EL IMPERIALISMO

1. BLOQUE
TEMÁTICO
1
TRANSFORMACIONES
DE BASE DURANTE EL
SIGLO XIX
TEMA 6
LA DOMINACIÓN EUROPEA
DEL MUNDO

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Tema 6. LA DOMINACIÓN EUROPEA DEL MUNDO
CONTENIDOS TEMA 6
LA DOMINACIÓN EUROPEA DEL MUNDO
1-El imperialismo
1.1- Causas
1.2- Fases Y formas de dominación
2-El reparto del mundo y la organización de los imperios coloniales
3-Las consecuencias del imperialismo
¿Qué conoces sobre el tema?
 ¿Qué significa colonialismo o imperialismo?
 ¿Conoces algún territorio que a lo largo de la historia haya sido colonia?
 ¿Qué significa la expresión “la dominación del mundo por Europa”?
 ¿Qué es una colonia de explotación?
 ¿Conoces algunas de las consecuencias de la explotación colonial?
FERNÁNDEZ DIEZ, M. TERESA: HISTORIA 4º ESO
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Tema 6. LA DOMINACIÓN EUROPEA DEL MUNDO
TEMA 6- LA DOMINACIÓN EUROPEA DEL MUNDO
ACTIVIDADES
1- EL IMPERIALISMO
1.1- CAUSAS
1.2- FASES Y FORMAS DE DOMINACIÓN
☺
¿Qué significa el término
imperialismo?
DEFINICIÓN DE IMPERIALISMO
☺
¿Cuáles son las causas del
colonialismo?
Dominio de una potencia, llamada metrópoli, desde el punto de vista
político, social y económico, (explotación), hacia otro territorio, llamado colonia. Se desarrolla entre 1870 y 1914. Sus protagonistas fue- ☺ De todas las causas del
colonialismo, ¿cuál te paron las grandes potencias industriales europeas (Gran Bretaña, Franrece más importante y por
cia, Alemania, Rusia, Bélgica, EEUU y Japón). Su apogeo coincide con
qué?
el desarrollo de la segunda fase de la Revolución industrial, el capitalismo financiero y la exaltación del nacionalismo. La diferencia con el
colonialismo es que con este término se hace referencia a las prime- ☺ ¿Qué significa la expresión “misión civilizadora
ras fases de la expansión europea, durante los siglos XVI, XVII y XVIII.
del hombre blanco”?
Las metrópolis controlaron una serie de territorios, explotados
económicamente, que alentaron relaciones de subordinación con los
pueblos autóctonos de la zona, a los que impusieron sus estructuras y ☺ Busca en el diccionario los
formas de vida. Se impulsó el control de rutas, lugares estratégicos y
siguientes términos:
la creación de zonas de influencia, pero no quedó claramente estable- Colonia
cida una conducta de conquista continua y sistematizada.
1.1.CAUSAS

ECONÓMICAS:
- Metrópoli
☺
¿Por qué las naciones deseaban aumentar su grandeza frente a las demás?
-Búsqueda de nuevos mercados. En otros continentes encuentran Inglaterra, Alemania, Francia, Holanda o Bélgica, cam- ☺ ¿Cuáles son las causas de
pos de inversión para sus capitales. Estos países, llamados
aumento demográfico del
metrópolis, construyen ferrocarriles, modernizan las instasiglo XIX?
laciones de los puertos, efectúan préstamos a los gobier☺ ¿Qué significa la exprenos que carecen de fondos para iniciar el desarrollo.
sión “puntos geopolíticos
- La crisis económica de 1873. A partir de esta fecha las potenestratégicos”?
cias europeas se inclinan hacia el proteccionismo, razón
por la que se ven en la necesidad de buscar nuevos merca- ☺ Busca información sobre la
dos que no estén protegidos por barreras aduaneras. Excrisis económica de 1873
pansión colonial y proteccionismo casi siempre aparecen
y elabora un breve inforjuntos.
me sobre la misma.
- Necesidad de materias primas baratas. La búsqueda de ma- ☺ ¿Qué diferencias hay enterias primas para la industria contribuye a la aparición de
tre imperialismo y coloniaeuropeos en minas y plantaciones.
lismo?
- Utilización de mano de obra barata (indígena).
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
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POLÍTICAS:
- Deseo de aumentar la grandeza de las naciones frente a las
demás.
- Búsqueda de puntos geopolíticos estratégicos.
- Deseo de estabilidad social.
- Razones diversas según las naciones.

