1. La energía eólica es un tipo de energía renovable cuya fuente es la fuerza del viento. La forma típica de aprovechar esta energía es a través
de la utilización de aerogeneradores o turbinas de viento.
¿Pero como se llega del viento a la electricidad? El antecedente directo de los actuales aerogeneradores son los viejos molinos de viento,
que incluso hoy en día se siguen utilizando para extraer agua o moler grano.
Un molino es una máquina posee aspas o palas unidas a un eje común, que comienza a girar cuando el viento sopla. Este eje giratorio esta
unido a distintos tipos de maquinaria, por ejemplo maquinaria para moler grano, bombear agua o producir electricidad.
Para obtener electricidad, el movimiento de las aspas o paletas acciona un generador eléctrico (un alternador o un dinamo) que convierte
la energía mecánica de la rotación en energía eléctrica. La electricidad puede almacenarse en baterías o ser vertida directamente a la red. El
funcionamiento es bastante simple, y lo que se va complejizando es la construcción de aerogeneradores que sean cada vez más eficientes.
Los aerogeneradores pueden ser de eje horizontal, que son los más comunes hoy en día, o también los hay de eje vertical.
Uno de los problemas más frecuentes que presentan los aerogeneradores es su gran tamaño así como las vibraciones y ruido que provocan.
Por esta razón suelen ubicarse en zonas alejadas de viviendas. Sin embargo empresas y científicos de todo el mundo siguen trabajando para
construir aerogeneradores más pequeños (ver aquí), o silenciosos (del que hemos hablado en Erenovable aquí y aquí) que puedan ubicarse
en zonas urbanas.Pero uno de los problemas que más preocupa en el campo de la generación de la energía eólica es la variabilidad de la
fuente, es decir del viento. Los aerogeneradores, en general, están preparados para funcionar en forma óptima cuando el viento sopla dentro
de un rango determinado de velocidades. Por un lado se requiere cierta velocidad mínima para mover las aspas, por el otro lado existe
también un límite máximo.Por ejemplo lo más común es que esos límites sean con vientos de velocidades de entre 3 y 24 metros por
segundo. Al mínimo se lo llama velocidad de conexión, o sea lo mínimo para generar algo de electricidad, y al máximo se lo llama velocidad
de corte, o sea cuando ya es contraproducente, ya que podría romper el mecanismo.Los aerogeneradores pueden trabajar solos o en parques
eólicos, sobre tierra formando las granjas eólicas, sobre la costa del mar o incluso pueden ser instalados sobre las aguas a cierta distancia de
la costa en lo que se llama granja eólica marina u offshore.
Mucho hablamos en Erenovable sobre energía solar, solares, avances y nuevos descubrimientos. Pero ¿cómo funciona exactamente
la energía solar? ¿qué tipo de paneles solares existen y cómo se componen? Trataremos de realizar una breve introducción al mundo
del sol como energía.Existen dos formas principales de utilizar la energía solar, una como fuente de calor para sistemas solares térmicos,
la otra como fuente de electricidad para sistemas solares fotovoltaicos. Nos centraremos en esta última aplicación.
En principio la forma en la que se captura la luz del sol para convertirla en electricidad se hace a través de paneles solares o
fotovoltaicos.Estos paneles están formados por grupos de las llamadas células o celdas solares que son las responsables de transformar
la energía luminosa (fotones) en energía eléctrica (electrones).
