Was sind meine Rechte und was muss ich beachten? Der Auftrag ist bereits unter Dach und Fach, der Termin wurde entsprechend geblockt - und aus heiterem Himmel sagt der Auftraggeber den Auftrag nachträglich ab. Kann dies rechtens sein? Wie verhält es sich in einem solchen Fall mit dem vereinbarten Honorar des Freelancers? Was ist, wenn der Freelancer für den gecancelten Auftrag einen anderen lukrativen Auftrag absagen musste? Wie ist die Rechtslage, wenn der Auftrag zwar so gut wie sicher, aber noch nicht endgültig erteilt worden ist? Oder wie ist es, wenn der Auftrag zwar nicht abgesagt, der anvisierte Termin aber verschoben werden soll und sich kein zumutbarer Ausweichtermin finden lässt? All diese Szenarien wollen wir uns hier einmal näher ansehen.

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Was sind meine Rechte und was muss ich beachten?
Der Auftrag ist bereits unter Dach und Fach, der Termin wurde entsprechend geblockt - und aus
heiterem Himmel sagt der Auftraggeber den Auftrag nachträglich ab. Kann dies rechtens sein? Wie
verhält es sich in einem solchen Fall mit dem vereinbarten Honorar des Freelancers? Was ist,
wenn der Freelancer für den gecancelten Auftrag einen anderen lukrativen Auftrag absagen
musste? Wie ist die Rechtslage, wenn der Auftrag zwar so gut wie sicher, aber noch nicht endgültig
erteilt worden ist? Oder wie ist es, wenn der Auftrag zwar nicht abgesagt, der anvisierte Termin
aber verschoben werden soll und sich kein zumutbarer Ausweichtermin finden lässt? All diese
Szenarien wollen wir uns hier einmal näher ansehen.
1. Ein bereits erteilter Auftrag wird nachträglich gecancelt
Wurde ein Auftrag bereits verbindlich erteilt, sprich: wurde ein Auftragsverhältnis über eine Werk-
oder eine Dienstleistung bereits verbindlich vereinbart, dann gilt erst einmal der Grundsatz:
Vertrag ist Vertrag. Der Freelancer ist verpflichtet, die vereinbarte Leistung zu erbringen, der
Auftraggeber ist im Gegenzug dazu verpflichtet, das vereinbarte Honorar zu zahlen. Vertrag ist
zwar erst einmal Vertrag, aber dies bedeutet nicht unbedingt, dass der Auftraggeber sich nicht
mehr vom Vertrag lossagen kann. Sowohl das Werkvertragsrecht als auch das Dienstvertragsrecht
sehen bestimmte Kündigungsmöglichkeiten durch den Auftraggeber vor.
Zunächst einmal zum Dienstvertragsrecht: Bezieht sich der Auftrag auf die Erbringung einer
Dienstleistung (beim Dienstvertrag ist kein bestimmtes Leistungsergebnis geschuldet, sondern die
Dienstleistung als solche, z.B. Beratungsleistungen, Projektmanagement),
Auftragsstornierungen und Terminverschiebungen durch den
Auftraggeber

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so kann der Auftraggeber das Auftragsverhältnis unter Einhaltung bestimmter Fristen kündigen,
sofern die Dauer des Auftragsverhältnisses unbestimmt und sich die Dauer auch nicht der Art oder
dem Zweck der vereinbarten Dienstleistungen entnehmen lässt. Dies ist z.B. der Fall, wenn der
Freelancer Beratungsleistungen erbringen soll, die nicht auf einen bestimmten Zeitraum oder auf
ein bestimmtes Projekt beschränkt sind. Die Kündigungsfristen bei diesen zeitlich unbestimmten
Auftragsverhältnissen hängen gemäß § 621 BGB davon ab, nach welchen Zeiträumen die
Vergütung bemessen ist. Ist die Vergütung z.B. auf der Grundlage eines Tageshonorars bemessen,
kann die Kündigung jeden Tag für den Ablauf des folgenden Tages erfolgen, bei monatlicher
Vergütung zur Mitte des Monats für den Ablauf des Folgemonats. Anders sieht es bei
Auftragsverhältnissen aus, die von vornherein zeitlich befristet oder auf eine einmalig zu
erbringende Dienstleistung gerichtet sind, wie z.B. die Durchführung eines Workshops, der Auftritt
eines Künstlers, die Buchung eines Fotografen für ein Fotoshooting, die redaktionelle Betreuung
eines Magazins bis zum Redaktionsschluss etc. In all diesen Fällen ist das Auftragsverhältnis nicht
kündbar, bzw. nicht ohne wichtigen Grund kündbar.
Eine Besonderheit ergibt sich bei Auftragsverhältnissen, bei denen die Art der Dienstleistung mit
einer besonderen Vertrauensstellung verknüpft ist. Eine besondere Vertrauensstellung besteht
dann, wenn die Art der Leistung von der Person und ihrer Seriosität, und nicht allein von ihrer
Sachkompetenz und Ausbildung abhängt. Eine besondere Vertrauensstellung genießen
klassischerweise Ärzte, Rechtsanwälte oder Steuerberater, sie kommt aber auch bei künstlerischen
Leistungen in Frage, bei denen es auf die "Handschrift" des Freelancers ankommt, oder bei
anderen Leistungen, bei denen der Freelancer in besonders sensiblen Bereichen eingesetzt wird.
Auch die Tätigkeit eines Werbeberaters oder die Tätigkeit eines Managers für Künstler oder Stars
gehört zum Kreis der Dienste höherer Art. Bei derartigen Aufträgen steht dem Auftraggeber nach §
627 BGB ein jederzeitiges Kündigungsrecht zu.

