Escriba su ensayo en una mañana

1. ESCRIBA SU ENSAYO EN
UNA MAÑANA
GUÍA PRÁCTICA PARA LA
REDACCIÓN DE ENSAYOS
Producción: J.C. Consuegra A.
Dirección: F. Vásquez R.
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA
Facultad de Comunicación y Lenguaje
Facultad de Educación
Santafé de Bogotá, D.C., abril 20 de 1996

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PRESENTACIÓN
Estimado docente:
Redactar un ensayo en solo una mañana parecerá una tarea tan apresurada como
desayunarse en menos de diez minutos. Sin embargo, lo invitamos a comprobar que
no provocará mala ingestión de conocimiento o indigestión escrita, ya que hemos
preparado el presente material para ser masticado, saboreado y deglutido en pocas
horas y para que su asimilación arroje como producto una interesante rumia de
palabras, que de las 8:00 hasta las 12:00, se convierta en un primer intento, en un
primer ensayo.
Para lograrlo, comience por degustar los extractos, esencias y fragmentos de célebres
ensayistas. En ellos saboreará exquisitas pistas para la composición de su ensayo y
descubrirá estilos, maneras, modalidades y variaciones que le ayudarán a que su
escrito se parezca y, en el mejor de los casos, pertenezca a este particular género.
Hemos querido homologar la función del alimentarse a la de escribir un ensayo: en
ambos procesos ingerimos ingredientes que se mezclan, se transforman y nutren
nuestro propio organismo de creación.
Así, con párrafos descansados, simples y argumentativos, guiaremos su camino por
este experimento práctico de composición escrita, cuyo funcionamiento se asemeja al
de un menú o carta de restaurante, en el que existe un orden sugerido de aperitivo-
entrada-plato fuerte-postre pero a la vez se presentan diversas opciones. De modo
que, ya no hablaremos, como Daniel Cassany, de la cocina de la escritura, sino que
nos dedicaremos, en esta mañana, a su gastronomía, pues si bien cocinar supone más
tiempo y preparación, comer implica un proceso delicioso e interesante: consiste en
aprovechar, como lo hemos mencionado, los ingredientes –las otras voces- para
obtener nuestro propio nutriente: el ensayo como producto final esta mañana.
Así que, la mesa está servida. Su misión consiste en elegir los platos de su agrado,
disfrutarlos y producir un ensayo con las siguientes características: el tema será
precisamente el ensayo y su utilidad en la educación, con una extensión que oscile
entre 2 y 3 cuartillas. Para su desarrollo serán necesarias 5 citas y 3 notas.

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NO ESCRIBA COMO PIENSA
Al redactar su ensayo, escriba lo que piensa, pero no escriba como piensa. Para
escribir demos reducir, sintetizar todo aquello que pensamos, en una diea clara y
contundente a la que poco a poco moldeamos hasta dar forma escrita capaz de
comunicar lo que inicialmente pensamos.
Redactar implica preguntarnos qué de todo lo que se nos está ocurriendo en la mente
será lo esencial del escrito y qué no; así mismo, qué de todo aquellos va primero y qué
debe ir en segundo lugar, etcétera.
La redacción, entendida como proceso, nos lleva a la secuencia:
PENSAR-ORDENAR-ESCRIBIR.
¡DOBLE CLICK!
 No dé muchas vueltas en torno de un mismo tema. Defina el objeto de
redacción y delimítelo.
 No busque llegar al tema por el camino más largo, ni invente ramificaciones
innecesarias, sea claro y defina su punto de vista. Solo así podrá fortalecer su
argumento y todas las ideas que surjan de su idea básica, darán soporte a su
escrito.
 Afortunadamente siempre se encontrará con que deberá escribir algo concreto
acerca de algo más vago. Un punto de vista, un subtema, una idea para
referirse al objeto de redacción, de tal forma que pueda construir lo que será la
columna vertebral de su escrito.

