Este documento discute el uso de biotecnologías reproductivas en ganaderías de doble propósito en condiciones tropicales. Señala que estas técnicas como la inseminación artificial, transferencia de embriones y fecundación in vitro pueden usarse para mejorar la genética siempre que sean guiadas por un plan de mejoramiento animal y se considere la adaptación al trópico. En particular, la producción de embriones in vitro puede usarse para crear cruzamientos F1 resistentes que mantengan altos niveles de producción.

1. BIOTECNOLOGÍAS REPRODUCTIVAS ADECUADAS EN
GANADERÍAS DE DOBLE PROPÓSITO: TEMA PARA
REFLEXIONAR
Marco Gonzalez T., MVZ, M.Sc.
Universidad de Córdoba, Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia,
Departamento de Ciencias Pecuarias. Montería, Colombia. Correspondencia:
marcog@escarasa.net.co
Introducción
Hacer referencia a las biotecnologías reproductivas adecuadas para ganado de
doble propósito, es quizás abordar un tema temerario, pues además de que no
somos poseedores de la verdad, el hecho de que el sistema de producción doble
propósito sea tropical por excelencia (alto, medio, bajo), lo hace más complejo. Si,
complejo en el sentido de manejar y evaluar correctamente los planes de
mejoramiento genético mediante el uso de la, o las biotecnologías seleccionadas.
Esto implica en mi opinión, contar con la asesoría de un profesional del área de
mejoramiento animal, quién será el responsable de planear, supervisar y evaluar
finalmente la estrategia genética elegida. Por lo tanto, una cosa es obtener
resultados favorables mediante el uso de las biotécnicas, que en la actualidad se
consideran buenas, y otra muy distinta será obtener animales adaptados al medio
tropical en particular, y no sólo en los primeros resultados, sino a través del
tiempo en las empresas ganaderas que opten por esta opción.
Debe entonces quedar claro que no se está cuestionando las biotécnicas
reproductivas, que hoy día han tenido un desarrollo vertiginoso y por lo demás,
han podido superar ciertos obstáculos técnicos como el síndrome del ternero
gigante que se presentaba con la fecundación in vitro, por ejemplo. Brevemente, la
biotecnología (animal y vegetal) es un área del conocimiento que por naturaleza
se considera multidisciplinaria porque forman parte de ella muchas disciplinas
como la biología molecular, genética, ingeniería genética, microbiología,
bioquímica, inmunología, fisiología, genómica integral (farmacogenómica,
proteómica, nutrigenómica, bioinformática, etc.), y para el caso que nos compete,
reproducción animal incluyendo todas las disciplinas que a ella tributan.
La biotecnología animal puede ser aplicada para la clonación animales élites, el
mejoramiento genético basado en marcadores moleculares (carnes con terneza,
buen marmóreo, animales con buena fertilidad, rápidas tasa de crecimiento, etc.),
acortar los intervalos generacionales, pruebas de diagnóstico rápido y confiable de
enfermedades, biosíntesis de ingredientes activos de interés, mejora en la calidad
de los productos y la caracterización y conservación del germoplasma.

2. Las aplicaciones de la biotecnología en reproducción animal, incluye la
multiplicación de animales superiores, la cual se puede lograr mediante la
inseminación artificial, superovulación, transferencia de embriones, inseminación
artificial a tiempo fijo (IATF), transferencia de embriones a tiempo fijo (TETF),
aspiración folicular (Ovum Pick-Up), fecundación in vitro, sexaje de embriones y
semen, transgénesis, clonación, inyección intracitoplasmática de espermatozoides
(ICSI), así como la reproducción a partir de la activación y desarrollo de células
germinales in vitro a partir de células madre. Las técnicas anteriores se
constituyen en herramientas indispensables para el desarrollo de la biotecnología
y, a su vez, la biotecnología es una herramienta para el desarrollo de nuevos
productos y procesos que permiten y/o hacen más eficiente el uso de éstas
técnicas reproductivas.