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Der Grund für ein sofortiges Kündigungsrecht bei einer besonderen Vertrauensstellung ist der, dass
der Auftraggeber nicht an eine Vertrauensperson gebunden sein soll, wenn die "Chemie nicht
stimmt".
Als Zwischenergebnis lässt sich festhalten, dass der Auftraggeber einen Auftrag über eine zeitlich
unbestimmte Dienstleistung relativ einfach innerhalb gewisser Fristen kündigen kann.
Dienstleistungen, die innerhalb eines fixen Zeitrahmens erbracht werden sollen, oder die sich in
einer einmaligen Dienstleitung erschöpfen, sind nicht vorzeitig kündbar. Bei Dienstleistungen, die
mit einer besonderen Vertrauensstellung verbunden sind, ist das Auftragsverhältnis stets ohne
Einhaltung einer Frist kündbar.
So weit so gut – aber was ist mit dem Geld?
Kündigt der Auftraggeber ein Auftragsverhältnis über eine Dienstleistung, so ist der Freelancer
berechtigt, seinen bisherigen Leistungen entsprechenden Teil der Vergütung zu verlangen. Das
bedeutet: Der Freelancer kann ein anteiliges Honorar für bereits geleistete Arbeiten und für bereits
getätigte Aufwendungen verlangen. Er hat jedoch keinen Anspruch auf die Vergütung derjenigen
Leistungen, die zwar vereinbart waren, die er aber aufgrund der Kündigung nicht mehr erbracht
hat. Dieses Ergebnis kann den Freelancer im Einzelfall wirtschaftlich sehr hart treffen, wenn er das
vertraglich vereinbarte Honorar fest einkalkuliert und im Hinblick auf den Auftrag möglicherweise
andere Aufträge abgesagt hat. Die einzige Möglichkeit, sich hiergegen abzusichern, ist eine
individuelle vertragliche Vereinbarung mit dem Auftraggeber, durch die eine fristlose Kündigung
ohne einen vom Freelancer zu vertretenden Grund, ausgeschlossen wird oder die Vereinbarung
eines Mindesthonorars für den Fall einer solchen Kündigung vereinbart wird.

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Wie stellt sich diese Situation im Werkvertragsrecht dar?
Im Werksvertragsrecht (hier ist ein bestimmtes Leistungsergebnis geschuldet) sieht die Situation für
den Freelancer etwas anders aus. Hier kann der Auftraggeber den Auftrag gemäß § 649 BGB
jederzeit fristlos und ohne Angabe von Gründen kündigen. Allerdings hat er in diesem Fall nicht nur
die bisher erbrachten Leistungen des Freelancers, sondern darüber hinaus die vereinbarte
Vergütung zu zahlen, wobei aber wiederum ersparte Aufwendungen oder Honorare, die der
Freelancer infolge der Kündigung anderweitig realisieren konnte, in Abzug zu bringen sind.
Ersparte Aufwendungen sind solche Aufwendungen, die der Freelancer für die Durchführung des
Auftrages eigentlich hätte leisten müssen, und die er auch in seinem Angebot kalkuliert hat, die
aber durch die Kündigung obsolet geworden sind, z.B. Reise- und Hotelkosten, Materialkosten,
Honorar für Subunternehmer. Honorare, die der Freelancer anderweitig erzielen konnte, sind
solche Honorare, die der Freelancer durch einen alternativen Auftrag, den er infolge der nun frei
gewordenen Kapazitäten annehmen konnte erzielt hat oder hätte erzielen können. Das Gesetz
geht in § 649 BGB davon aus, dass dem Freelancer 100% für die bereits erbrachten Leistungen
und 5% für die noch nicht erbrachten Leistungen zustehen. Sofern der Freelancer aber nachweisen
kann, dass er keine Aufwendungen erspart und keine alternativen Honorare hätte erzielen können,
steht ihm das gesamte Honorar zu.
2. Ein als sicher in Aussicht gestellter Auftrag wird doch nicht erteilt
Wenn ein Auftrag noch nicht erteilt worden ist, bestehen grundsätzlich keine wechselseitigen
Verpflichtungen. Es ist kein Vertrag zustande gekommen, folglich muss der Freelancer keine
Leistungen erbringen, der Auftraggeber muss kein Honorar zahlen. In Ausnahmefällen kann dem
Freelancer jedoch ein Schadensersatzanspruch gegen den Auftraggeber zustehen, wenn dieser
durch seinen "Fallrückzieher" eine Rücksichtnahmepflicht verletzt hat.

