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Tema 13.- La Transición Española y los gobiernos democráticos hasta el año 2000
1.- La Transición (1975-1982)
1.1.- Las condiciones previas a la Transición
Durante la década de los cincuenta y sesenta, España experimentó un espectacular
crecimiento económico y tuvo una clase media como nunca había conocido el país. A la vez,
los partidos políticos que había participado en la Guerra Civil languidecían en el exilio, salvo el
Partido Comunista de España (PCE) que se mostraba como el único partido realmente opositor
al Régimen de Franco.
Dentro del propio franquismo se abrieron paso corrientes que facilitaron una transición
pacífica a la democracia parlamentaria. En el interior, la Falange fue progresivamente apartada
de los ámbitos de poder desde 1943. Los carlistas se dividieron entre los que mantenían la
línea tradicional (Sixto de Borbón-Parma) y los autogestionarios, más próximos a posiciones
democráticas (Carlos Hugo de Borbón-Parma). Se enfrentaron en Montejurra con resultado de
dos muertos. Los monárquicos de la rama Alfonsina se dividían en “juanistas” y “juancarlistas”.
Junto con el Partido Comunista, la más eficaz organización terrorista y antifranquista fue la
organización terrorista ETA. El objetivo último era construir la “Gran Euzkadi” bajo un régimen
marxista leninista de inspiración albanesa.
Dentro del régimen franquista se distinguían dos facciones:
 Los que creían posible que el franquismo podía perdurar a pesar de la muerte de
Franco (El Búnker)
 Los que consideraban que la dictadura surgió de las circunstancias excepcionales que
atormentaron a la República desde octubre de 1934 hasta julio de 1936. En
consecuencia, se disolvería con la muerte de Franco.
El propio Franco consideraba que Juan Carlos llegaría a ser rey y que las instituciones
franquistas funcionarían correctamente. El Ejército y la clase media impedirían que nada las
afectase.
En el exterior, Estados Unidos apoyaba a Franco por puro pragmatismo ya que garantizaba la
estabilidad de un país clave en la lucha contra la URSS en el contexto de la Guerra Fría. En lo
que atañe a las democracias europeas, los apoyos se centraban en la oposición al franquismo.
1.2.-La organización de las fuerzas políticas
a.- El PCE conservaba su ideología marxista-leninista y seguía recibiendo ayuda de la Unión
Soviética y de otros regímenes comunistas como el del norcoreano Kim Il-Sung o del rumano
Ceaucescu.
En julio de 1974, el PCE y Comisiones Obreras (CCOO) organizan en París la Junta Democrática
con socialistas y maoístas. Su programa se basaba en la consecución de libertades
democráticas, la legalización de todos los partidos políticos, autonomía para Vascongadas,

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Cataluña y Galicia. Este proyecto se realizaría con el apoyo de Don Juan de Borbón en calidad
de Rey de España.
b.- El Partido Socialista Obrero Español (PSOE)
El Departamento de Estado americano dirigido por Henry Kissinger temía que el PCE llegara a
ser una alternativa de poder en España una vez desaparecido el franquismo. El plan consistía
en favorecer el surgimiento de un partido socialista moderado y sustituir a la vieja guardia,-
comenzando por su líder, el histórico Rodolfo Llopis-, por nuevos líderes desvinculados
generacionalmente de la Guerra Civil. Willy Brandt, líder de la social-democracia alemana,
cumplió esta misión apoyando y financiando la candidatura de Felipe González quien se hizo
con el control del PSOE en el Congreso de Suresnes (1974) Por cierto, que el pasaporte para
viajar a Francia se lo facilitaron los servicios de inteligencia del presidente de Gobierno,
Carrero Blanco.
El nuevo PSOE se declaraba marxista, democrático y partidario del principio de
autodeterminación de las regiones. No se integró en la Junta Democrática porque Felipe
González albergaba la secreta esperanza de que el PCE no fuera legalizado para obtener en el
futuro el apoyo del voto comunista. El PSOE organizó la Plataforma Democrática que integraba
a socialdemócratas (el antiguo falangista, Dionisio Ridruejo), demócrata-cristianos (Ruiz
Giménez, militar del franquismo) y pequeñas organizaciones comunistas.
c.- Los partidos nacionalistas
El Partido Nacionalista Vasco (PNV) estaba también muy infiltrado por la CIA para quien
Aguirre había realizado operaciones de espionaje en Latinoamérica. La nueva dirección dejó a
un lado el racismo para integrarse en la democracia cristiana.
