1. ISSN 2179-3506! Aw@re Rev. Elet., v.2, n.1, 2011
AW@RE 2011/01
SUMÁRIO
SUMARIO / SUMMARY
EDITORIAL O estranhamento da morte e o processo de 37
elaboração de luto na contemporaneidade - Uma
Em português 2 contribuição da perspectiva gestáltica
Versión en español 3 Gisele Genovez Cavallazzi
English version 3 CONT(R)ATO TERAPÊUTICO na clínica gestáltica. 44
Luciana Rosa
DEBATE O desenvolvimento humano nas perspectivas da 50
Gestalt Terapia e teoria de Jean Piaget
Le contact, à la source de l’expérience 4
Cristina Folster Pereira
Jean-Marie Robine
Contact, at the source of experience 8
RESENHA - RESEÑA - REVIEW
In Response to “Contact, at the Source of 11
Experience” – Dan Bloom joins Jean-Marie Robine in a GÊNIO INDOMÁVEL: Uma reflexão sobre a relação 55
“duet” terapêutica
Dan Bloom Poliana Gonçalves Barbosa e
Letícia Palhares Machado
“Contact, at the source of experience” comentado 18
Lilian Frazão
ENTREVISTA - INTERVIEW
“Contact, at the source of experience” commented 19
JEAN-MARIE ROBINE 58
Comentário sobre o artigo de Robine 21
Por Luciana Medeiros e Angela Schillings
Selma Ciornai
Commentary regarding Robine’s article 22 EXPRESSÃO LIVRE - EXPRESIÓN LIBRE - FREE
EXPRESSION
Author’s reply 24
BRANCA DE NEVE X CINDERELA 61
Jean-Marie Robine
Rafaela Schmitt Garcia
ARTIGOS - ARTÍCULOS - ARTICLES
Expediente - Masthead
O processo de formação e fechamento de gestalt 25
em situações de perdas e morte 62
Michele Daiane Birck
O uso de drogas sob o enfoque da Gestalt Terapia 30
Larissa Antunes
Aw@re Revista Eletrônica © 2009-2011
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2. ISSN 2179-3506! Aw@re Rev. Elet., v.2, n.1, 2011
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EDITORIAL Por Angela Schillings
Novamente estamos chegando até tendo como debatedores três gestalt contato, awareness e Self,
vocês, agora com o 2º número da nossa terapeutas: duas colegas brasileiras, relacionando-os à formulação de um
AW@RE - Revista Eletrônica. E, como Lilian Meyer Frazão e Selma Ciornai e contrato entre as partes cliente e
não poderia deixar de ser, estamos o americano, Dan Bloom. Este debate, terapeuta.
muito satisfeitos por fazer parte da sem dúvida, se constitui em um E! Cristina Folster Pereira nos
comunidade de gestalt terapeutas que trabalho Instigante e proveitoso para apresenta uma discussão interessante
se dedica a promover a divulgação das todos nós. entre as fases do desenvolvimento
várias formas de expressão escrita Na sessão Artigos, os temas luto e infantil descritas por Piaget e uma
sustentada pela Gestalt Terapia. Neste morte são abordados de forma sensível interlocução com a Gestalt, através do
número continuamos contando com a por duas colegas: Michele Daiane artigo intitulado ‘O desenvolvimento
participação de colegas já Birck que nos fala sobre ‘O processo de humano nas perspectivas da Gestalt
reconhecidos, tanto do Brasil quanto formação e fechamento de gestalt em Terapia e teoria de Jean Piaget’.
do exterior e também de gestalt situações de perdas e morte’ e Gisele A Resenha ‘Gênio Indomável –
terapeutas iniciantes, o que nos Genovez Cavallazzi que escreve sobre uma reflexão sobre a relação
confirma a perspectiva de que estamos a dificuldade de lidar com estas terapêutica’ nos leva a reafirmar a
em um ‘bom caminho’, que nos mostra temáticas no seu artigo ‘O importância da postura do terapeuta
que as gerações mais novas estão se estranhamento da morte e o processo em estar disponível para aceitar o
dedicando a dar maior consistência aos de elaboração de luto na outro na sua singularidade.
seus trabalhos, através de produções contemporaneidade – uma Em Expressão Livre, Rafaela
científicas. Pensamos que isto é contribuição da perspectiva gestáltica’. Schmitt Garcia, nos encanta com seu
revitalização e que adere ao sentido de O tema da drogadicção, tão texto ‘Branca de Neve x Cinderela’.
novidade, tão necessário à Gestalt presente nos dias atuais e de relevância Esperamos que vocês saboreiem
Terapia e suas bases primordiais. para o trabalho psicoterapêutico é esta edição e que se sintam motivados
Neste número, contamos com abordado de maneira consistente por a utilizar esta Revista Eletrônica como
nosso colega da França Jean Marie Larissa Antunes através de seu artigo veículo de divulgação da Gestalt
Robine que, de forma expressiva ‘O uso de drogas sob o enfoque da Terapia e contamos com seu interesse
contribuiu conosco através de uma Gestalt Terapia’. em participar nos enviando seus
entrevista onde fala do seu percurso na Luciana Rosa nos contempla com trabalhos para publicação.
Gestalt Terapia e de sua percepção um trabalho inovador intitulado ‘Cont
sobre a Gestalt na França e na Europa (r)ato terapêutico na clínica gestáltica’, Um grande abraço,
e também nos brinda com um texto onde discute de maneira criativa e Angela Schillings
disponibilizado para debate – “O essencial ! alguns conceitos Editora Geral
contato como fonte da experiência”, fundamentais da Gestalt Terapia - Aw@re - Revista Eletrônica
Angela Schillings
Mestre em Psicologia; Especialista em Psicologia Clínica; Gestalt Terapeuta há
25 anos; Professora do Departamentode Psicologia da UFSC há 28 anos;
Formadora de Gestalt Terapeutas há 21 anos; Diretora do Centro Comunidade
Gestáltica – Clínica e Escola de Psicoterapia em Florianópolis, Santa Catarina,
BR.
Master en Psicología; Especialista en Psicología Clínica; Gestalt Terapeuta hace
25 anos; Profesora del Departamento de Psicologia de la UFSC (Universidad
Federal de Santa Catarina) hace 28 anos; Formadora de Gestalt Terapeutas hace
21 anos; Directora del Centro Comunidade Gestáltica – Clínica e Escola de
Psicoterapia en Florianópolis, Santa Catarina.
Master in Psychology; Clinical Psychology Specialist; Gestalt Therapist for 25 years; Teacher of UFSC’s Psychology
Department for 28 years; Gestalt Therapist Trainer for 21 years; Director of Comunidade Gestáltica’s Centre – Practice and
Psychotherapy School in Florianópolis, Santa Catarina, BR.