☺
¿Qué te sugieren las siguientes imágenes? Pon un
título a pie de foto en
cada una de ellas.
DEMOGRÁFICAS:
El crecimiento de la población europea provoca en muchos
países una fuerte presión demográfica, que no tiene otra salida que el intento de muchas familias de iniciar una nueva vida
en otros continentes. Cuarenta millones de europeos emigraron hacia otros continentes, aunque prefirieron América, más
que las nuevas zonas coloniales.

IDEOLÓGICAS:
- La fuerza del nacionalismo.
- “La misión civilizadora del hombre blanco”.
- El estudio geográfico de la tierra.
- Motivaciones románticas y deseo de rápido enriquecimiento.
- La labor misionera.

TÉCNICAS: los descubrimientos técnicos (Ferrocarril, barco de
vapor...) facilitan la expansión colonial.
1.2. FASES Y FORMAS DE DOMINACIÓN
Se distinguen tres fases en la formación de una colonia:
-Conquista.
-Organización.
-Explotación económica.
LA CONQUISTA no resulta difícil para países dotados de notables adelantos militares, que penetran en territorios de pueblos sin armamento moderno ni organización. El barco de vapor permite llevar tropas
con relativa celeridad a cualquier punto del globo y remontar los ríos
hasta el interior de los continentes. Kitchener remonta el Nilo, Stanley
desciende por el Congo.
LA ORGANIZACIÓN de la colonia ocupada plantea diversos problemas
administrativos. No pueden tomarse todas las decisiones desde las
metrópolis, por lo que se acumulan poderes en los gobernadores. Es
frecuente la implantación de la administración estatal con modalidades diferentes, como por ejemplo la asociación, que mantiene los
cuadros administrativos indígenas, y el protectorado, estatuto que en
teoría respeta a las autoridades locales, cuya gestión se reduce a la
política interior; las autoridades coloniales se hacen cargo de la política exterior y el ejército.
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LA EXPLOTACIÓN ECONÓMICA es la primera preocupación de los colonizadores. Se produce siempre una asimilación aduanera, los productos entre la colonia y la metrópoli circulan libres de aranceles mientras tarifas proteccionistas mantienen alejados productos de otras naciones. El colonialismo no es un pacto entre iguales; la colonia se encuentra en una situación de inferioridad, provee de materias primas, como minerales, productos de plantación (caucho, café, algodón…) a la
metrópoli y compra los productos industriales de la metrópoli. No se le permite industrializarse y
se ve en la obligación de comprar transformados los mismos productos que ella ha vendido a bajo
precio en concepto de materias primas.
En cuanto a las formas de explotación colonial, las metrópolis organizaron las colonias de tres
formas diferentes:
COLONIAS DE EXPLOTACIÓN. Presenta tres características: las metrópolis se dedicaron especialmente a la explotación económica; instalaron en la administración, funcionarios provenientes de
los países europeos; ocuparon y se apropiaron de las tierras, explotaciones, etc. Como ejemplo
cabe citar la India, la “joya de la Corona” del Imperio Británico.
COLONIAS DE POBLAMIENTO. Eran colonias que, por sus condiciones climáticas, el escaso número
de indígenas o sus especiales riquezas, recibían población blanca que emigraba para establecerse
de forma permanente. Ello provocó que la metrópoli la otorgara cierta autonomía en el gobierno
interior de la colonia (el Imperio Británico denominó a esta forma de colonización “dominios”).
PROTECTORADOS. Eran territorios que, tras la ocupación europea, mantuvieron la organización
estatal, el gobierno indígena y un aparato administrativo propio, a pesar de que la metrópoli impusiera un gobierno paralelo al local. Como ejemplo cabe citar, Camboya.
2- EL REPARTO DEL MUNDO Y LA ORGANIZACIÓN DE LOS IMPERIOS COLONIALES
A finales del siglo XIX, las grandes potencias se lanzaron a la lucha por el reparto del mundo:
2.1. EL REPARTO DE ÁFRICA
La presencia europea en África hasta mediados del siglo XIX se había limitado a puntos y enclaves
de cierta importancia estratégica; España y Portugal, sin embargo, estaban ya en este continente
desde tiempos muy lejanos.
La colonización africana fue la más rápida y brutal y significó el dominio total del continente, con
excepción de Liberia y Abisinia.
La colonización la monopolizaron, fundamentalmente, Gran Bretaña y Francia. Los británicos soñaban con crear un imperio desde el Norte hasta el Sur; mientras que los franceses querían hacer
lo propio, de Oeste a Este.
El choque de intereses entre las distintas potencias rivales impulsó la convocatoria de la Conferencia de Berlín (1885), promovida por Leopoldo II, rey de Bélgica y convocada por el canciller alemán
Bismarck, donde se decidieron las normas y las zonas que ocuparía cada país. De este modo se
llevó a cabo un verdadero “reparto de África” entra las distintas potencias.
Los principales acuerdos adoptados entre las diversas potencias en esta Conferencia Internacional,
que condujeron a regular la presencia occidental en el continente africano, fueron:
- El derecho a una zona interior si se poseía zona costera (hinterland).
- La ocupación efectiva será la base del derecho de posesión, y no los derechos históricos.
- La navegación de los grandes ríos, como el Níger y el Congo, se internacionaliza.
Los intereses de las potencias industriales en África se centraron en:
- Costa mediterránea:
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Tema 6. LA DOMINACIÓN EUROPEA DEL MUNDO

