Este documento describe los principales agentes patógenos que causan infecciones del tracto respiratorio superior en gatos que viven en colectividades, incluyendo herpesvirus felino, calicivirus felino, Chlamydophila felis, Bordetella bronchiseptica y Mycoplasma spp. También discute el manejo y tratamiento de estas infecciones en grupos de gatos, señalando que los protocolos deben diseñarse para cada situación específica tomando en cuenta factores como la prevalencia, coinfecciones y grado de estrés de la pobl

1. Llibertat Real Sampietro Rincón Focus Technical Assistance - Focus núm. 12
CLINICA VETERINARIA
BENDINAT (Mallorca).
Miembro de GEMFE
Infección del Tracto Respiratorio Superior
(URTD) en gatos: manejo en colectividades
La enfermedad del tracto que participan en la URTD así
Información técnica respiratorio superior (URTD) es un como una aproximación al manejo
facilitada
por Merial
problema grave en colectividades. de este síndrome en grupos de
No existe el protocolo ideal de gatos.
manejo y debe ser diseñado para
cada situación concreta tras
evaluarla cuidadosamente. La Agentes infecciosos
prevalencia de esta enfermedad que encontramos en la URTD
en una colectividad es un
marcador muy importante del HERPESVIRUS FELINO-1
grado de estrés y sobrepoblación El herpesvirus felino (FHV-1) es un virus ADN
a la que está sometida, y de la que pertenece a la familia Herpesviridade. Es, junto
calidad de sus prácticas de con el calicivirus felino (FCV), el agente infeccioso
más importante en la enfermedad del tracto respi-
manejo. Las coinfecciones son ratorio superior en colectividades. Es muy lábil y
frecuentes y los agentes sensible a casi todos los desinfectantes.
La infección permanece localizada en las vías altas
infecciosos implicados altamente y muy raramente causa viremia sistémica. Una vez
contagiosos. Sus características y infectados de forma aguda, la mayoría de gatos per-
patogénesis hacen imposible la manecen con una infección crónica latente que
puede ser reactivada en periodos de estrés o inmu-
erradicación en un ambiente con nosupresión (recrudescencia). Eliminan de nuevo el
introducción constante de nuevos virus, y puede haber presencia o ausencia de sínto-
gatos. Es necesario tener una mas clínicos agudos. La prevalencia de excreción
viral varía según la población estudiada: de un 1%
actitud muy proactiva y reevaluar en gatos aislados y sanos, a un 10-20% en colecti-
de forma constante y periódica los vidades con alta densidad de población. Empieza a
resultados de nuestro plan de
manejo. La implicación de todas
las personas a cargo de la
colectividad y su grado de
compromiso es el factor más
importante para conseguir reducir
la prevalencia de URTD en una
población de gatos.
En la práctica veterinaria diaria,
frecuentemente nos encontramos
ante situaciones de enfermedad
respiratoria en colectividades
felinas difíciles de manejar y
muchas son las dudas que se nos
presentan. Por ello, el objetivo de
este artículo es describir los
principales agentes patógenos Gato con epífora, conjuntivitis crónica
y dermatitis del puente nasal por infección con FHV-1.
36 • consulta Consulta Difus Vet 2010; 176: 36-39.

