1. Instituto Tecnológico de Costa Rica
Escuela de Ingeniería en Producción Industrial
Sistemas de Información
Estudiante: Diana Vallejos Noguera
Resumen: The electronic wasteland
Sin duda, hoy en día los medios electrónicos forman una parte fundamental en
nuestras vidas ya sea para realizar trabajos, transferir información e incluso
comunicarnos con nuestros seres queridos los cuales pueden estar cerca o a
miles de kilómetros.
Sin embargo, esta gran necesidad que se ha generado por dichos tecnología ha
generado que dentro de la población a nivel mundial se cree un consumismo
acelerado y por ello en todo momento se hace necesario contar con lo último en
cuanto a innovación tecnológica.
Dichos medios electrónicos incluyen:
Computadoras, ya sean portátiles o de escritorio
Teléfonos/ Celulares
Cámaras de video o fotográficas
Impresoras, escáner
Tablet o ipod, en cuanto a lo más reciente
Algunos medios evidencian que la población actual cambia de celular, por
ejemplo, a pesar de que el mismo no haya cumplido con su vida útil. Por lo tanto,
en la mayoría de los dispositivos electrónicos se ha disminuido el promedio de
vida el cual pasa de 6 años (en 1997) a 2 años (en 2005).
Es por lo anterior, que algunos medios de comunicación a nivel mundial han
empezado a analizar esta problemática que nos afecta a todos. Tal es el caso de
CBS News, quienes en un reportaje sobre los desechos electrónicos comentan
toda la incertidumbre que se vive alrededor de dicho tema.

2. El reportaje es llamado “The Wasteland”, como se mencionó anteriormente, se
enfoca principalmente en el uso que se le da en Estados Unidos a los desechos
electrónicos y como afectan a los diversos países que son utilizados como
basureros de dichos residuos.
En primera instancia, en el reportaje se habla sobre los desperdicios que son
trasladados hasta China, en donde se menciona un lugar “secreto” en dicho país
donde llegan los desechos electrónicos generados en Estados Unidos, los cuales
son inspeccionados por algunas personas que lo que buscan es sacar alguna
ventaja económica sin importar cuanto puedan afectar dichos productos.
De igual forma, se comenta sobre la peligrosidad que pueden presentar dichos
productos para la salud de las personas que se encuentran en contacto con los
basureros de recolección. Entre los principales problemas podemos encontrar:
Problemas cerebrales
Problemas en los riñones
Problemas de cáncer en las personas.
Lo anterior, se da ya que los diversos sistemas electrónicos se encuentran
diseñados con sustancias que al descomponerse o entrar en contacto entre si
pueden reaccionar y de esta forma, generar dificultades no solo en las personas
sino en el medio ambiente. A continuación, se mencionan algunos de los
elementos que fueron citados en el reportaje de la cadena CBS News:
Cadmio
Mercurio
Cromo
A pesar que en Estados Unidos existen leyes encargadas de regular las
actividades de reciclaje, es decir privatiza la idea de que los desechos se manden
a países subdesarrollados para ser acumulados, no se están cumpliendo
completamente a lo que se ha estipulado.

3. Para ejemplificar dichos acontecimientos se tiene el caso de la empresa Executive
Recycling, donde en el reportaje se explica que la misma se encarga de procesar
los desechos tecnológicos generados por la población, sin embargo esta es
únicamente una fachada ya que el vigilar las actividades dentro de la misma se
logro detectar que algunos de los contenedores que salieron de dicha empresa
fueron dirigidos a Hong Kong de manera fraudulenta. De esta forma, fue posible
realizar sobrevuelos en los alrededores de Hong Kong y así, se pudo encontrar
lugares donde se acumulan los residuos de medios tecnológicos, tales como:
Computadoras, acumuladas en pirámides
Celulares en mal estado
Partes de Televisores
Otro ejemplo, se da en un pueblo llamado Weiju, donde en el reportaje se describe
como el basurero de los Estados Unidos. En este caso, es posible encontrarse con
algunos sectores de la población (como la Alcaldía y los mismos trabajadores)
molestos por la presencia de cámaras que andan en busca de dichos espacios
clandestinos de acumulación de desperdicios. Incluso, el acceso de los reporteros
solo fue permitido a los lugares en los que el alcalde daba la autorización, en este
caso los sitios en donde se desmantelan las computadoras y otros tipos de
desechos, en algunas ocasiones les quitan las muestras de suelos que habían
tomado todo esto con el fin de ocultar las condiciones erróneas de la ciudad.
Lo anterior, pone en evidencia el negocio que se genera detrás de todo este caos
ya que los gobiernos no quieren sacar a la luz lo que en realidad se da en dicho
pueblo. Tal es el grado de seguridad que se maneja en el lugar que al momento
en que los reporteros abandonan el pueblo, estos son seguidos por una patrulla
con el fin de asegurarse que los mismos abandonen el lugar y no se desvíen en
busca de más información.
A pesar, de la estricta vigilancia manejada en dicho lugar al día siguiente los
reporteros buscan la manera de adentrarse de nuevo en el pueblo de Weiju, en
esta ocasión utilizan un vehículo diferente con el fin de no ser detectados por los

