1. DERECHO DE AGUAS EN CHILE
DANIELA RIVERA BRAVO
Programa de Derecho Administrativo Económico
Facultad de Derecho UC
Facultad de Derecho UA
Segundo semestre 2013

2. SUMARIO
I. Introducción y aspectos generales.
II. Instituciones centrales del Derecho de Aguas.
III. Principios y directrices del Derecho de Aguas.
IV. Nacimiento del derecho de aprovechamiento: concesión y reconocimiento de usos
consuetudinarios de aguas.
V. Tipología, características esenciales, régimen registral y perfeccionamiento de derechos
de aprovechamiento de aguas.
VI. Ejercicio del derecho de aprovechamiento de aguas y organizaciones de usuarios.
VII. Limitaciones ambientales y económicas en el ejercicio del derecho de
aprovechamiento: caudal ecológico y patentes por no uso de aguas.
VIII. Extinción del derecho de aprovechamiento de aguas.
IX. Derecho Procesal de Aguas.
X. Derecho de Aguas Subterráneas.

3. PRIMERA PARTE
INTRODUCCIÓN Y ASPECTOS
GENERALES

4. I. HECHO JURÍDICO: UNA REALIDAD
MARCADA POR LA CONFLICTIVIDAD
 Desigual distribución de recursos hídricos en el país (zona norte muy árida; regiones centrales con
presencia intermitente de aguas; y zona sur con abundancia de precipitaciones).
Incremento de demanda por aguas desde distintos sectores (minería, agricultura, hidroelectricidad e
industria, entre otras).
Sequía y agotamiento de cuencas y acuíferos.
Presencia relevante de usos consuetudinarios de aguas.
Importante grado de conflictividad entre usuarios del recurso, entre dichos usuarios y la autoridad
administrativa (DGA) y al interior de la Administración misma.

5. I. HECHO JURÍDICO: UNA REALIDAD
MARCADA POR LA CONFLICTIVIDAD
Históricamente, el principal consumidor del agua en Chile ha sido y es el sector agrícola.
Producto de ello, el Código de Aguas de 1981, que encabeza el régimen normativo vigente, ha
sido catalogado como un “Código de Riego”.
Además, parte importante de las problemáticas actuales se relacionan, directa o indirectamente,
con los derechos de aprovechamiento de aguas de los regantes (constantes conflictividades con
titulares de derechos de aguas en el sector minero e hidroeléctrico).
Necesidad de una mirada y estudio interdisciplinario.

6. II. EVOLUCIÓN NORMATIVA
Fuentes históricas
 Precedentes del Derecho romano, español e indiano.
Primeras leyes sobre aguas en Chile como nación
independiente.
Inicio de la etapa codificada:
•Código de Aguas de 1951
•Código de Aguas de 1967-1969 (Ley de Reforma
Agraria).

7. II. EVOLUCIÓN NORMATIVA
Fuentes vigentes
Principales hitos normativos
DL 2.603 1979
Art.7:
•Valor uso
efectivo y actual
del agua
•Reconocimiento
usos
consuetudinarios
CPR 1980
Art.19Nº24:
•Distinción entre
derechos
constituidos y
reconocidos
•Propiedad sobre
derechos de aguas
CA 1981 (publicado el
29/10/1981… ¡ya más
de 30 años!)
•Aguas como bien
nacional de uso público
•Reafirmación de la
institución concesional
en origen derechos de
aguas
•Fortalecimiento derecho
de aprovechamiento de
aguas
•Administración
compartida (DGA/juntas
de vigilancia)
DS Nº1.220, 1998
•Reglamento Catastro Público
de Aguas
•Regulación
perfeccionamiento de títulos
antiguos incompletos
Ley Nº20.017, 2005 (modifica
CA)
•Aguas subterráneas (interrelación
con aguas superficiales; áreas de
restricción y zonas de prohibición;
comunidades de aguas
subterráneas, entre otras)
•Caudal ecológico mínimo
•Patente por no uso de aguas
•Limitaciones adquisición
derechos de aguas (memoria
explicativa; reserva para
abastecimiento a poblaciones,
entre otras)
Ley Nº20.099, 2006
•Fortalecimiento inscripción CPA
•Incorporación de publicidad
solicitudes mediante difusión radial
•Nuevos términos para
regularizaciones expeditas de aguas
subterráneas
Ley Nº20.304, 2008
Operación de embalses
frente a alertas y
emergencias
de crecidas y otras
medidas que
indica
Ley Nº20.411, 2009
Impide-limita regularizaciones
expeditas de aguas subterráneas
Ley Nº20.417, 2010
(medio ambiente)
Delega a potestad
reglamentaria criterios
para fijación del caudal
ecológico mínimo: DS
Nº14 de 2013.
Antiguo
régimen
/ nuevo
régimen
*Además, existen una serie de
actos administrativos de orden
interno, emanados de la DGA…
¿legitimidad?

8. III. ESCENARIO JURISPRUDENCIAL: PLURALIDAD DE
ÓRGANOS Y CRITERIOS EN LA RESOLUCIÓN DE
CONFLICTOS
Tribunal
Constitucional
Tribunales de
justicia
CGR
Principales
problemáticas:
-Constitución de
derechos:
a) Disponibilidad de
aguas superficiales;
b) Disponibilidad de
aguas subterráneas
-Regularización de
derechos antiguos.
-Perfeccionamiento de
títulos de derechos
antiguos.
DGA
Aunque no es su rol,
debe enfrentar y en
ocasiones resolver una
poderosa conflictividad
En muchas
ocasiones
ejerce
competencias
técnicas, sin
tener ese
carácter
El gran tribunal
de aguas en Chile
ha sido la Corte
de Apelaciones
de Santiago
Organizaciones de
usuarios

9. SEGUNDA PARTE
INSTITUCIONES CENTRALES DEL
DERECHO DE AGUAS

10. I. LAS AGUAS COMO BIEN “PÚBLICO”
Arts.595 CC y 5 CA establecen que las aguas son “bienes nacionales de
uso público”.
¿Es la situación de las aguas igual a la de otros “bienes públicos” como
calles, caminos y plazas? ¿Son las aguas un bien público “puro”?
En la práctica, ¿son las aguas realmente un “bien público”?
Necesaria distinción:
• Constitución del derecho (intervención de la autoridad
administrativa sobre un bien “público”).
• Ejercicio del derecho (gobierno de las organizaciones de
usuarios, las cuales distribuyen un bien “común”).