2. las 24h post infección y se prolonga hasta 3 sema- ciones oronasales hasta 75 días. Pueden existir
nas. Algunos gatos muestran lesiones oculares y portadores crónicos que lo eliminan de forma
nasales crónicas. El virus tiene tropismo por el tejido constante. Su prevalencia aumenta con el núme-
nervioso e infecta los ganglios del nervio trigémino, ro de gatos presentes, hasta el 40-90% en refu-
donde es establecida la infección latente. La gran gios y colonias con infección endémica. La infec-
mayoría de gatos infectados se volverá portador ción se produce por vía oronasal o conjuntival a
latente el resto de su vida. través del contacto directo con secreciones. Se
La replicación viral produce erosión y ulceración replica en la orofaringe y causa viremia transitoria
del epitelio, induciendo la aparición de conjuntivitis, a partir de los 3-4 días postinfección. Induce
rinosinusitis y úlceras corneales, junto con fiebre, necrosis de células epiteliales que da lugar a la
letargia y anorexia. En gatitos puede dar lugar a un aparición de úlceras. Los síntomas clínicos varían
cuadro severo sistémico acompañado de neumonía según la virulencia y tropismo de la cepa, edad
y alta mortalidad. Han sido descritos síntomas inu- del gato y factores asociados al manejo. Son
suales como ulceración lingual, uveítis, enfermedad característicos la ulceración lingual, estornudos y
cutánea y neurológica. El cuadro crónico puede pre- descarga nasal moderada, acompañado de fiebre
sentar queratitis estromal o rinosinusitis crónica. y anorexia. En gatitos jóvenes se puede observar
Existe controversia sobre su relación con la querati- un cuadro de neumonía con fiebre, disnea, tos y
tis eosinofílica y el secuestro corneal. depresión. Raramente causa cojera intermitente,
El diagnóstico se realiza al detectar un cuadro clíni- conocida como “limping syndrome”, y dermatitis
co compatible y se puede confirmar mediante PCR. ulcerativa. Es uno de los agentes etiológicos de la
Ésta no diferencia entre portador latente e infección estomatitis crónica felina. Existe una variante
clínica activa y, por lo tanto, no permite confirmar altamente patógena conocida como Calicivirus
que el virus es el responsable del cuadro clínico. Sistémico Virulento (VS-FCV): aparece de forma
El tratamiento de soporte es fundamental en el epidémica y los gatos son presentados con icteri-
cuadro agudo. Han sido descritos diferentes trata- cia, edema cutáneo, ulceraciones en cabeza y
mientos antivíricos. Los más recientes son el colirio extremidades, neumonía, vasculitits diseminada y
de cidofovir 0,1% cada 12h vía ocular y el famciclo- fallo multiorgánico, pudiendo alcanzar una mor-
vir a 62,5-125mg/gato cada 12-24h hasta una dosis talidad de hasta un 67% de los casos.
máxima de 90mg/kg/día. El diagnóstico se realiza basándose en la presen-
La vacuna protege frente a la enfermedad clínica, tación clínica y detección del virus mediante PCR o
reduce la eliminación de virus y la aparición de aislamiento. Sus resultados deben ser interpretados
recrudescencias, pero no protege frente a la infec- con cautela debido a la presencia de portadores
ción. Existen vacunas inactivadas y vivas modifica- asintomáticos.
das. Se considera una vacuna básica, y los gatitos El tratamiento de la infección aguda es sintomáti-
deberían recibir una primovacunación a las 9 y 12 co y de soporte. Al tratarse de un virus ARN el
semanas seguida de una revacunación anual. Los único antiviral no tóxico que puede ser eficaz es el
gatos con historial de vacunas desconocido o con interferón omega. No existe un tratamiento especí-
más de 3 años desde su última vacuna deben recibir fico para las cepas hipervirulentas. Es necesario
dos dosis con 2-4 semanas de diferencia. Se reco- tener unas medidas de higiene y aislamiento estric-
mienda también la vacunación de aquellos gatos tas con los gatos enfermos de FCV que acuden a la
que han superado la enfermedad, ya que la infec- clínica ó que están hospitalizados, pues existe ries-
ción natural no confiere protección a largo plazo. go de contagio ó de que se produzcan mutaciones
Gatos FeLV/FIV positivos clínicamente sanos o gatos y epidemias de VS-FCV.
con enfermedad crónica estable asociada a edad Es una vacuna básica en todos los gatos. Previene
avanzada (enfermedad renal, hipertiroidismo, etc.) la enfermedad clínica, pero no la infección ni la eli-
deben ser vacunados. minación de virus. Debido a la alta variabilidad y
capacidad de mutación del virus se recomienda el
CALICIVIRUS FELINO uso de vacunas que protejan frente al mayor núme-
ro de cepas de campo posible así como el uso de
El Calicivirus felino (FCV) es un virus ARN del cepas actualizadas, pues el virus puede ser resisten-
género Vesivirus. Los virus ARN tienen una mayor te a la antiguas. El protocolo de vacunación es igual
tendencia a la mutación y recombinación, y el al FHV-1.
