Etude sur les grandes réussites françaises du Digital par Antoine Colboc "Je suis allé interviewer les fondateurs des plus belles réussites du Digital depuis 15 ans en France. 58 entretiens avec les fondateurs de Critéo, BlaBlaCar, La Fourchette ou Leetchi, Withings ou Netatmo, Dashlane ou Prestashop, Lendix ou Younited Credit, pour n’en citer que quelques-uns. Ils sont tous reconnus comme des succès avérés, ayant réalisé les plus grosses levées de fonds ou ayant fait l’objet d’une cession industrielle pour plusieurs dizaines de millions d’euros. Après la présentation des profils sociaux de ce groupe de dirigeants, vous trouverez une analyse détaillée des profils de management et de leadership, illustrés de nombreux verbatim et témoignages recueillis pendant les entretiens." Antoine Colboc

1. An-
toine
Colboc
Comment les fondateurs dirigent-ils leur
startup?
Un nouveau modèle de management et de leadership
Etude sur les grandes réussites françaises du Digital
Antoine Colboc

2. PRÉFACE
Lire les témoignages et les idées exprimées dans ce petit ouvrage est tout
simplement passionnant. Voir que les valeurs les plus communes aux patrons des
startups sont “la pédagogie“, “le jeu collectif“ ou encore “l’agilité“ est en soi un
enseignement. J’aurais beaucoup aimé que l’on ait pu faire cet exercice il y a vingt
ou trente ans, à une époque où l’on célébrait des valeurs beaucoup plus viriles, en
matière d’entrepreneuriat. La comparaison aurait été d’une brutalité imparable.
Ce travail est donc emblématique car il est évocateur de l’émergence d’une
nouvelle forme de management, d’une nouvelle nature des entreprises à venir.
Car ne nous y méprenons pas : lorsque ce modèle de management sera mature,
l’on y verra la même différence d’avec les entreprises actuelles que nous y voyons
aujourd’hui de différence entre ces dernières et les forges ou les tisserands du
XIXème siècle.
Toute cette révolution est sous-tendue par l’émergence du digital : un monde qui
donne sensiblement plus de place à la collaboration qu’à l’expertise. Un monde
qui sait que l’ensemble des techniques est désormais accessible et que seule la
mise en oeuvre compte. Que la qualité d’un groupe de travail et sa diversité sont
incomparablement plus intéressantes qu’un système hiérarchique bien articulé.
Un monde qui célèbre beaucoup plus l’innovation de rupture que l’incrément.
Voilà le monde qui vient.
Gilles Babinet
Entrepreneur, Digital Champion
2

3. INTRODUCTION
Notre écosystème de start-up est en pleine effervescence : le nombre de start-up
créées et, surtout, trouvant des investisseurs augmente fortement ; la taille des
levées de fonds augmente également. Des investissements de plus de 10 m€ qui
étaient une exception il y a 5 ans sont devenus courants aujourd’hui.
Nous voyons donc arriver une nouvelle génération de jeunes entrepreneurs qui
doit s’appuyer pour progresser sur l’expérience de leurs ainés qui ont défriché
le chemin ardu du succès. Le travail d’Antoine Colboc est essentiel pour mieux
identifier les clefs de leurs réussites. S’il n’existe pas de recette miracle, un des
points clés de l’innovation est qu’il s’appuie avant tout sur une conviction et sur
une force portée par un ou plusieurs entrepreneurs. Bien avant le marché, la
technologie ou le financement, un projet innovant est avant tout une aventure
humaine.
Cette étude est une étape supplémentaire pour la capitalisation des expériences
qui forment cet écosystème des entrepreneurs ; mais elle a aussi certainement
un grand intérêt pour toutes les entreprises et, y compris, les plus établies
d’entre-elles. Car ces entreprises sont aujourd’hui toutes confrontées à des
transformations majeures principalement guidées par le digital. Pour y faire face,
ellesdoiventadapterleurorganisationetleurscompétences,brefleursressources
humaines au sens littéral : soit en intégrant au sein même de leur organisation
des nouvelles compétences qui ont compris et déjà intégré les règles de demain;
soit en acquérant des start-up ayant lancées les business du futur ; soit en faisant
évoluer les compétences des collaborateurs existants, et certainement les trois à
la fois !
On comprend donc pourquoi le travail d’Antoine Colboc est également essentiel
pour ces groupes, leurs dirigeants et leurs équipes RH. Car le portrait qu’il dessine
définit sans doute le portrait des dirigeants de demain, ceux qui sauront réussir
dans ce nouveau monde qui se dessine, qu’ils dessinent chaque jour.
Paul-François FOURNIER
Directeur Exécutif Innovation Bpifrance
3

4. DE QUI PARLONS-NOUS ?................................................................................6
CE QUE NOUS ENSEIGNENT CES ENTRETIENS ?...........................................8
LES SIX DIMENSIONS MANAGÉRIALES ETUDIÉES.........................................9
1 - L’INTUITION..........................................................................................10
2 - L’AGILITÉ...............................................................................................12
3 - L’AMBITION...........................................................................................14
4 - L’ESPRIT PÉDAGOGIQUE......................................................................16
5 - LA COMMUNICATION...........................................................................18
6 - LE JEU COLLECTIF...............................................................................20
CONCLUSIONS................................................................................................22
Biographie...................................................................................................23
Les participants à l’étude......................................................................23
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5. PRÉSENTATION
13 années passées à diriger une des équipes les plus actives en Capital Risque
en France, entre 2000 et 2012, période au cours de laquelle nous avons investi
350M€ dans 135 start-up, m’ont fait vivre au cœur des succès et des échecs de
l’industrie du Digital et des Start-up. Nous avons d’abord tous appris que le succès
d’une start-up dépend d’abord des qualités de management et de leadership
des fondateurs. En me basant sur ma double expérience de Capital Risque et de
chasse de têtes, j’ai voulu savoir s’il y avait, parmi ceux qui se distinguent par leurs
talents exceptionnels, des points communs ou des grandes différences dans leur
style de management et si nous pouvions en retirer des bonnes pratiques.
De fait, il n’existait pas en France d’analyses approfondies des profils des
meilleurs d’entre eux, ce qui pourrait utilement éclairer les investisseurs, les
futurs dirigeants et les DRH des grands groupes, et j’ai donc décidé de combler
ce manque.
Je suis allé interviewer les fondateurs des plus belles réussites du Digital depuis
15 ans en France. 58 entretiens avec les fondateurs de Critéo, BlaBlaCar, La
Fourchette ou Leetchi, Withings ou Netatmo, Dashlane ou Prestashop, Lendix ou
Younited Credit, pour n’en citer que quelques-uns. Ils sont tous reconnus comme
des succès avérés, ayant réalisé les plus grosses levées de fonds ou ayant fait
l’objet d’une cession industrielle pour plusieurs dizaines de millions d’euros.
Après la présentation des profils sociaux de ce groupe de dirigeants, vous
trouverez une analyse détaillée des profils de management et de leadership,
illustrés de nombreux verbatim et témoignages recueillis pendant les
entretiens.
Enfin, j’ai tenté de tirer quelques conclusions à l’intention des
dirigeants de start-up sous forme de recommandations de bonnes
pratiques, quelques conseils pour les investisseurs pour mieux
préparer leur due diligence et des enseignements au bénéfice des
DRH de grands groupes soumis à des transformations profondes
des modèles de compétences managériales.
Antoine COLBOC
5
©Alice Dardun