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Die Rücksichtnahmepflicht ist in § 241 Abs. 2 BGB geregelt und verpflichtet jeden Vertragspartner
dazu, auf die Rechte, Rechtsgüter und Interessen des anderen Vertragspartners Rücksicht zu
nehmen.
Die Rücksichtnahmepflicht kann auch dadurch verletzt werden, dass eine bereits als sicher in
Aussicht gestellte Auftragserteilung, auf die sich der Freelancer erkennbar verlassen und für die er
bereits Dispositionen getroffen hat, ohne wichtigen Grund zurückgezogen wird. In diesem Fall steht
dem Freelancer zwar kein Honoraranspruch zu, er kann aber eventuelle Schäden oder frustrierte
Aufwendungen, die er im Vertrauen auf das Zustandekommen des Auftrags getätigt hat, erstattet
bekommen. Dies kann z.B. dann der Fall sein, wenn der Freelancer einen anderen Auftrag
abgesagt hat, oder wenn er bereits in Vorleistung gegangen ist. Der Grundsatz im Falle eines nicht
erteilten Auftrages ist jedoch, dass der anvisierte Auftraggeber nicht dazu verpflichtet ist, einen
Auftrag zu erteilen und der Freelancer einen nicht erteilten Auftrag als allgemeines Geschäftsrisiko
hinnehmen muss. Nur in dem engen Ausnahmefall, dass der Freelancer berechtigter Weise auf die
Auftragserteilung vertrauen durfte und der Auftraggeber dieses Vertrauen grundlos verletzt hat,
kann von einer Verletzung der Rücksichtnahmepflichten die Rede sein.
3. Der anvisierte Termin wird vom Auftraggeber verschoben
Ein anderes Problem betrifft die Verschiebung von vereinbarten Terminen. Dieser Punkt kann
relevant sein, wenn die Leistungen des Freelancers an bestimmte Ereignisse in der Sphäre des
Auftraggebers gebunden sind, z.B. Fotoshootings, Filmaufnahmen, Events etc. Hier stellt sich die
Frage, ob der Auftraggeber Termine einseitig ohne wichtigen Grund verschieben darf, so dass der
Freelancer etwaige Terminkollisionen hinnehmen und Kosten für eventuelle Dispositionen, wie z.B.
Flugtickets, Miete für Equipment u.ä. selbst tragen muss.

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Die Beantwortung dieser Frage hängt in erster Linie von der konkreten Vereinbarung ab, die
Parteien getroffen haben. War der Termin bereits verbindlich vereinbart, z.B. im Auftrag, oder
nachträglich durch Terminabsprachen, so ist der Auftraggeber an diesen Termin genauso gebunden
wie der Freelancer auch. Sagt er den Termin ab, gerät er in Annahmeverzug.
Sofern die Vertragsparteien sich auf keinen Ausweichtermin einigen können, ist der Freelancer in
diesem Fall nach § 615 BGB berechtigt, das vereinbarte Honorar zu verlangen. Auch hier muss er
sich jedoch anrechnen lassen, was er infolge des Unterbleibens der Dienstleistung an
Aufwendungen erspart hat oder welche Honorare er durch anderweite Aufträge erzielen konnte
oder hätte erzielen können. Eine Besonderheit kann sich auch hier wieder ergeben, wenn der
Auftrag auf eine Dienstleistung mit einer besonderen Vertrauensstellung betrifft. Hier wäre eine
Kündigung jederzeit möglich, und der Auftraggeber muss nur bereits erbrachte Leistungen
bezahlen oder bereits getätigte Aufwendungen erstatten. Auch in Punkto Terminabstimmung kann
eine vertragliche Regelung sinnvoll sein, unter welchen Voraussetzungen ein anvisierter Termin für
beide Parteien verbindlich sein soll und wie die Parteien die Abstimmung von Ausweichterminen
handhaben wollen.
© 2015 Katja Schubert, Rechtsanwältin
Kanzlei Karsten + Chudoba