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ORGANICE LAS IDEAS
Después de una lluvia de ideas o brainstorming1, según lo anota María Teresa Serafín,
es recomendable identificar lo que será la columna vertebral del escrito, es decir, la
idea fundamental que le va a dar forma a lo que deseamos escribir. En este punto es
oportuno preguntarse ¿hacia dónde apuntan todos los conceptos, todas las gotas de
mi lluvia de ideas?, ¿qué concepto se repite más en la lluvia de ideas?, o aún mejor,
¿de todas las ideas, con cuál me quedo?, ¿qué me interesa realmente argumentar?
Una vez seleccionada la idea fundamental del escrito, habrá ideas que pasarán a un
segundo plano y otras a un tercero y así sucesivamente, hasta tal punto que se podría
armar un árbol, imaginario o no, como el que sigue:
Y es ese árbol precisamente el esbozo del escrito. Constituye el esqueleto de lo que se
irá a redactar.
1
En la lluvia de ideas, con relación al tema que va a desarrollar en su ensayo, escriba todos
los pensamientos que se le vengan a la cabeza, aunque éstos no se relacionen entre sí y
parezcan desordenados. Pero, ese es el comienzo.
Música en la publicidad
Creatividad
Expresar con notas, sentimientos,
sensaciones
Procesos de composición
La inspiración versus el negocio
publicitario

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ARME LA ESTRUCTURA DE SU ENSAYO
Falta, entonces, rellenar el esqueleto del texto con músculos y tejidos. Y esa
musculatura solo la proporcionan las palabras organizadas en oraciones y estas
últimas organizadas en párrafos. Luego, mediante la organización de ideas se logra
que el escrito tenga sentido y orden lógico para el lector. Dicho en otras palabras, si
seleccionamos adecuadamente la columna vertebral del escrito, si organizamos ideas
y sabemos cuál es la principal, cuáles las secundarias y cuáles las complementarias,
obtendremos una estructura de texto coherente y clara.
¡DOBLE CLICK!
1) Escriba todas sus ideas y pensamientos que se le ocurran.
2) Seleccione la idea fundamental de su escrito. Distíngala de las secundarias.
3) Arme el árbol o esbozo del texto que piensa escribir, señalando la idea principal
e ideas secundarias.
Cuanto más detallado es el árbol, es decir, cuantas más ramificaciones posee –ideas
secundarias dentro de las secundarias, detalles, etc.- más fácil será redactar el texto,
pues en el momento de escribir, se tendrá una guía bastante cercana al escrito final.
Y cuando se ha completado el árbol, se puede visualizar, además de las ideas
fundamental y secundarias, el orden que todas ellas llevarán dentro del escrito y la
relación entre unas y otras.

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ATRAPE AL LECTOR CON SU COMIENZO
No hay nada más seductor que un buen comienzo. Julio Cortázar se refería a los
comienzos de sus escritos como knockouts fulminantes que dejaban atónito al lector y
acaso daban tiempo para parpadear y continuar leyendo.
El inicio de su ensayo debe cumplir la doble función de:
UNO: Exponer en forma clara y sencilla la tesis de su escrito, el argumento básico que
defenderá durante el ensayo. Es decir, los primeros dos renglones deberán aclarar al
lector qué idea va a ser la ensayada.
DOS: Cautivar al lector, con la firme intención de que lea todo el ensayo o de que, por
lo menos, se interese por comenzar a leerlo.
TESIS O ARGUMENTO
Se aconseja que la tesis o argumento básico del ensayo sea corta, sustancial, directa,
sencilla. El periodo de la frase o frases iniciales que constituyen su tesis no debe
sobrepasar las 20 palabras. Piense que para quien lee es más asimilable esta frase:
Para nadie es secreto que la educación en Colombia es un negocio,
... que esta otra:
Por todos los indicios y conjeturas que investigadores del tema, docentes, auditores e
incluso, los mismos estudiantes de educación básica, media y superior, se podría
decir, sin lugar a equivocaciones, que los procesos de educación en nuestro maltrecho
país se han convertido en un negocio.
Cuando hablamos de la tesis inicial del ensayo, apelamos entonces, a una conocida
frase que en muchas misceláneas aparece pegada en la pared, justo al lado del
teléfono público: SEA BREVE.

