El canotaje moderno se originó en Europa cuando los expedicionarios ingleses lo introdujeron. Se practica individualmente o en grupos de hasta 4 personas y consiste en competencias de velocidad y habilidad navegando en embarcaciones ligeras sobre aguas turbulentas. También se puede practicar en grupos más grandes de 6 a 8 personas en ríos como un pasatiempo recreativo en lugar de una competencia.