6. DE QUI PARLONS-NOUS ?
J’ai ainsi identifié 86 sociétés satisfai-
sant à l’un de ces critères. Les capitaux
levés par ces 86 sociétés s’élèvent à 2,6
Md€. 32 d’entre elles ont fait l’objet d’une
cession industrielle.
Cette étude est basée sur des entre-
tiens avec 55 d’entre elles qui emploient
aujourd’hui plus de 11.000 personnes.
Le groupe se compose de 6 femmes et
52 hommes.
Parfois, le dirigeant ne travaille plus dans
l’entreprise qu’il a créée : soit parce qu’il
est parti dans une nouvelle aventure
entrepreneuriale, soit parce qu’il poursuit
sa carrière dans une grande entreprise,
soit parce qu’il gère ses investissements
et pilote plusieurs projets en parallèle.
Dans tous les cas, c’est au titre du succès
de l’entreprise citée en référence que je
l’ai interviewé.
L’âge médian actuel des dirigeants ren-
contrés est de 42 ans et 20% d’entre eux
ont plus de 51 ans. Ils ont créé leur entre-
prise à 32 ans et ils avaient 28 ans lors de
la création de leur première entreprise.
Les professions exercées par les parents
des fondateurs de start-up sont très
variées, même si une proportion impor-
tante les prépare naturellement à faire
des études supérieures et les confronte
rapidement avec la réalité de l’entreprise.
Néanmoins, pour beaucoup, leur origine
modeste a été une motivation très forte
pour assurer, par le travail, à leur famille
et leurs enfants, une sécurité qu’ils
n’avaient pas connue eux-mêmes.
Tous ont suivi des études supérieures :
40% des écoles d’ingénieur, 35% des
écoles de commerce et 25% à l’univer-
sité. 30% de ceux qui ont fait des grandes
écoles ont également un second diplôme
de type MBA.
Dans 37% des cas, il s’agit de leur pre-
mière création d’entreprise, une grande
majorité (63%) avait déjà créé une start-
up avant celle qui les qualifie dans cette
étude.
Enfin, en ce qui concerne leurs autres
expériences, 34% n’ont jamais travaillé
ailleurs que dans leurs propres entre-
prises, 34% ont eu une seule expérience
dans une entreprise non fondée par eux
et 32% ont eu plus de deux expériences
en entreprises non fondées par eux.
Les personnes interrogées
sont des dirigeants/fondateurs
d’une société créée en France,
après 2000, dans le domaine du
digital qui ont, soit :
• réussi une IPO,
• cédé leur entreprise
dans de très bonnes
conditions financières
• levé plus de 10 M€
Graphique 4
Graphique 3
Graphique 1
Graphique 2
6

7. 40-49
39%
50-59
24%
20-29
2%
30-39
35%
Répartition des âges actuels
du groupe interviewé
▼
Graphique 1
Typologie des études supérieures
du groupe
▼
Répartition des origines familiales
▼
15%
20%
17%
21%
27%
Ouvrier / Employé / Agriculteur
Cadre en entreprise
Militaire / Fonctionnaire / Enseignant
Médecin / Architecte
Entrepreneur / Commerçant
Université
25%
Ecole de
Commerce
35%
Ecole
d’ingénieur
40%
▼
1ÈrE
Startup
37%
2Ème
Startup
40%
3ÈME
Startup
18%
4Ème
Startup
5%
Graphique 3
Graphique 2
Graphique 4
Nombre de startup dirigées
7

8. En résumé …
Le fondateur de ces entreprises est un homme à 90% qui a créé sa première
start-up à 28 ans et qui a fait des études supérieures. Ses origines sociales sont
très diverses, non dominées par une seule catégorie socio-professionnelle.
L’intuition éclaire naturellement ses choix stratégiques et opérationnels, l’agilité
est au cœur de son mode de fonctionnement et il sait où se situe son ambition, il la
communique et l’assume.
En revanche, bien utiliser le jeu collectif dans le management, pratiquer la
communication et faire preuve d’esprit pédagogique ont généralement demandé un
gros travail sur soi pour obtenir les bénéfices qu’ils sont capables d’en retirer.
Ceci représente un profil ou un comportement moyen ; autour de cette moyenne,
il y a évidemment des variations importantes, témoins d’une réelle diversité dans les
styles de leadership et les méthodes de management :
• L’âge des dirigeants varie de 24 ans à 53 ans ; ils ont créé et dirigé
jusqu’à 4 start-up ; les origines familiales font preuve d’une grande
diversité : fonctionnaires, architectes, enseignants, commerçants,
employés, médecins, cadres ou entrepreneurs, sans qu’aucune catégorie
domine majoritairement (cf. graphique 4)
• 80% d’entre eux use de leur intuition pour les décisions de business,
moins dans les relations humaines (recrutement en particulier),
• L’agilité est reconnue par tous comme un facteur incontournable de
succès et demande une énergie considérable : il n’y a pas de succès
basse consommation !
• L’ambition est un excellent carburant et tous savent après quoi il/
elle courre, chacun selon ses propres priorités : réussite personnelle,
réussite de l’entreprise ou réussite pécuniaire.
• La communication et l’esprit pédagogique sont vécus comme nécessitant
un important travail sur soi ; l’impatience des fondateurs s’accommode
mal de ces exercices d’écoute et de répétition !
• La croissance d’une start-up s’accompagne de changements dans le jeu
collectif : faire grandir l’organisation suppose une redistribution régulière
des rôles et des personnes et exige des décisions humainement difficiles.
Leader par
construction,
manager par
nécessité.
CE QUE NOUS ENSEIGNENT CES ENTRETIENS ?
8

9. LES SIX DIMENSIONS MANAGÉRIALES
Pour donner une ligne directrice à ces entretiens, j’ai choisi de me pencher sur
six dimensions managériales que je savais particulièrement bien développées
chez les fondateurs de start-up. Au travers de mes très nombreuses
rencontres avec des dirigeants de start-up venus présenter leur projet, j’ai pu
constater plusieurs qualités parmi les meilleurs d’entre eux : voir avant les
autres arriver la nouvelle vague [Intuition], savoir s’adapter très rapidement
à des changements brutaux [Agilité], faire preuve d’une [Ambition] parfois
déraisonnable, une capacité incomparable à simplifier leur discours [Esprit de
pédagogie], communiquer toujours et partout [Communication] et une capacité à
bien jouer l’équipe [Jeu collectif].
L’objet de ces entretiens était de mieux comprendre comment, dans le détail,
chacun de nos dirigeants vivait ces dimensions, ce qu’elles signifiaient pour
eux dans leur action de tous les jours et dans la relation avec les autres.
A la fin des entretiens, j’ai demandé à chacun de classer ces six dimensions
de la plus naturelle, à la plus travaillée. Le résultat montre clairement que les
trois dimensions en relation avec soi-même sont les plus “naturelles”, innées,
pourrions-nous dire. Alors que les trois dimensions relatives aux relations vers
les autres, sont du domaine du “travaillé”, de l’acquis.
Ceci semble indiquer que nous avons affaire à des leaders nés, ayant appris
l’art du management au contact de la dure réalité du terrain.
Intuition CommunicationPédagogieCollectifAmbitionAgilité
Perception des dimensions :
du plus au moins naturelle
▼
Graphique 5
9

