El documento describe las tradiciones y costumbres asociadas con el Día de Muertos en México. Explica que el festival se originó en las celebraciones prehispánicas dedicadas a los ancestros, y que tras la conquista española se fusionó con las festividades católicas del Día de Todos los Santos y las Almas. También describe las ofrendas y altares que se preparan para recibir a los difuntos, así como las variaciones regionales en la celebración del Día de Muertos en diferentes estados de México.

1. DIA DE MUERTOS

2. ¿QUÉ ES EL DÍA DE MUERTOS?
Desde la época prehispánica en México, los indígenas han rendido
culto a la muerte y la han concebido como una dualidad de vida,
parte del ciclo de la naturaleza. Al llegar los conquistadores el culto a
la muerte se fusionó con la religión católica, dando origen a la
tradición del Día de Muertos durante el 1º y 2 de noviembre de cada
año. En estas fechas los mexicanos celebramos a nuestros muertos
acudiendo a los panteones para adornarlos con flores, y en nuestros
hogares colocamos altares, para que las almas queridas abandonen el
más allá y vaguen unos cuantos días por el mundo, visitando a su
familia, su casa y amigos.

3. ¿CUÁL ES EL OBJETIVO DEL
FESTIVAL?
El objetivo del Festival de Tradiciones de Vida y Muerte es lograr la
participación activa de la sociedad, comunidades mayas y artistas, en
la que se integra la diversidad cultural en la celebración del Día de
Muertos, a través de la recuperación de prácticas étnicas tradicionales
y contemporáneas, alusivas a esta milenaria tradición mexicana.

4. FESTIVIDADES INDÍGENAS DEDICADAS
A LOS MUERTOS
Para los pueblos indígenas de México ubicados en la región centro
sur del país, las prácticas y tradiciones que prevalecen en sus
comunidades para celebrar a los espíritus de los antepasados,
constituye una de las costumbres más profundas y dinámicas que
actualmente se realizan, así como uno de los hechos sociales más
representativos y trascendentes de su vida comunitaria. Las
ceremonias realizadas cada año dedicadas a los muertos, representan
no solo el encuentro con sus antepasados, sino también con los
integrantes de la comunidad, lo que propicia la interacción de las
familias y de comunidades enteras.

5. EL CULTO MAYA A LA MUERTE Y LA
PRÁCTICA CONTEMPORÁNEA DEL
HANAL PIXÁN
Los mayas, al igual que los demás pueblos mesoamericanos,
expresan un profundo interés por la muerte, el cual puedes observar
en sus manifestaciones artísticas durante distintas épocas.
Para los mayas de antaño y los actuales, los muertos tienen vida, por
lo tanto sus espíritus tienen necesidad del sustento tanto como los
vivos.
Por esta razón les preparan los guisos que solían disfrutar en vida,
para mantenerse con energía durante su trayecto desde el más allá.

6. HISTORIA
El Día de Muertos es una celebración mexicana que honra a los
ancestros durante el 2 de noviembre, coincidiendo con la celebración
católica del Día de los Fieles Difuntos. Aunque se ve primariamente
como una festividad mexicana, también se celebra en muchas
comunidades de los Estados Unidos donde existe una gran población
México-americana, y en una menor medida también se celebra en
algunas partes de Latinoamérica. A pesar de ser un tema morboso,
esta festividad se celebra alegremente, y aunque ocurre en fechas
cercanas al Día de Todos Los Santos, y al Día de todas las Almas, en
lugar de sentirse temerosos de espíritus malévolos, el humor en el
día de los muertos es mucho más relajado, similar al Halloween, con
un mayor énfasis en la celebración, pero honrando las vidas de los
difuntos.

7. Los orígenes de la celebración del Día de Muertos en México, pueden
ser trazados hasta la epoca de los indígenas de Mesoamérica, tales
como los Aztecas, Mayas, Purepechas, Nahuas y Totonacas. Los
rituales que celebran las vidas de los ancestros se realizaron por
estas civilizaciones por lo menos durante los últimos 3,000 años. En
la era prehispánica era común la práctica de conservar los cráneos
como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la
muerte y el renacimiento.