Los nacionalistas catalanes estaban integrados en la Asamblea de Cataluña junto con los filo-
terroristas, pacifistas y cristianos progresistas. Esta organización estaba financiada por Banca
Catalana que dirigía Jordi Pujol.
Toda esta oposición se definía como antifranquista y cuestionaba a Don Juan Carlos como
futuro rey por haber sido designado por Franco. La oposición exigía romper con el franquismo
y enlazar el nuevo régimen con el del Frente Popular.
El 20 de diciembre de 1973, ETA asesinó al presidente Carrero Blanco. Un año antes había sido
aprobada la “Ley Carrero”, en virtud de la cual si fallecía Franco, el vicepresidente se convertía
automáticamente en presidente de Gobierno y Jefe del Movimiento (del partido único). En
cualquier caso, el propio Carrero era partidario de un cambio muy prudente.
1.3.- La Transición a la democracia (1975-1982)
1.3.1.- Adolfo Suárez y la reforma política
Fallecido Franco, el nuevo presidente de Gobierno sigue siendo Carlos Arias Navarro (ministro
de Gobernación con Carrero Blanco y responsable de su seguridad). A pesar de formar parte
de la corriente continuista del franquismo, pronunció un discurso el 12 de febrero a favor de la

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apertura aún tímida del Régimen. El nuevo Jefe de Estado no quería que el proceso de
superación del franquismo fuera tan lento.
Juan Carlos pensaba en una transición hacia una democracia liberal, por lo que fue sustituido
en julio de 1976 por Adolfo Suárez, antiguo secretario general del Movimiento Nacional. Su
tarea consistía en dirigir la Transición con ministros de la Falange junto con los sectores
democristianos (Opus Dei) y liberales del Régimen.
Don Torcuato Fernández Miranda redactó la Ley para la Reforma Política y la llevó a las Cortes
para su aprobación el 14 de noviembre de 1976. El contenido de esta ley puede definirse con
la frase: “de la Ley a la Ley”. El franquismo cedía voluntariamente el poder a un nuevo sistema
político que sería el de la monarquía liberal democrática. El texto tenía también una
interpretación histórica de calado: rechazaba la legitimidad del Frente Popular y se asumía
como legítimo el poder que tomó Franco a raíz de la Guerra Civil.
Contra la reforma política y por la ruptura se expresaron la Junta y la Plataforma. En
consecuencia, organizaron una huelga general para el 12 de noviembre que fracasó. En la
jornada electoral del 15 de diciembre, la octava ley orgánica del franquismo fue aprobada
mayoritariamente por los españoles.
Adolfo Suárez se había comprometido ante los militares y los franquistas del Búnker a no
legalizar el PCE por las responsabilidades de Santiago Carrillo en las matanzas de Paracuellos
(octubre a diciembre de 1936). El socialista Felipe González tampoco apoyaba su legalización
para evitar competidores por el mismo espacio electoral.
Carrillo llegó a Madrid el 10 de diciembre de 1976 para garantizar que el PCE aceptaba la
monarquía, la bandera nacional, la economía de mercado y todo lo que fuera necesario para
no quedarse al margen de la Transición. Fue arrestado durante una breve temporada hasta
que Suárez legalizó al PCE el Sábado Santo de 1977.
a.- La campaña electoral a cortes constituyentes (15 de junio de 1977) estuvo rodeada de dos
secuestros por parte del GRAPO (Grupo Antifascista Primero de Octubre) Los secuestrados
fueron liberados por la policía en febrero. Para enturbiar aún más el ambiente electoral, un
grupo de franquistas vinculados a la formación política Fuerza Nueva asesinaron a cinco
abogados comunistas. El PCE aprovechó para expresar su moderación organizando una marcha
silenciosa.