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Editorial - versión en español
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Nuevamente llegamos hasta ustedes, como fuente de la experiencia”, teniendo Self, relacionándolos a la formulación de
ahora con el 2º número de nuestra como debatores tres gestalt terapeutas: dos un contrato entre las partes cliente y
AW@RE - Revista Electrónica. Y, como colegas brasileñas, Lilian Meyer Frazão y terapeuta.
no podría dejar de serlo, estamos muy Selma Ciornai, y el americano Dan Y Cristina Folster Pereira nos
satisfechos por formar parte de la Bloom. Este debate, sin dudas, se presenta una discusión interesante entre
comunidad de gestalt terapeutas que se constituye en un trabajo que nos instiga y las fases del desarrollo infantil descriptas
dedica a promover la divulgación de las es provechoso para nosotros todos. por Piaget y una interlocución con la
varias formas de expresión escrita En la sesión Artículos, el tema luto y Gestalt, a través del artículo intitulado ‘El
sostenida por la Gestalt Terapia. En este muerte son abordados de manera sensible desarrollo humano en las perspectivas de
número continuamos contando con la por dos colegas: Michele Daiane Birck la Gestalt Terapia y la teoría de Jean
participación de colegas ya reconocidos, que nos habla sobre ‘El proceso de Piaget’.
tanto de Brasil como del exterior y for mación y cierre de gestalt en La Reseña ‘Genio Indomable – una
también de gestalt terapeutas situaciones de pérdida y muerte’ y Gisele reflexión sobre la relación terapéutica’ nos
principiantes, lo que nos confirma la Genovez Cavallazzi que escribe sobre la lleva a reafirmar la importancia de la
perspectiva de que estamos en un ‘buen dificultad en el manejo de estas temáticas postura del terapeuta en estar disponible
camino’, que nos muestra que las en su artículo ‘La extrañeza de la muerte para aceptar al otro en su singularidad.
generaciones más nuevas se están y el proceso de elaboración del luto en la En Expresión Libre, Rafaela Schmitt
dedicando a darle una mayor consistencia contemporaneidad – una contribución de García, nos encanta con su texto
a sus trabajos, mediante producciones la perspectiva gestáltica. ‘Blancanieves x Cenicienta’.
científicas. Pensamos que esto es El tema de la drogadicción, tan Esperamos que saboreen esta edición
revitalización y que se adiere al sentido de presente en la actualidad y de relevancia y que se sientan motivados a utilizar esta
novedad, tan necesario a la Gestalt para el trabajo terapéutico es abordado de Revista Electrónica como vehículo de
Terapia y sus bases primordiales. manera consistente por Larissa Antunes a divulgación de la Gestalt Terapia y
En este número, contamos con través de su artículo ‘El consumo de contamos con su interés en participar
nuestro colega de Francia Jean Marie drogas bajo el enfoque de la Gestalt enviándonos sus trabajos para
Robine que, de manera expresiva Terapia’. publicación.
contribuyó con nosotros a través de una Luciana Rosa nos contempla con un Un gran abrazo,
entrevista donde habla de su trayectoria trabajo innovador intitulado ‘Cont(r)ato Angela Schillings
en la Gestalt Terapia y de su percepción terapéutico en la clínica gestáltica’, donde Editora General
sobre la Gestalt en Francia y en Europa, y discute de manera creativa y esencial Aw@re - Revista Electrónica
también nos brinda con un texto algunos conceptos fundamentales de la
disponible para debate – “El contacto Gestalt Terapia - contacto, awareness y
Editorial - english version
Here we are once again. This time therapists; two Brazilian colleagues; Lilian relates the construction of a contract
with our second edition of AW@RE- The Meyer Frazão and Selma Ciornai, and the between parties involved; client and
Electronic Magazine. And as it should be, American Dan Bloom. This debate, therapist.
we are very satisfied to be part of the without a shadow of a doubt, is an ! Cristina Folster Pereira presents us
gestalt therapists community which is instigating and very worthwhile for all of with an interesting discussion betwen the
dedicated to promoting the spreading of us. stages of childhood development
the many means of written expression Under the section Articles, the described by Piaget and an interlocution
supported by Gestalt therapy. In this subjects of greiving and death are dealt with Gestalt, in the article intitled;
edition we continue to count on the with in a sensitive manner by two “Human development under the Gestalt
participation of already known colleagues, colleagues: Michele Daiane Birck, who therapy perspective and Jean Piaget
both in Brazil and abroad as well as tells us about “The Formation Process and theory.”
beginning Gestalt therapists. All of which Gestalt Closing in Situations of Loss and The Review “Untameable Genius –
confirms the perspective that we are are Death”. Gisele Genovez Cavallazzi writes reflecting on therapeutical relationships,”
on a “good path,” and shows us that the about the dificulty of dealing with these causes us to reaffirm the importance of
new generations are dedicating themselves topics in her article “The! awkardness! of therapists attitude in being willing to
to giving greater consistency to their work, death and the mourning process in accept others with all of their singularities.
through scientific productions. We believe modern times - A contribution from the In Free Expression, Rafaela Schmitt
that this is revitalization and adheres to Gestalt perspective” Garcia, enchants us with her text “Snow
the feeling of new, which is so needed for The subject of drug addiction, very White x Cinderella”.
Gestalt therapy and it’s primar y present in our times and of extreme We hope that you enjoy this edition
foundation. relevance to the psychotherapists job, is and feel motivated to use this electronic
In this edition we counted on our dealt with in a consistent manner by magazine as a means to spread Gestalt
colleague from France, Jean Marie Larissa Antunes in her article “Drug Use Therapy and we count on your interest in
Robine, who in an expressive way from the Gestalt Point of View” participating by sending us your articles
contributed through an interview in which Luciana Rosa gives us her innovating for publishing.
he speaks of his journey in Gestalt therapy work intitled “Therapeutical Cont(r)act in Sincerely,
and his perception of Gestalt in France the gestaltic clinic.” In which she discusses Angela Schillings
and Europe and also gave us a text for some fundamental concepts to the Gestalt General Editor
debate – “Contact with the experiment Therapy – contact, awareness and Self-- Aw@re - Electronic Journal
source.” The debators being three gestalt in a creative and essential way, where she
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DEBATE
*Le contact, Jean-Marie
à la source de l’expérience Robine
Jean-Marie Robine Gestalt-thérapeute
didacticien.
Psychologue
clinicien.
Pré-
Fondateur de
l’Institut Français
Le pré gisant ici comme le participe passé par excellence de Gestalt-
S’y révère aussi bien comme notre préfixe des préfixes, thérapie.
Préfixe déjà dans préfixe, présent déjà dans présent. Bordeaux.
Francis Ponge
Contact est le concept organisateur le plus essentiel de relation car la relation entre le thérapeute et son patient n’est
la théorie de la Gestalt-thérapie. Contact désigne tout pas une fin en soi, ne constitue pas la figure mais un moyen!:
mouvement entre un organisme donné et son environnement, un moyen d’explorer, de travailler et de transformer autant
c’est-à-dire tout mouvement du champ. Le contact est donc que nécessaire la qualité de la relation de l’homme avec ce
le phénomène qui précède toute organisation de qui est autre, avec son environnement, humain et non-
l’expérience! : pré-oedipien, pré-objectal, pré-conscient, pré- humain.
représentationnel, pré-émotionnel, pré-psychique… Avant
d’être sédimentée en un “psychisme”, l’expérience a été Avec
contact, et elle le sera ensuite puisque c’est dans et par le
contact que la psyché va pouvoir ex-sister et présider aux Si une surface rouge et une surface bleue sont en contact
expériences ultérieures. Le pré- est genèse mais il est l’une avec l’autre, alors une ligne bleue et une ligne rouge
également structure. coïncident.
