Los rumanos descienden de los dacos, que fueron conquistados por los romanos en el siglo II d.C. Aunque la ocupación romana fue breve, dejó un legado duradero en forma de la lengua latina. En los siglos XIII y XIV se formaron los estados medievales de Tara Româneasca y Moldova. Estos estados lucharon contra los turcos durante siglos, mientras que Transilvania fue controlada sucesivamente por el Imperio Otomano y el Imperio Austrohúngaro. En 1859 Moldova y T