Desde la muerte de Franco, se habían aprobado tres amnistías con la liberación de trescientos
presos antifranquistas. Ahora, los socialistas, comunistas y nacionalistas presionaron a Suárez
para que decretara una nueva amnistía, esta vez de presos terroristas con delitos de sangre.
En las elecciones a cortes constituyentes, la victoria fue para la Unión del Centro Democrático
integrada por políticos procedentes del franquismo que se organizaban básicamente en dos
tendencias: la democracia cristiana y la social-democracia. La segunda fuerza fue el PSOE y, a
distancia, el PCE y Alianza Popular (AP) que era un partido fundado por Manuel Fraga Iribarne
con un número importante de antiguos franquistas que postulaban por una ideología liberal
conservadora. Finalmente, los partidos nacionalistas también obtuvieron representación
parlamentaria por el respaldo de buena parte del electorado vasco y catalán.

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b.- El período constituyente (1977-1978)
Los problemas que tuvo que afrontar el primer gobierno democrático de Suárez eran:
1.- Aumento del paro y de la inflación derivado de la crisis del petróleo de 1973. Tanto el PSOE
como el PCE eran conscientes de que la democracia podía derrumbarse. Se avinieron a firmar
con Suárez y con la mayoría de los partidos con representación parlamentaria, los Pactos de la
Moncloa (25 de octubre de 1977) que suponían contención salarial, facilidad de despidos,
devaluación de la peseta, control del gobierno sobre el sistema bancario. Así mismo, fue
emprendida una reforma de la Hacienda para que los impuestos directos superasen a los
indirectos. El fin último era reunir el dinero preciso para mantener una administración que
comenzaba a crecer con el desarrollo autonómico.
2.- La cuestión del terrorismo. La oposición insistió en la amnistía. En las tres anteriores habían
sido liberados trescientos presos y ninguno demócrata. En cualquier caso, en las elecciones
previas al 77, el gobierno de Suárez liberó a presos con delitos de sangre. Todos esperaban
que se disolviera con la democracia, pero ETA no estaba de acuerdo con la Ley de Reforma
Política. La violencia era un arma para conseguir fines políticos. El PNV y los nacionalistas
catalanes explotarían el terrorismo de ETA para obtener más concesiones del Estado y
debilitarlo.
Durante este período se constituyeron las preautonomías catalana y vasca. El 29 de
septiembre de 1977 regresó Tarradellas (de Esquerra Republicana de Cataluña) como
presidente de la Generalitat en el exilio. En el mes de noviembre se constituyó el Consejo
General Vasco integrado por partidos políticos con representación parlamentaria. Finalmente,
su presidente fue Carlos Garaicoechea, del Partido Nacionalista Vasco (PNV)
La Constitución de 1978 contempla una amplia declaración de derechos individuales. Emplea el
concepto “Estado social” por la inquietud que debe animar al Estado para procurar el
bienestar de los ciudadanos: pleno empleo, asistencia y prestaciones sociales, protección de la
salud pública, protección del medio ambiente, conservación del patrimonio artístico y cultura,
apoyo a los ciudadanos de la tercera edad y defensa del consumidor.
La Constitución establece como sistema político una monarquía parlamentaria. El jefe del
Estado es el monarca que actúa como árbitro y moderador y jefe de las Fuerzas Armadas; el
poder ejecutivo recae en el Gobierno, cuyo presidente es nombrado por el monarca aunque su
elección depende de la mayoría parlamentaria; el poder legislativo reside en las Cortes que son
bicamerales (Congreso y Senado) y cuyos miembros son elegidos por sufragio universal
directo. El Congreso además controla al Gobierno, al que puede exigir responsabilidades sobre
su actuación; el poder judicial lo integran jueces independientes y sometidos sólo al imperio de
la ley.
El Estado es unitario por la indisolubilidad de la “nación española” y porque tiene
competencias exclusivas en materiales fundamentales como la política exterior, defensa y
justicia. A la vez reconoce diferentes comunidades a las que se les otorga un amplio margen de
autonomía como órganos de gobierno propios y con parlamentos dotados de iniciativa

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legislativa. Lo peor del Título VIII es que no pone límite al vaciamiento de competencias de la
Administración central a favor de las autonomías.