10. Les dirigeants sont 80% à
faire confiance à leur intuition.
L’intuition est donc très
majoritairement vécue comme
un mécanisme essentiel dans la
vie de l’entrepreneur innovant.
Elle ne vient pas par hasard :
elle est le résultat du travail,
des échanges, des discussions,
des réflexions personnelles
et de l’accumulation de
connaissances sur son
domaine (marché, produit,
service ou modèle). Ainsi,
l’entrepreneur acquiert avec
le temps une capacité d’écoute
lui permettant d’entendre des
signaux faibles. Il peut ainsi
repérer avant les autres une
tendance ou une nouvelle idée.
Comment en faire un bon usage ?
L’intuition est un guide, elle devient une
seconde nature, tant pour les grandes que
pour les petites décisions. Une fois l’idée
intuitive bien élaborée, 50% des dirigeants
lui font confiance et foncent. L’enjeu, c’est
d’aller vite et de gagner du temps.
30% des dirigeants intuitifs souhaitent
néanmoins confronter (et conforter)
leur intuition à un processus de post-
rationalisation : ils transforment leur
intuition en un raisonnement basé sur des
faits et des données. Il s’agit de confronter
son intuition à l’épreuve du réel et de se
rassurer. Le risque est toujours possible
de se bercer d’illusions. Cette post-
rationalisation est souvent indispensable
pour convaincre ses équipes et les faire
adhérer à ses choix.
Les 20% restants considèrent qu’ils n’ont
pas ou peu d’intuition ; ils s’en méfient
et privilégient les faits ou les chiffres. Ils
vont travailler à démonter et remonter les
hypothèses et les options, les analyser
rationnellement en détail et forcer la
discussion et les échanges pour s’assurer
de leur solidité. Ce n’est qu’au prix de ces
efforts qu’ils accepteront de prendre une
décision mûrement réfléchie.
Une fois les décisions prises et les actions
lancées, il convient de s’assurer que l’on se
dirige dans la bonne direction. Nous voyons,
selon les personnalités, trois grandes
méthodes pour s’en assurer : les ingénieurs
font confiance aux données, les humanistes
s’assurent du respect des valeurs de
l’entreprise et les financiers vérifient la
création de valeur pour l’actionnaire.
Quelle que soit la méthode, tous
reconnaissent l’importance de regarder
la réalité en face, seuls les faits comptent
et il n’y a pas de place pour la fiction :
il faut accepter la réalité, aussi cruelle,
puisse-t-elle être.
L’intuition dans les relations
humaines.
La confiance dans son intuition pour les
recrutementsetdanslesrelationshumaines
en général, est nettement moins répandue.
Seuls 10% des dirigeants se déclarent tout
à fait confiants dans leur intuition pour
sélectionner les bons candidats.
Pour la grande majorité d’entre eux, le
recrutement reste un acte incertain, semé
d’embûches et de mauvaises expériences,
où l’intuition ne semble pas aussi naturelle
que pour des décisions de business.
Beaucoup reconnaissent néanmoins que la
pressiondutempsetlaforteenvied’avancer,
les ont fait passer outre les signaux négatifs
que l’intuition leur adressait.
l’intuition
dimension 1
10

11. J’en use et en abuse ! Ca m’oblige
aussi à m’entourer de gens très
analytiques pour assurer un rôle de
contre-pouvoir ; l’important, c’est
de passer très vite à la réalisation
pour confronter l’idée à la réalité
et pouvoir ainsi la valider ou non.
J’ai toujours travaillé à l’instinct.
Et je me suis souvent aperçu que
la première idée était finalement la
bonne. Avec le temps, on apprend
à faire plus confiance à son intui-
tion. J’ai l’impression que l’une de
mes forces est de pouvoir avoir plus
rapidement que d’autres, une vision
des points bloquant sur un projet et
de mettre tout de suite le doigt sur
les points clés pour avancer.
En revanche, vis à vis des recru-
tements, c’est le seul point où j’ai
appris à me méfier de mes intui-
tions. Je me suis planté plusieurs
fois, en particulier sur les premiers
recrutements de commerciaux.
Il y a longtemps, je pensais que
j’étais intuitif. Et puis, avec le temps,
j’ai compris que pas vraiment. En
fait, je suis un hyper analytique.
Au delà d’une idée qui peut être
intuitivement pensée parce qu’elle
vient d’une série d’observations, le
passage à la réalisation passe par
une étape d’auto-conviction qui va
nécessiter un travail important
d’analytique. Une idée comme celle
du co-voiturage que j’ai eue au
travers de mon vécu, puisqu’elle
vient d’une expérience réelle, doit,
presque par construction, pouvoir
se réaliser dans un projet d’entre-
prise. Il n’y a aucune excuse à ne
pas réussir à la mettre en oeuvre.
C’est juste la quantité de travail à
fournir qui est inconnue et qui va
permettre d’aboutir. Ce n’est pas
par l’intuition que je vais convaincre
mais par ma capacité à argumenter.
“L’intuition est une intelligence du cœur,
différente de celle du cerveau et qui
permet de décrypter ce qui se passe
dans l’échange”
Pascal Lorne, Miyowa/Gojob
“L’intuition est le fruit de la curiosité.”
Bertrand Jelensperger,
La Fourchette
“L’intuition, c’est la révélation et
l’inspiration qui deviennent une
évidence”
Olivier Njamfa, Eptica
“L’intuition, c’est ton mécanisme de
machine learning. Je ne suis pas plus
intuitif qu’avant, mais j’ai plus de clefs
de décodage”
Marc Ménasé, Menlook
“L’intuition est une pensée qui intervient
avant que le rationnel n’ait eu le temps
de l’analyser mais on gagne toujours à
savoir pourquoi on fait les choses”
Frédéric Potter, Netatmo
“C’est parfois un avantage que d’être
capable de ne pas voir toutes les
complexités et pouvoir avancer sans
avoir tout envisagé”, “L’intuition est un
algorithme non formalisé”
Gautier Machelon, Multiposting
“Attention, car on a souvent tendance à
voir ce qu’on a envie de voir”
JB Rudelle, Criteo
“L’intuition sans décision est vaine”
Anthony Kuntz, Digischool
Julien Hervouet
iAdvize
Frédéric Mazzella
BlaBlaCar
11