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ELIJA EL FORMATO DE SU ENSAYO
A su libre albedrío dejamos la forma visual que desee usted darle al texto. Haga como
muchos autores que, por la extensión, densidad, complejidad, número de párrafos o
distribución de ideas, dan al ensayo alguno de los siguientes formatos:
Convencional Fragmentado
(Fluidez del texto a través (Diversos puntos de vista del
de párrafos) mismo tema)
Intertitulado
(Uso de intertítulos
por subtemas)
-----------------------
-----------------------
-----------------------
-----------------------
-----------------------
-----------------------
-----------------------
-----------------------
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I
II
La alineación de los
Medios
La reina Televisión

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CONSTRUYA SUS PÁRRAFOS
Tan importante como elegir acertadamente la tesis argumental, resulta tejer ideas
dentro del escrito, mediante párrafos. Estas unidades conforman la estructura del
ensayo y dan sentido a lo que se escribe, porque cada párrafo contiene frases
estrechamente relacionadas.
Existen algunas maneras de estructurar un párrafo:
I. La idea principal o tesis de un párrafo se puede desarrollar mediante
ejemplos. Para explicar, en un párrafo, que el tráfico de Bogotá es
insoportable en las llamadas horas pico, basta con ejemplificar que para
desplazarse desde Cedritos hasta Chapinero, es un viernes de quincena o
de concierto, se necesitan por lo menos dos horas para lograrlo.
II. Otra forma útil y sencilla de estructurar un párrafo consiste en contrastar
elementos que conformen la tesis y comparar de modo que se facilite al
lector la comprensión del escrito. Con el mismo caso del tráfico capitalino,
veamos cómo resultaría: En Bogotá, un alto porcentaje de semáforos
permanece en mal estado; en Medellín, Cali, Barranquilla y otras ciudades
del país, los semáforos son garantía para peatones y conductores.
Si deseamos guiar aún mejor a nuestros lectores, recomendamos una tercera forma
de desarrollar párrafos: la que M. T. Serafín llama desarrollo de párrafos por
encuadramiento. Consiste en que, al iniciar el párrafo, guiamos al lector hacia donde
iremos: Existen dos causas claras del insoportable tráfico de Bogotá: la primera, el
deterioro de las vías principales, que por ser.., la segunda, el poco sentido de
solidaridad que demuestran...
Párrafo narrativo: También llamado cronológico. Úselo cuando desee desarrollar una idea
relatando hechos a través del tiempo o, simplemente, acciones que suceden una tras otra.
Este tipo de párrafo persuade al lector, porque lo transporta en el tiempo por medio de
datos verídicos. Durante décadas, el tráfico vehicular de Bogotá estuvo concentrado en la
avenida Jiménez con... Otra forma de párrafo narrativo es aquella que explique un
procedimiento o algoritmo de tareas para llevar a cabo una acción: Para tomar un servicio
de taxi en Bogotá, primero procure que el lugar al que se dirija coincida con al ruta que
lleva el taxista. Luego pregúntele..
Párrafo expositivo-argumentativo: Este tipo de párrafo pretende ser más persuasivo hacia
el lector. Su objetivo primordial es convencer a quien lee, de que la tesis es cierta. De ahí