FCV existe en cada gato como una quasiespecie
(una constelación de virus con genomas ligera- CHLAMYDOPHILA FELIS
mente diferentes, y por tanto antigenicidad dife-
rente). La variación en las quasiespecies es mayor Chlamydophila felis es un bacilo gram negati-
donde hay múltiples gatos, y es en estos ambien- vo. Para su contagio requiere contacto cercano
tes donde hay más probabilidades de que aparez- entre gatos, a través de secreciones oculares. Su
can mutantes con manifestaciones clínicas inu- prevalencia es mayor en colectividades. En gatos
suales. En el ambiente puede persistir hasta un con síntomas oculares puede ser entre un 12 y
mes, por lo que la infección a partir del contacto 20%; en gatos sanos es muy baja, menor del 2%.
indirecto a través de fomites es especialmente Es el organismo aislado con mayor frecuencia en
importante en colectividades. Durante la fase gatos con conjuntivitis crónica. Es excretada duran-
aguda de la infección es eliminado por las secre- te 60 días. Empieza con una descarga
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3. dos, fiebre, tos, descarga oculonasal leve, linfade-
nopatía submandibular, neumonía severa que causa
disnea, cianosis y muerte. Son frecuentes las infec-
ciones subclínicas. El diagnóstico se realiza median-
te cultivo de muestras tomadas de la orofaringe o
lavados bronquiales, aunque su sensibilidad es baja.
Cuando se aísla de muestras procedentes del tracto
respiratorio inferior siempre debe ser considerado
patológico y tratado con antibióticos. Cuando se
aísla de las vías altas, si el gato procede de una
colectividad con alta prevalencia de infección, es
necesario valorar si existen otros patógenos que
pueden ser responsables de la sintomatología.
Cuando se detecta en un gato con sintomatología
respiratoria siempre debe ser tratado.
El antibiótico de elección es la doxiciclina
10mg/kg cada 24h durante 3-4 semanas. Otra
opción menos sensible es la amoxicilina/clavulánico.
En ocasiones es posible que no se pueda eliminar
Gatito de 10 semanas de edad con síntomas oculares completamente la infección. El tratamiento de
debido a la coinfección por FCV y Chlamydophyla. soporte es también muy importante y reduce consi-
derablemente la mortalidad.
serosa/mucoide unilateral que progresa a bilateral. Existen vacunas vivas modificadas (aunque no en
El síntoma característico es quemosis, hiperemia España) e inactivadas. Previenen la aparición de sín-
intensa de la membrana nictitante, blefarospasmo tomas clínicos, pero no la infección y colonización.
y dolor ocular. Raramente causa signos sistémicos Está indicada en gatos que viven en colectividades
como fiebre y decaimiento. El diagnóstico se reali- (sean refugios o criaderos) donde se han detectado
za mediante PCR de muestras tomadas con hisopo brotes de la infección.
de la conjuntiva. La serología permite diagnosticar
enfermedad ocular crónica y detectar la presencia MYCOPLASMA spp
endémica del organismo en una colectividad. Tasas
altas de anticuerpos en gatos no vacunados (1:512 Mycoplasma spp son bacilos anaerobios faculta-
o superiores) confirman la infección activa. El tra- tivos gram-negativos. Forman parte de la flora nor-
tamiento de elección es la doxiciclina 10mgkg cada mal de las vías respiratorias superiores de un tercio
24h durante 4 semanas. Es necesario tratar a todos de los gatos, y posiblemente jueguen un papel en los
los gatos en contacto hasta la resolución de los sín- mecanismos de defensa del tracto respiratorio. En
tomas clínicos. Alternativas son la amoxicilina/cla- determinadas circunstancias, pueden actuar como
vulánico 4 semanas o la pradofloxacina a 5mg/kg. agentes patógenos. Las especies más frecuentemen-
La vacuna protege frente a la enfermedad pero no te implicadas son M. gateae y M. felis. Cuando se
frente a la infección. Está indicada en gatos que detectan en las vías bajas siempre son patógenos y
viven en ambientes de alto riesgo donde la enfer- requieren tratamiento. Los síntomas clínicos son con-
medad ha sido detectada con anterioridad. Se rea- juntivitis, quemosis, hiperemia, blefarospasmo, epí-
liza una primovacunación a las 9 y 12 semanas fora y rinitis leve. Pueden ser causa primaria de neu-
seguida de una revacunación anual. monía y deben incluirse en el diagnóstico diferencial
de casos de neumonía resistente a múltiples antibió-
BORDETELLA BRONCHISEPTICA ticos. Más raramente pueden ser causa de poliartri-
tis, abscesos cutáneos crónicos, piotórax y enferme-
Bordetella bronchiseptica es un bacilo gram dad del tracto reproductor. Cuando afecta a las vías
negativo. La infección se produce por contacto altas la mayoría de las veces la infección es autolimi-
directo con secreción oronasal de gatos infectados, tante. Si se produce una infección persistente y recu-
o indirecto por contaminación del ambiente. Su rrente requerirá tratamiento. El diagnóstico se reali-
resistencia en condiciones ambientales normales es za mediante PCR o cultivo. El tratamiento de elec-
alrededor de 10 días y es inactivada con los desin- ción es la doxiciclina 10mg/kg 3-4 semanas. La con-
fectantes habituales. juntivitis puede ser tratada tópicamente con cloram-
Es una enfermedad altamente asociada a colecti- fenicol o gentamicina. Otros antibióticos son el pra-
vidades donde hasta un 61% de los gatos puede ser dofloxacino 10mg/kg 7 días, más efectivo que la
seropositivo. Aunque es un patógeno primario, amoxicilina y azitromicina.