12. Comment vivre l’agilité ?
Tous les fondateurs s’accordent à dire que
la vitesse d’adaptation de l’organisation,
des produits/services et des modèles
d’affaires est essentielle pour survivre
dans le monde de l’innovation disruptive.
Comment font-ils ? Les règles de bonne
conduite sont toujours les mêmes : regarder
toujours devant soi, jamais derrière ;
remettre en cause ses propres décisions
sans égo ni regret ; ne pas se priver de
penser aujourd’hui le contraire d’hier.
Il n’est pas grave de se tromper et c’est
ainsi que se développe l’ADN de l’agilité
dans l’entreprise.
Comment mettre en œuvre l’agilité ?
Cette agilité est facile tant que l’entreprise
est petite. La proximité des associés permet
à chacun de s’exprimer, de débattre, sans
peur de se remettre en cause ou de montrer
ses faiblesses. Au fur et à mesure que
l’entreprise grandit, l’agilité devient plus
difficile à mettre en œuvre et nécessite
d’adapter l’organisation.
Il y a alors d’autres règles à respecter :
chacun a droit à l’erreur ; il ne sert à rien
de culpabiliser, ni de justifier son erreur ;
une mauvaise décision vite détectée, n’est
plus une mauvaise décision ; se méfier des
illusions et se raccrocher au réel.
Ces attitudes n’excluent pas d’apprendre de
ses erreurs, mais excluent de les regretter.
L’ennemi numéro 1 de l’entreprise innovante,
c’est le temps : la meilleure approche est
d’avancer pas à pas en procédant à de
petites améliorations ponctuelles : être prêt
à changer de route avec peu d’informations ;
prendre des petites décisions réversibles ;
bâtir sur du provisoire avant de reconstruire
sur du solide, une fois la preuve établie.
Quel est le rôle des critiques et des
doutes ?
Lescritiquesfontprogresser.L’entrepreneur
ne vit pas pour recevoir de la gratitude.
Il doit séparer l’émotionnel du factuel.
Dans le BtoC, le retour critique des clients,
confronté à une analyse mathématique des
données, est certainement la meilleure
manière de progresser. Dans le BtoB, il faut
savoir dire non, en se référant toujours aux
fondamentaux de son business.
Les doutes alimentent l’agilité. La
difficulté n’est pas tant dans la remise
en cause des choix d’hier que dans la
capacité d’embarquer ses équipes et ses
actionnaires dans ces changements. Ceci
demande beaucoup de pédagogie, d’énergie
et un fort capital de confiance.
En conclusion, mettre en œuvre l’agilité,
c’est ne jamais retarder les décisions qui
font mal et encourager les équipes aux
changements.
Ainsi, être à la manœuvre en permanence
nécessite une énergie colossale : diriger
une start-up innovante et agile demande
beaucoup d’énergie. Il n’y a pas de succès
basse consommation !
l’agilité
dimension 2
L’agilité et la vitesse de
réaction sont les premiers
avantages compétitifs d’une
entreprise innovante face aux
leaders établis sur le marché.
Toutes les histoires
d’entreprises innovantes
comportent des évolutions,
parfois radicales, de leur
modèle ou de leurs produits.
Il faut savoir éviter l’obstacle
qui se révélerait mortel, tout en
persévérant pour poursuivre
son idée et atteindre son
but : le chemin est étroit
entre l’entêtement et la
persévérance, l’indécision
et la réactivité.
12

13. Dans une start-up, c’est la lutte au quotidien, sans relâche. Il est très
important de pouvoir garder cet esprit de bataille et de survie, même
en grandissant. Au demeurant, comme on est face à des géants, la
seule option possible est de jouer de l’agilité de la petite équipe, esprit
commando. Notre seul objectif est de gagner du terrain, le plus vite
possible. Il est impératif de se concentrer sur les actions de terrain qui
marchent le mieux. Il faut tester rapidement, quitte à le faire avec des
systèmes provisoires. Et, si ça fonctionne, il sera toujours possible de
reconstruire avec du solide. Mais tester rapidement est plus important
que de passer du temps à construire du solide avant de savoir si ça
marche. Cette façon de faire nécessite de maintenir un état d’esprit
particulier parmi les équipes : trouver les moyens les plus efficaces,
parfois hors des sentiers battus, les plus rapides, les plus simples, au
risque d’être moins costauds.
Le seul ennemi, c’est le temps. Les critiques sont là pour nous faire
progresser, par contre, les erreurs ne sont pas graves car elles relèvent
du passé.
“Les nouvelles générations sont
intéressantes, car elles sont impatientes,
jamais contentes ; mais c’est très utile
dans le contexte d’une entreprise agile.”
Thierry Petit, ShowRoomPrivé
“On tente beaucoup et on stoppe
rapidement. ”
Séverine Grégoire,
MonShowRoom
“Une entreprise agile se reconfigure en
permanence, c’est dans son ADN. ”
Jean Louis Benard, Brainsonic
“Nous nous donnons 24h pour
commencer à travailler sur une bonne
idée. Et, après sa mise en place, 24h
pour commencer à en mesurer les
résultats.”
Geoffroy Guigou, Younited
“Je me fiche des critiques, autant que des
éloges. Je m’intéresse aux faits, je reste
hyper pragmatique.”
JB Rudelle, Criteo.
“A force, je n’ai plus peur de l’échec, je
m’en amuse car j’ai acquis l’expérience et
la volonté nécessaires pour le contrer.”
Didier Rappaport, Happn
“Le seul ennemi, c’est le temps.”
Philippe de Chanville,
Manomano
“Dans les décisions à prendre sur
l’évolution de son business, il y a une
bonne question à se poser : mon
nouveau modèle de business est-il en
accord avec mes valeurs. ”
Pierre Chappaz, Teads
Philippe de Chanville
Christian Raisson
ManoMano
13

14. L’ambition, moteur de la réussite.
Chacun exprime son ambition personnelle
de manière différente et à des degrés
divers. L’ambition agit comme un
générateur d’énergie et un soutien dans
les moments difficiles C’est un facteur
clé dans le comportement managérial
du dirigeant. L’ambition exprime aussi le
choix (et la satisfaction) de décider de sa
vie professionnelle et, généralement, de ne
pas dépendre des autres.
Quelles sont les ambitions les plus
fréquemment citées ?
• Vivre une aventure collective, parcourir
un chemin ensemble ...................... 34%
• Impacter le marché, atteindre une
certaine taille, laisser une trace..... 30%
• Gagner de l’argent........................... 25%
• Faire ce qui me plait, m’accomplir,
ne dépendre de personne............... 20%
• Inventer............................................ 18%
• Faire une belle sortie
pour l’investisseur .......................... 16%
• Changer la société.......................... 16%
(A noter que chacun a pu fournir plusieurs réponses,
la somme est donc supérieure à 100)
L’ambition s’exprime donc sur trois
domaines et dans cet ordre de
priorité :
1.La réussite personnelle : voir se construire
un projet qui n’était que du rêve; rassembler
un équipe qui se développe et qui devient
meilleure que soi-même, avoir la fierté de
ce qui a été achevé par l’effort, apprendre et
transmettre.
2. La réussite de l’entreprise : devenir un
leader mondial ou européen, créer la
référence de son marché, pérenniser son
entreprise au delà de soi-même, laisser
une trace.
3. La réussite pécuniaire : assurer un retour
financier à ses investisseurs, à ceux qui
vous ont fait confiance à la première heure ;
gagner son indépendance et la capacité
de s’engager sur des projets nouveaux,
assurer la sécurité familiale et l’avenir de
ses enfants.
L’ambition, mode d’emploi
Tous reconnaissent qu’atteindre ses am-
bitions prend toujours plus de temps
que prévu (8 à 10 ans). Alors, peu à peu, ils
réalisent que le chemin de l’ambition devient
aussi important que l’atteinte de l’objectif.
Ainsi l’ambition est de créer autant que
d’achever. L’ambition est un moteur indis-
pensable, générateur de l’énergie dont il
faut faire preuve pour affronter les épreuves
tout au long du parcours, car entreprendre
est un marathon, une véritable odyssée
jamais terminée.
l’ambition
dimension 3
Dans le monde du digital, où la
concurrence est la plus globale,
il n’est pas possible d’exister
sans ambition affirmée.
L’ambition est présente dès le
départ, grande et parfois au
delà du raisonnable.
Le marché ne retient que le
premier. Les investisseurs n’en
attendent pas moins, compte
tenu des risques encourus ; les
salariés aussi, compte tenu de
la compétition sur le marché
des talents.
14