4. habitantes del pueblo. Con esta técnica, lograron observar todas las actividades
que se utilizan para sacar los metales que se encuentran en los e-waste.
Algunos de los procesos que pudieron detectar se basan en el uso y combinación
de ácidos con el fin de extraer el oro, así como, el calentar chips para extraer el
cobre presente en los mismos. Pero, estos procesos han generado que el pueblo
de Weiju se encuentre afectado por la contaminación, un ejemplo mencionado, se
basa en las nacientes de dicho territorio ya que tomar agua de estas es peligroso.
También, se explica que algunos científicos que realizaron estudios han
comprobado que Weiju tiene la tasa más alta de cáncer, como consecuencia de la
liberación de dioxinas, los cuales son un tipo de compuestos químicos tóxicos que
se generan por ciertos procesos de combustión.
Además, estudios revelan que en cuanto a los embarazos presentan los mayores
índices de concluirlos con abortos involuntarios. De igual forma, los niños
muestran gran cantidad de led en su sangre, esto debido a la quema de plásticos
practicada en gran escala lo cual resulta ser extremadamente tóxico para la salud.
En una parte del reportaje, se evidencia el relato de de personas que se dedican a
la extracción de las sustancias presentes en los residuos tecnológicos, ellos
explican algunos de los efectos que causa la exposición a las toxinas, por ejemplo:
tos, sensación de quemadura en los pulmones y callos en sus manos.
Lastimosamente, en el reportaje se evidencia como las personas que más se ven
expuestas a dichas sustancias problemáticas son aquellas que no tienen ingresos
económicos adecuados y continuos, por lo cual encuentran un buen negocio ($8
diarios) al exponerse peligros que personas con otras circunstancias (más dinero)
no van a querer realizar. En la entrevista, ellos explican que a pesar de los
síntomas que se generan siguen realizando dicho trabajo porque:
“Pagan bien y somos felices a causa de poder tener un ingreso económico, por lo
cual no importa poner en riesgo la salud en medio de la pobreza”

5. Por otro lado, en el tiempo en que los reporteros estuvieron expuestos a las
sustancias químicas pudieron presenciar los efectos que se generan como lo es la
tos seca consecuencia de los tóxicos en el aire, la formación de un rio de ácidos
por la gran cantidad de quemas, la destrucción del pueblo.
Es importante señalar, que en el reportaje cuando se delibera con los jefes de la
empresa Executive Recycling ellos explican que es imposible que el contenedor
que fue rastreado saliera de sus instalaciones y mucho menos a realizar una
actividad ilegal como la que se describe, en la cual ellos no se atreverían a
participar, aunque en la evidencia se observa otra realidad la empresa niega
cualquier acto relacionado con dicha problemática.
A pesar, de que se trate de concientizar a la población sobre la importancia de
reciclar, muchas de las empresas promotoras de dichos términos no cumplen
adecuadamente la tarea que se genera posterior a que los habitantes entreguen
sus reciclajes. Estadísticas demuestran que alrededor de 42 empresas de Estados
Unidos dedicadas al reciclaje de productos exportan ilegalmente todos los
desechos a las zonas más pobres del mundo con el fin de generar un negocio
ilícito que les genera más dinero.
La importancia no solo radica en que cada persona tome la responsabilidad
necesaria para frenar la creciente generación de e-waste, sino que también las
empresas encargadas de tratar adecuadamente dichos residuos lo hagan con una
conciencia social, es decir, con ética. De esta forma, se podrá reducir el numero
de desperidios tecnológicos que se encuentran en los megabasureros y de igual
forma, de parte de las empresas se podrá brindar un servicio que disminuya la
exposición de las personas a las sustancias peligrosas.
Bibliografía
o The Electronic Wasteland 60 Minutes CBS News
o O´Brien, K. Deteniendo la crisis del desperdicio electrónico (e-waste). Involucrando
a la generación tecnológica. Recuperado el 25 de octubre del
2012:http://www.greenteacher.com/articles/deteniendolacrisisdeldesperdicioelectro
nico.pdf