posiblemente existen otros factores que favorecen
la aparición de enfermedad como el exceso de OTRAS BACTERIAS
población o la infección viral preexistente. La pri-
moinfección puede llevar al establecimiento de Otros agentes pueden actuar causando infeccio-
infección crónica. nes bacterianas secundarias: Moxerella,
Causa signos clínicos de leves a muy graves, Pasteurella, Stafilococcus, Streptococcus. Hay
dependiendo de la virulencia de la cepa: estornu- que resaltar el papel emergente que puede tener
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4. Streptococcus canis en refugios con alta densidad Existe controversia sobre cuál es el mejor sistema
de población, con una mortalidad que alcanza el de alojamiento: desde el punto de vista infeccioso,
60%. Puede inducir infección del tracto respiratorio el individual permite un mejor control, pero el aloja-
superior con ulceración de la piel, que progresa a miento comunal en gatos sociables entre sí puede
sinusitis necrotizante y meningitis; fascitis necroti- disminuir el estrés y mejorar el enriquecimiento
zante con ulceración de la piel, síndrome de shock ambiental, especialmente cuando son alojados por
tóxico, sepsis y muerte. Otra presentación descrita periodos largos de tiempo. La temperatura debe
es la aparición de múltiples abscesos subcutáneos. oscilar entre los 18 y 23 grados y la humedad
No existe predisposición de edad o sexo. El trata- ambiental ideal es alrededor del 35%. Hay que ser
miento con antibióticos es efectivo si se descubre de cuidadosos con jaulas que estén cerca de ventanas
forma temprana. o potencialmente expuestas al sol. Variaciones brus-
cas de Tª o humedad predisponen a la reactiva-
ción/aparición de URTD. Hay que tener especial cui-
dado con la ventilación adecuada: aunque no existe
Manejo del URTD en colectividades
evidencia de que la aerosolización sea un modo de
transmisión primario de herpesvirus o calicivirus,
Un buen manejo se basa fundamentalmente en el ambientes con mala ventilación tienen incidencia
control del estrés y densidad de población, manejo más alta de URTD. Se requieren 10 cambios de aire
correcto del alojamiento, detección temprana y ais- por hora. Idealmente se prefiere la entrada de aire
lamiento de animales con síntomas de enfermedad, fresco frente a la recirculación de aire para disminuir
medidas de higiene cuidadosas y estrictas, y vacu- la concentración de agentes patógenos.
nación. Es muy importante instaurar un programa de
El control del estrés es fundamental ya que detección temprana de signos de enfermedad
causa reactivación de infecciones latentes, mayor para aislar a cualquier animal enfermo, evitar el ries-
eliminación del agente infeccioso al ambiente, go que supone para sus compañeros y disminuir la
inmunosupresión aumentando la susceptibilidad a contaminación ambiental. Las zonas de aislamiento
los agentes infecciosos presentes y anorexia. Hay no pueden ser jaulas en un pasillo ni jaulas separa-
que resaltar que probablemente el estrés crónico das en la misma habitación donde están alojados los
asociado a prácticas de manejo inadecuadas es demás gatos. Debe establecerse, siempre que sea
tanto o más importante que el estrés agudo. posible, un espacio físico separado con ventilación
También es importante el estrés del personal encar- separada para estos gatos.