8. Los orígenes de la celebración del Día de Muertos en México, pueden
ser trazados hasta la epoca de los indígenas de Mesoamérica, tales
como los Aztecas, Mayas, Purepechas, Nahuas y Totonacas. Los
rituales que celebran las vidas de los ancestros se realizaron por
estas civilizaciones por lo menos durante los últimos 3,000 años. En
la era prehispánica era común la práctica de conservar los cráneos
como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la
muerte y el renacimiento. El festival que se convirtió en el Día de
Muertos cayó en el noveno el mes del calendario solar azteca, cerca
del inicio de agosto, y era celebrado durante un mes completo. Las
festividades eran presididas por el dios Mictecacihuatl, conocido
como la "Dama de la muerte" (actualmente corresponde con "la
Catrina"). Las festividades eran dedicadas a la celebración de los
niños y las vidas de parientes fallecidos

9. Cuando los conquistadores españoles llegaron a América en el siglo
XV, ellos estuvieron aterrados por las practicas paganas de los
indígenas, y en un intento de convertir a los nativos americanos al
catolicismo movieron el festival hacia fechas en el inicio de noviembre
para que coincidiesen con las festividades católicas del Día de todos
los Santos y Todas las Almas. El Día de Todos los Santos es un día
después de Halloween, donde este último fue también un ritual
pagano de Samhain, el día céltico del banquete de los muertos. Los
españoles combinaron las costumbres de Halloween con el festival
similar mesoamericano, creando de este modo el Día de Muertos.

10. Cercana a esta celebración se encuentra el Día de Todos Los Santos,
Día de Todos Los Santos, fiesta religiosa que se celebra en muchos
países de tradición cristiana. En los países de tradición católica, se
celebra el 1 de noviembre; mientras que en la Iglesia Ortodoxa se
celebra el primer domingo después del Pentecostés. En ella se
veneran a todos los santos que no tienen una fiesta propia en el
calendario eclesial. Por tradición es un día feriado no laborable.

11. Existen versiones que señalan que esta fecha fue establecida como
una respuesta ante la celebración pagana del 31 de octubre. Pero
estas versiones no resultan muy sólidas por cuanto la celebración del
"Halloween" o "día de las brujas" es una festividad proveniente de los
Estados Unidos de América. En España, dentro de la tradición católica
se realiza una visita donde yacen los seres queridos. En Cataluña se
celebra la denominada castanyada en la que se comen boniatos,
castañas y panellets. En México se hacen ofrendas para agasajar a los
fallecidos y celebrar esos dos días, que se quitan el día 2 por la
noche, pudiéndose consumir en ese momento.

12. COSTUMBRES
Se cree que las almas de niños regresan día primero de noviembre, y
las almas de los adultos regresan en día 2 de noviembre. Uno de los
símbolos comunes del día de muertos son las calacas; son cráneos
que los celebrantes representan con mascaras. Las calaveras de
dulce, tienen inscritos los nombres de los difuntos (o en algunos
casos de personas vivas en forma de bromas) en la frente, son
consumidas por parientes o amigos. Otros platillos especiales del Día
de Muertos incluyen al Pan de Muertos, un panecillo dulce hecho a
base de huevo que se hornea en diferentes figuras, desde simples
formas redondas, cráneos y conejos.

13. Otra importante forma que toma esta celebración son las famosas
litografías (támbien llamadas frecuentemente “calaveras”), que
constan de versos donde la Catrina (la muerte) bromea con
personajes de la vida real, haciendo alusión sobre alguna
característica peculiar de la persona en cuestión, y finalizando con
frases donde se expone que se lo llevara a la tumba. En la actualidad
es común ver litografías en los principales diarios de México, donde
se hacen parodias de personajes políticos junto con la catrina en
fechas cercanas al 2 de noviembre.

14. Los planes para el festival se hacen en el transcurso del año,
incluyendo el acopio de las ofrendas que serán expuestas para los
muertos. Durante el período del 1 al 2 de noviembre las familias
normalmente limpian y decoran las tumbas con coloridas coronas de
flores (de rosas, girasoles, etc.), las cuales se cree atraen las almas de
los muertos. En el caso de que no se pueda visitar la tumba (ya sea
por que ya no existe la tumba del difunto, o porque la familia esta
muy lejos para ir a visitarla) también se elaboran detallados altares en
las casas, donde se ponen las ofrendas, que pueden ser platillos de
comida, el pan de muertos, vasos de agua, mezcal, tequila, pulque o
atole, e incluso juguetes para las almas de los niños. Todo esto se
coloca junto a retratos de los difuntos rodeados de veladoras.