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que los elementos que en él se utilicen deben ser muy claros y contundentes. Para esto
ayudan mucho los datos que muestran y no simples datos declaratorios, como si lo que se
expone en el párrafo fuese una especie de ley. Los embotellamientos en los principales
cruces de vías-arteria, los reportes radiales del tránsito, en lo que la mayoría de emisoras
coincide y las múltiples quejas de los ciudadanos, son pruebas reales de que el tráfico
vehicular en Bogotá es un verdadero desastre. Y es que basta solo con...
Párrafo descriptivo: Úselo cuando desee involucrar más al lector en la tesis o ideas de su
escrito, creándole atmósferas y ambientes mediante la descripción de lugares, personajes o
cosas. Tener qué soportar desde muy temprano el desafinado concierto de bocinas y pitos
de todos los calibres y observar las caras de angustia en algunos, de resignación en otros y
aun de histeria en unos cuantos, resulta decepcionante...
AMARRE SU ESCRITO
Nada mejor que los famosos conectores, aquellos inseparables amigos de sus
párrafos, que le permitirán articular y relacionar las partes de su ensayo. La carencia
de ellos2 causará cierta sensación de desorganización y asilamiento entre ideas y
párrafos. Su exceso3 terminará por saturar el escrito y por fatigar y, en el peor de los
casos, confundir al lector. Así que4, debe existir un equilibrado manejo de los
conectores, que impriman un buen ritmo al ensayo y a la vez logren la entera
comprensión de quien lee.
Basta con encontrar expresiones o conectores que sean válidos para las frases o
párrafos que desee relacionar y, lo más importante, asegurarse de que sean de lógica
y fácil comprensión para el lector.
Numerosos estudios han aportado a la lingüística conectores que, seguramente, usted
habrá utilizado o irá a utilizar para su ensayo. Las categoría y conectores lógicos más
usados son los que hemos enlistado en el recuadro.
2
De ellos es una forma de conectar la frase con la anterior. Ellos hace referencia,
precisamente, a los conectores.
3
Se comienza esta frase refiriéndose aún a los conectores; sin embargo, nótese que la frase
se conecta no solo porque su exceso se refiere a el exceso de conectores, sino también
porque contrasta y se opone a la carencia de ellos.
4
Mediante esta forma de conector –que hace las veces de un entonces- se invita al lector a
que comprenda qué es lo que debe hacer con respecto a los conectores, ya que antes hemos
advertido que ni la carencia ni el exceso son buenos.

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 De relación causa-efecto: entonces, por lo tanto, por ende, por consiguiente,
por tanto, así que, etc.
 De adversidad: no obstante, empero, sin embargo, pero, a pesar de, si bien, en
cambio, mientras que, etc.
 De síntesis: en fin, en ese orden de ideas, resumiendo, etc.
 De explicación y reconfirmación: es decir, esto es, o sea, dicho en otras
palabras, mejor aún, etc.
 De tiempo: primero que todo, antes que nada, cuando, luego, después,
finalmente, para concluir, etc.
 De espacio: paralelamente, en el fondo, por encima, arriba, abajo, etc.
 De similitud: así mismo (o asimismo), de igual forma, del mismo modo, etc.
 De suma: adicionalmente, también, incluso, inclusive, y, además, también es
cierto, y como si fuera poco, etc.
 De conclusión: para terminar, finalmente, por último, etc.
RECUERDE QUE HABLA USTED...PERO ESCUCHA A
OTROS
Como ya lo hemos insinuado en nuestras pistas iniciales de este material, el
ensayo tiene la particularidad de fortalecerse como género textual, a partir de las
voces de otros para producir su propio pensamiento. Vale la pena recordar,
entonces, que el ensayo, en un gran porcentaje no es producto de la inventiva o
inspiración del autor, sino que es producto de la buena asimilación y
aprovechamiento de los recursos bibliográficos a que ha recurrido para producir
sus propias ideas.
PARA LAS CITAS...
Después de dos puntos, abra comillas y traslade, ad pedem litterae, lo que dice el
citado. En este caso, debe aparecer el nombre del autor que se cita. Como lo
anota Serpa Uribe, en repetidas ocasiones: “¡Mamola!”.
Recuerde que no siempre las citas son textuales. También puede hacer alusión a
alguien o a algo dicho por alguien. Gracias a los medios de comunicación, el
popular “¡mamola!” de Serpa Uribe goza ya de resonancia internacional.