gado del cuidado de los gatos, que puede afectar Las medidas de higiene son básicas en el control
igualmente a la incidencia de URTD. de la URTD en colectividades. Se debe desinfectar
El estrés está estrechamente asociado con el todo el material de forma regular, incluidas camas,
control de la densidad de población: cuanto peluches, árboles para jugar, etc. Idealmente debe-
mayor sea ésta, mayor es el estrés y la concentra- ría usarse un equipo distinto para las diferentes
ción de patógenos en el ambiente, mayor el ries- áreas y, si es posible, las personas encargadas de los
go de exposición a estos agentes mediante el animales en aislamiento no deberían limpiar a los
contacto estrecho entre gatos y contaminación gatos sanos. Los cuidadores son un vehículo muy
ambiental, y mayor presencia de malnutrición importante en la transmisión de agentes infecciosos
entre los miembros más débiles o con necesidades respiratorios. Si esto no es posible, la limpieza en
especiales. La nutrición correcta juega un papel refugios debe seguir un orden, desde los animales
muy importante en la salud de la colectividad, más susceptibles a los mas infecciosos: gatitos,
pues gatos con mala condición corporal tienen
más probabilidades de volver a eliminar herpesvi-
rus tras reactivación de infección latente y mayor
probabilidad de contraer URTD tras contacto ini-
cial con el ambiente. Es especialmente importan-
te la separación de gatos por grupos de edades y
estado físico: gatitos, adultos sanos, adultos con
sospecha de incubación de enfermedad, y gatos
enfermos o recuperándose de enfermedad. Los
gatitos son los que suponen mayor riesgo para el
grupo (eliminan grandes cantidades de virus y
pueden introducir nuevas cepas a la colectividad
aumentando la posibilidad de una epizootía) y al
mismo tiempo son los más vulnerables y suscepti-
bles a los virus respiratorios a su llegada. El núme-
ro de gatitos, si no se alojan correctamente, está
estrechamente relacionado con la incidencia de
URTD. Los gatos mayores tienen un sistema inmu-
ne en declive que hace que también sean espe-
cialmente susceptibles a la infección/reactivación
de URTD. La URTD es muy frecuente
en colonias manejadas inadecuadamente.
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5. adultos sanos, gatos con sospecha de incubar pro- de infección, por lo que una vacuna inactivada sería
cesos infecciosos, y gatos enfermos/recuperándose preferible, especialmente en colectividades con alta
de enfermedad. En criaderos, el orden debe ser: densidad de población. En aquellos países donde
gatitos destetados de forma temprana, madres con están disponibles, la combinación de vacuna intra-
gatitos sin destetar, gatas gestantes, gatas repro- nasal y parenteral parece ofrecer la mejor protec-
ductoras y jóvenes adultos, sementales, gatos en ción, pero los resultados son controvertidos y no
cuarentena, y gatos enfermos. Se deben mantener parece haber un protocolo ideal. Éste debe ser dise-
medidas de higiene adecuadas al cambiar de grupo ñado para cada situación. Los gatitos no deberían
y usar mandiles y guantes desechables. El FCV es el pasar más de 2 semanas en el refugio, pero si esto
agente infeccioso más persistente en el ambiente y no es posible deben ser vacunados desde las 6
el que determina cuál es el desinfectante de elec- semanas cada 2 semanas, frente a herpesvirus y
ción. La lejía al 5% en dilución 1:32 es efectiva fren- calicivirus, hasta alcanzar las 16 semanas. Además,
te a todos los patógenos respiratorios. Se debe insis- se recomienda el uso de casas de acogida.
