A origem da vida na Terra é explicada pela hipótese de Oparin de 1936. Ele propôs que a atmosfera primitiva, rica em gases como metano e amônia, permitiu a formação de moléculas orgânicas como aminoácidos. Esses compostos se combinaram em proteínas na "sopa primordial" dos oceanos, formando estruturas como coacervados que eventualmente evoluíram para as primeiras células heterotróficas.