15. Mon ambition a beaucoup évolué avec le temps : au départ, je visais
1 M€ de CA. Puis, une fois qu’on les a atteints, je me suis fixé une nouvelle
barre à 10 M€ puis, de succès en succès, on y est toujours … L’ambition
s’est nourrie des succès.
En fait, naturellement, je ne suis pas quelqu’un qui prend des risques
inconsidérés, je ne suis pas du genre à tout remettre en jeu à chaque
tour. Je suis plutôt prudent. Mais, à chaque étape, nous faisons une
nouvelle levée de fonds. Elle nous donne des ailes mais également des
responsabilités nouvelles vis à vis de ces investisseurs.
L’objectif est d’identifier en permanence le chemin critique pour satisfaire
toutes les parties prenantes et arbitrer entre ma prudence naturelle et
les attentes de mes actionnaires.
A la fin de la journée, c’est également la découverte permanente de la
nouveauté qui vous fait repartir le lendemain matin. Aujourd’hui, je suis
installé à San Francisco ; c’est un tout nouveau challenge. La Silicon
Valley regorge d’énergie et de talents et lorsque l’on arrive sur place
on démarre toujours au bas de l’échelle. Il faut ré-apprendre et faire
ses preuves humblement, comme au premier jour. Et, cela, c’est hyper
intéressant.
“Entreprendre, c’est mener une vie faite
de ses propres choix”
Didier Kuhn, Screentonic
“Tous les acteurs du marché, doutaient
de mon approche : c’était un très bon
signe”
Jean-Pierre Remy, Egencia
“Vivre la surprise, l’émerveillement de
voir se construire ce qu’on a conçu”
Claudia Zimmer, Aquafadas
“L’entrepreneuriat est un escalier
infini dont on monte chaque marche
une par une, avec parfois quelques
paliers. Chaque étage ouvre un niveau
supérieur d’ambition”
Frédéric Mazzella, BlaBlaCar
“Créer dans la durée et faire que ca
perdure au delà de soi-même”
Nicolas Lesur, Unilend
“Gagner de l’argent pour avoir la liberté
et le pouvoir d’agir”
Pascal Lorne, Miyowa/Gojob
Bruno Leveque
Prestashop
15

16. Pour promouvoir avec succès
un produit ou un service
nouveau et innovant,
attirer des équipes et
convaincre un investisseur,
il faut savoir faire rêver.
Et pour expliquer une nouvelle
technologie, il faut savoir
simplifier son discours.
pédagogique
dimension 4 L’ESPRIT
L’esprit pédagogique,
une qualité répandue.
90% des dirigeants rencontrés admettent
sans réserve l’importance de la pédagogie et
reconnaissent y prendre un vrai plaisir. Cette
qualité est identifiée comme un savoir faire
indispensable et chacun la travaille pour
mieux la posséder. Ceux qui ne se consi-
dèrent pas performant dans cette capacité,
souvent par impatience, n’hésitent pas à
s’appuyer sur l’un de leurs associés.
Comment font-ils ?
Le bon mot : s’adapter à son interlocuteur,
choisir les bons mots, justes et précis : le
recrutement, la vente, la levée de fonds ou
les relations avec son écosystème, néces-
sitent à chaque fois une histoire et des mots
différents et adaptés.
Le mot simple : simplifier est la tâche la
plus difficile ! Rester simple sans souci
de paraître même simpliste, nécessite
de prendre de la distance par rapport à la
technique, de la hauteur par rapport aux
concepts et beaucoup de travail de refor-
mulation. Simplifier aide aussi à progres-
ser dans ses propres idées : convaincre
les autres, c’est d’abord se convaincre soi-
même.
Le rêve : raconter une histoire qui fait rêver,
projeter son interlocuteur dans un monde
qui n’existe pas, c’est donner corps à un fu-
tur par la seule force de sa conviction. Alors
qu’il est si difficile de saisir l’obsolescence
du présent, s’appuyer sur des expériences
bien réelles peut rendre le rêve encore plus
crédible.
Tout ceci demande beaucoup de patience
et de répétition. Il faut donc des qualités
de ténacité et de détermination, autant que
de créativité et d’imagination. Ce n’est pas
simple et cela demande un gros travail.
La pédagogie est également au service des
ressources humaines :
• pour la promotion des valeurs de l’entre-
prise : convaincre chaque employé de vivre
selon les valeurs de l’entreprise demande
beaucoup de pédagogie.
• dans le recrutement : attirer les meilleurs
talents dans un marché très compétitif,
demande une démarche particulièrement
pédagogique et s’assurer de l’alignement
des valeurs personnelles des candidats
avec celles de l’entreprise réduit considéra-
blement les risques d’échecs.
16

17. La pédagogie est un sujet clé pour moi et je suis prêt à y consacrer beau-
coup d’efforts. Et comme je n’aime pas la complexité, je passe beaucoup
de temps à simplifier.
Aussi, depuis que nous avons fusionné avec une société américaine,
malgré les nombreux déplacements aux USA, j’ai maintenu mon
engagement à Sciences Po, où je donne des cours. C’est, en effet, très
enrichissant d’être confronté à des étudiants. C’est une population qui
n’a que peu d’intérêt pour le titre ou le prestige du poste de la personne
qui est en face d’elle ; c’est donc un sacré challenge que de capter et
maintenir son attention.
Dans une entreprise qui agit sur des marchés très changeants, la vision
stratégique doit être réexaminée tous les six mois. Le management doit
passer beaucoup de temps à expliquer ces changements de stratégies,
sachant que ce sont toutes les équipes qui sont, in fine, les acteurs de
ce changement.
Transmettre sa vision à ses collaborateurs directs, c’est aussi les mettre,
eux-mêmes, en position de la transmettre à leurs propres équipes, ce
qui est une démarche particulièrement mobilisatrice.
Nous avons aussi un devoir de transmettre notre savoir. Au-delà des
nécessités opérationnelles, c’est d’autant plus nécessaire que les plus
jeunes sont en recherche de sens. Ils savent qu’ils n’atteindront pas les
mêmes situations que leurs parents au même âge, qu’ils souffriront de
plus de précarité. Ils sont donc particulièrement en recherche de sens.
Transmettre le savoir est une bonne pratique pour trouver du sens à son
travail.
Michael Jais
Augure
Lois Moisand
Synthesio
“ Il faut arriver à faire prendre
conscience aux gens que les énormes
changements qu’ils viennent de vivre
vont se poursuivre dans les années
à venir, alors qu’ils voient le futur
comme une continuité d’un présent qui
serait immuable”
Didier Kuhn, Screentonic
“Travailler à simplifier son discours
permet de mieux comprendre sa propre
vision.”
David Bessis, Tinyclues
“L’art de la pédagogie est aussi à mettre
en œuvre pour assurer le recrutement
des meilleurs talents”
JB Rudelle, Criteo
La pédagogie, c’est important. J’ai tou-
jours cherché des équivalents qui parlent
à tous pour décrire mes projets. Aux
débuts de Synthesio, j’expliquais notre
concept en nous présentant comme le
Nielsen des média sociaux. C’était simple,
parlant, nos clients ont compris très vite.
Pendant longtemps j’ai communiqué avec
des dessins et des images. Le visuel et
les métaphores sont importants pour
exprimer une idée. Je suis assez à l’aise
avec la transmission du savoir, au travail
ou lors des cours que je donne à l’Essec.
On ne communique jamais assez, c’est
capital pour emporter l’adhésion et inspi-
rer la confiance d’un groupe.
17