En consecuencia, al considerar la utilización de las biotecnologías reproductivas
en la industria ganadera (programas gubernamentales, asociaciones, instituciones
públicas o privadas, universidades, etc.), se debería considerar en primera
instancia como punto blanco los hatos élites (parte superior), luego los hatos
multiplicadores de esa genética obtenida (parte intermedia) y por último los hatos
comerciales o base de la pirámide.
Esta afirmación implica obligatoriamente el uso de registros (manuales o
electrónicos) de entera confianza y por lo demás, verificables. Además, se deben
incluir todas las normas reguladoras de la salud animal, bienestar animal y
producciones limpias y eficientes reguladas por normas generales internacionales,
así como las particulares reguladas por cada país. Así las cosas, el productor y
su asesor (genetista, mejorador), pueden considerar la aplicación de la misma
pirámide para su hato en particular (vacas elites, vacas multiplicadoras, resto de
animales) cuando se decida la aplicación de biotécnicas como herramientas para
realizar mejoramiento genético. No obstante, se debería siempre considerar el
punto de equilibrio entre lo biológico y lo económico.
De todas maneras, se debe entender que la utilización de las técnicas de la
biotecnologia como herramienta en investigación de punta por parte de
universidades e instituciones, genera nuevo conocimiento de frontera que
contribuye permanentemente con la mejora de los resultados de dichas
biotecnologías cuando se aplican a nivel de campo. Para el caso de las
biotécnicas mayormente utilizadas por la industria ganadera como son la
inseminación artificial, la transferencia de embriones y la fecundación in vitro, las
investigaciones que se conocen en los distintos congresos de reproducción animal
están orientadas a contribuir con el mejoramiento de la fertilidad y simplicidad de
aplicación de los múltiples protocolos existentes para la sincronización de celos y
de la ovulación, fecundación in vitro, criopreservación de semen y embriones y no
menos importante, reducir los costos de aplicación de estas biotecnologías a fin de
lograr una mayor aceptación por parte de productores. Por considerar que la
producción de embriones in vitro es una técnica que puede contribuir con la

3. resolución de algunos problemas en los sistemas de producción de doble
propósito, a continuación se hará una breve descripción de la técnica.
Breve descripción del proceso de producción de embriones in vitro.
Recolección. Consiste en la extracción de óvulos inmaduros, provenientes de
folículos que se encuentran en los ovarios, mediante aspiración transvaginal o de
ovarios de animales de alto valor genético sacrificados o muertos accidentalmente.
Posteriormente, el fluido obtenido se filtra, se localizan los oocitos y se depositan
en un medio de cultivo específico a una temperatura de 38 °C.
Maduración. Los oocitos colectados son colocados en un “medio de maduración”
durante 18-22 horas. Allí se realizan tratamientos hormonales que semejan las
condiciones que normalmente recibirán durante el estro.
Fecundación. Es una de las grandes ventajas de la producción de embriones in
vitro, donde una pajilla de semen puede producir hasta 200- 300 embriones. Cada
reproductor tiene resultados diferentes, por tal razón, previamente a este proceso
se debe realizar la caracterización del semen para determinar la concentración
óptima de esperma y aditivos necesarios para la fecundación.
Cultivo. En esta etapa los oocitos fecundados permanecen siete días en un medio
de cultivo específico y en condiciones favorables hasta llegar al estado de
blastocito en el cual el embrión es apto para ser transferido a una receptora.
Algunas ventajas de la producción de embriones in vitro sobre el método
convencional de transferencia de embriones.
1. No se realizan tratamientos hormonales a la donante; simplemente se toma
la ventaja de las ondas de crecimiento foliculares ocurridas normalmente
durante el ciclo estral y la preñez.
2. A las vacas preñadas y de interés zootécnico se les puede realizar
aspiración folicular desde el momento de la inseminación hasta los 4 a 6
meses de gestación aproximadamente.
