1. Au centre de la France,Au centre de la France,
La foret de TronçaisLa foret de Tronçais
Département de l’AllierDépartement de l’Allier
Région AuvergneRégion Auvergne

2. Histoire de la foret et de la région
La forêt de Tronçais est une forêt domaniale française située dans l'Allier. Elle est principalement
constituée de chêne, gérée par l'Office national des forêts.
En 2011, la forêt s'étendait sur près de 10 600 ha3, incluant 110 hectares classés en réserves
biologiques domaniales (Nantigny et la futaie Colbert) et environ 130 ha d'étangs, elle a la réputation
d'être la plus belle futaie de chênes d'Europe.
Initialement propriété des quatorze paroisses environnantes, puis cédée en 1327 aux ducs de
Bourbon, la forêt de Tronçais appartient au pouvoir central depuis 1527, date à laquelle elle fut
confisquée par le pouvoir royal au Connétable de Bourbon, avec l'ensemble de ses terres.
La chênaie s'étend sur les communes de Braize (776 ha), Cérilly (1788 ha), Couleuvre (405 ha), Isle-
et-Bardais (2788 ha), Le Brethon (1400 ha), Meaulne (112 ha), Saint-Bonnet-Tronçais (1176 ha),
Urçay (343 ha), Valigny (17 ha) et Vitray (1728 ha).
Outre de nombreux ruisseaux, deux rivières traversent le massif : la Marmande et la Sologne. Cinq
étangs s'y trouvent :
- L'étang de Saint-Bonnet s'étend sur 44 ha. Cet étang naturel a été agrandi à la fin du XVIIIe siècle
de manière à pouvoir soutenir le niveau de l'étang de Morat. Il est inscrit à l'inventaire des sites
depuis le 1er février 1934.
- L'étang de Tronçais s'étend sur 18 ha. Situé sur le cours de la Sologne, il a été créé en 1789 pour
fournir de l'énergie aux forges de Tronçais.
-L'étang de Morat (privé) s'étend sur 13 ha. Il se situe sur le cours de la Sologne, en aval de l'étang de
Tronçais.
-L'étang de Saloup (privé) s'étend sur 12 ha. Il est situé en amont de l'étang de Tronçais.
-L'étang de Pirot s'étend sur 70 ha. Situé sur le cours de la Marmande, il a été mis en service en 1848
pour alimenter en eau le canal de Berry via l'étang de Goule. Il est profond de 14 m au pied du
barrage.

3. La création de la futaie de chênes de Tronçais remonte à Colbert qui en organisa la
délimitation et le réaménagement en 1670.
Colbert, désireux de doter le royaume de France d'une marine puissante avait décidé de
planter plus d'un million d'hectares d'arbres dont les troncs et les branches, spécialement
sélectionnés, devaient fournir à l'industrie navale une matière première de grande qualité.
Il avait ainsi fait rédiger un catalogue reproduisant les pièces spéciales "les bois tors", dont le
but était de présenter les pièces de bois particulières destinées à la charpenterie de marine.
La forêt fut fortement dégradée par la suite, notamment pendant la Révolution et aussi par la
création en 1788 des forges de Tronçais alimentées au charbon de bois. Elle dut donc être
régénérée au XIXe siècle.
Ladite forge, créé par Nicolas Rambourg, fut en activité de 1791 à 1932.
Les peuplements les plus vieux de la forêt se situent dans la « futaie Colbert » qui couvrait
73 ha en 1976, dont 60 ont été régénérés dans la période 1976-2001.
Il s'agit d'une parcelle de 13 ha, en deux morceaux, dont le peuplement principal est issu
d'une régénération datant de la fin du XVIIe siècle (plus de 300 ans en 2000).
Ces peuplements sont classés en réserve biologique dirigée, c'est-à-dire qu'il n'y est plus
pratiqué de sylviculture, dans le but de favoriser la biodiversité liée au bois mort et aux
arbres sénescents présents dans ce vieux peuplement.

4. De grands rond-points aux carrefour des routes

6. La foret est entourée de petites villes agréables à visiter,
certaines au passé historique

7. Sur les pourtours des lacs et dans les zones plus humides se mêlent
résineux et chênes

8. Le tour des étangs est aménagé pour pouvoir circuler à pied et à vélo
même en période humide

16. Sont conservés de
nombreux chênes, pour
leur âge et leur intérêt
touristique

17. La foret a toujours suscité la gravure !

18. De belles haltes au gré des ballades

21. On découvre même des vestiges du moyen-âge !

22. Sur l’étang de Saint Bonnet Tronçais, on découvre la plage
tout au bas du camping

23. Affichages d’information par l’ONF et le Conseil général

24. Découvertes de dunes qui laisseraient croire
au désert vu du ciel

25. Hé non, pas le désert, la végétation le prouve,
Sur le sable coule l’eau, limpide, presque invisible

26. De nombreuses sources alimentent ainsi les étangs
coulant sur un fond de sable

28. Sa présence n’a été trahie que par son coassement

29. Une eau bien sauvage

30. Un circuit aménagé pour la pêche et les handicapés,
(travaux en cours)

32. Tables, sièges, allées bétonnées rugueux

33. Pontons aménagés pour la pêche

37. Côté camping, plage surveillée avec diverses activités

38. Etang de Tronçais, avec son petit parcours

39. Plus sauvage, mais aussi quelques aménagements