Estas células se conectan entre sí como un circuito en serie para así aumentar la tensión de salida de la electricidad, o sea si será de 12 volts o
24. Al mismo tiempo varias redes de circuito paralelo se conectan para aumentar la capacidad de producción eléctrica que podrá
proporcionar el panel.Como el tipo corriente eléctrica que proporcionan los paneles solareses corriente continua, muchas veces se usa
un inversor y/o convertidor para transformar la corriente continua encorriente alterna, que es la que utilizamos habitualmente en nuestras
casas, trabajos y comercios.Cuando nosotros hablamos en Erenovable de nuevos descubrimientoso avances en la ciencia generalmente
nos referimos al descubrimiento o desarrollo de nuevos y mejores materiales para fabricar una célula solar.Una célula solar funciona
básicamente de la siguiente forma: losfotones, que provienen de la radiación solar, impactan sobre la superficie de la célula y allí son
absorbidos por materiales semiconductores, tales como el silicio. Los fotones golpean a los electrones liberándolos de los átomos a los que
pertenecían. Así los electrones comienzan a circular por el material, y así producen electricidad.Este funcionamiento básico se repite
cualquier sea el material usado en la células solar, siempre y cuando por supuesto tenga propiedadesconductoras y absorban la
luz.Las células solares que forman los paneles solares actualmente disponibles en el mercado están hechas a base de silicio, material
semiconductor muy abundante en el planeta, pero también difícil de extraer y sintetizar, con lo cual los paneles solares resultantes suelen
ser caros, pesados y difíciles de instalar.Por esta razón científicos del mundo entero trabajan continuamente en la búsqueda de nuevos
materiales que den como resultado paneles solares más baratos, eficientes, livianos, delgados y capaces de tener mayor cantidad de
aplicaciones, como hasta ser capaces de envasarse en un spray.Así podemos apreciar que se trabaja en la fabricación de células solares con
materiales como el cobre, indio, galio y selenio y hastagermanio. Este último da los mejores resultados en eficiencia pero son carísimos de
fabricar, con lo cual su uso queda restringido a entidades como la Nasa. También se realizan células llamadas de doble o triple unión, que
usan varios elementos agregados , de capa delgada, con utilización de tecnología sensibilizada por colorante o celda solar
Graetzel, materiales híbridos, y nanotecnología.La gran apuesta del futuro esta en las células solares orgánicas, que son células que están
hechas en base polímeros orgánicos, como puede ser ciertos tipos de plástico, que tiene las mismas propiedades de conducción que
el silicio pero que pueden ser “impresos” o “pagados” sobre casi cualquier tipo de material. Los paneles solares compuestos por células
orgánicas son más baratos de fabricar, más livianos y más fáciles de instalar. El gran inconveniente que presentan es que aún no logran
alcanzar el nivel de eficiencia de conversión que tiene los paneles de silicio. Aunque continuamente vemos que los científicos logran
aumentar este nivel de eficiencia, esto ocurre por el momento en ámbitos controlados de laboratorio y aún falta bastante para que lleguen a
destino comercial.

2. El ciclo del agua en la biosfera se basa especialmente en la evaporación de una parte ínfima de los océanos por
la energía solar. Este agua forma las precipitaciones, parte de las cuales cae en los continentes y permite el
crecimiento de la biomasa y la formación de arroyos y de ríos. La energía hidráulica corresponde al grupo deenergías
renovables.
La energía potencial de estas precipitaciones, entre su punto de caída sobre los continentes y el nivel del mar, es de unos 80.000 TWh por
año. Sobre este total, el potencial técnicamente aprovechable es de unos 15.000 TWh / año, mientras que sólo 2.300 TWh / año están siendo
explotados en forma de electricidad producida por centrales hidráulicas.
La energía hidroeléctrica es la principal en producción mundial deelectricidad limpia. El aumento a nivel mundial es de 10 GW por año de
modo más o menos regular. China, por ejemplo en la que ya, entre 1984 y 1992, más de 90 millones de habitantes tenían acceso a
laelectricidad gracias a pequeñas centrales hidroeléctricas autónomas de los pueblos, asegurando tanto las necesidades domésticas como
productivas (bombas de riego, talleres, pequeñas industrias locales).
El coste del kilovatio-hora hidroeléctrico compite con el de laelectricidad procedente de los combustibles fósiles (carbón e hidrocarburos),
sobre todo si se tiene en cuenta el hecho de que, con mucha frecuencia, se le da múltiples usos a la energía hidroeléctrica:energía, riego,
control de inundaciones, etc. Por otra parte, están los gastos de explotación, de mantenimiento y de conservación para poder garantizar así
las provisiones en caso de ser necesarias grandes reparaciones.
La creación de centrales hidroeléctricas es muy importante, tanto cuantitativa como cualitativamente.