1. Francisco Franco Bahamonde
(Francisco Franco Bahamonde) Jefe del Estado español
durante la dictadura de 1939-75 (El Ferrol, 1892 - Madrid,
1975). Nacido en una familia de clase media de tradición
marinera, Francisco Franco eligió la carrera militar,
terminando en 1910 sus estudios en la Academia de
Infantería de Toledo.
Ascendió rápidamente por méritos de guerra,
aprovechando la situación bélica de Marruecos, en donde
permaneció destinado entre 1912 y 1926, con breves
interrupciones: en 1923 era ya jefe de la Legión, y en 1926
se convirtió en el general más joven de Europa.
La brillante carrera de Francisco Franco continuó bajo distintos regímenes políticos: con la
dictadura de Primo de Rivera llegó a dirigir la Academia General Militar de Zaragoza

2. (1928); con la Segunda República participó en la represión de la Revolución de Asturias
(1934), fue comandante en jefe del ejército español en Marruecos (1935) y jefe del Estado
Mayor Central (1936). El gobierno del Frente Popular le alejó a la Comandancia de
Canarias, puesto que ocupaba al estallar la guerra civil.
Francisco Franco en 1923
De ideas conservadoras, Franco valoraba sobre todo el orden y la autoridad. Desconfiaba
del régimen parlamentario, del liberalismo y de la democracia, a los que creía causantes de

3. la «decadencia» de España en el siglo xx; su postura era representativa del grupo de
militares «africanistas» que veían en el ejército la quintaesencia del patriotismo y la
garantía de la unidad nacional.
Por tales razones Franco se sumó, aunque a última hora, a la conspiración preparada por
varios militares para sublevarse contra la República en julio de 1936 (el día 17 en la
Península y el 18 en África, donde estaba Franco, razón por la que el régimen identificó
más tarde esta última fecha -el Alzamiento- como su momento fundacional).
Fracasado el golpe de Estado, se abrió una guerra civil que duraría tres años y que llevaría
a Franco al poder. Tras pasar el estrecho de Gibraltar al frente del ejército de África,
Franco avanzó por la Península hacia el norte. El 1 de octubre de 1936, sus compañeros
de armas, reunidos en una Junta de Defensa Nacional en Burgos, le eligieron jefe político y
militar del bando sublevado.
Franco dirigió la guerra con criterios conservadores, muy alejados de la guerra rápida que
propugnaban las doctrinas estratégicas modernas. La unidad impuesta en su bando

4. contrastaba con los enfrentamientos que desangraban al bando leal a la República; la
disciplina y la profesionalidad de sus fuerzas, con la politización y el voluntarismo de sus
enemigos; si a esto se une la ayuda militar que le prestaron la Alemania nazi y la Italia
fascista, puede explicarse la victoria que Franco consiguió en 1939 (1 de abril).
Terminada la guerra civil, Franco impuso en toda España un régimen de nuevo cuño,
inicialmente alineado con los fascismos de Hitler y Mussolini, que eran sus aliados e
inspiradores. A pesar de ello, no comprometió del todo a España en la Segunda Guerra
Mundial (1939-45), pues, dada la debilidad en que se encontraba el país, no consiguió de
Hitler las desmesuradas compensaciones que pretendía por su apoyo (entrevista de
Hendaya); tan sólo envió tropas voluntarias a combatir junto a los alemanes contra la Unión
Soviética (la División Azul). Terminada la guerra con la derrota de las fuerzas del Eje,
aliadas de Franco, su régimen sufrió un cierto aislamiento diplomático, pero consiguió
mantenerse, rentabilizando su anticomunismo radical en el contexto de la «guerra fría».

5. Franco y Eisenhower en Madrid, 1959
En lo político, Franco instauró desde el principio una dictadura personal de carácter
autoritario, sin una ideología definida más allá de su carácter confesional (católico
integrista), unitario y centralista (contra toda autonomía regional o reconocimiento de
peculiaridades culturales), reaccionario y conservador (los partidos y los sindicatos de
clase fueron prohibidos). Copió de sus modelos fascistas la idea de una jefatura
carismática unipersonal (con el apelativo de Caudillo), de un partido único (el Movimiento

6. Nacional) y de un vago corporativismo (sindicato vertical). La represión de la oposición fue
feroz (con unos 60.000 ejecutados sólo entre 1939 y 1945, continuando las ejecuciones
políticas hasta 1975).
En lo económico, optó por una política de autarquía que hundió a España en el
estancamiento y el atraso, en contraste con la recuperación que vivía el resto de Europa;
sin embargo, la necesidad de homologarse con los países occidentales y de reforzar la
alianza con Estados Unidos le llevó a una progresiva liberalización económica a partir del
Plan de Estabilización de 1959.
Los años sesenta -con los «planes de desarrollo» y la influencia política del Opus Dei-
fueron de rápido crecimiento económico, industrialización, apertura y urbanización: las
mejoras materiales facilitaron el mantenimiento de Franco en el poder, a pesar del

7. creciente anacronismo de su régimen; pero también produjeron cambios sociales que
hicieron inviable su continuidad una vez muerto el general.
Desde 1969 Francisco Franco había institucionalizado como sucesor al príncipe Juan
Carlos, nieto del último rey de España (Alfonso XIII); tal previsión sucesoria se cumplió tras
la muerte de Franco el 20 de noviembre de 1975, pero no fue acompañada de una
continuidad política, ya que, sin romper con la legalidad vigente, el nuevo rey promovió una
transición pacífica a la democracia.