1. TEMA 2
6. RECICLADO DE CONSUMIBLES INFORMÁTICOS
RECICLADO DE CONSUMIBLES: EL ÚLTIMO PASO DE
LA INFORMÁTICA ECOLÓGICA
El reciclado de cartuchos supone la unión de dos
sectores que experimentan un importante auge: la
informática y el medio ambiente. La reutilización de
todo tipo de productos, usados para conservar la
naturaleza, es un negocio prometedor que se está
desarrollando en España.
Los cartuchos reciclados disminuyen su coste en un
50% a la vez que ofrecen, según las empresas del
sector, unos resultados de impresión bastante buenos,
siempre que se controle el proceso al que deben ser
sometidos. Además, también aseguran que se pueden
reciclar hasta 10 veces sin perder calidad.
La impresora es la encargada de transmitir sobre el papel los trabajos, llevando la tinta o
el tóner desde el cartucho hasta el papel. Los avances de la técnica en los últimos años
han propiciado la desaparición de las impresoras matriciales —de agujas— en beneficio
de las de chorro de tinta y las láser, que permiten mejorar la calidad y la velocidad de
impresión.
El consumible de la impresora es el cartucho: de tóner para las impresoras láser y de
tinta para las impresoras de chorro.
El reciclado en España
El reciclado de consumibles en España es una actividad que está empezando a
desarrollarse. En la actualidad se recicla aproximadamente el 18% de todos los
productos de este tipo que se consumen, mientras que en Estados Unidos la cifra
alcanza ya el 50% de la producción, Alemania llega hasta el 40% y Francia avanza hasta
el 25% de productos reciclados.
Consumidores como industria, entidades financieras, instituciones estatales, compañías
de seguros, y también particulares, muestran cada vez mayor curiosidad por los
productos reciclados.
Reciclado de cartuchos de tóner
•Primero se hace una prueba inicial de impresión para
comprobar que todos los elementos funcionan. En este
punto se decide qué piezas deben cambiarse o si todo el
cartucho debe desecharse
•Se abre el cartucho y se separa la unidad de limpieza y
el depósito
•Se retira el tambor y se limpia con un paño impregnado en óxido de cerio. Si
está defectuoso se deposita en el contenedor especialmente habilitado para ello
•Se retira el rodillo de carga y se limpia con jabón
•Se vacía el depósito de tóner residual que pudiera quedar y se aspira. Los restos
de tóner se depositan en un recipiente específico
•Con un bastoncillo humedecido en alcohol isopropílico se limpian los
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contactos del rodillo de carga por donde circula la corriente eléctrica
•Se desmonta el rascador y se limpia con óxido de cerio
•Se retira el rodillo magnético, se aspira y se limpia con papel
•Se llena el depósito con tóner
•Se coloca un precinto para evitar pérdidas de tóner
•Se instalan los engranajes y ejes
•Se pone la tapa y se ensambla la unidad de limpieza y el depósito
•Se realiza una prueba final de impresión
•Se introduce en una bolsa de plástico aluminizado y se sella térmicamente, con
lo que queda totalmente embalado. Se coloca un protector y se introduce en una
caja de cartón que también se sella con un precinto identificativo del tipo de
cartucho que va en el interior de la caja
Según la empresa Multitoner, dedicada al reciclaje de cartuchos desde 1992, las
empresas que deciden utilizar cartuchos reciclados disfrutan de ventajas como las
siguientes:
• Abaratan costes –200.000 pesetas por impresora al año–
• Ahorran en el mantenimiento de la impresora, ya que gozan de una limpieza periódica
gratuita
• Mantienen una alta calidad en sus impresiones
• Ayudan a conservar el medio ambiente
• Conservan intacta la garantía de sus impresoras
Este nuevo aspecto del mundo de la impresión es todavía un gran desconocido para la
mayoría de las empresas.
Además, la calidad garantizada por los fabricantes de originales, no sólo con respecto al
consumible en sí sino en relación con la impresora, atraen la confianza de los
compradores con respecto a estos productos. Grandes compañías como OKI o Epson
están poniendo en marcha programas de reciclado de los cartuchos así como de
conservación del medio ambiente, lo cual supone una competencia poderosa para las
empresas dedicadas exclusivamente a esta actividad.
Mientras estos últimos aseguran que los cartuchos se pueden reciclar más de diez veces
con total fiabilidad —cambiando piezas desgastadas y realizando distintos tratamientos
—, los fabricantes de originales no están tan seguros de que este proceso sea el
adecuado.
La imagen ambigua que tienen las empresas de reciclado de cartuchos es, en parte,
culpa de aquellas que se dedican a la piratería. Los piratas de este mercado son aquellos
que venden productos reciclados sin probarlos ni garantizarlos, o aquellos que hacen
pasar por originales productos reciclados, vendiéndolos en cajas falsificadas de las
marcas fabricantes.