3. Se pueden producir embriones de la misma vaca con diferentes sementales
en periodos cortos de tiempo para realizar pruebas genéticas.
4. Es posible recuperar ovarios de vacas muertas repentinamente. Estos
deben ser mantenidos a una temperatura de 30 a 35 °C en solución salina
al 0.9 % hasta por periodos de tiempo de 12 horas después de la muerte.
Esta técnica permitiría el aprovechamiento de material de alto valor
genético.

4. 5. Vacas que usualmente respondían bien a tratamientos de superovulación y
ya no lo hacen por causas desconocidas, son buenas candidatas.
6. Se pueden incluir vacas en el programa de producción de embriones in
vitro con infertilidad de origen no genético, viejas o en condiciones de estrés
calórico.
7. Los costos de producción son menores cuando se producen embriones F1.
Un laboratorio de fecundación in vitro y producción de embriones in vitro, orientado
fundamentalmente a la atención de productores estaría en capacidad de ofrecer
los siguientes servicios:
Producción de embriones in vitro de razas puras y cruces, especialmente F1, bien
sea por aspiración folicular transvaginal, por castración de hembras o a partir de
ovarios recuperados de vacas muertas repentinamente o del frigorífico, colección y
transferencia convencional de embriones, congelación de embriones, producción
de embriones F1 Bos taurus x Bos indicus para ganaderías de doble propósito en
condiciones tropicales, producción de embriones F1 Bos taurus x Bos indicus para
ganaderías de carne ( cría libre).
Por otra parte, mediante la utilización del ultrasonido se puede ofrecer los
servicios de diagnóstico de gestación temprana, sexaje de feto, detección de
anormalidades reproductivas (ovarios, oviductos, cuernos uterinos, cérvix, vagina),
estudio de ondas de crecimiento folicular para vacas sometidas a programas de
sincronización y transferencia de embriones tanto para hembras donantes como
para hembras receptoras, estudio de la calidad del cuerpo lúteo de hembras
receptoras, estudio de respuesta superovulatoria de hembras donantes y en
general una asesoría en el área de reproducción animal. De todas formas,
queremos insistir que la aplicación de todas estas biotécnicas deben ir
acompañadas de la asesoría de profesionales capacitados en genética y
mejoramiento animal para que se puedan desarrollar verdaderamente serios
programas de mejoramiento en la ganadería regional y nacional.
Ventajas del laboratorio de biotecnología y reproducción animal de la
universidad de Córdoba.
Para las zonas ganaderas de la región Caribe de Colombia, donde se encuentra el
mayor hato ganadero del país, las posibilidades de utilización de la transferencia
de embriones convencional o mediante la utilización de embriones F1 producidos
in vitro son amplias y por lo demás convenientes.
El mejoramiento genético que se lograría a través de estas técnicas sería de gran
importancia para vencer las limitaciones impuestas por las condiciones del medio
ambiente tropical cuando se pretende implementar la utilización de razas
especializadas en la producción de leche y/o carne, superadas parcialmente con la
heterósis resultante del cruzamiento de animales Bos taurus x Bos indicus para
obtener los animales llamados F1, pero que se va perdiendo en las generaciones

5. posteriores, por una parte, o que se llega a la producción de animales bien sea
desadaptados o improductivos.
Otra manera de obtener animales F1 en el trópico bajo (media sangre europeo x
cebú) es mantener un hato de animales cebú de alto mestizaje para someterlo a
inseminación artificial con semen de toros Bos taurus. Para el trópico alto, la
estrategia sería lo contrario; es decir se debe disponer de un hato de animales
Bos taurus para someterlo a inseminación artificial con semen de toros Bos
indicus. Esta última estrategia, en mi opinión estaría orientada a la venta de
hembras animales F1 a productores de sistemas del trópico bajo. De todas
maneras, cualquier de las alternativas resulta costosa. No obstante, algunos
productores de zonas cálidas (trópico bajo) han decidido introducir reproductores
Bos taurus obtenidos en zonas templadas (trópico alto), someterlos a un protocolo
de “adaptación” y luego utilizarlos en un plan de cruzamientos con monta natural
continua. Si bien para algunos productores, esta ha sido una alternativa por su
“bajo costo” para cualquiera de los casos lo que siempre habrá que tener en
cuenta será el multimencionado plan de mejoramiento animal en este manuscrito.