18. C’est la première activité du
dirigeant qui se lance dans une
aventure de start-up.
Pour promouvoir des idées
parfois iconoclastes et
partager ses convictions,
il faut communiquer tout le
temps et partout.
Il faut donc mieux s’y préparer
et se forcer si nécessaire.
Comment communiquer ?
Savoir bien communiquer nécessite évi-
demment de la clarté dans ses propos
(cf. qualité pédagogique ci-dessus).
Il faut savoir aussi créer de l’empathie et
une relation de confiance pour répondre
à la méfiance, aux interrogations et aux
critiques, inévitable dans les entreprises
qui se lancent sur des nouveaux concepts.
Au départ, l’entreprise a peu à montrer (pro-
duit ou service non achevé et non encore
opérationnel). Sa crédibilité repose essen-
tiellement sur ce capital confiance, créé
dans la communication.
Communiquer en interne, pour quoi
faire ?
Les pratiques et les styles de communica-
tion sont très variés et dépendent de la
personnalité de chacun. Les dirigeants
reconnaissent unanimement l’importance
de la communication interne, spécialement
dans un contexte de forte croissance des
équipes et d’évolution rapide des marchés
qui supposent une répétition très fréquente
des valeurs, des ambitions et des objectifs.
Pour beaucoup, communiquer en interne
est un exercice où l’on se garde bien de
montrer ses mauvaises humeurs, ses stress
ou ses inquiétudes. Beaucoup considèrent
comme un devoir de communiquer du
positif.
Dans les moments difficiles, ils s’abs-
tiennent parfois de communiquer. D’autres
sont plus transparents, l’assument et, le cas
échéant, ont appris à en jouer pour mieux
passer les messages (crise, mobilisation,
encouragement).
Chacun a développé une communication
adaptée à son style et y voit des enjeux qui
varient selon les priorités. Voici les princi-
paux thèmes de communication régulière-
ment cités :
• Communiquer pour innover :
la ­communication est vécue comme une
source d’enrichissements et de progrès
de sa propre réflexion
• Communiquer pour rassembler :
dans les moments difficiles, la com-
munication crée un lien entre les équipes
• Communiquer pour convaincre :
le dirigeant doit s’assurer que chacun
s’est approprié la vision de l’entreprise et
qu’il est capable de la promouvoir avec la
même conviction
• Communiquer pour embarquer :
transmettre son énergie, entraîner les
équipes, battre la mesure et maintenir le
rythme
• Communiquer pour construire la
confiance :
dans un mode de management plutôt
participatif, développer et entretenir
la confiance des équipes passe par la
communication de la confiance absolue
que le dirigeant porte à son projet
• Communiquer pour créer et maintenir
l’ambiance :
la personnalité et les traits de caractère du
fondateur se retrouvent directement dans
l’atmosphère qui règne dans l’entreprise
• Communiquer pour mobiliser :
savoir communiquer ouvertement dans
les crises graves, facilite la mobilisation
des énergies.
Tous ne sont pas égaux devant la commu-
nication, elle n’est pas naturelle pour tous,
mais chacun la travaille ou s’organise pour
l’assurer par d’autres. Elle est reconnue
unanimement comme l’une des clés du
succès de l’entreprise en forte croissance
sur des marchés innovants
communication
dimension 5 La
18

19. Comme je n’ai pas peur des conflits, j’aime la confrontation.
Les idées ne viennent pas toutes seules, Les discussions me nourrissent.
En communicant, je développe ma créativité.
Comme ça peut être assez chronophage, il faut faire des choix.
Avant, je passais trop de temps sur tout. Dans mon interaction avec
les autres, j’ai appris à me concentrer sur l’important. En particulier,
je n’essaie plus de convaincre mon interlocuteur sur tous les sujets.
Je suis devenu plus sélectif en me concentrant sur les sujets qui valent
la peine et, du coup, je vois que je génère moins de frustration.
D’une position assez autoritaire, je me suis mis à être plus souple,
surtout quand il faut être créatif.
“Ne pas avoir honte de se répéter”
Bertrand Jelensperger,
La Fourchette
“Raconter l’histoire réelle avec passion,
aide à communiquer vrai et fédérer.”
Frédéric Mazzella, BlaBlaCar
“Communiquer la vision est importante
pour les équipes, surtout les jeunes,
dans un monde en forte concurrence
pour ces jeunes talents”
Emmanuel Guyot, Digitick
“Je peux aller très au fond des choses
pour satisfaire mon besoin de
comprendre et discuter avec des
personnes dans les équipes.
Ceci comptera beaucoup pour nourrir
mes idées, innovantes”
Cyril Janin, Keljob
“Entreprendre, c’est faire rêver.
Il faut être un conteur.
Je communique sur Facebook.
Je communique en interne pour que
tout le monde s’exprime et s’engage
devant les autres. C’est une astreinte.
Mais c’est important.”
Pascal Lorne, Gojob
“En cas de difficultés, il faut aussi savoir
être transparent, montrer que l’on a
mesuré les difficultés, et qu’on sait ce
qu’il y a à faire. Dans ces cas là, les gens
ont beaucoup de questions, il faut y
répondre. Etre optimiste et dire qu’on va
s’en sortir”.
Frédéric Plais, CommerceGuy.
Guillaume Decugis
Scoop It
19

20. Dans une très grande majorité
des cas, les entreprises
innovantes ont été fondées
par 2 ou 3 co-fondateurs qui
se complètent et additionnent
leurs compétences
et leur énergie.
Ils savent mettre en situation
la bonne personne au bon
moment, positionner chacun
dans son meilleur rôle
et lui donner son espace
d’expression.
Chaque CEO se perçoit comme le respon-
sable devant ses associés et ses équipes
de la vision qu’il incarne, qu’il transmet et
qu’il se doit de répéter aussi souvent que
possible. La vision est la référence, l’axe
central qui indique le marché à conquérir ou
le produit/service à développer. La vision se
traduit aussi dans des valeurs communes à
partager.
L’évolution de l’équipe
L’histoire personnelle du CEO, sa person-
nalité et ses expériences façonnent la
manière dont va se former et évoluer le jeu
collectif à l’intérieur de l’équipe dirigeante.
Il y a deux grands types de CEO :
- le “chef de bande” autoritaire, qui se met
spontanément en tête de cortège, qui entraîne
et rassemble autour de lui et se sent res-
ponsable des grandes décisions,
- Le “coach”, dirigeant plus réservé, un guide
à l’écoute de ses équipes, partageant l’auto-
rité et se voyant d’abord comme un révéla-
teur de talents.
Dans tous les deux cas, il est le gardien
de la vision et des valeurs de l’entreprise.
Lorsque l’équipe initiale se constitue, les
premiers recrutements se font d’abord
sur le charisme personnel des fondateurs,
le projet étant encore du domaine du
concept. Cela crée une équipe initiale très
attachée aux fondateurs. Selon les carac-
tères, les uns ont tendance à recruter à leur
image, ce qui facilite la communication et la
rapidité de la prise de décision. Les autres
s’entourent de personnes très différentes,
ce qui donne la richesse de la diversité.
Avec le temps, l’équipe s’agrandit, les liens
avec les associés se distendent et les niveaux
de connivence et d’intimité se réduisent,
générant certaines frustrations : un point de
passage humainement difficile à gérer.
C’est là que les valeurs prennent du sens :
“Nos 5 valeurs sont utiles dès qu’une décision
est à prendre. Elles sont en effet de véritables
points de repères, permettant à chacun de nous
d’agir en autonomie, sans en référer systéma-
tiquement aux fondateurs ou aux managers.”
Geoffroy Guigoux, Younited Credit.
Ensuite, les fondateurs délèguent les
responsabilités qui leur étaient initialement
attribuées ; ce qui suppose qu’ils acceptent
qu’un autre fasse différemment d’eux, un
passage de témoin pas toujours facile à
vivre, mais une obligation pour poursuivre
la croissance et l’innovation.
Ce changement de taille et de type de
structure est toujours un passage délicat :
trop grand pour maintenir un pilotage
centralisé des fondateurs, mais trop petit
pour attirer et intégrer avec succès des
managers expérimentés. C’est une sorte de
vallée de la mort de l’organisation qui doit
être passée avec succès pour accéder aux
niveaux supérieurs du développement.
La prise de décision : déléguer ou non ?
Certains n’ont pas de difficultés à déléguer,
en particulier ceux qui encouragent la prise
de responsabilité de leur équipe, laissant
chacun travailler à son rythme, pour aboutir
à la bonne décision. Les équipes se sentent
alors plus engagées dans les choix qu’elles
ont pris et l’exécution est plus rapide. Ceux-
là s’entourent rapidement des meilleurs
experts, pour se consacrer à un rôle d’ani-
mateur.
D’autres préfèrent conserver le contrôle
de la décision ; ils voient leur rôle comme
le conducteur, le porteur de l’autorité, du
savoir ou de l’expertise. Ceux-là assurent
leur légitimité sur leur position de décideur
et d’expert. C’est leur manière d’entretenir
la confiance de leurs équipes et d’y puiser
des nouvelles inspirations.
Au-delà de ces différences d’approches et de
personnalités, tous ont une caractéristique
commune : ils rassemblent et embarquent
les équipes par la volonté de faire et l’insa-
tiable besoin d’agir.
collectif
LE JEUdimension 6
20

