Hamilton Naki foi um cirurgião sul-africano negro que desempenhou um papel fundamental na primeira cirurgia de transplante de coração humano bem-sucedida em 1967, embora não tivesse diploma de medicina devido às leis de segregação racial do apartheid. Apesar de sua incrível habilidade cirúrgica autodidata, ele teve de trabalhar clandestinamente e receber salário menor por causa de sua raça. Sua história extraordinária recebeu reconhecimento apenas após o fim do regime do apartheid.

1. A INACREDITÁVEL HISTÓRIA DE
UM MÉDICO SEM DIPLOMA

2. Hamilton Naki, um sul-africano negro, de 78 anos,
morreu no final de maio. A notícia não rendeu
manchetes, mas a história dele é uma das mais
extraordinárias do século 20. "The Economist" contou-a
em seu obituário desta semana.

3. Naki era um grande cirurgião. Foi ele quem retirou do
corpo da doadora o coração transplantado para o peito
de Louis Washkanky, em dezembro de 1967, na cidade
do Cabo, na África do Sul, na primeira operação de
transplante cardíaco humano bem-sucedida.

4. É um trabalho delicadíssimo. O coração doado tem de
ser retirado e preservado com o máximo cuidado. Naki
era talvez o segundo homem mais importante na
equipe que fez o primeiro transplante cardíaco da
história. Mas não podia aparecer porque era negro no
país do apartheid.

5. O cirurgião-chefe do grupo, o branco Christian
Barnard, tornou-se uma celebridade instantânea. Mas
Hamilton Naki não podia nem sair nas fotografias da
equipe.

6. Quando apareceu numa, por descuido, o hospital
informou que era um faxineiro. Naki usava jaleco e
máscara, mas jamais estudara medicina ou cirurgia.

7. Tinha largado a escola aos 14 anos. Era jardineiro na
Escola de Medicina da Cidade do Cabo. Mas aprendia
depressa e era curioso. Tornou-se o faz-tudo na clínica
cirúrgica da escola, onde os médicos brancos
treinavam as técnicas de transplante em cães e porcos.

8. Começou limpando os chiqueiros. Aprendeu cirurgia
assistindo experiências com animais. Tornou-se um
cirurgião excepcional, a tal ponto que Barnard
requisitou-o para sua equipe.

9. Era uma quebra das leis sul-africanas. Naki, negro, não
podia operar pacientes nem tocar no sangue de
brancos. Mas o hospital abriu uma exceção para ele.

10. Virou um cirurgião, mas clandestino. Era o melhor,
dava aulas aos estudantes brancos, mas ganhava
salário de técnico de laboratório, o máximo que o
hospital podia pagar a um negro. Vivia num barraco
sem luz elétrica nem água corrente, num gueto da
periferia.

11. www.theage.com.au
Depois que o apartheid acabou, ganhou uma
condecoração e um diploma de médico honorário.

12. www.washingtonpost.com
Ele nunca reclamou das injustiças que sofreu durante
toda a vida.

13. Este assunto foi matéria de quase todos os grandes jornais norte-americanos.
Não se tem notícia de sua divulgação na imprensa brasileira.
A versão em português foi extraída da página de hoje da
Aliança Cooperativista Nacional - Unimed.
www.aliancaunimed.com.br
A foto de rosto foi obtida na página da Internet do “The Washington Post”, dos
Estados Unidos, e a outra na do “The Age”, da Austrália.
Trilha: “Hero”, por “The New Simphonic Orchestra”.
Formatação de Ren@to Fonseca, em 26.06.2005.

14. FIM