1. Homero Ulises Gentile
Ing. Agr. – Abogado
FUENTE: Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI)
Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. (EPA)

2. ¿Cómo nos afectan los
contaminantes del aire?
Antes de introducirnos en el tratamiento del tema
debemos conocer los tres esquemas más comunes de
clasificación:
1. Según las fuentes.
2. Según los efectos que tienen en la salud.
3. Según sus propiedades químicas.
En esta ocasión estudiaremos aquellos contaminantes
del aire que causan efectos sobre la SALUD.

3. ¿Cómo nos afectan los
contaminantes del aire?
Cuando se buscan las causas de muchas enfermedades y
condiciones de salud los investigadores generalmente
sospechan que los factores son agentes ambientales no
infecciosos.
Estos pueden tener la forma de productos químicos,
radiación, o ciertos fenómenos físicos.
Sus efectos van desde la mera irritación hasta la muerte
de las células, los tejidos o incluso los organismos.

4. ¿Cómo nos afectan los
contaminantes del aire?
Según sus efectos los tóxicos se suelen clasificar en las
siguientes categorías:
1. Mutágenos.
2. Carcinógenos.
3. Tóxicos del Desarrollo. (Teratógenos).
4. Neurotóxicos.
5. Tóxicos Hepáticos o Hepatotóxicos.
6. Tóxicos Pulmonares.
7. Tóxicos que causan Disfunción Reproductora.
8. Agentes tóxicos de Efectos Agudos.
9. Agentes tóxicos de Efectos Crónicos.

5. ¿Cómo nos afectan los
contaminantes del aire?
Dado que esta clasificación se basa en los efectos, las
diferentes categorías no son mutuamente excluyentes.
Un mismo tóxico puede ser carcinógeno, mutágeno, y
por tanto también entrar en la clasificación de agentes
que producen efectos crónicos.
Del mismo modo los neurotóxicos generalmente
producen efectos tóxicos agudos.

6. MUTÁGENOS
Los mutágenos son sustancias que
causan mutaciones o alteraciones
del material genético.
Dichas alteraciones pueden adoptar
tres formas:
1. Cambio en la composición
química del ADN.
2. Alteración del ajuste físico del
ADN.
3. Adición o supresión de todos los
cromosomas.

7. MUTÁGENOS
En términos técnicos, solo la primera alteración, el
cambio químico, se considera mutación.
Para nuestros fines consideramos cualquier alteración
anormal del material genético como una MUTACIÓN,
y cualquier agente que causa tal cambio como un
MUTÁGENO.
Entre los mutágenos más comunes que se transmiten
por el aire encontramos a: DDT, dioxina, ozono, sales
de plomo, benceno, y el cloruro de vinilo.
El cloruro de vinilo causa una mutación que desemboca
en una clase particular de cáncer hepático.

8. CARCINÓGENOS.
Los carcinógenos son las sustancias
químicas que inducen el cáncer.
El cáncer es el crecimiento anormal e
incontrolado de células, también se le
llama neoplasia o tumor.
En resumen, los carcinógenos son
sustancias que causan un crecimiento
celular anormal o incontrolado.

9. CARCINÓGENOS.
La carcinogénesis, la inducción y formación de un
tumor, parece ser un proceso gradual que empieza con
un químico.
Los iniciadores químicos son necesarios para empezar el
proceso de carcinogénesis.

10. CARCINÓGENOS.
La etapa siguiente en la carcinogénesis involucra a una
sustancia química promotora.
Un promotor es un carcinógeno que trabaja para
incrementar la incidencia de cáncer solo después de
que ha ocurrido el inicio de la enfermedad.
Los estudios indican que los efectos pueden ser
reversibles cuando cesa la exposición.
Algunas sustancias químicas tienen la capacidad de ser
iniciadores y promotores, por lo que se las
denomina apropiadamente carcinógenos completos.

11. CARCINÓGENOS.
Aunque en los últimos años se ha aprendido mucho
acerca del inicio y desarrollo del cáncer, todavía es
difícil establecer relaciones claras de causa y efecto
sobre posibles carcinógenos.
Una dificultad para identificar carcinógenos específicos
es su prolongado período de latencia, comúnmente de
15 a 40 años entre la exposición y la manifestación de la
enfermedad.

12. CARCINÓGENOS.
COMPUESTO QUÍMICO ÁMBITOS CARCINOGÉNICOS
1. Asbesto. 1. Pulmones.
2. Benceno. 2. Médula ósea.
3. Bencina. 3. Vejiga.
4. Berilio. 4. Pulmones.
5. Cromo. 5. Vías respiratorias.
6. Radionucleidos. 6. Médula ósea.
7. Cloruro de Vinilo 7. Hígado.