tir en no preparar diluciones más concentradas, Cuando se produce un brote respiratorio, existe
pues su eficacia es la misma pero son irritantes para una alta prevalencia endémica o aumenta la morta-
el epitelio respiratorio y aumentan la incidencia de lidad asociada a URTD es necesario identificar a
URTD. Otros desinfectantes adecuados son el pero- todos los agentes etiológicos implicados para poder
ximonosulfato potásico, dióxido de cloro y alcides. realizar un manejo adecuado. No se puede emitir un
En muchas colectividades se usan compuestos de diagnóstico en base a los signos clínicos. Se pueden
amonio cuaternario que no son efectivos frente a realizar PCRs frente a los distintos agentes infeccio-
calicivirus. Pueden rotarse con la lejía para disminuir sos respiratorios a partir de muestras orofaríngeas y
los efectos corrosivos de la misma. Para realizar una conjuntivales, que pueden ser acumuladas entre
desinfección adecuada es necesario primero elimi- varios animales que compartan un mismo espacio
nar correctamente restos orgánicos, como comida y para minimizar costes. Hay que recordar que para B.
secreciones oronasales, con agua y jabón. Los desin- bronchiseptica las muestras orofaríngeas son más
fectantes no son efectivos en presencia de materia sensibles. También podemos tomar muestras para
orgánica, y en la URTD se producen gran cantidad cultivo procedentes de lavados broncoalveolares o
de descargas que contaminan el ambiente. Una vez de necropsias.
aclarado y seco, se puede aplicar el desinfectante. El papel que puede jugar la lisina para controlar
Hay que ser especialmente cuidadoso en las zonas procesos infecciosos en colectividades es contro-
con comida y agua, bandejas de arena y barrotes de vertido. Se ha indicado su papel en la disminución
las jaulas. También es importante el manejo de los de la reactivación y eliminación de virus al ambien-
gatos durante la desinfección. No deben dejarse en te, por lo tanto, disminuyendo la carga infecciosa
el suelo de la habitación pues aumenta el riesgo de ambiental. Otros han observado ninguna diferen-
que contacten con agentes patógenos y que conta- cia significativa e incluso un agravamiento de sín-
minen el ambiente. El método ideal consiste en tomas en los gatos tratados. También se ha sugeri-
separar una parte de la jaula, para evitar sacarlos y do que la suplementación con Enterococcus fae-
manipularlos diariamente, ya que estas acciones cium SF68 puede disminuir la severidad de signos
aumentan considerablemente el estrés y la reactiva- clínicos.
ción de infección latente.
La vacunación juega un papel importante en el Bibliografía
control, pero hay que tener en cuenta que no pre-
viene la infección ni la eliminación de virus. No es un 1. ABCD Guidelines: Feline herpesvirus, Septiembre
sustituto de las medidas antes mencionadas. 2006.
Siempre que sea posible, deberían ser vacunados 2. ABCD Guidelines: Feine calicivirus, Marzo 2007.
todos los gatos frente a herpesvirus y calicivirus. 3. ABCD Guidelines: Chlamydophyla felis infection
Esto debe realizarse a su llegada, antes de ser intro- in cats, Octubre 2008.
ducidos en la colectividad, tras un examen en el que 4. ABCD Guidelines: Bordetella bronchiseptica
se compruebe su estado de salud. Aunque se reco- infection in cats, Octubre 2008.
mienda una cuarentena de mínimo 2 semanas tras 5. Scarlett JM: Feline upper respiratory disease. En
la vacunación, y esto es fundamental en criaderos, Miller L and Hurley K: Infectious disease manage-
en refugios puede que no sea lo más aconsejable: ment in animal shelters;125-146. Wiley-
un factor de riesgo importante para sufrir URTD es Blackwell, 2009.
el tiempo de permanencia en el refugio, por lo que 6. Baldwin CJ: Shelter population health manage-
es mucho mejor para el gato ser vacunado nada mas ment. En August JR: Consultations in Feline
llegar y ser puesto en adopción cuanto antes para Internal Medicine vol 6; 763-775. Elsevier
minimizar su estancia en el mismo. En refugios se Saunders 2010.
recomiendan vacunas vivas modificadas para FHV-1 7. Coyne KP, et al: Lethal outbreak of disease asso-
pues se busca la mayor protección en el periodo de ciated with Feline Calicivirus infection in cats.
tiempo más corto (24h para animales previamente Vet Rec 158(16):544-50, 2006.
sensibilizados, 7 días para gatos que nunca han 8. Malik R et al: Treatment of feline herpesvirus-1
estado en contacto con el agente infeccioso). En el associated disease in cats with famciclovir and
caso del FCV hay que tener en cuenta que con las related drugs. J Feline Med Surg. January
vacunas vivas modificadas se han reportado brotes 2009;11(1):40-8.
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