El documento describe la historia y el desarrollo de la computadora desde la década de 1940 hasta la invención del microprocesador en la década de 1970. Se menciona que Herman Hollerith inventó una máquina tabuladora en 1880 para ayudar a contar a la población de Estados Unidos más rápido. En la década de 1940, se crearon los primeros computadores electromecánicos y se concibió la idea de almacenar instrucciones en la memoria. En 1948 se inventó el transistor y en los años 1970 el circuito integrado,
2. Desde el punto de vista histórico, la
computadora es un desarrollo de la
década de los años cuarenta. Sin
embargo, es el resultado de varios siglos
de trabajo, hasta que la madurez
técnica de la ingeniería y las
necesidades sociales la han hecho
posible. La computadora, en su aspecto
funcional
3. Cada diez años, el gobierno de Estados Unidos
hace un censo. En 1880, el gobierno empezó
uno, pero había tanta gente en Estados
Unidos, que tardaron 8 años en contarlos a
todos y en poner información sobre dónde
vivían y a qué se dedicaban. Ocho años era
demasiado tiempo, así que el gobierno
celebró un concurso para encontrar una
manera mejor de contar gente. Herman
Hollerith inventó una máquina denominada
máquina tabuladora. Esta máquina ganó el
concurso, y el gobierno la usó en el censo de
1890.
4. Alan Turing, en 1937, desarrolló el primer
auténtico proyecto de un computador.
En 1944, en la Universidad de Harvard,
crearon el primer calculador
electromecánico, el Mark1. Era lento y
poco fiable.
En 1945, John von Neumann concibió la
idea de un computador que se
manejaba mediante instrucciones
almacenadas en una memoria.
5. En 1948, un grupo de personas que
trabajaban en el laboratorio Bell dieron
el primer paso hacia un computador
pequeño y fácil de usar, al crear el
transistor. Un transistor controla la
cantidad de energía eléctrica que entra
y sale por un cable.
6. Entre finales de los años sesenta y principios
de los setenta se prepara otro importante
cambio: el circuito integrado. Sobre una
pieza de silicio monocristalino de reducido
tamaño se encajan piezas
semiconductoras. (cfr. Ídem, p. 6.) Se
reducen los tamaños, aumentando la
velocidad de proceso ya que se requiere
una menor cantidad de tiempo para abrir
y cerrar los circuitos.
7. El circuito integrado se utilizó en los
computadores hasta mediados de los
setenta. En 1971, una empresa
norteamericana llamada Intel desarrolló
un proyecto de circuito integrado
distinto, cuya característica
fundamental era la posibilidad de
programarlo como un auténtico
computador. De esta forma nace el
microprocesador.