La Constitución de 1978 fue aprobada con un 87% de síes y votó el 59% del electorado. A pesar
de las concesiones, el PNV propuso la abstención que llegó hasta el 61%. Se rompió el tópico
de que una dictadura sólo podía caer violentamente y sirvió de modelo para procesos de
transición a la democracia en Hispanoamérica y Europa del Este.
1.3.2.- Los sucesivos gobiernos de UCD (1979-1982)
Dos hechos positivos: el PSOE renuncia al marxismo y el PCE al leninismo en 1979 para ganar
votos.
El retroceso de la lucha antiterrorista desde la muerte de Franco permitió que ETA superara la
cifra de un centenar de víctimas en 1980. Las víctimas eran vilipendiadas; Francia amparaba a
ETA; por su parte, la economía empeoraba: la reconversión industrial no podía ser abordada
por temor a la movilización sindical.
A incapacidad del gobierno generaba malestar del Ejército; en la UCD bullían las deslealtades.
El PSOE sometía a Suárez a campañas durísimas de acoso y derribo. El monarca comenzó a
distanciarse del presidente del Gobierno. Suárez dimitió en enero de 1981
El general Armada acababa de ser nombrado segundo Jefe del Estado Mayor y responsable de
los servicios de inteligencia, cuando protagonizó un golpe de Estado el 23 de febrero. El
propósito era encabezar un gobierno de concentración que incluyera incluso a socialistas
(Enrique Múgica) y comunistas (Ramón Tamames). Un grupo de guardias civiles asaltó el
Congreso durante la sesión de investidura del ucedista Leopoldo Calvo Sotelo. El Capitán
General de la Tercera Región Militar, Miláns del Bosch, ordenó que salieran los tanques a las
calles de Valencia. Después de varias horas de vacilación, el rey declaró que mantenía la
legalidad constitucional. Las consecuencias más inmediatas de la intentona golpista fueron
dos:
1.- El desmantelamiento de los restos de franquismo que aún quedaban en la oficialía del
Ejército que mantuvo, en general, una actitud de unidad y de obediencia a las autoridades
civiles democráticas. Sin embargo, permanecerán intactas las estructuras de los servicios de
inteligencia de la época franquista que ningún presidente de Gobierno se atreverá a reformar.
2.- En diciembre de 1979, tanto Cataluña como País Vasco disponían de sus respectivos
estatutos de autonomía a los que luego le siguieron los demás. Sin embargo, en estas
delicadas circunstancias, la UCD y el PSOE pactaron La Ley Orgánica de Armonización del
Proceso Autonómico (LOAPA) durante el fugaz gobierno de Calvo Sotelo (30 de julio de 1982).
El objetivo era evitar que la Administración Central se vaciara de competencias en beneficio de
las comunidades autónomas. En 1983, fue declarada inconstitucional por el Tribunal
Constitucional y se mantuvo el proceso de debilitamiento de la Administración central.
El gobierno de Leopoldo Calvo Sotelo (febrero de 1981-octubre 1982) no estuvo condicionado
sólo por la cuestión autonómica, sino también por la aprobación de la Ley de Divorcio (junio de
1981). Justamente esta ley supuso la defección del ala democristiana del partido; con esta

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exclusa Adolfo Suárez también abandonó la UCD. La otra gran cuestión fue la adhesión de
España a la OTAN (diciembre de 1981) lo que representó un aumento de la impopularidad del
gobierno. Cansado de tantas escisiones en su propio partido, convocó elecciones para octubre
de 1982.
El PSOE ganó las elecciones. Diez millones de votos y mayoría absoluta en las Cortes. De la
oposición, sólo subió Alianza Popular al beneficiarse del hundimiento de la UCD. El PSOE,
dueño del poder ejecutivo y legislativo se aprestó a controlar también el poder judicial.