C’est par ce concept que s’origine et se concrétise le Franz Brentano
changement de paradigme, la mutation radicale opérée par
Perls et Goodman avec la création de la Gestalt-thérapie. Certes, si une surface rouge et une surface bleue sont
Avant eux, c’est la psyché qui était la lentille et l’objet en contact, il ne se crée pas une ligne violette pour les réunir,
privilégiés de toutes les ‘psy’ psychothérapie, psychologie, même si une illusion perceptuelle pouvait le laisser halluciner.
psychiatrie, psychanalyse… Mais, dès les premiers mots de Le contact n’est pas une expérience de mutualité, de
leur texte fondateur, nos auteurs ont relocalisé réciprocité puisque nous pouvons être en contact, par
l’expérience!puisque «!l’expérience se situe à la frontière entre exemple par le regard ou le souvenir, avec quelqu’un ou
l’organisme et l’environnement!»1. Contacter et être contacté quelque chose sans que cette personne ou cet objet soit le
sont les actions qui s’opèrent en frontière et grâce auxquelles moins du monde en contact avec nous. La définition de la
le champ va se différencier en un Je et un non-Je. réciprocité implique en effet l’équivalence de la façon dont
Ce concept, sans doute à cause de son apparente s’exerce l’action d’un premier terme sur un second et d’un
simplicité et de son usage commun, s’est trouvé second sur le premier.
progressivement déformé, peu ou pas différencié de celui de Pourtant, le con-tact implique un avec. Toucher avec. Et
relation, et a été ainsi mis au service d’une éthique dialogale, c’est sans doute cet ‘avec’ qui a généré bien des glissements
d’une idéologie de la rencontre ou d’une inscription de la de signification, tant il est de possibilités d’être ‘avec’. «!Je suis
gestalt-thérapie aux premiers rangs des “psychothérapies encore avec ce film que j’ai vu la semaine dernière…! »,
relationnelles”. «!J’irais bien faire un tour avec la voiture!», «!Je suis et serai
Certes, et maintes recherches l’ont bien confirmé, un avec toi dans ce moment difficile…! », «! J’aimerais vivre avec
facteur important, voire essentiel, qui détermine le succès toi…!». La référence étymologique au tact, au toucher, ajoute
d’une psychothérapie, quelle de l’ambiguïté car le toucher est
qu’elle soit, réside dans la le seul de nos cinq sens qui
qualité de la relation créée
* This article has been published: implique une réciprocité! : je
entre le thérapeute et le client peux voir sans être vu, entendre
et de la qualité de leur alliance - originally in French, in Cahiers de Gestalt-thérapie, vol. 25, 2010
sans être entendu… je ne peux
thérapeutique. Mais la gestalt- - online in Spanish, in www.gestaltnet.net
toucher sans être touché.
thérapie n’est pas prioritairement - online in Russian, in!http://geshtaltart.dp.ua Toutefois, si je dois reconnaître
centrée sur la qualité de cette que lorsque je touche mon
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nullement référence à l’expérience vécue, dimension investissant la conscience et en contact avec elle, tel qu'elle le
fondamentale lorsque le contact est interhumain. Je vis une dépasse dans son néant.!» écrivait J.-P. Sartre6.
expérience de contact avec mon clavier, mon clavier ne vit pas La non-conscience et le non-contact, en gestalt-
une expérience de contact avec moi. Le contact est donc thérapie, sont appelés confluence7. Cette non-conscience est
également une forme de conscience, un “savoir avec”. constituée des habitudes et des connaissances, des évidences
Si j’établis un contact physique avec quelqu’autre, par assimilées au fil de l’expérience autant que des introjects.
exemple si je lui pince le bras, son vécu probablement Certaines expériences confluentes demeurent potentiellement
douloureux de ce contact sera foncièrement différent de mon contactables!: il est possible par exemple de s’interroger sur le
propre vécu. Même si le contact est un acte qui met en jeu un bien-fondé du choix de tel ou tel mot utilisé spontanément,
“avec” et un “entre”, l’expérience vécue ne peut être c’est-à-dire de ramener ce mot en figure alors que j’étais dans
considérée comme commune, car l’avec n’implique pas la un rapport de confluence avec ma langue maternelle.
“mêmeté”: dans cet exemple, il permet au contraire la D’autres expériences sont plus difficilement contactables à
différenciation. cause du refoulement ou d’autres modalités de leur fixation8.
Tout contact implique une mise en présence de
l’alterité, du deux. Il serait peut-être même préférable de dire!: Un rapport figure/fond
vécu comme du deux. Lorsque certains thérapeutes suggèrent à
leurs clients «!d’entrer en contact avec leurs émotions!», cela Le contact […] est la formation d’une figure d’intérêt se
montre que ces thérapeutes, dans leur anthropologie ou leur détachant sur un fond ou contexte! : le champ
weltanschauung2, considèrent que les émotions sont à poser organisme / environnement.
comme quelque chose de séparé et de distinct de soi, et ils Perls, Hefferline & Goodman9
transmettent ainsi implicitement leur conception à leur client.
Paradoxe pour qui prétend contribuer à unifier l’expérience Cette conscience ou, pourrions-nous dire en nous
en une Gestalt!! appuyant sur les travaux de Brentano puis de Husserl, cette
Il est certain que parfois, cela peut avoir du sens pour intentionnalité, construit des rapports figure/fond!: pour ce, elle
un patient de s’exprimer de cette façon, par exemple lorsque amène en avant-plan, sélectionne dans le champ des
telle ou telle partie de son propre corps est vécue comme possibilités certains extraits qui ainsi deviennent signifiants.
étrange ou étrangère. Perls et Goodman citent le cas de la Contacter, c’est donc viser et construire du sens.
douleur localisée dans une certaine partie du corps de telle Contacter, c’est construire une forme!: «!La forme est le lieu de
sorte qu’elle n’est pas vécue comme ‘moi’ mais comme la rencontre entre l’organisme et son milieu! » écrivait déjà
quelque chose qui m’arrive, comme si ça venait d’un von Weizsäcker en 1940 et, par voie de conséquence,
quelconque “extérieur”… et que cela ne m’appartenait pas. Maldiney10 a pu avancer que la formation de formes crée
Mais le langage manié par le thérapeute peut aussi l’exister.
bien aider le client à se réapproprier son expérience qu’il Pour être certain de faire usage du concept de contact
peut créer, amplifier ou soutenir la séparation ou le clivage. de façon cohérente, il serait préférable de systématiquement
ajouter à «!contact!»!non seulement «!avec quoi ou avec qui!»
Contact comme conscience et «!selon quelles modalités!».
À propos de la question!: contact «!avec quoi!ou avec
La conscience est caractérisée par le contact, la qui!?!», je renverrai volontiers à l’introduction de l’ouvrage de
sensation, l’excitation et la formation de Gestalt. Perls, Hefferline et Goodman!: «!Se pose alors une question
Perls, Hefferline et Goodman3 cruciale!: avec quoi est-on en contact!? L’individu qui regarde
une peinture moderne peut croire qu’il est en contact avec le
Pour Perls et Goodman, le lien entre conscience et tableau, alors qu’en fait il est en contact avec le critique d’art
contact est posé dès l’introduction de Gestalt Therapy lorsqu’ils de son journal favori.! »11. Ceci soulève, entre autres, la
affirment «! Le contact en soi est possible sans conscience, question du transfert! : au-delà du contact perceptuel et
mais pour être conscient, le contact est indispensable.! »4. Je sensoriel, avec qui mon client est-il en contact!?