21. Dans la société, les rôles se répartissent naturellement, sur la base de la confiance
et du respect ; je n’ai pas de souci avec l’égo car je ne me sens pas lié au regard
des autres. Mon rapport aux autres est dominé par l’honnêteté et la simplicité. Ce
n’est pas toujours simple et ça nécessite d’être courageux.
Je suis surtout soucieux de l’équité et de l’équilibre. Bien que conquérant et dyna-
mique, je crois être généreux et j’aime jouer collectif : je partage équitablement le
capital et je ne me paie pas des salaires exorbitants.
Au départ, j’étais parti sur une construction très égalitaire et ce n’est par la suite
que les différences s’affirment. En revanche, il n’y a qu’un seul CEO.
J’aime bien être challengé par les autres, c’est toujours une opportunité d’argu-
menter et de construire ensemble. Je suis par nature très méthodique, donc je
travaille beaucoup par le raisonnement et je force les autres à le faire.
Je vois mon rôle comme celui qui est au front, très engagé. D’ailleurs, en début de
carrière, j’étais même un peu trop fougueux et saillant. Avec le temps j’ai pris plus
de rondeurs. Mais j’aime ceux qui interviennent, qui s’engagent dans la confronta-
tion avec courage plutôt que ceux qui ne disent rien.
Aujourd’hui, je suis attaché au respect des valeurs, de la vision et à l’affirmation du
sens. Et, j’utilise les lignes de management pour que l’entreprise puisse tourner
sans moi. Mon enjeu est d’éduquer le management, de l’accompagner.
Je favorise et j’aime les liens directs opérationnels pour jouer le rôle de stimula-
teur et d’aiguillon. Je reste excité d’aller sur les terrains dangereux et de rester
efficace et pertinent sur les challenges opérationnels.
“Alors qu’au début, on doit tout faire,
après il faut admettre que d’autres
fassent à votre place et donc accepter
qu’ils fassent différemment de vous”
Didier Kuhn, Screentonic
“Il faut faire attention car en réunion, le
risque du collectif est de tomber dans
un consensus mou”
Frédéric Potter, Netatmo
“Je me vois comme une machine à
décider”
Hugues Le Bret, Compte Nickel
“Tu apprends à t’entourer des personnes
qui compensent tes faiblesses”
Luc Burgun, Eve
“C’est vraiment important de laisser
à chacun la possibilité d’apporter à
l’entreprise, ce qu’on n’imaginait même
pas soi-même”
Claudia Zimmer, Aquafadas
“Travailler avec un associé, c’est un peu
comme dans un couple, l’amour en
moins et l’égo en plus”
Philippe de Chanville,
Manomano
“Aller chercher les gens pour ce qu’ils
pourraient faire plutôt que ce qu’ils
savent faire”
Francis Nappaz, Blablacar
“S’être entouré de mentors de grande
expérience, m’a permis d’éviter
beaucoup d’erreurs”
Bruno Leveque, Prestashop
Boris Saragaglia
Founder and CEO Spartoo
21

22. CONCLUSIONS
Que retenir pour un dirigeant
de start-up ?
Comme indiqué en début d’étude, l’intui-
tion, l’ambition et l’agilité sont perçues
comme des dimensions naturelles du job de
dirigeant de start-up alors que l’esprit
pédagogique, la communication et le jeu
collectif nécessitent un travail plus important
sur soi-même. Quelle conclusion en tirer ?
Ces dirigeants sont naturellement des lea-
ders et ils ont parfaitement compris qu’il fal-
lait aussi qu’ils soient des managers. Autant
le leadership leur est inné, autant le mana-
gement ne leur a été enseigné ni par l’école,
ni par l’entreprise et leur demande un tra-
vail considérable. Mais ils savent intimement
que leadership et management sont indisso-
ciables de la réussite.
Cette étude montre une grande diversité de
profils et de choix de management. Néan-
moins, il me semble qu’on peut classer les
comportements en trois catégories : les «in-
contournables» qui sont communs à tous ;
les options obligatoires, correspondant à des
choix fondamentaux qui diffèrent selon les
personnes ; enfin, les bonus qui donnent des
avantages supplémentaires.
Les incontournables :
Ils sont présents chez tous les dirigeants,
sans exception possible :
• le sens de l’urgence qui fait du temps
l’ennemi numéro 1,
• une réserve inépuisable d’énergie
permettant de se remettre en cause en
permanence,
• ne jamais regarder en arrière et être prêt
à renoncer à une voie pour en ouvrir une
autre,
• la résistance au temps, la résilience et la
détermination (les aventures durent en
moyenne près de 10 ans),
• la capacité à jouer de l’intelligence
collective.
Les options obligatoires :
Ce sont les choix personnels, qui peuvent
différer de l’un à l’autre, mais qui sont faits
clairement, assumés et partagés :
• l’ambition, une qualité essentielle pour
entretenir l’énergie et affronter les
difficultés qui s’expriment différemment
selon les personnes : vis à vis de soi ou de
la société, pécuniaire ou non ; peu importe,
du moment que le choix est fait et que
l’ambition est fortement ancrée en soi.
• Le jeu collectif, ou la manière dont les
décisions sont prises : collectivement ou
individuellement, imposées ou discutées,
chacun sa méthode, mais choisie, assumée
et appliquée.
• Ses valeurs fondamentales, celles qui
sous-tendent toutes les décisions,
les comportements et qui forgent une
véritable personnalité de l’entreprise, son
ADN. Chaque dirigeant y met son intime
conviction, elles peuvent donc être très
différentes, mais elles sont publiées et
vécues comme telles et sont une référence
importante lors des recrutements ou des
décisions difficiles.
Les bonus
Ce sont les jokers, les vies supplémentaires
permettant de passer plus rapidement les
niveaux de jeu : ainsi, une première
expérience de start-up donne clairement
un avantage compétitif de connaissance du
terrain ; la jeunesse qui est l’âge de tous les
risques et du maximum d’énergie ; la capa-
cité de recruter et d’utiliser son intuition
pour détecter les talents plus vite et sans se
tromper.
Quel enseignement pour
un investisseur ?
On aurait pu rêver d’un profil unique menant
au succès. Mais, heureusement, le profil du
dirigeant qui réussit n’est pas unique et je
me garderais bien de conclure sur les cri-
tères déterminants et discriminants de la
réussite. Il y a beaucoup d’autres facteurs qui
rentrent en ligne de compte pour le succès de
l’entrepriseetlarentabilitédel’investissement.
Il reste encore de la place à l’investisseur en
capital risque pour exercer son talent, suivre
sa propre intuition et mener ses analyses
pour aboutir à une décision.
Lorsque j’ai entrepris ce
travail, j’avais à l’esprit qu’il
pouvait intéresser, chacun
pour ce qui les concerne, trois
populations distinctes.
J’espère désormais apporter :
• aux entrepreneurs de
start-up, les exemples de
bonnes pratiques et de valeurs
de management qui ont réussi
à leurs prédécesseurs,
• aux investisseurs, des pistes
d’analyses et de due diligence
managériale pour évaluer les
équipes dirigeantes,
• aux moyennes et grandes
entreprises, un nouveau
modèle de leadership et de
management, qui semble faire
ses preuves pour combattre sur
les nouveaux marchés
du numérique et
de l’innovation disruptive.
22

