L'otite est une inflammation ou/et infection de l'oreille. Le mot otite vient du grec oto qui signifie oreille avec le suffixe *ite désignant, en médecine, une maladie inflammatoi-re. L'oreille est divisée en trois parties anatomiques et donc il existe trois localisation d'otite : les otites externes, les otites moyennes et les otites internes (ou labyrinthites).

1. L’OTITE EXTERNE AIGUË
Étymologie
L'otite est une inflammation ou/et
infection de l'oreille. Le mot otite
vient du grec oto qui signifie oreille
avec le suffixe *ite désignant, en
médecine, une maladie inflammatoi-
re. L'oreille est divisée en trois
parties anatomiques et donc il existe
trois localisation d'otite : les otites
externes, les otites moyennes et les
otites internes (ou labyrinthites).
Processus pathologique
L'otite externe est une inflammation
de la peau du conduit auditif externe
(CAE). Elle est la conséquence d'une
infection de ce conduit, infection qui
peut parfois être purulente. Le
tympan n'est donc pas concerné par
image extraite de http://www.conseils-orl.com/
le processus qui siège uniquement au
niveau de la peau de revêtement du Loin des grands accidents de plongée Sa cause primaire n'est pas les
CAE. C'est une pathologie rencontrée impressionnants appris dans nos bactéries de l'eau dans laquelle vous
essentiellement en été, car elle est différents cours, une pathologie avez plongé mais un conduit auditif
favorisée par la chaleur, l'humidité, douloureuse de l’oreille gâche fragilisé et/ou de l'eau qui persiste
l'eau de mer, et frappe essentielle- régulièrement la vie du plongeur : dans le conduit externe. La prévention
ment les jeunes enfants qui ont le CAE
l’otite externe aiguë. Elle est tellement passe par éviter de traumatiser le
plus étroit. L’otite externe des plon-
caractéristique des activités conduit (avec des coton-tiges par
geurs ne diffère de celle des non-
plongeurs que par une fréquence plus
aquatiques que les anglo-saxons la exemple), par un rinçage des oreilles à
élevée et des facteurs favorisants spé- nomme « swimmer’s ear », l’oreille du l'eau douce et, pour les plongeurs
cifiques aux activités subaquatiques. nageur. Son apparition est soudaine, souffrant d'otites externes à
Ces otites sont plus fréquentes et elle empire rapidement pour devenir répétition, par le séchage du conduit.
graves chez les diabétiques. L’otite douloureuse. Elle peut être uni ou bi-
externe est également associée aux latérale.
maladies de la peau, comme la
dermatose et le psoriasis.
Pour nous plongeurs, il est important
de différencier cette otite externe
Anatomie
OREILLE EXTERNE OREILLE MOYENNE OREILLE INTERNE
- CAE : conduit auditif externe - Ma : marteau - CSC : canaux semi-circulaires
- T : tympan - En : Enclume - FO/FR : foramen ovale/rond
- Et : Étrier - RV/RT : Cochlée (rampe vestibulaire/
- TE : trompe d’Eustache tympanique)
Mark 5 - RCAE Plongée
xx

2. d'un barotraumatisme de l'oreille
moyenne ou du tympan avec
rupture de celui-ci. En cas de
LA DOULEUR
barotraumatisme du tympan, la
douleur apparaît immédiatement
après le trauma alors que dans le
cas de l'otite externe, la douleur est
différée par rapport à la plongée.
Étiologie
L'otite externe peut être localisée ou
toucher tout le CAE (otite externe
diffuse). Les germes responsables
des otites externes ne proviennent
pas de l'eau mais sont présents dans
la flore habituelle du CAE. L'eau
stagnant dans le CAE pendant et
rl.com/
après l'immersion provoque une image extraite de http://www.conseils-o
macération et entraîne un déséquili-
bre de cette flore. Les germes de La douleur de l'otite externe est causée par l'inflammation. Quand il y a
cette flore deviennent alors patho- inflammation, il y a œdème, c'est-à-dire gonflement des tissus par du liquide,
gènes sous l'effet de divers facteurs comme suite à une piqûre d'insecte. Comme la peau du conduit auditif externe
favorisants. Parmi ces germes, on
est collée aux os du crâne, il y a très peu de place pour que le tissu puisse
retrouve principalement des bacté-
gonfler. La pression augmente et la douleur s'en suit.