suis en contact avec le sol, avec le siège sur lequel je suis assis, Toucher, voir, entendre… sont certes des modes usuels
avec l’air que je respire. Ces formes de contact sont parfois du contacter, mais aussi se souvenir, fantasmer, penser, être
nommées “physiologiques” ou “physiques” et opposées aux excité, parler, chanter, écrire, rêver, être ému et ainsi de suite.
formes “psychologiques” qui impliquent une conscience - fût- Je peux contacter un ami en le regardant, en l’écoutant, en
elle implicite - et la construction d’une figure. Pourtant, les lui téléphonant, le touchant, en allant le voir, en me le
schèmes de ce contact “physiologique” (je garde cette remémorant, en le prévoyant, l’imaginant…
médiocre dénomination à défaut de pouvoir en proposer une Nous pourrions nous appuyer sur le principe des
plus satisfaisante) ne sont pas en opposition aux modalités variations noético-noématiques élaboré par Husserl à propos
dites “psychologiques” et il existe bel et bien une continuité de la conscience pour les appliquer au contact. Lorsque
des unes aux autres! : ma façon d’être en contact avec le sol j’établis un contact avec quelqu’un, par exemple avec un
est en rapport d’analogie avec mes enracinements, ma façon patient, je contacte cette personne et cette personne me
de respirer est en cohérence avec mes autres modalités contacte. Nous n’avons pas le même “objet” de contact, le
d’échange avec l’environnement par le prendre et le donner. même contenu ni le même objectif de contact. (La part
Ces plans apparemment distincts peuvent légitimement être noématique de l’expérience!: autrui comme noème).
abordés comme la consistance5 de l’expérience. Ils sont à ‘Penser’, ‘aimer’, ‘haïr’, ‘imaginer’… sont tous des
considérer dans une continuité dans l’épaisseur de verbes qui s’appliquent à ce que fait l’esprit. Marcher,
l’expérience, et non comme modalité distincte. respirer, sentir, penser, entendre, aller vers, fantasmer, rêver…
«!Ainsi le rapport du monde à la conscience est-il un sont des modalités du contacter (noésis). Avec le même
rapport de contact. Le monde existe pour la conscience en “objet” (par ex.! : autrui), je peux avoir différents types de
tant qu'il est concrètement et singulièrement ce qu'elle n'est contact!: le toucher, l’écouter, le regarder, me souvenir de lui,
pas. Elle le touche en ce sens que sa néantisation partielle ne ressentir, projeter, anticiper, penser à lui, l’aimer…
peut établir qu'une extériorité sans distance entre elle et lui. Mais les modalités du contacter peuvent être
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AW@RE 2011/01 pertinent de parler du contacter car les actions sont mieux
“Tout contact implique une mise en présence parlées par les verbes que par les noms. La Gestalt-thérapie
de l’alterité, du deux. Il serait peut-être même promeut une culture du verbe plus qu’une culture du nom,
préférable de dire!: vécu comme du deux. de l’adjectif ou de l’adverbe.
Lorsque certains thérapeutes suggèrent à Lorsque j’écoute un patient, ce seront les verbes de
leurs clients «!d’entrer en contact avec leurs son récit que j’écouterai plus volontiers puisqu’ils décrivent
les processus, les actions, son contacter selon des modalités
émotions!», cela montre que ces thérapeutes,
qui peuvent souvent être considérées comme son expérience
dans leur anthropologie ou leur en tant que telle sinon, parfois, comme la métaphore ou la
weltanschauung2, considèrent que les métonymie de son expérience.
émotions sont à poser comme quelque chose
de séparé et de distinct de soi, et ils Du contact à la frontière-contact
transmettent ainsi implicitement leur
conception à leur client. Paradoxe pour qui Apparaître signifie, pour une essence singulière ou un être
singulier, sa venue dans l’ouvert, son surgissement entre
prétend contribuer à unifier l’expérience en ciel et terre, dans l’espace-intervalle et le temps
une Gestalt!!” intervalle.
Eugen Fink17
Jean-Marie Robine
Le concept de frontière-contact découle comme une
rassemblées autour de deux axes, de deux mouvements conséquence directe de celui de contact, et il présente un
essentiels!: aller-vers ou s’éloigner, autrement dit s’intégrer ou intérêt pratique certain. Toutefois, on rencontre souvent une
se différencier, fusionner ou se séparer, joindre ou disjoindre, certaine confusion entre ‘frontière-contact’ et ‘frontière’ ou
appartenir ou s’écarter… «! (le contact) pousse et porte à ‘frontières’, dans un usage de ce concept qui s’apparente à
toucher et à joindre […]. L’enjeu du contact et son risque celui qu’en fait, par exemple, la thérapie familiale
seront tour à tour tantôt d’aboutir à une rencontre là où une structurale! : limites, contours… C’est ainsi le cas des
séparation s’est accomplie, tantôt de pouvoir se séparer d’une différentes frontières décrites par Erv et Miriam Polster, qui
union intégrale jusqu’à la fusion.!» écrivait Lekeuche12. C’est n’ont pas grand-chose à voir avec le concept de ‘frontière-
aussi ce double mouvement du contact qui est introduit dans contact’ de Perls et Goodman, ce qui peut générer de
la bipartition ouverte par Imre Hermann entre “s’accrocher” multiples confusions. ‘Frontière-contact’ est une sorte
et “partir à la recherche de”. Cette voie sera prolongée par d’abstraction épistémologique, comme c’est le cas pour ‘self ’.
Balint dans sa description des types “ocnophile” (s’accrocher, Il n’y a pas lieu de réifier, de transformer une expérience en
se cramponner) et “philobate” (partir à la recherche de)13. objet et ainsi de justifier que l’on puisse parler de “sa”
frontière-contact comme on pourrait parler de ses propres
Flexions du contacter frontières.
Lorsque j’enseigne ce concept, j’utilise parfois une
«! …l’âme se trouve là où est l’action, c’est là qu’est analogie à la manière de Merleau-Ponty lorsqu’il essayait de
l’âme!: là où est l’action.!» faire comprendre certains concepts difficiles.
P. Goodman14 «!La plupart du temps, je ne suis pas conscient de ma
main parce que je n’y éprouve aucune sensation spécifique.
Et puisque chaque situation est nouvelle même si elle Lorsque je pose ma main sur un objet ou sur l’épaule de
comporte des points communs avec des situations rencontrées quelqu’un, par le même acte je sens ma main et je sens l’objet
précédemment, chaque contact sera à la fois adaptation et ou autrui. Toucher cet objet le fait exister dans mon
création. Les formes que peut revêtir l’adaptation créatrice expérience tactile et, par la même opération, cela crée des
dans une situation donnée sont multiples mais les formes que sensations dans ma main, et donc la fait exister. C’est le
peuvent prendre les interruptions, distorsions, inhibitions, contact en tant que tel qui donne simultanément existence à
fixations de cette activité d’ajustement créateur sont limitées, l’autre et à moi et qui, par la même opération, différencie
et c’est précisément vers ces flexions de l’expérience que l’un de l’autre, le ‘moi’ du ‘non-moi’. La même opération, le
s’orientera l’acte thérapeutique. même acte, sépare ET assemble. Le contact crée une
Plutôt que de parler d’interruptions du contact, frontière et la frontière crée le contact. Sans contact, il n’y a
concept générateur d’ambiguïtés, j’avais proposé en 199715, pas de différenciation! ; sans différenciation, il n’y a pas de
dans la lignée de Binswanger, d’utiliser le terme de flexion. contact, et donc pas d’expérience.!»18
Ce terme, emprunté à la linguistique, désigne l’ensemble des «Le contact, c’est le toucher touchant quelque
modifications subies par le signifiant des mots. Transposé au chose!»19, la vue n’est ni l’œil ni l’objet regardé mais «l’ovale
registre qui nous occupe, les variations de modalités, les de la vision! »20 et donc relie les yeux avec le monde qui est
déformations et autres fluctuations du contacter ainsi ne vu. Est à l’œuvre un processus semblable à celui que montre
subissent pas l’opprobre que pourrait induire l’idée Husserl lorsqu’il dit qu’il n’y a pas de “conscience” mais
d’interruption. Pourtant, lorsque Perls & al. parlent des seulement la “conscience de” quelque chose.