15. EL DÍA DE MUERTOS EN ALGUNAS
REGIONES DE MÉXICO
Estado de México
En el Estado de México la celebración de día de muertos inicia desde
la tarde del 31 de octubre, los panteones se van llenando poco a poco
de personas que van a decorar y limpiar las tumbas de los infantes
que fallecieron. Al día siguiente es el turno de decorar los mausoleos
y lápidas de los adultos, es común ver mariachis y tríos ofreciendo
sus servicios para poder alegrar el rato. Algunos municipios del
Estado de México organizan programas culturales para celebrar este
día. Toluca por su parte organiza un desfile, amenizado por
monumentales figuras de catrinas, adelitas y
quetzalcóatl, mojigangas y cabezones creados por artesanos de San
Pablo Autopan. Teotihuacan no se queda atrás, siendo esta la zona
arqueológica más visitada del país.

16. Teotihuacan
El pueblo teotihuacano acostumbraba hacer ofrenda en honor a los
fallecidos casi todo el tiempo, practicando cansados e intensos
rituales con el propósito de que el difunto llegase con bien a uno de
los cuatro paraísos según su forma de muerte, conteniendo comida,
copal, vasijas, cuchillos, piedras de jade y semillas; utilizaban a los
perros xoloescuintles para que les ayudasen a ser la luz en el paso
por el inframundo y no se perdieran sin antes llegar al paraíso,
sacrificándolos y enterrándolos junto con la persona fallecida.

17. Tlaxcala
En el municipio de San Pablo del Monte en la comunidad de San Isidro
Buen Suceso la celebración del día de muertos inicia el día 28 de
Octubre hasta el día 2 de Noviembre, entre esas fechas se
conmemora a las personas fallecidas y cada día es dedicado a las
personas que fallecen de diferente forma.
Las festividades se llevan a cabo a lo largo de una semana, iniciando
el día 28 de Octubre, que es cuando se recuerdan a las personas que
murieron en algún tipo de accidente y en el lugar del fallecimiento se
coloca una cruz y se adorna con cempaxúchitl (flor de muerto) y se
coloca una veladora, su familia coloca una ofrenda en su casa
poniendo lo que al difunto le solía gustar (comida, bebidas, objetos,
etc.)

18. Aguascalientes
En Aguascalientes se celebra año con año el tradicional "Festival de
las Calaveras", inspirado en la obra de José Guadalupe Posada, nacido
en esta ciudad y creador de la mundialmente famosa "Calavera
Garbancera", misma que fue posteriormente renombrada por Diego
Rivera con el mote de "La Catrina." Durante 10 días la ciudad capital y
sus municipios se transforman, y sus habitantes toman
caracterización de singulares "calaveras vivientes". Las más de 180
actividades de este festival incluyen un particular desfile con más de
3,000 participantes en comparsas y carros alegóricos, una caminata
con más de 5,000 participantes denominada "Ilumínale los Pies al
de Cerro del Muerto", pabellones gastronómicos, artesanales e
infantiles, altares, conciertos, rituales, disfraces, corridas de toros,
obras teatrales, expresiones artísticas y culturales.

19. Oaxaca
En la región de Acaquizapan se conmemora el día de muertos con la
ofrenda de los “angelitos”. Dicha ofrenda se compone de canastas
pequeñas, llevando en cada una de ellas, hojas de zapote, manzanas,
naranjas, mandarinas, pan de “estrella” y pan de “conejo”.
Terminando esto se cubre la canasta con las hojas de zapote, se dice
que estas hojas son para los muertos su servilleta, al terminar de
cubrirlas se le ponen las velas, y a cada vela se le asigna el nombre
de un angelito, estas velas son la luz que los acompaña en su camino.

20. Michoacán
En Janitzio, Michoacán, se acostumbra erigir un altar sobre la tumba y
las mujeres se sientan resignadas y llorosas a contemplar las llamas
de los cirios y hacer oraciones por los muertos. A intervalos se
arrodillan ante la cruz que indefectiblemente preside el rito, y quedan
pensativos como evocando a los difuntos añorando su presencia.
Tiene además, un nombre y celebridad debidamente conquistado por
la celebración de "Noche de Muertos", el día 1 al 2 de noviembre,
aunque las celebraciones son las mismas en toda la región lacustre,
se le han otorgado a esta Isla por antonomasia.