11. I. LAS AGUAS COMO BIEN PÚBLICO
Clasificación
Marítimas (fuera del ámbito del Derecho de Aguas)
Terrestres (art.3 CA):
•Superficiales
oCorrientes
oDetenidas
•Subterráneas
*Distinción aplicable a las aguas terrestres (art.4 CA):
a) Atendida su naturaleza: bienes muebles
b) Destinadas al uso, cultivo o beneficio de un inmueble:
inmuebles

12. II. CONCESIÓN Y RECONOCIMIENTO COMO
FUENTES ORIGINARIAS DE DERECHOS DE AGUAS
El origen por excelencia del derecho a usar privativamente una
determinada cantidad de aguas es la “concesión”.
Sin embargo, nuestro ordenamiento jurídico (arts.7 DL Nº2.603 de
1979 y 19 Nº24 CPR) incluye la institución del “reconocimiento” de usos
consuetudinarios de aguas.
Todos los derechos, sean “constituidos” o “reconocidos”, tienen el
mismo valor y protección jurídica.

13. III. DERECHO DE APROVECHAMIENTO DE AGUAS
COMO DERECHO REAL ADMINISTRATIVO
Es un derecho subjetivo (poder jurídico).
Se trata de un derecho “real”, pues se ejerce sobre una cosa (art.6 CA).
Es un derecho real “administrativo”.
Una vez constituido o reconocido, ingresa al patrimonio del particular y
se rige por las normas del tráfico jurídico privado.

14. IV. ADMINISTRACIÓN BIPARTIDA DE LAS
AGUAS
Administración
centralizada: autoridad
administrativa (DGA) Administración
descentralizada:
organizaciones de usuarios
A partir de la titularidad de derechos de aprovechamiento
en un mismo canal, embalse o acuífero, los particulares
pueden agruparse en:
•Juntas de vigilancia;
•Asociaciones de canalistas; o,
•Comunidades de aguas.

15. IV. ADMINISTRACIÓN BIPARTIDA DE LAS AGUAS
Dirección General de Aguas
COMPETENCIA CENTRAL DE LA DGA
Constitución de derechos de aprovechamiento de aguas.
Mantención de un sistema completo y actualizado de información sobre
el recurso hídrico, que se materializa en el registro administrativo
denominado “Catastro Público de Aguas.

16. IV. ADMINISTRACIÓN BIPARTIDA DE LAS AGUAS
Organizaciones de usuarios
Las organizaciones de usuarios tienen por objeto “…tomar las
aguas del caudal matriz, repartirlas entre los titulares de derechos,
construir, explotar, conservar y mejorar las obras de captación,
acueductos y otras que sean necesarias para su aprovechamiento.”
(Art.186 CA)
Importancia de las juntas de vigilancia: son entes privados que
administran y ejercen potestades públicas en toda la cuenca que se
encuentra bajo su jurisdicción (distribución de aguas).

17. TERCERA PARTE
PRINCIPIOS Y DIRECTRICES DEL
DERECHO DE AGUAS

18. PRINCIPIOS Y DIRECTRICES
Derecho de Aguas “costumbrista” (el rol de los hechos, de las prácticas, es fundamental en la
configuración de las más importantes instituciones de la disciplina).
Unidad de la corriente (art.3 CA). Las aguas que afluyen superficial o subterráneamente, de
modo continuo o discontinuo, a una misma cuenca u hoya hidrográfica, forman parte de una
misma corriente. Prima sobre el “seccionamiento” de los ríos. Se vincula estrechamente con el
manejo integrado de cuencas hidrográficas.
Obligatoriedad de constitución de derechos de aguas si se reúnen los requisitos
legalmente estipulados.
Protección de los derechos de aprovechamiento de aguas como propiedad de su titular
(art.19 Nº24 inciso final CPR; 7 DL Nº2.603 de 1979).
Mecanismos de protección/contencioso administrativo especial (recurso de
reconsideración; recurso de reclamación; oposición administrativa del art.132 CA; conflictos entre
usuarios, que se rigen por el art.177 y ss. CA; juicios al interior de organizaciones de usuarios).

19. PRINCIPIOS Y DIRECTRICES
Prohibición de causar perjuicios a derechos de terceros.
Gratuidad en la obtención de derechos de aprovechamiento de aguas (único caso en que
se debe pagar por obtener el derecho: remate de derechos de aguas ante problemas de
disponibilidad: art.142 CA).
Libertad de uso de las aguas: las aguas se pueden destinar al uso que se desee; no hay
preferencia de un uso respecto a otros. La única limitación existente al respecto es la derivada de la
“cantidad” o “volumen” de aguas que se puede extraer de la fuente natural.
Especie de “distorsiones” (más aparentes que reales):
-patente por no uso de aguas;
-exigencia de memoria explicativa (art.140 Nº6 CA)
Libre transferibilidad de los derechos de aguas.
Autogestión de las aguas por parte de los propios usuarios (a través de sus respectivas
organizaciones).