interruptions du contact, il importe de se souvenir qu’ils Une expérience pourrait paraître intrapsychique alors
considèrent en même temps que «!la continuité du processus qu’elle est, en fait, événement de frontière-contact! ; un
n’est pas perdue!»16 mais que, dans la séquence du contacter, événement continu puisque nous sommes toujours engagés
la créativité peut être interrompue par certaines modalités, et dans un contact ou un autre.
donc que le contact pourra éventuellement se poursuivre Ceci est lourd de conséquences pour la pratique de la
dans des routines ou mis en œuvre par un self réduit (“pertes psychothérapie. Tout client décrit la majorité de son
des fonctions-moi” du self). expérience comme une souffrance intrapsychique! : la honte,
Si le contact jalonne chaque mouvement entre un la culpabilité, la haine, l’abandon, le rejet, la colère, le conflit
sujet et son environnement, c’est-à-dire tout mouvement DU et ainsi de suite, alors que ces expériences doivent être
champ, le contact est un acte, pas un résultat. Il est alors plus considérées comme des expériences de contact. Les
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7. ISSN 2179-3506! Aw@re Rev. Elet., v.2, n.1, 2011
AW@RE 2011/01 considérer non plus comme des phénomènes solipsistes mais Maldiney H. (1990), «!La dimension du contact au regard du
comme des phénomènes de frontière-contact change la vivant et de l’existant!», in Schotte J. (Ed). Le contact,
perspective et est d’un impact thérapeutique extrêmement Bruxelles, DeBoeck-Wesmael.
puissant. Si «!la frontière-contact est l’organe spécifique de la Perls F.S., Hefferline R.!, Goodman P., (1951), Gestalt-thérapie,
conscience immédiate»21, la frontière-contact, en tant trad. franç. Bordeaux, l’exprimerie, 2001
qu’expérience, est le “lieu” primordial où thérapeute et client Polster E. & M. (1973), La Gestalt, nouvelles perspectives théoriques
ont ensemble à travailler. et choix thérapeutiques et éducatifs. Montréal, Le Jour, 1983
Ponge Francis, La fabrique du pré. Les sentiers de la création/
Post Skira, 1971, p. 191
Robine J.-M., (1990) «! Le contact, expérience première! »,
Après quelque soixante années d’existence de la Revue Gestalt, n°1, Société Française de Gestalt, reédité p.
gestalt-thérapie, marquées par l’introduction du «! contact 64 sq in Robine J.-M., Gestalt-thérapie, la construction du soi,
comme expérience première», introduction ouvrant à de L’Harmattan, Paris 1998
multiples conséquences pratiques et méthodologiques, il Robine J.-M. & Lapeyronnie B. (1996), «!La confluence,
demeure étonnant que la communauté gestaltiste se soit peu expérience liée et expérience aliénée!». Cahiers de Gestalt-
intéressée à affiner ce concept, l’enrichir et le différencier. Il thérapie n°0, 1996 et reédité p.105 sq in Robine J.-M.,
était un concept important dans les travaux de l’Ecole Gestalt-thérapie, la construction du soi, L’Harmattan, Paris
Hongroise de Psychanalyse (Hermann et Balint, déjà 1998
évoqués, mais aussi Spitz, Mahler et surtout Szondi dont Robine J!;-M. (1997), «!Anxiété et construction des Gestalt!»,
l’œuvre a été prolongée par Jacques Schotte). Aujourd’hui, ce in Cahiers de Gestalt-thérapie n°1, , reédité p.125 sq in
concept gagnerait encore à être enrichi des travaux de Robine J.-M., Gestalt-thérapie, la construction du soi,
Todorov, de Bin Kimura et de son concept d’aïda, de l’entre- L’Harmattan, Paris 1998
deux de Winnicott, Lacan et autres psychanalystes, de travaux Robine J.-M., Melnick J., Schack M.-L., Spinelli E. (2007),
de Merleau-Ponty et de Maldiney… Et il importerait en «!Contact and Intrapsychic Perspectives!: Gestalt
outre d’articuler le concept de contact dans le contexte de Therapists Reply to Questions From the Editors and
relation, en particulier de la relation thérapeutique, non From Ernesto Spinelli!», Studies in Gestalt Therapy, vol. 1, n
réductible au contact, pas plus qu’elle n’est réductible au °2
transfert, à l’identification projective, à l’interaction ou à la Robine J.-M., Le maintenant a-t-il un avenir!? in GORIAUX
communication, au dialogue ou à l’intersubjectivité. P. - Y. ( s o u s l a d i r e c t i o n d e - ) , L e m a i n t e n a n t ,
Minibibliothèque de Gestalt-thérapie, n°110, IFGT, 2008
“Mais si l'on veut s'expliquer nettement l'action, la Sartre J.-P., Carnets de la drôle de guerre. Gallimard, Paris 1995,
souffrance et le mélange, il faut, nécessairement aussi, étudier pp. 400sq.
ce que c'est que le contact des choses entr'elles. Les choses ne Schotte & al., Le contact, Bruxelles, DeBoeck-Wesmael, 1990
peuvent pas réellement agir et souffrir l'une par l'autre, Todorov T., La vie commune, Paris Seuil,
quand elles ne peuvent pas se toucher mutuellement ; et si Weizsäcker V. Von (1940)!: Le cycle de la structure. Paris, Desclée
elles ne se sont pas touchées antérieurement, d'une façon de Brouwer, 1958
quelconque, elles ne peuvent pas du tout être mêlées l'une à
l'autre. Il faut donc d'abord définir ces trois phénomènes : le Notes
contact, le mélange, et l'action.!“
Aristote 1 PHG, p. 49
2 Conception du monde
3 Perls, Hefferline, Goodman (ci-après!: PHG), p. 39
Bibliographie 4 ibid.
5 A propos de l’intérêt de ce concept de consistance, voir
Aristote, Traité de la production et de la destruction des Robine J.-M. (2008)
choses, Paris, Librairie Philosophique De Ladrange, 1866 6 J.P. Sartre, p. 400 sq
7 PHG pp.303-4
(Livre 1, ch. 6, §4)
8 voir à cet égard!: Robine J.-M. & Lapeyronnie B. (1996)
Balint M. (1959), Les voies de la régression, Paris, Payot, 1972
9 PHG, p. 54
Binswanger L. (1947-55), Introduction à l’analyse existentielle,
10 Maldiney H. (1990)
trad. franç. Paris Ed. de Minuit 1971
Binswanger L. (1947-57), Discours, parcours et Freud, trad. franç. 11 PHG, introduction, pp. 39
12 Lekeuche, p. 34
Paris, Gallimard, 1970
13 J’avais déjà abordé ces deux notions en rapport avec la
Brentano F. (1914), On What is Continuous in Philosophical
Investigations of Space, Time and the Continuum. London!: dynamique du contact in Robine J.-M., 1990
14 entretien de P. Goodman avec Glassheim E., in Glassheim
Croom Helm, 1988.
