Johannes Japetus Smith Steenstrup blev født 8. marts 1813 som søn af præsten i Vang, men flyttede som femårig med til Hillerslev, da faderen fik embede dér. Han var ud af en stor præstefamilie med medlemmer i både Sjørring og Øsløs. Navnet Japetus stammer egentlig fra den græske mytologi, men i dette tilfælde er det den latinske udgave af Jeppe...

1. 1813 – Japetus Steenstrup – 2013
Johannes Japetus Smith Steenstrup blev født
8. marts 1813 som søn af præsten i Vang,
men flyttede som femårig med til Hillerslev,
da faderen fik embede dér. Han var ud af en
Steenstrups mor
Anna Cathrine Carstensen.
stor præstefamilie med medlemmer i både
Sjørring og Øsløs.
Navnet Japetus stammer egentlig fra den
græske mytologi, men i dette tilfælde er det
den latinske udgave af Jeppe.
Fødehjemmet Vang Præstegård.

2. 1813 – Japetus Steenstrup – 2013
Den unge nysgerrige thybo valgte dog
en anden løbebane end sine forfædre.
Han begyndte at studere medicin i
København, men under en pause
hjemme i Thy brugte han tiden på at
studere naturen: både dyr, planter,
kridtformationer og tørvemoser blev
udsat for hans skarpe blik.
Ungdomsbilleder.

3. 1813 – Japetus Steenstrup – 2013
Tilbage i København kastede Steenstrup
sig over zoologi og geologi, og i 1845 blev
han udnævnt til professor i netop zoologi.
Igennem de næste 40 år blev han
Danmarks
førende
naturforsker,
vidt
Vilh. Bissens buste
foran Københavns
Universitet.
anerkendt af kolleger over hele verden.
Han stod bl.a. bag oprettelsen af Zoologisk
Museum, i dag en del af Statens
Naturhistoriske Museum.
Steenstrup malet i 1885
af August Jerndorff.
Det Nationalhistoriske Museum
på Frederiksborg Slot.

4. 1813 – Japetus Steenstrup – 2013
Den helt store naturforsker i samtiden var
Charles Darwin, der fremsatte evolutionsteorien i bogen Arternes Oprindelse fra 1859.
Steenstrup modtog et dedikeret eksemplar.
Måske var det den kristne opdragelse, der
spillede ind, men Steenstrup lod sig aldrig
helt overbevise af Darwins teorier. Alligevel
havde de to stor respekt for hinanden og
førte en ivrig brevveksling gennem årene.
Charles Darwin i 1884.
Brev til Steenstrup
fra 1881.

5. 1813 – Japetus Steenstrup – 2013
Steenstrup holdt sig dog ikke kun til
naturhistorien – også arkæologien nød
godt af hans arbejdsiver. Baseret på
undersøgelser bl.a. på Hannæs opfandt
han begrebet køkkenmødding og var
blandt de første til at foreslå, at disse store
dynger af strandskaller og flintflækker
måtte være menneskeskabt affald fra
jægerstenalderen.
Kort over
køkkenmøddinger
ved Østerild 1869.
Kunstnerisk
gengivelse af
stenalderboplads.

6. 1813 – Japetus Steenstrup – 2013
Steenstrupia
nutans.
Steenstrup blev hædret på flere måder – bl.a.
blev goplen Steenstrupia nutans, som også
findes i danske farvande, opkaldt efter ham.
Da han i 1884 fik storkorset af Dannebrog, lod
han goplen indgå i sit våbenskjold sammen
med
et
motto,
præstesønnens
der
livssyn
nysgerrighed:
”Øv Synet som Gud dig gav.”
beskrev
og
både
forskerens
Våbenskjoldet med
gople og motto kan ses
på Frederiksborg Slot.

7. 1813 – Japetus Steenstrup – 2013
Familien Steenstrup
ca. 1861
med farmor
og to døtre.
Japetus Steenstrup døde 20. juni 1897, men
hans eftermæle lever videre i dag i hans
bøger,
hans
museum
og
de
utallige
videnskabelige opdagelser han gjorde.
Sønnen
Johannes
arvede
faderens
nysgerrighed og blev en fremtrædende
historiker med speciale i vikinger og
Valdemarstiden. De to ligger begravet side
om side på Assistens Kirkegård i København.
Gravstenen
for far
og søn.