ries (coli et staphylocoque doré par
exemple) et plus rarement par des
champignons (Candida albicans, qui en est la cause. Le risque d’otite répété à l’aide de cotons-tiges, ii) le
Aspergillus niger). externe est inversement proportion- cérumen —qui, étant légèrement
nel à la pureté bactériologique de acide, aurait une activité anti
Facteurs favorisants l’eau. bactérienne— absent à cause encore
des cotons-tiges ou trop abondant
L'infection de la peau du CAE 2. CONDUIT AUDITIF EXTERNE par exemple suite à des plongées
entraîne un épaississement de celle- La cause de l'otite étant la macéra- trop fréquentes, iii) irritation pré-
ci qui avec les sécrétions de pus tion de l'eau et la multiplication des existante de l'épithélium dû par
entraîne un rétrécissement de la agents infectieux, on en trouve deux exemple à une utilisation fréquente
lumière du conduit. La douleur est types d'influence liées au CAE : les de bouchons d'oreille de type boules
déclenchée par la pression du pavil- facteurs qui favorisent la macération Quiès. L'eau chlorée peut avoir un
lon de l'oreille ou de la peau située de l'eau dans le CAE et les facteurs effet agressif sur les défenses
autour du conduit. Elle est en géné- favorisant le développement des naturelles de l'oreille externe.
ral insomniante et est source d'une agents pathogènes.
baisse de l'audition jusqu'à une
Symptômes
surdité transitoire. Trois facteurs favorisent la macéra-
tion de l'eau dans le CAE : i) l'étroi- Au début apparaît une démangeai-
Les facteurs favorisants la macéra- tesse du CAE, ii) la présence de son à l’entrée du conduit et l'utilisa-
tion de l'eau dans le CAE et la prolifé- débris de cérumen (et à fortiori de tion de coton-tiges à ce stade empire
ration de germes pathogènes sont de bouchon) dans le CAE et iii) la la situation. Ensuite, la douleur de
2 ordres: ceux liés au milieu présence d’exostoses ou excrois- l’oreille est progressivement crois-
extérieur et ceux liés au CAE. sances osseuses bénignes du CAE, sante. Elle peut devenir rapidement
rétrécissant celui-ci en cul-de-sac. très douloureuse. La douleur
1. MILIEU EXTÉRIEUR augmente généralement lorsque
L'irritation thermique du froid et
La durée et la fréquence des séjours vous tirez sur le lobe de l’oreille
l'irritation mécanique de l'eau favori-
dans l’eau sont les facteurs favo- (parce que cela tend la peau du
sent leur apparition. Elles sont parti-
risant de l'apparition d'otite externe. conduit) ou quand vous appuyez sur
culièrement fréquentes chez les
Ceci d’autant plus que l’eau est chau- le tragus (le petit cartilage à l’avant
plongeurs professionnels en eau
de, la chaleur favorisant le dévelop- de l’oreille). La douleur peut aussi
froide et les surfeurs.
pement des germes. Mentionnons aller vers la mâchoire ou augmenter
également l'action irritante de Trois facteurs favorisants la coloni- à la mastication (c’est l’articulation
certains micro-organismes aqua- sation de l'épithélium par les agents de la mandibule qui appuie sur le
tiques et de particules coralliennes. pathogènes : i) diminution du CAE). Dans une otite moyenne (celle
L'eau de la piscine ne provoque pas pouvoir protecteur du film lipidique du barotraumatisme ou de la rhino-
directement l'otite. C'est le fait de surface du CAE par un nettoyage pharingite associée) vous n’aurez
qu'elle stagne dans un conduit auditif
xx
Mark 5 - RCAE Plongée

3. pas ces signes là. Bien sûr, une otite donnera un traitement local et / ou mis en douceur dans l’oreille, sans
externe n’exclut pas une otite général. Le traitement sera généra- forcer, en tamponnant simplement.
moyenne associée. Sans rhume et lement une lutte contre la douleur et
sans notion de barotraumatisme, il y contre les bactéries ou les champi- Pour tous les plongeurs, après un
a des chances que ce soit une otite gnons, par voie générale ou locale. plongée, un simple rinçage, une
externe. Un ORL procédera généralement à douche, à l'eau douce et propre, suivi
un rinçage ou une aspiration. Le cas d'un séchage doux suffit. Un
L’otite externe diffuse entraîne envie échéant, il pourrait placer une séchage doux se fait par exemple
de se gratter, douleur lancinante et mèche. avec un simple mouchoir en papier
parfois écoulement de liquide sér- mis en douceur dans l’oreille, sans
eux, mucoïde ou purulent d’odeur Prophylaxie forcer, en tamponnant simplement.