Fink E., l’analyse intentionnelle et le problème de la pensée (1973)
15 Robine J.-M. (1997-98) p.125
spéculative, in Problèmes actuels de la phénoménologie, Paris,
16 PHG p. 301
Desclée de Brouwer, 1952,
17 Fink E., pp. 70-71
Glassheim E., The movement towards freedom in Paul Goodman’s
The Empire City. Dissertation of Ph. D., The University of 18 Robine, 2007
19 PHG, p. 217
New Mexico, 1973
20 PHG, p. 269
Hermann I. (1943), L’instinct filial, Denoël, Paris, 1972
21 PHG, p. 85
Husserl E. (1913), Idées directrices pour une phénoménologie, trad.
franç. Paris, Gallimard, TEL, 1985
Kimura B., Ecrits de psychopathologie phénoménologique,
Paris, PUF-Psychiatrie ouverte, 1992
Lekeuche in Le contact, Schotte & al., Le contact, Bruxelles,
DeBoeck-Wesmael, 1990
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AW@RE 2011/01 However con-tact implies with. Touch with. It is
definitely this “with” that generates shifts in meaning, there
ENGLISH VERSION being so many possibilities of being “with.” “I am so with this
film I saw last week…”, “I’ll go for a ride with my car”, “I am
and will be with you in this difficult time…”, “I’d love to live
with you…”. The etymological reference to tactility increases
Contact, ambiguity because touching is the only one of the five senses
that implies reciprocity: I can see you without being seen,
at the source of experience hear you without being heard… I cannot touch you without
Jean-Marie Robine being touched. When I touch a keyboard I am simultaneously
touched by it, but this does not at all refer to a lived experience,
a fundamental aspect when the contact is interhuman. I
Pre- experience touching a keyboard, but the keyboard does not
live this experience with me. Contact is therefore also a form
Contact is the most important organizing concept of of consciousness, a “knowing with”.
Gestalt therapy theory. Contact refers to all the movements of If I establish physical contact with someone, like
a given organism and its environment, that is, all the field pinching their arm, their probably painful experience with
movements the field Contact is therefore the phenomenon this contact will be fundamentally different from the one I
that precedes any organization of experience: pre-Oedipal, lived through. Even if contact is an act that puts into play a
pre-object, pre-conscious pre-representation, pre-emotional, “with” and a “being”, the lived experience cannot be
pre-psychic... Becoming sedimented in a “psyche”, considered the same because “with” does not mean
experience was and will be again contact, for it is in and “sameness”. On the contrary, in this example, it allows
through contact that the psyche will ex-ist and preside over differentiation.
future experiences. The pre is both genesis and structure. All contact implies placement being in the presence of
This concept originates and confirms the shift of otherness, of two. Maybe it is better said as: experienced as two.
paradigm, the radical brought organized by Perls and When some therapists suggest to their clients to “get in
Goodman with the creation of Gestalt therapy. Before them, contact with their feelings”, it shows that these therapists, in
the psyche was the lens and object privileged by the “psys” their anthropology or their weltanschauung2, consider
psychotherapy, psychology, psychiatry, psychoanalysis… feelings as separate and distinct from the self, and they
However, since the first words of their founding text, our transmit this implicit notion to their client. It is paradoxical
authors have relocated experience because “Experience for those who mean to unite experience into a single Gestalt!
occurs at the boundary between the organism and its Sometimes it may indeed make sense for a patient to
environment.”1 Contacting and being contacted are the express themselves in this way, like when parts of their own
actions operating at the boundary and thanks to which the body are experienced as strange or foreign. Perls and
field differentiates into an I and a not-I. Goodman cite the case in which a pain is localized in a body
! This concept, doubtlessly because of its apparent part and not experienced as “me,” but as something that
simplicity and common usage, became increasingly distorted, happened to me, as if it came from “outside”… and that does
little or not all differentiated from that of relationship. It has not belong to me.
been used for an ethics of dialog, an ideology of relationship, Sometimes the therapist’s language can help the client
or for inscribing Gestalt therapy in the premier ranks of reappropriate their experience as well as it can create,
“relational psychotherapies”. amplify, or support the separation or splitting.
! Certainly, as much research confirms, an important
factor, essential even, that determines the success of a Contact as awareness"
psychotherapy, whatever that may be, resides within the
quality of the relationship created between the therapist and
Awareness is characterized by contact, by sensing, by
the client, as well as with the quality of their therapeutic
excitement and by Gestalt formation.
alliance. But Gestalt therapy is not primarily centered on the
Perls, Hefferline et Goodman3
quality of the relationship between therapist and patient for
that is not an end in itself but the means. It is the means of
For Perls and Goodman, the connection between
exploring, working and transforming as much as necessary
awareness and contact was established with the introduction
the qualities of an individual’s relationship with what is
of Gestalt therapy when they affirm that “contact as such is
‘other’ and his environment, human and non-human.
possible without awareness, but for awareness contact is
indispensible”4. I am in contact with the ground, with the seat
With on which I sit, with the air that I breathe. These forms of
contact are sometimes called “physiological” or “physical”
If a red surface and a blue surface are in contact with and are opposed to “psychological” forms that imply
each other, a blue line and a red line coincide. consciousness—even if implicit—and the construction of a
Franz Brentano figure. However, the patterns of this “physiological” contact
(I maintain this mediocre terminology for lack of a more
Certainly, if a red surface and a blue surface are in satisfying one) are not in opposition to the “physiological”
contact, they do not create a violet line when they are united, modalities. There really and truly is a continuation from one
even if this is hallucinated through an illusion of perception. to the other: my manner of being in contact with the ground
Contact is not a mutual or reciprocal experience because we is related by analogy to my roots; my manner of breathing is
can be in contact with someone or something, for instance"by coherent with my other exchange modalities of taking and
gaze or by memory, without this person or object being in the giving with the environment. These apparently distinct planes
least bit of contact with us. The very definition of reciprocity can be legitimately approached as consistency5 of experience.
implies the equal exertion of an action by the first to the They should be considered as a continuity within the breadth
second as by the second to the first. of experience and not as a distinct modality.
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AW@RE 2011/01 “Thus the connection between the world and awareness “All contact implies placement being in the
is one of contact. The world exists for the awareness in so far presence of otherness, of two. Maybe it is
as the world is concretely and singularly what the awareness
is not. The awareness touches the world since its partial better said as: experienced as two. When
neutralization can establish exteriority without distance some therapists suggest to their clients to
between them. The world is neither subjective nor objective: “get in contact with their feelings,” it shows
it is the ‘it-self ’ that invades and contacts the awareness, just that these therapists, in their anthropology or
as the awareness passes the world in its nothingness,” wrote their weltanschauung, consider feelings as
J.-P. Sartre.6 separate and distinct from the self, and they
Non-awareness and non-contact are called confluence7 in
Gestalt therapy. This non-awareness consists of habits and transmit this implicit notion to their client. It
knowledge, of facts gathered throughout experience and is paradoxical for those who mean to unite
through introjects. Certain confluent experiences remain experience into a single Gestalt!”
potentially contactable. For example, it is possible to question
the legitimacy of a spontaneously used word, that is, to bring Jean-Marie Robine
the word into figural while I am in a relationship of
confluence with my mother language. Other experiences are her, feeling, projecting, cautioning, thinking of him/her,
harder to contact because of repression or other modes of loving him/her…
fixation.8 But the contacting modalities can be united around two
axes, two essential movements: going towards or distancing.