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Vale la pena que le eche un vistazo a algunas páginas del presente material, en las
que, al práctico estilo de computador, hemos utilizado notas al pie.
Con frecuencia, las notas se suelen utilizar de dos maneras:
1. Cuando algún término, palabra, expresión o frase necesita ser ampliada o
explicada en detalle, fuera del párrafo que la contiene. Entonces, se ubica el
pequeño número o superíndice al final de la última palabra que se va a
referenciar, y abajo, en el extremo inferior de la página, con justificación a la
izquierda, se repite el superíndice y se redacta la nota.
2. Cuando se expone alguna idea, pensamiento, aporte, comentario o argumento
ajeno que, sin ser textual, se debe referenciar como bibliografía. En ese caso,
se repite el procedimiento del superíndice al final de la última palabra de esa
idea y se lleva al final de la página, en donde se escribe el apellido del autor –
en mayúsculas-, después una coma y el nombre en minúsculas, luego punto y
seguido y el título del libro y punto y seguido, después un espacio para la
editorial y dos puntos y seguido, la ciudad y una coma y el año de impresión.
EL TOQUE PERSONAL
Aunque las bases epistemológicas de su ensayo surgen a partir de otras voces y en
repetidas ocasiones sentirá la necesidad de citar, anotar, glosar o referencia, el
ensayo es el reflejo de quien lo escribe, por eso, debe llevar aquella impronta
personal, aquella señal particular, producto del estilo que solo usted da a sus
escritos.
Es evidente que el estilo se aprecia o se comienza a reconocer después de cierto
número de escritos a través del tiempo; se recomienda, sin embargo, comenzar a
esculpir el propio de cada quien.
Ahora bien, el toque persona va desde el ritmo propio que da la puntuación al
texto, hasta la forma estructural de los párrafos. El estilo se vislumbra también en
la manera de argumentar o de crear interés en el lector.
En todo caso, el estilo o toque personal equivale –en términos de esta gastronomía
del ensayo- al toque secreto de que, por lo general, gozan los buenos platos.
¡DOBLE CLICK!
No es pecado descubrir nuestro propio estilo, si éste es el producto de una mezcla
de estilos de otros autores. Quizá signifique la identificación o simpatía estilística
que profesamos hacia ellos.

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CINCO IDEAS PARA EL TÍTULO
El título de su ensayo tiene una misión muy clara: llamar, atraer, seducir al lector. El
título es esa insinuante y coqueta invitación a la lectura. De ahí que juegue un papel
coprotagónico, al lado de la tesis y del argumento inicial. A continuación, algunos
trucos para encontrarle el título más apropiado a su ensayo:
1. Relea el ensayo en su totalidad y escriba en un papel, a manera de lluvia de
ideas, cinco títulos que se le ocurran.
2. No utilice el tema de su ensayo para el título, o mejor, no confunda el título con
el tema.
3. Busque un título sugestivo, insinuante, sutil, es decir, que solo de una vaga idea
de lo que será el ensayo, pero que a la vez cree incertidumbre en el receptor e
invite a la lectura.
4. Subraye la (s) palabra (s) o expresión (es) que más se repite (n) en el ensayo y
úsele como título o como parte de éste.
5. Piense en un título que resuma, contenga o sintetice la idea general de su
ensayo. En este caso, le pueden ser útiles la organización de ideas y el árbol o
estructura del escrito.
UN BUEN FINAL: SINÓNIMO DE LECTOR SATISFECHO
 Si bien podemos escuchar que un escrito termina en punta, esto no significa
que va a quedar inconcluso. Los finales en punta, además de resultar
divertidos para el autor, hacen que el lector disfrute, con múltiples
interpretaciones, las posibles derivaciones de ese final virtual.
 El ensayo bien escrito da la instrucción a su autor para que encauce las ideas
hacia la conclusión y, con la práctica, el autor sabrá cuándo debe terminar,
cuándo ha dicho todo y no le queda nada por decir.
Al igual que el comienzo del ensayo, el final debe ser pensado en función de
quien lee, pensando en que permanezca interesado y que, cuando llegue al

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final, exclame: ¡hurra, terminé y valió la pena haberme leído este ensayo! Así
como el comienzo atrapa e invita, el culmen debe también interesar al lector y
debe confirmarle su interés por el escrito.
 La conclusión puede resumir todo lo que se desarrolló, sintetizando en forma
sencilla la idea del argumento inicial que, al fin y al cabo, fue aquello que se
defendió durante el ensayo.
 Existe otra manera de concluir, y es proponiendo o invitando al lector a una
acción o propósito relacionado directamente con el tema del ensayo, dejando
ver cierto nivel de compromiso del autor con el tema del escrito.
 Los finales en punta que ya mencionamos, a menudo forman parte de otra
manera de concluir: terminar el ensayo pensando en el efecto que pueda
causar en el lector; para ello, usted puede recurrir a una situación divertida,
curiosa o, incluso, anecdótica. Por ejemplo: ...y quizá cuando termine su
ensayo al mediodía, comprenderá que, definitivamente, es más fácil
desayunarse en menos de diez minutos.