fétide. Lorsque le CAE est tuméfié ou
contient de nombreux débris puru- Lors de votre visite médicale, Pour les plongeurs sujets aux otites
lents, on constate une baisse de demandez à votre médecin de externes fréquentes, ce rinçage,
l’audition (surdité de transmission). procéder à un examen otoscopique éventuellement effectué à l'eau miné-
L’examen à l’otoscope est difficile car pour repérer les facteurs rale ou à l'AUDISPRAY®, sera suivi
douloureux. Le CAE est souvent favorisants: inflammation ou d'un séchage soigneux au sèche-
rétréci, parfois sténosé. dermatose du conduit auditif, débris cheveux. L'usage du coton-tige est
ou bouchon de cérumen, exostoses … formellement proscrit. L'instillation
Traitement auriculaire de certaines prépara-
L'US Navy utilisait pour ses plon- tions magistrales a un effet bénéfique
La première partie du traitement est geurs professionnels des bains de dans la prévention des otites exter-
l'interdiction de plonger, pendant deux fois 5 minutes, montre en nes du plongeur. Ces préparations
une à deux semaines. L'otite externe main, par jour avec une solution à comportent, associés ou non, 2
est susceptible de gêner l'équilibrage 2% d'acide (acétique et borique) qui composants aux modes d'actions
des oreilles en raison de l'œdème ralentissent la prolifération bacté- différents : d'une part un composant
local, qui diminue la souplesse du rienne et d'acétate (aluminium et asséchant qui réduit la macération et
tympan. Si vous ne pouvez aller voir sodium) qui retirent l'excès d'eau. d'autre part un composant acide qui
un médecin au moment de la crise Jones (1961) a montré qu’une limite la prolifération des germes
aiguë, vous pouvez lutter contre la solution à 5% d’acide acétique et 85% pathogènes. Il n'y a pas de preuve
douleur avec de l'ibuprofène d'isopropanol pendant 5 minutes scientifique de l'efficacité des prépa-
(NUROFEN® par exemple) ou du était efficace pour prévenir les otites rations antiseptiques ou antibioti-
paracetamol (DAFALGAN®). externes. ques dans la prévention des otites
externes. Parlez-en à votre médecin.
J'ai trouvé sur internet du multiples Pour tous les plongeurs, après un
traitements médicamenteux locaux. plongée, un simple rinçage, une Si vous êtes prédisposés, ou même
Personnellement je vous déconseille douche, à l'eau douce et propre, suivi simplement prudents, surtout en eau
de mettre quoi que ce soit dans vos d'un séchage doux suffit. Évitez de chaude tropicale, plusieurs sites sug-
oreilles sans avoir vu un médecin ou doucher directement le CAE. Un gèrent, au moment où vous vous
un ORL. Celui-ci déterminera s'il séchage doux se fait par exemple habillez, de mettre quelques gouttes
s'agit bien d'une otite externe et vous avec un simple mouchoir en papier d’huile d’amande douce dans chaque
oreille ce qui fait un film lipidique qui
serait protecteur, effet non prouvé
MÈCHE AURICULAIRE scientifiquement.
TEXTE RÉDIGÉ À PARTIR DE
• http://pagesperso-orange.fr/aresub/
medecinesubaquatique/medecineplongee/cipatho/
coorl/otitesexternes.htm
• http://www.scubalibre.ch/sections.php?
op=viewarticle&artid=18
• http://www.diversalertnetwork.org/medical/
articles/article.asp?articleid=48
• http://www.diversalertnetwork.org/medical/
articles/article.asp?articleid=49
• http://en.wikipedia.org/wiki/Otitis_externa
• M. Francois, les manifestations ORL et la piscine
chez l'enfant, Journal de Pediatrie et de
Puericulture, Volume 14, Issue 3, May 2001, Pages
140-144
• Thalmann, ED (1974). "A Prophylactic Program
rl.com/ for the Prevention of Otitis Externa in Saturation
image extraite de http://www.conseils-o Divers.". US Naval Experimental Diving Unit
Technical Report NEDU-RR-10-74
Mark 5 - RCAE Plongée
xx