23. Néanmoins, l’objectif de l’étude était de mon-
trer quelques pistes d’analyse et d’évalua-
tion des dirigeants/fondateurs de start-up
innovantes. La due diligence managériale
n’est pas un exercice facile. Les modèles
de management qui ont été principalement
développés pour des entreprises établies
ne s’appliquent pas. Et les investisseurs en
capital ont rarement eu des longues expé-
riences en ressources humaines.
J’espère donc que ce travail, qui s’appuie
sur les pratiques managériales de ceux dont
la réussite est particulièrement exception-
nelle, pourra donner un guide de références
permettant d’évaluer les comportements
managériaux favorables à la réussite de
l’entrepreneuriat. Ainsi, l’investisseur pourra
s’assurer que les incontournables sont bien
présents, que les options obligatoires sont
solidement choisies et que quelques facteurs
supplémentaires de succès viennent rajouter
des points dans la thèse d’investissement.
Conclusion pour un DRH de grand
groupe
La transformation digitale n’est pas exclusive
à la start-up du numérique. Elle concerne
aujourd’hui tous les secteurs de l’industrie.
Toutes les entreprises publiques ou privées
traversent des restructurations des chaînes
de valeur, des transformations de leur
modèle économique et sont toutes confron-
tées aux attentes des nouvelles générations
de moins de 30 ans. Pourquoi ne pas s’ins-
pirer de ces nouveaux modèles de manage-
ment pour affronter plus efficacement les
changements auxquels elles sont confron-
tées ?
Je crois que ce modèle de leadership et de
management ici présenté ne doit rien au ha-
sard, il est le résultat d’une sélection natu-
relle, dont la preuve tient au succès de ceux
qui l’appliquent. C’est donc le bon moment de
s’inspirer de ce que les 15 dernières années
ont produit dans cette nouvelle économie.
Nous voyons dans ces entreprises émerger
des problèmes inconnus jusqu’ici : déstruc-
turation du temps de travail, éclatement de
l’unité de lieu, accélération des changements
de carrières. Ces dirigeants/fondateurs ont
su adapter ou créer des modèles de mana-
gement en fonction de ces nouvelles formes
de travail et des nouvelles donnes du marché.
Il pourrait donc être utile de reconsidérer les
modèles habituels d’évaluation et de déve-
loppement des cadres dirigeants à la lumière
de ce modèle « digital ».
Biographie
Antoine Colboc, est aujourd’hui Partner chez Boyden, société
internationale de conseil en recherche de dirigeants.
Pendant 13 ans, il a dirigé les activités de capital risque du Crédit
Lyonnais/Crédit Agricole Private Equity/Omnes Capital, ce qui a
représenté plus de 350 M€ investis dans 135 start-up du digital et de
la biotechnologie.
Par ailleurs, il a consacré une douzaine d’années à mener de très
nombreuses missions de recherche de dirigeants pour des entreprises
de technologies, du Private Equity et, plus récemment, sur les postes
de Chief Digital/Information/Innovation Officer.
Diplômé de l’Ecole Centrale, il a débuté sa carrière chez IBM et
Econocom, dans des fonctions commerciales et de direction de filiales
à Paris, à Londres et à Tokyo. Il a été membre du Comité Directeur de
Croissance+, membre actif de l’AFIC, de PME Finance et de France
Angels.
Les participants à l’étude
Yseulis Coste, 1000mercis ; Olivier Hersent, Actility ; Claudia
Zimmer, Aquafadas Michael Jais, Augure ; Paul Duan, Bayesimpact ;
Rachel Delacour, BIME ; Jérome Lecat, Scality ; Frédéric Mazella,
Blablacar ; Francis Nappez, Blablacar ; Jean Louis Benard,
Brainsonic ; Jean-Daniel Guyot, Captain Train Frederic Potter,
Netatmo ; Frédéric Plais, Commerce Guys ; Hugues Le Bret, Compte
Nickel ; JB Rudelle, Criteo ; Alexis Fogel, Dashlane ; David Lebée,
DayUse ; Anthony Kuntz, Digischool ; Thierry Debarnot, Digischool ;
Emmanuel Guyot, Digitick ; Olivier Dellenbach, eFront ; Jean
Pierre Remy, Egencia ; Olivier Njamfa, Eptica ; Luc Burgun, Eve ;
Eric La Bonnardière, Eveanos ; Didier Rappaport, Happn ; Julien
Hervouet, iAdvize ; Cyril Jannin, Keljob ; Bertrand Jelensperger,
La Fourchette ; Celine Lazorthes , Leetchi ; Olivier Goy, Lendix ;
Christian Raisson, Manomano ; Philippe De Chanville, Manomano ;
Marc Rougier, Meiosys ; Marc Ménasé, Menlook ; Philippe Corrot,
Mirackl ; Pascal Lorne, Miyowa ; Severine Grégoire, Monshowroom ;
Gautier Machelon, Multiposting ; Stéphane Dehoche,, Neolane ;
Laurent Censier, Oclio ; Marc Schillaci, Oxatis ; Jonathan Benhamou,
Peopledoc ; Bruno Leveque, Prestashop ; Geoffroy Guigou, Younited
Credit ; Francis Lelong, Sarenza ; Guillaume Decugis, Scoop it ;
Didier Kuhn, Screentonic ; Thierry Petit, showroomprivé ; Boris
Saragaglia, Spartoo ; Loic Moisand, Synthesio ; Jean Stephane
Arcis, Talentsoft ; Pierre Chappaz, Teads ; David Bessis, Tinyclues ;
Nicolas Lesur, Unilend ; Eric Carreel, Withings ; Olivier Billon, Ykone ;
Marion Carrette, Zilok/Ouicar
Je les remercie tout particulièrement d’avoir bien voulu se prêter à cet
exercice.
J’adresse également un grand remerciement à Paul François Fournier,
Vice Président BPI France et à Jean-David Chamborédon, Président
d’ISAI pour leur soutien, ainsi qu’à Mathieu Langeard pour son aide
dans la préparation des entretiens.
23­­­­

24. Antoine Colboc / Oct. 2016
antoine.colboc@gmail.com / @antoinecolboc