Precisamente, una gran posibilidad para las ganaderías de doble propósito de la
región Caribe, con el laboratorios de biotecnología y reproducción animal es la de
poder mantener en el hato siempre animales F1, pues, se fecundarían in vitro
oocitos de vacas cebú con esperma de los mejores toros de razas europeas y el
embrión resultante (F1) se transferiría a las vacas del hato, incluyendo por
supuesto las media sangre ya existentes, garantizando así, altos niveles de
producción sin pérdida de resistencia a las condiciones ambientales rigurosas del
trópico bajo. Como ya se mencionó anteriormente, también se podría contar con
ovarios de animales Bos taurus de zonas templadas para la producción de
animales F1 mediante la fecundación in vitro.
Otra estrategia sería lograr acuerdos o alianzas entre laboratorios de producción
de embriones in vitro ubicados en las distintas zonas del País (trópico alto y bajo)
para la producción de embriones media sangre, evitando de alguna manera
contratiempos en el trasporte de animales o especímenes (ovarios).
Desde luego, laboratorios de biotecnología y reproducción animal en predios de
universidades (por ejemplo, universidad de Córdoba, San Martín, UDCA), tendría
por excelencia una función de apoyo a la investigación y a la docencia tanto en el
pre como en el postgrado. Es importante resaltar que esta infraestructura junto con
la investigación simultánea y adaptación de tecnologías que se genere, permitirá
establecer el mejoramiento de protocolos, medios de cultivo y por tanto, mejorar
los resultados de campo, que en última instancia son los que le interesan a los
productores y profesionales del sector.
Se debe entonces estar de acuerdo que las biotécnicas se constituyen en una
buena herramienta para lograr un mejoramiento genético. Pero igualmente,
tenemos que aceptar que los índices productivos de la ganadería tropical no son
buenos y que además en cierta medida es una ganadería extensiva que depende
de las variaciones climáticas las cuales originan una disponibilidad estacional de
los forrajes indispensables para la producción (carne y/o leche), el crecimiento,
desarrollo y reproducción de los animales. Por lo tanto la variabilidad en la oferta
de alimento como consecuencia de los periodos secos o lluviosos predispone al

6. sistema a oscilaciones en la producción que en ocasiones lo afecta
drásticamente. Además, el bajo potencial de los animales, así como los sistemas
de manejo utilizados no contribuyen con la obtención de aceptables índices
productivos. La ganadería doble propósito en los países tropicales aporta a la
economía leche, carne, derivados lácteos de diversa índole, pieles y otros
subproductos del sacrificio de animales, y se constituye en el medio de
subsistencia de una población considerable. Sin embrago, es vulnerable a la
inestabilidad de las políticas gubernamentales del sector. No obstante, dada la
flexibilidad del sistema, los productores han aprendido a defenderse de las
adversidades de alguna manera.
La ganadería colombiana no escapa a las afirmaciones anteriores ya que los
índices productivos no son los mejores y que para la implementación de
biotécnicas tenemos que tener muy en cuenta por qué se presentan estos
resultados y fundamentalmente cuales son los posibles obstáculos para obtener
mejores índices. Por ejemplo, la natalidad en los últimos 20-30 años en general no
sobrepasa el 55%, lo que significa que las vacas del hato nacional están pariendo
aproximadamente cada dos años. Que los pesos al destete en promedio así como
las producciones de leche tampoco son buenos. En consecuencia, cualquier
biotécnica reproductiva que se quiera implementar habría que contextualizarla y/o
adaptarla justamente con el medio en donde se pretenda desarrollarla.
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