A figure/ground relation Or, in other words, integrating or differentiating; fusing or
separating; linking or unlinking; belonging or diverging…
“Contact […] is the forming of a figure of interest “(Contact) leads to touching and uniting […]. The stakes of
against a ground or context of the organism/ contact and its risks will be as much about leading to an
environment field.”! encounter where a separation occurred as being able to
Perls, Hefferline & Goodman9 separate from an integral union right down to the fusion,”
wrote Lekeuche.12 It is also the double movement of contact
This awareness, or, relying on the works of Brentano introduced in the bipartition brought by Imre Hermann in
and then Husserl, this intentionality, builds figure/ground “clinging” and “going out to search”. This will be extended
relationships. It brings to the foreground and selects within by Balint in his description of “ocnophile” types (to cling, to
the field of possibilities excerpts that can become significant. hang on) and “philobate” (going out to search).
13
Contact, therefore, aims and builds meaning. Contacting is
Inflexions of contacting
building a form. “Form is where organism and its
milieu! meet,” Weizsäcker wrote already in 1940 and, as a
consequence, Maldiney10 was able to advance that the “…the soul is wherever the action is, that’s where the
formation of forms creates existence. soul is, where the action is.”
To be certain of using the concept of contact in a P. Goodman14
coherent manner, it would be preferable to systematically add
to the word “contact” not just “with whom or with what” but And since each situation is new, even if it has similarities
“through which modalities.” to previous encounters, each contact will be at the time
" Regarding the question “with whom or what?”, I adjustment and creation. The forms that can entail creative
would readily suggest to come back to the introduction of adaptation within a given situation are many, but the forms
Perls’, Hefferline’s, and Goodman’s book. “The crucial that can take on the interruptions, distortions, inhibitions,
question is: with what is one in contact? The spectator of a and fixations of this creative adjustment are limited. It is
modern painting may believe that he is in contact with the precisely towards these “inflexions” of experience that the
picture while he is actually in contact with the art critic of his therapeutic act will be focused.
favorite journal”11. This raises, among others, the question of Rather than using the phrase “interruptions of
transference: beyond perceptual and sensorial contact, with contact,” a concept that generates ambiguities, I proposed in
whom is my client in contact? 199715, following Binswanger’s tradition, the use of the term
Touching, seeing, hearing… are regular modes of “inflexion”. This term, borrowed from linguistics, refers to
contact, but so are remembering, fantasizing, thinking, being the ensemble of modifications of a word to express different
excited, singing, writing, dreaming, being moved and so on. I grammatical categories such as tense, grammatical voice,
can contact a friend by looking at him, hearing him, gender and so on. Transposed to the topic that interests us,
telephoning him, touching him, going to see him, the modality variations, the deformations and other
remembering him, anticipating him, imagining him… fluctuations in contacting are thus not subject to the
We can use as a basis the principle of noetic-noematic opprobrium that the idea of interruption can bring.
variations as elaborated by Husserl regarding consciousness However, when Perls & al. discuss interruptions of contact, it
to apply to contact. When I establish contact with someone, is important to keep in mind that they believe that “the on-
like a patient, I contact this person and this person contacts goingness of the process will not be lost”16. They believe that,
me. We do not have the same contact “object,” the same in the sequence of contacting, creativity can be interrupted
contents or even the same objective. (This is the noematic by certain modalities and that therefore contact can
aspect of experience: the other as noema). eventually be carried on within routines or acted by a
“Thinking,” “loving,” “hating,” “imagining”… they are reduced self (i.e., losses of ego-functions of the self).
all verbs for what the mind does. Walking, breathing, feeling, If contact accompanies each movement between a
thinking, hearing, going to, fantasizing, dreaming… are subject and its environment, which is to say all movement OF
contacting types or modalities (noesis). With the same THE field, contact is an act, not a result. It is therefore more
“object” (the “other”, for example), I can have different types relevant to speak of contacting because actions are better
of contact: touching, hearing, looking, remembering him/ expressed through verbs than nouns. Gestalt therapy
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AW@RE 2011/01 promotes a culture of verbs over that of nouns, adjectives or Post
adverbs.
When I listen to a patient, it is the verbs of his narrative After some sixty years of Gestalt therapy, which has
that I most eagerly listen to. This is because they describe the been marked by the introduction of “contact as first
processes, actions and contacting according to modalities that experience” that brought multiple practical and
can often be considered his experiences as such, if not, methodological consequences, it is surprising that the Gestalt
sometimes, as a metaphor or metonym of his experience. community should be little interested in refining, enriching
and differentiating this concept. It was an important concept
About contact at the contact-boundary! in the works of the Hungarian School of Psychoanalysis
(Hermann and Balint, whom have already been mentioned,
To appear means, for a singular essence or being, its as well as Spitz, Mahler, and especially Szondi, whose work
coming into the open, its advent between sky and earth, was continued by Jacques Schotte). This concept would today
in space-interval and time-interval.! benefit from the enrichment through the works of Todorov;
Eugen Fink17 Bin Kimura’s concept of aïda; Winnicott’s concept of
betweeness; Lacan and other psychoanalysts; and Merleau-
The concept of contact-boundary is a direct Ponty’s and Maldiney’s works… It is also important to
consequence of contact and represents a specific practical articulate the concept of contact within the context of
interest. Nonetheless, there is often confusion between relationships, particularly of therapeutic relations, which are
“contact-boundary” and “boundary” or “boundaries” in the non-reducible to contact, transference, projective
use of this concept that resembles that of, for example, identification, interaction, communication, dialogue or
structural family therapy: limits, contours.This is the case of intersubjectivity.
the different boundaries Erv and Miriam Polster described,
which have little connection to Perls’ and Goodman’s concept “But if we must investigate ‘action-passion’ and
of contact-boundary, which can cause much confusion. ‘combination,’ we must also investigate ‘contact.’ For
“Contact-boundary” is a sort of epistemological abstraction, action and passion (in the proper sense of the terms) can
such as with “self ”. There is no good reason to reify or to only occur between things which are such as to touch one
transform an experience into an object and thereby justify another; nor can things enter into combination at all
speaking of “one’s” contact-boundary! as could be said of unless they have come into a certain kind of contact.
actual boundaries. Hence we must give a definite account of these three
“When teaching this concept, I sometimes use an things—of ‘contact,’ ‘combination,’ and ‘acting.’”
analogy drawn from the way the famous philosopher
Merleau-Ponty taught his own difficult concepts. Most of the Aristote
time, I am not aware of my hand because I do not feel any
specific sensation there. When I lay my hand on an object or Jean-Marie Robine, didactician of Gestalt therapy. Clinic psychologist.
on somebody’s shoulder, through the same act I feel my hand Founder of the French Institute of Gestalt Therapy. Bordeaux, Associate
and I feel the object or the other. Touching this object gives it Member, New York Institute for Gestalt Therapy
existence in my tactile experience and, through the same
operation, it gives sensations, thus existence, to my hand. It’s Notes
contact that simultaneously gives existence to the other and
to me and which, by the same token, differentiates one from 1 PHG, p. 49
the other. The same operation, the same act, separates and 2 World view
joins. Contact creates a boundary and boundary creates 3 Perls, Hefferline, Goodman (hereinafter!: PHG), p. 39
contact as well. Without contact, there is no differentiation; 4 ibid.