La tarea de gobierno de los gobiernos de Felipe González:
1.- Reconversión industrial con una fortísima oposición sindical de los sectores obsoletos y
poco competitivos (astilleros, siderurgia, minería…)
2.- Las cortes con mayoría socialista votaron la Ley Orgánica del Poder Judicial (junio, 1985), en
virtud de la cual, las altas magistraturas del Estado son elegidas por los partidos políticos, de
manera que reproducen el arco parlamentario de cada legislatura. La consecuencia es que el
poder judicial dejó de ser independiente y se resintió la calidad democrática del sistema
político.
3.- Entrada de España en la Comunidad Económica Europea como miembro de pleno derecho.
En realidad, empeoraron las condiciones en relación al anterior tratado en el que España era
un socio preferencial. Tras la integración, el país abandonó el empuje industrial y quedó como
un país de servicios. Asimismo, perdió soberanía y tuvo que renunciar, de hecho, a Gibraltar y
concederle ventajas económicas. A cambio comenzó a recibir cuantiosos fondos de ayuda que
se destinaron básicamente a un ambicioso plan de infraestructuras.
4.- Ratificación de la adhesión a la OTAN en 1986. Calvo Sotelo acababa de meter a España en
la OTAN por decreto y el PSOE presionado por la diplomacia de EE.UU. y de Europa, modificó
su posición inicialmente contraria. En el referéndum ganó el sí por un 52%.
5.- Reconocimiento del Estado de Israel que Franco no había reconocido por influencia del
Vaticano (aunque nunca le hubiera mostrado hostilidad) y por su amistad con los países
árabes. En cualquier caso, Franco no había encajado bien que Israel no apoyara la entrada de
España en la ONU (1949) a pesar de que salvó a miles de judíos del Holocausto nazi.
6.- Los diversos gobiernos de González insistieron en mantener negociaciones secretas con ETA
y otros métodos como el terrorismo de Estado: en efecto, su ministro de Interior, José Barrio
Nuevo y el responsable de la Seguridad del Estado, Rafael Vera, fueron condenados por sus
implicaciones en el Grupo Antiterrorista de Liberación (GAL)
7.- El desarrollo de los procesos autonómicos favoreció el aumento del tamaño del Estado (de
600.000 funcionarios a más de tres millones) que dio también satisfacción a una vasta
clientela política. En las comunidades bilingües comenzó a utilizarse el idioma vernáculo como
instrumento de discriminación de modo que a los padres les resultó imposible elegir la lengua
en la que debían recibir sus hijos la enseñanza.

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Ante los sucesivos escándalos de corrupción que afectaba a los ministros de González, en los
años noventa se extendió la demanda de regeneración democrática. El Partido Popular ganó
las elecciones en 1996 poniendo fin a catorce años de socialismo. La tarea de gobierno del
presidente Aznar durante su primer mandato (1996-2000) puede resumirse de la siguiente
forma:
1.- Superó la crisis económica y rebajó a la mitad el desempleo.
2.- Rebajó los índices de corrupción, en principio.
3.- Continuó aprovechando los fondos de ayuda de la Unión Europea para seguir con el plan de
infraestructuras.
4.- Alcanzó el superávit presupuestario gracias a la mayor recaudación fiscal y a la venta de
empresas públicas.
5.- La contención del gasto público y de las tasas de inflación permitieron la entrada de España
en el euro al cumplir el Tratado de Maastricht (1992) que exigía la estabilidad monetaria; no
superar la tasa de inflación en más de 1,5%; mantener el déficit presupuestario sin sobrepasar
el 3% del PIB; el tope del endeudamiento del Estado debe ser del 60% del PIB y el mantener el
moderado el precio del dinero.
6.- Arrinconó a ETA y a sus partidos políticos a los que cortó las vías de financiación.
En política exterior, se caracterizó por:
1.- Aznar potenció el vínculo trasatlántico con EE.UU. y Gran Bretaña.
2.- Mantuvo una actitud firme de no colaboración con dictaduras como la castrista en Cuba.
3.- Estableció acuerdos con Argelia para no depender exclusivamente de Marruecos y a pesar
del malestar de este último.
4.- Fijó criterios de actuación conjunta con Polonia dentro de la Unión Europea para
contrapesar la influencia del Eje París-Berlín con excelentes resultados por la cuota de poder
que adquirió España en el Tratado de Niza (2001)