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Reciclado de cartuchos de tinta
• El primer paso es la limpieza del cabezal del cartucho
con agua destilada y papel secante
• Con una jeringuilla, se inserta la cantidad necesaria de
tinta para cada modelo de cartucho
• Se efectúa la limpieza externa del cartucho y el cabezal
con vapor de agua a presión
• Se comprueba el correcto funcionamiento del cartucho
mediante una prueba de impresión
• Se embala, colocándose los precintos de los contactos
de cobre y la salida de tinta. Se coloca el holder y se introduce en la caja
correspondiente
En el caso de las cintas para impresión, lo que haríamos a la hora de reciclar es
simplemente sacar toda la cinta vieja que se ha utilizado fuera de su carcasas y
sustituirla por cinta nueva preparada de forma correcta para su perfecta utilización
Otro de los consumibles mas utilizados en la informática también se puede reciclar, el
CD y DVD.
La empresa vasca CEDERIKA puso en marcha a mediados del 2006 un sistema para
recogida selectiva de CD obsoletos para su reciclaje que se puede suscribir con una
cuota de entrada. Al suscribir el servicio se recibe una destructora de CDs y el
contenedor de cartón para almacenarlos. Luego, una con una cuota anual se accede a la
reposición del contenedor una vez está lleno así como su envío al centro de reciclaje que
esta empresa tiene en Erandio.
El proceso de reciclaje desarrollado por CEDERIKA es relativamente sencillo. En
primer lugar una trituradora rompe el policarbonato del CD. A continuación con un
proceso de lavado logran destintar el plástico y extraer los restos de etiquetas, además
del residuo de aluminio o plata que contienen. Una vez limpio el policarbonato se seca
volteándolo en un silo y a continuación se envía a la máquina extrusora para su reciclaje
mecánico. El proceso consiste en calentar el policarbonato hasta su punto de fusión para
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que adopte la forma de un hilo continúo que luego se enfría y se corta a la medida de
una lenteja. Este es el proceso de granceado que permite nuevamente la utilización del
policarbonato como materia prima.
El policarbonato es un material de gran transparencia y resistencia mecánica al impacto.
Esto permite que diversas industrias puedan aprovechar esta materia prima para fabricar
gafas, carcasas de material ofimático, y utilidades diversas para el sector de la
automoción.
Proyectos para el reciclado en las grandes empresas
Dos ejemplos del interés por el cuidado de la
naturaleza unido a la más alta calidad son los
proyectos de Oki y Epson para el reciclado de sus
consumibles de impresora. En el caso de Oki, ya está
en marcha, puesto que esta compañía pone a
disposición de sus clientes la oportunidad de reciclar
los tóner una vez consumidos enviándolos a su
central en Cumbernauld.
Además de esto, Oki asegura que sus productos están pensados para provocar el menor
impacto medioambiental. Aún así, este procedimiento es poco habitual entre los
consumidores de productos de Oki porque el coste del tóner reciclado es muy parecido
al del original.
El caso de Epson, todavía no hay ninguna actividad en proceso pero son muchas las
intenciones orientadas en esta dirección. Epson tiene decidido implantar una política de
protección del medio ambiente en sus actividades con el propósito de lograr los
estándares de conservación en sus empresas subsidiarias.
Algunas de las líneas principales de esta política son: la creación y oferta de productos
no agresivos con el medio ambiente; la transformación de todos los procesos con el fin
de reducir sus efectos sobre el entorno; y en último lugar, la mejora del sistema de
gestión ambiental.
Una solución de cara al futuro
La solución del reciclado es una buena salida para el alto
precio de los consumibles, pero lo que se debe exigir a
las empresas que se dedican a esta actividad es un
control exhaustivo del proceso que siguen, para evitar
que se pierda calidad en los productos finales. José
Antonio Penalva de I.T.E. (Innovaciones Tecnológicas
Europeas), una empresa que lleva dos años trabajando en
el reciclado de cartuchos de tóner, opina a este respecto
que las compañías deben intentar conjugar su preocupación ecológica con la calidad de
sus productos finales.
El secreto de esta calidad, según Penalva, "reside en la vigilancia del proceso de
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producción así como en la garantía que ofrecen a sus clientes". Además, no sería una
mala idea que las empresas que comercializan cartuchos se plantearan la recogida de sus
productos para no contribuir a la piratería ni al reciclaje en malas condiciones, que no
beneficia ni a fabricantes ni a consumidores.
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PRACTICA 25
1. ¿Por qué es importante el reciclado de consumibles informáticos?
2. ¿Qué beneficios tiene?
3. Según los videos que hemos visto y la información facilitada en la unidad. Indica
cuales son los pasos a seguir para los siguientes reciclados:
a) Reciclado de un cartucho de tinta.
b) Reciclado de un tóner.
c) Reciclado de una cinta de impresión.
4. Entra en la pagina Web http://www.cederika.com y accede a ver el video del
reciclado de de CD y DVD y explica los pasos que hay que seguir para realizar el
proceso.
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