Este documento discute cómo mejorar la calidad de vida y muerte de pacientes al final de la vida. Explica que es importante preparar al paciente y familia para la muerte mediante comunicación clara y apoyo emocional y espiritual. También destaca la importancia de controlar síntomas, no realizar tratamientos innecesarios y crear un ambiente confortable para el paciente. El objetivo final es que el paciente pueda morir con paz y dignidad rodeado de sus seres queridos.

1. Dr. Armando Pichardo Fuster
Instituto Nacional de Geriatría
Council Member IAGG
Director Área Geriatría COMLAT
Asociación Mexicana de Gerontología y Geriatría AMGG
apichardof@yahoo.com.mx
“Calidad de vida al final de la
vida”
Cali, Colombia agosto 2013

2. Reflexiones sobre la muerte
Después de los siglos de huir de la muerte, hace falta
fomentar en nosotros el arte de morir.
José Ortega y Gasset
Con esta sencillez, tan propia de su versátil, rigurosa y
bella prosa, José Ortega y Gasset expresaba en un
artículo su arraigada creencia de que no se puede
definir la vida sin la muerte.
Los expertos dicen que morir con dignidad es un don
que depende, sobre todo, de cómo se haya abordado,
en medio de la vida, la cuestión de la muerte, el dolor
y la enfermedad.
Gabriela Adriana Montes de Oca Lomeli: Historia de los Hospicios. Revista Digital Universitaria
10 de abril 2006 • Volumen 7 Número 4 • ISSN: 1067-6079 grupomediqual@gmail.com

3. Aunque a menudo se tiene el sentido de
que la muerte ocurrirá rápidamente en
cuestión de minutos, o que se puede
prolongar durante días o semanas, no es
posible predecir con precisión cuándo
ocurrirá.

4. Introducción
Muchos no han visto morir a alguien, ni la
atención que debe ser prestada en forma
directa durante las últimas horas de la vida.
La familia y el propio enfermo tienen menos
experiencias o conocimientos acerca de la
muerte y del proceso de morir.
Los medios de comunicación dramatizan y
con una gran imaginación generan que la
mayoría de las personas tengan un sentido
exagerado del proceso de morir.

5. Introducción
¿Se tiene miedo a la muerte o simplemente miedo
al morir?
Estos asuntos no suelen ser tema de conversación, hasta que de
pronto, un médico comunica al enfermo que su mal es
irreversible y fatal, incluso con una medida casi exacta de los
meses que le restan por vivir.
Es en ese momento, cuando se acumulan las
preguntas, entra una de las disciplinas que ha
ganado más terreno en los últimos años: la
tanatología y los cuidados paliativos.

6. Diferencia de la
calidad de vida
según distintas
enfermedades.
Cáncer.
Insuficiencia
cardiaca.
Enfermedad de
Alzheimer.
Clin Geriatr Med 21 (2005) 255– 272

7. Ante la muerte
Algunos dan la sensación de que esperan
que alguien los visite, para morir.
Esperan tener tiempo para resolver sus
conflictos.
Otros experimentan mejoras inexplicables y
quieren vivir más tiempo de lo esperado.
Unos están decididos y lo hacen muy
rápidamente, a veces en cuestión de
minutos.

8. La familia y la muerte
Aunque es posible dar a la familia, o a los
cuidadores, una idea general de cuánto tiempo
el paciente podrá vivir, siempre es aconsejable
hablar sobre lo imprevisible de la muerte.
Hay cambios fisiológicos que se producen en los
últimos días de la vida, en las horas previas o al
momento de la muerte, y son alarmantes si no
se conocen.
La fatiga, el dolor, la tos, el miedo a morir solos,
la angustia, la ira, las nauseas, etc.
Gibson Ch. Psychologic Issues in Palliative Care. Anesthesiology Clin N Am 24 (2006)
61– 80

9. Objetivos para mejorar la
calidad de vida/muerte
Integrar los aspectos psicológicos y espirituales
a la atención al paciente.
Ayudar a los pacientes a vivir activamente hasta
la muerte, apoyando de la familia en la
elaboración del duelo.
Permitir la conjunción de terapias que coadyuven
a mejorar los síntomas al final de la vida.
Disminuir la angustia de los enfermos y sus
familiares.
Dar una visión sobre el acto de morir, otorgando
al enfermo y a los familiares tranquilidad.

10. Cómo mejorar la
calidad de vida/muerte
Animar a la familia para crear un entorno
amable con el paciente.
Rodear al paciente con sus seres queridos,
los niños, mascotas, objetos, música que le
gusten.
Incluirlo en las conversaciones.
Alentar a la familia y al paciente para que
digan las cosas que necesitan hablar.
Penas, rencillas, pedir perdón, etc.

11. Cómo mejorar la calidad
de vida/muerte
En ocasiones, puede parecer que el paciente este
esperando permiso para morir.
Si este es el caso, debemos alentar a los
miembros de la familia para que den el permiso
al paciente, para que lo "dejen ir“ y que se muera
con paz y tranquilidad.
Sugerir a la familia que utilicen frases de aliento:
"Sé que te estás muriendo, por favor, hazlo
cuando estés listo.“ "Te amo”. “No te olvidaré”.
"Mamá /Papá te quiero”. “Te echaremos de
menos”. “Puedes irte tranquilo, estaremos bien”

12. Problemas frecuentes
Un conflicto frecuente se relaciona con el hecho
de que sientan que no tuvieron trascendencia
durante su vida.
Involucrar a la familia para que platiquen con el
enfermo y le señalen que dejaron huella de su
vida.
Hacerles ver que fueron importantes en la vida de
los demás y animar a los familiares para que
muestren sus afectos.
Aclarar las dudas que surjan en relación con la
muerte.

