La teoría general de sistemas fue concebida por Bertalanffy en la década de 1940 con el fin de construir un modelo para conceptualizar fenómenos que la ciencia clásica no podía explicar. Se ve la realidad como estructuras cada vez más grandes en lugar de seccionarla en partes más pequeñas. Un sistema está formado por partes independientes separadas por límites identificables de su suprasistema. Los subsistemas que conforman un sistema de una empresa incluyen el subsistema psicosocial, técnico y administrativo.