14. TÓXICOS DEL DESARROLLO
Los agentes que dañan directamente al feto en dosis que
no afectan a la madre se clasifican como teratógenos.
Estos son solo un tipo de sustancias tóxicas del
desarrollo.
Entre los efectos teratogénicos se pueden mencionar:
1. Órganos o estructuras tisulares anormales.
2. Funcionamiento metabólico deficiente.
3. Retardo mental.
4. Algunas anormalidades pueden no causar efectos
visibles sobre el organismo.

16. TÓXICOS DEL DESARROLLO
En los seres humanos la mayoría de estos períodos de
desarrollo crítico se presentan entre la tercera y duodécima
semana de desarrollo del feto.
Por lo general las anomalías producidas por exposición
después de ese período son menos graves.
Un ejemplo de sustancia teratogénica es el plomo que puede
impedir el crecimiento del sistema nervioso central y
causar discapacidades permanentes en el aprendizaje de los
niños expuestos.
Otras sustancias teratogénicas son: la dioxina, el mercurio
orgánico, el arseniato de sodio y el humo del cigarrillo.

17. NEUROTÓXICOS
La toxicidad puede ocurrir en diversos puntos del
sistema nervioso:
1. Cerebro.
2. Otros cuerpos de células nerviosas.
3. Fibras nerviosas.
4. Vainas de mielina que cubren fibras nerviosas.
5. Uniones de nervio a nervio y de nervio a músculo.

18. NEUROTÓXICOS
El plomo es un neurotóxico
típico, muy conocido por
sus efectos perjudiciales.
Puede afectar el
funcionamiento neuronal
al degenerar los axones,
destruir la vaina de
mielina en interferir con
los neurotransmisores
químicos en la sinapsis.

19. NEUROTÓXICOS
Los insecticidas organofosforados (malatión o paratión)
también interfieren con la función química de
neurotransmisión del sistema nervioso, comúnmente
causan debilidad y parálisis, y a veces la muerte.
Otros ejemplos de neurotóxicos son el DDT y algunas
formas de mercurio.

21. HEPATOTÓXICOS
Los efectos tóxicos en el hígado incluyen la acumulación
de grasa, la ictericia, la muerte celular, la cirrosis y el
cáncer.
Además las sustancias químicas que incrementan o
disminuyen los niveles de enzimas metabólicas en el
hígado pueden afectar la toxicidad de otros
compuestos mediante la alteración de su metabolismo.

22. HEPATOTÓXICOS
Otros hepatotóxicos comunes son:
1. El berilio, que produce necrosis del hígado.
2. El cloroformo y el tricloro etileno que producen
necrosis del hígado, o hígado graso.
3. Cloruro de Vinilo, cuyos vapores producen cáncer
hepático.

23. TÓXICOS PULMONARES
Los efectos tóxicos en los pulmones incluyen la irritación
y constricción de las vías respiratorias, la necrosis,
edemas (retención excesiva de líquido), la fibrosis
(cambio en el tipo o composición de las células), y el
cáncer.
Los resultados finales varían desde malestares, asfixia
hasta la muerte. Aunque los efectos irritantes
generalmente son reversibles, la exposición crónica a
un irritante puede conducir al daño celular
permanente.

24. TÓXICOS PULMONARES
El asbesto, el arsénico y la radiación son tres de las
causas más comunes de cáncer de pulmón. El asbesto
puede producir fibrosis como otros agentes minerales.
La sensibilización alérgica y su posterior irritación y
edema son resultados comunes a la exposición a los
compuestos como el di-isocianato de tolueno.

25. DISFUNCIONES REPRODUCTORAS.
Los contaminantes tóxicos del aire causan disfunciones
reproductoras de tres tipos generales:
1. Aquellos que reducen la fecundidad.
2. Aquellos que reducen las posibilidades de sobrevida
del embrión o del feto.
3. Aquellos que causan efectos teratogénicos.

26. DISFUNCIONES REPRODUCTORAS.
En la mujer por ejemplo los hidrocarburos poli
aromáticos afectan directamente sus oocitos.
En el hombre se ha establecido que el di bromo cloro
propano (un insecticida) es un compuesto anti
espermatogénico.

27. MUCHAS GRACIAS POR SU ATENCIÓN.
ingenierogentilehu@yahoo.com.ar