13. Cómo mejorar la calidad
de vida/muerte
Se necesita competencia clínica, educación,
calma y tranquilidad para ayudar a los pacientes
y su familia durante las últimas horas.
Si ocurre la muerte en una institución, realizar
adaptaciones que aseguren la privacidad que
permita la comunicación de la familia con el
moribundo.
El personal de salud debe informar a la familia y
de lo que hay qué hacer.
“Morir con dignidad, una sola vez en la
vida.”

14. Cómo mejorar la
calidad de vida/muerte
El cuidado durante los último días y horas puede
tener efectos profundos, no sólo en el paciente,
sino en todos los que participan en el cuidado
paliativo.
Es la oportunidad para mejorar la calidad de la
vida/muerte.
Recordar que al final de la vida, no hay una
segunda oportunidad para hacerlo bien .
La mayoría de los médicos y del personal de
salud tienen poco o nulo entrenamiento formal
en la gestión del proceso de la muerte.

15. Cómo mejorar la
calidad de vida/muerte
Las últimas horas de vida deben ser lo más
positivas que sean posible, lo que se puede
obtener con una preparación anticipada.
Todos deben tener en cuenta el estado de
salud, sus metas, las directrices anticipadas
y el poder para la toma de decisiones.
Deben estar bien informados sobre el curso
de la enfermedad, los signos y síntomas del
proceso de morir y su posible tratamiento.

16. Cómo mejorar la
calidad de vida/muerte
Los cambios en la condición del paciente pueden
ocurrir de forma repentina e inesperada.
Importante cuando el paciente está en casa,
“evaluar la innecesaria hospitalización”.
Comunicar al paciente y a la familia esta decisión.
Ayudar a la familia a entender que lo que ve puede
ser muy diferente de la experiencia del paciente.
Si los miembros de la familia se sienten seguros, la
experiencia puede ser un tiempo de regalo al final
de la vida.

17. Cómo mejorar la calidad
de vida/muerte
Es importante el preparar al enfermo y a la
familia, incluyendo a los cuidadores en relación
con la muerte y en la elaboración del duelo.
Explicar en forma clara, sin utilizar lenguaje
sofisticado, las condiciones del enfermo y la
proximidad de la muerte.
Preguntar si comprendieron lo informado.
Repetir cuantas veces sea necesario.
Si hay comprensión tendremos mejor calidad de
vida al final de la vida.

18. Cómo mejorar la
calidad de vida/muerte
Manejar el aspecto espiritual y religioso.
Que no sientan que están solos.
Hablar con el moribundo.
Tomarlos de la mano, “la muerte no se pega”.
Acompañarlos hasta el momento final.
Si logramos estos aspectos, el paciente tendrá
mejor confort y menos síntomas, con el menor
consumo de medicamentos.
Tendremos mejor calidad de vida/muerte.
Gibson Ch. Psychologic Issues in Palliative Care. Anesthesiology Clin N Am 24
(2006) 61– 80

20. Cómo mejorar la calidad
de vida/muerte
No debemos tener miedo de utilizar la palabra
muerte. y hablar de la muerte.
Evitar evasivas y dar falsas esperanzas:
“Esta muy grave, quizá se muera… pero le indicaré
algunos estudios para ver como sigue …y que más
podemos hacer”
Deben estar bien informado sobre el curso de la
enfermedad, los signos y síntomas del proceso
de morir.

21. Cómo mejorar la calidad de
vida/muerte
Para controlar los síntomas, los médicos
necesitan conocimiento de la enfermedad.
Cuando la muerte es inminente, la fatiga es una
parte esperada del proceso de morir y no se
debe tratar.
La anorexia es protectora, y la cetosis produce
sensación de bienestar y disminuye el dolor.
La deshidratación no causa malestar y estimula la
liberación de endorfinas que se suman a la
sensación del paciente de bienestar.

22. Errores frecuentes
Continuar con líquidos parenterales.
La aspiración orofaríngea es ineficaz.
“Realizar maniobras de resucitación ante
una enfermedad terminal”.
Retirar los antimicrobianos.
Suspender medicamentos para quitar el
dolor y negar la utilidad de los opioides.
Quitar alimentación. ¿Dieta mediterránea?
Utilizar el ventilador.
Realizar estudios innecesarios.

23. Recomendaciones para mejorar
la calidad de vida/muerte
Manejar el dolor y los otros síntomas presentes.
Apoyar psicológica y espiritualmente.
Colaborar con los equipos tratantes en el
desarrollo de planes terapéuticos.
Facilitar la comprensión del enfermo en el
diagnóstico, pronóstico
Asistir activamente al paciente y a su familia en
el proceso de la muerte, y en la elaboración del
duelo.
Promover un ambiente confortable para el
paciente y su familia, “NO AISLARLO”.

25. Al momento de la muerte
Dele la mano al moribundo.
La muerte no se pega.
Permita que los familiares se
despidan del enfermo.
Permita que ayuden en la preparación
del cuerpo para el retiro a la funeraria.
Deles todo el tiempo que sea
necesario.

26. Gracias
Uxmal, México Marzo 2010