without differentiation, there is no contact, thus no 5 For more on the concept of consistency, see Robine J.-M.
experience”18. (2008)
“Contact is touch touching something”19. Sight is 6 J.P. Sartre, p. 400 sq
neither the eye nor the object but the “oval of vision”20. It 7 PHG pp.303-4
thus links the eyes with the world that is seen. At work is a 8 for more!: Robine J.-M. & Lapeyronnie B. (1996)
process similar to that shown by Husserl when he said that 9 PHG, p. 54
there is no “consciousness” but only the “consciousness of ” 10 Maldiney H. (1990)
something. 11 PHG, introduction, pp. 39
An experience can seem to be intrapsychic when it 12 Lekeuche, p. 34
actually is a contact-boundary event. An event continues 13 I examined these two notions in relation to the dynamic of
because we are always engaged in one contact or other. contact in Robine J.-M., 1990
This has many consequences for psychotherapy. Every 14 P. Goodman interview with Glassheim E., in Glassheim
client describes the majority of their experiences as an (1973)
intrapsychic suffering: shame, guilt, hatred, neglect, rejection, 15 Robine J.-M. (1997-98) p.125
anger, conflict, and so on. These experiences should be 16 PHG p. 301
considered as contact experiences. By considering them not 17 Fink E., pp. 70-71
as solipsistic phenomena but as contact-boundary 18 Robine, 2007
phenomena, it changes the perspective and has an extremely 19 PHG, p. 217
powerful therapeutic impact. If “the contact-boundary is the 20 PHG, p. 269
organ of awareness,” 21 then contact-boundary, as experience, 21 PHG, p. 85
is the prime “location” where the therapist and client should
work together.
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In Response to “Contact, at the Source of Experience”
Dan Bloom joins Jean-Marie Robine in a “duet”
By Dan Bloom
Jean-Marie Robine’s essay, ”Contact, at the source of Contact is “pre”, as Jean-Marie observes. I state this
experience” is an important essay that takes “contact”, gestalt phenomenologically in order to historicize gestalt therapy, to
therapy’s core concept, and opens it up for us to look at it in situate it in the tradition of thought from which it developed.
different ways. I am happy to offer my response to his essay. I believe it is important for gestalt therapists to understand
Jean-Marie and I “grew up” as gestalt therapists on our place in the history philosophy and psychology. I will
different continents but as students of the same teacher, return to this theme several times.
Isadore From. Isadore taught precise understanding of gestalt
therapy in New York City and in Europe. So it should be 2. Jean-Marie: “…experience was and will be again
clear from what follows that we have much in common in our contact, for it is in and through contact that the psyche will
understanding of gestalt therapy even though our differences exist and preside over future experiences”.
should be equally clear. We are in tune so often that most of Again, I expand to widen this other remarkable
my response will focus on areas of our differentiation, of declaration phenomenologically:
contact, where our ideas may be more clearly distinguishable. Contact as a process is an ongoing further developing
Since I call us “in tune”, let me offer this metaphor. temporal sequence of experience itself, with contact opening
Consider what follows as my part in a “musical duet”1 with to and creating a world of sensation, feeling, emotion,
Jean-Marie, where I will take – up some of his themes in movement, thought, action and meaning, which reflexively is
“musical” variation, harmony, accompaniment, and the further basis for contact. Contact and continuing contact
counterpoint. is a functioning of the organism/environment field and of the
At times I will take an idea in a different direction. self/lifeworld field. Lifeworld ((E. Husserl, 1936/1970),
Sometimes I will question something I “hear”. And (Binswanger, 1963; M Heidegger, 1962),(Boss, 1983) ,
sometimes my response will differentiate my perspective from (Steinbock, 1995)) is an expansion of gestalt therapy’s “field”
his.2 in a phenomenological direction, and I will and I will take
And then, I will add my own ideas relevant to the this further in my solo part of this duet.
central theme of his essay, as if stepping out from this duet
and playing a solo. 3. When gestalt therapists write about the inspired
His essay has so many melodies that I must select originality of contact and consequently of gestalt therapy
among them. Hopefully, our “music” will be a whole different itself, there is a possibility that this might be encourage
than the sum of its parts. “gestalt therapy exceptionalism” – a way of thinking about
I divide my part of this duet into “movements” to gestalt therapy that sees it as having a savior’s mission. This
correspond to the named sections of Jean-Marie’s essay. And might be one to steps away from a gestalt fundamentalism or
within these movements, I number my responses into even fanaticism. This can be avoided by our understanding
sections. the context within which contact and our other ideas
emerged.
Opening Movement: “Pre’” Perls and Goodman’s “contact” was an inspired synthesis
of concepts from American pragmatism, Gestalt psychology,
1.“Contact is the most important organizing concept of and phenomenology. They brought their synthesis into the
Gestalt therapy theory,” begins Jean-Marie. psychotherapy world and radically reorganized the prevailing
I broaden his declaration with my own to underscore psychoanalytic emphasis on a one-person intrapsychic
the relevance of our concept of contact to phenomenology paradigm; their feat cannot be overstated. While
and to all phenomenological or experiential psychotherapies: Daseinanalysis for example, situated a patient as a person-in-
Contact3 is experience in its immediacy, its imminence, the-world (Umwelt, Mitwelt, Eigenwelt, being-in-the-world) and
prior to any organizing or further development; and before brought an existential-phenomenological focus to
the emergence of figure/ground itself. psychotherapy,(May, Angel, & Ellenberger, 1958) in principal
In the terms of generative phenomenology (Steinbock, ways it was committed to an intrapsychic model. They were
1995) , (Zahavi, 2005) contact is pre-reflective and the supra- central to mid-20th Century Zeitgeist, albeit ideas not
sensible substrata from which all forms of consciousness are embraced by psychoanalysis.
emergent. Experience, contact, is “pre-gestalt.”. If the By the time Goodman and Perls presented “contact” as
personalist William Stern’s comment makes sense, “There is the pre-cursor to the psyche or mind, the Cartesian “ghost in
no gestalt without a gestalter”, there is no “gestalter” without the machine” monadic mind had been under assault from all
contact. Contact precedes the organizer/organizing of directions. Not only had the American pragmatists done their
experience. work, but in Europe, phenomenologists, famously from
Husserl, Heidegger, and Merleau-Ponty drawing on
substantial roots in previous centuries presented a unifies
Dan Bloom notion of human experience emergent of interaction with
the world. Self, subject, Dasein, Ego, or the subject developed
Psychotherapist in private practice since 1978, supervisor, teacher, from a previous undifferentiated world.
lecturer, editor, writer, and organization leader. Training and advanced
supervision as a gestalt therapist with Laura Perls, Isadore From, Here are specific examples from sources Goodman
Richard Kitzler, and Patrick Kelley with the New York Institute for undoubtedly knew. In 1934, the well-known American
Gestalt Therapy. Presently training privately and in affiliation with the
New York Institute for Gestalt Therapy. 2010- Present - Vice-President,
pragmatist John Dewey, wrote
Association for the Advancement of Gestalt Therapy. “Experience is a matter of the interaction of organism
Website: http://www.djbloom.com with its environment, an environment that is human as well
as physical”. Art as Experience p. 246 (Dewey, 1934/1980)
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