algunas figuras llamadas
glifos, los cuales conforman la
escritura de ese pueblo. La mayoría de
los glifos son ideogramas, es decir,
ideas expresadas por medio de dibujos
que aparentemente no tienen un sonido.
Existían también glifos silábicos, que
sí remiten al sonido de las palabras.
Muchas de ellas aún son usadas por los
indígenas de la región; el sistema de
escritura, en cambio, ha sido olvidado.
Área Mesoamericana · Cultura Maya

Este vaso Maya tiene la forma
de un hombre con rasgos de
mono y enano, representación
simbólica de un personaje
mítico, especie de rey
divinizado. En su parte posterior
hay una serie de glifos que se
refieren a él como “Señor de
Señores” y que dan a conocer un
relato sobre el mundo de los
dioses.
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Las estelas son monolitos de piedra
de la cultura Maya. En ellas se han
representado hechos importantes
para la comunidad y eran colocadas
en la plaza principal o empotradas en
los muros de algún templo. En este
fragmento de estela vemos a un
personaje que, por el tamaño y
complejidad de su tocado, podría
representar a algún ser divino. Las
dos figuras menores corresponden a
prisioneros de otros territorios, cuyo
fin probablemente fue la esclavitud o
la muerte. Al costado vemos una
serie de glifos cuyo significado se
desconoce.
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Este es un quipu, instrumento
contable utilizado en el imperio Inka o
Tawantinsuyu para registrar
información gubernamental.
Cada grupo de cordeles puede
corresponder a algo en particular (por
ejemplo, habitantes del pueblo, llamas
en los rebaños, maíz cosechado,
tributo al Inka, etc.) y los nudos al
número de individuos o cantidades de
objetos de cada grupo. Los colores de
las cuerdas también poseían un
significado que hoy nos es
desconocido. El quipu era manejado
por los quipucamayoc, expertos que
recorrían el imperio contabilizando y
actualizando las cuentas.
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Área Surandina · Horizonte Inka
Lana de Llama · 1470 – 1532 d.C

Las botellas de la cultura Moche,
modeladas desde hace más de 1500
años, representaban distintas
ceremonias rituales. En las piezas de
este estilo se han encontrado unos 20
modelos de escenas relacionadas con
leyendas y creencias de este
pueblo, las cuales eran repetidas
según la ocasión y constituían un
sistema de transmisión visual de
información. Por ejemplo, el icono
dibujado en el gollete de esta botella
representa la ciudad en que fue
fabricada la vasija.
Área Andes Centrales · Cultura Moche
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Esta botella de la cultura Nasca,
del sur de Perú, representa
hombres sin cabeza que corren y
sostienen en sus manos palos con
cordeles. Su disposición hace
pensar que podría tratarse de un
sistema de registro más
básico que el quipu inka. De ser
así, podría ser que estas
imágenes representen a
personajes en “carrera de posta”
llevando mensajes a un lugar
alejado.
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Área Andes Centrales · Cultura Nasca
Cerámica · 100 a.C. – 700 d.C.

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