Los franceses se instalaron en Argelia, luego en Túnez y más tarde en Marruecos, donde establecieron un protectorado compartido con España.
 Los ingleses, a partir de la apertura del Canal de Suez y su instalación definitiva en Egipto,
decidieron realizar su expansión por África central y oriental, controlando el Alto Nilo.
- África negra:
 En esta zona la ocupación europea al comienzo de la expansión colonial se limitaba al control de ciertos enclaves estratégicos en la costa. Se va a utilizar el curso de los grandes ríos
para realizar la penetración hacia el interior; así, los franceses la realizarán a través del río
Senegal, los ingleses del Níger y los belgas del río Congo.
Fue el deseo del canciller alemán Bismarck de ocupar espacios en la zona atravesada por el río
Congo lo que le llevó a convocar la Conferencia de Berlín.
Con estas premisas, los franceses optaron por la formación de un imperio continuo, de costa a
costa, es decir desde el Atlántico al Índico, que uniera Senegal y la Somalia francesa, de E. a O. del
continente. Sin embargo tendrán que enfrentarse a los ingleses, que también habían proyectado
la formación de otro imperio continuo, pero desde el Norte hasta el Sur, de El Cairo al Cabo.
Los intereses de ambos imperios se enfrentan en Fachoda (Sudán), en el año 1898. En este punto
se encontraron el ejército francés, que avanzaba desde el África Occidental hacia el Índico, y el
británico, que por el valle del Nilo avanzaba por Sudán hacia el Sur. El roce estuvo a punto de desencadenar una peligrosa fricción entre ambas potencias coloniales; Inglaterra consiguió imponer
su criterio, limitando el expansionismo de Francia en África.
LA OTRA LEYENDA
“EL REPARTO DE
ÁFRICA”
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2.2. LA OCUPACIÓN DE ASIA
Fue ocupada tanto por las potencias europeas como por otros países deseosos de expandirse.
Una diferencia fundamental entre la colonización de Asia respecto a la de África es que no supuso
una política de ocupación propiamente dicha, puesto que tenía un objetivo más comercial que
territorial. En principio, viene motivada por el deseo de las naciones que ya tenían posesiones en
este continente de incrementar su influencia; a esto se añade la acción de nuevas potencias coloniales como Rusia, Estados Unidos y Japón.
Ya se habían establecido numerosas factorías comerciales en la zona, pero el impulso más importante a este avance vino propiciado por la apertura del Canal de Suez en 1869, que sirvió sobre
todo para facilitar las relaciones con la India, importantísima colonia británica, símbolo de su Imperio.
MAPA DEL IMPERIALISMO EN ASIA
Fte.: http://xurdeenlaeso.blogspot.com.es/2013_03_01_archive.html
Las grandes potencias buscaban en este continente fomentar sus intereses económicos y financieros, por lo que el protectorado fue la forma más difundida y aceptada de administración colonial.
Dentro de este proceso de penetración imperialista en Asia, distinguimos una serie de rivalidades
internaciones, que se resuelven mediante conflictos bélicos, o bien a través de acuerdos o tratados de reparto.
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También se dieron rivalidades económicas entra las potencias europeas, motivadas por el afán de
repartirse China; a través de una política de concesiones, zonas de influencia y territorios en
arriendo, este país quedó sometido a los intereses imperialistas de las potencias occidentales.
 Para saber más busca información sobre las “guerras del opio” y la “revuelta de los bóxers”.
 Sigue el siguiente enlace donde encontrarás un documento audiovisual sobre El imperialismo:
http://www.youtube.com/watch?v=yukTAq4Enso
2.3. IMPERIOS
A- EL IMPERIO BRITÁNICO
A finales del siglo XIX, Gran Bretaña poseía el mayor imperio colonial del mundo. Su objetivo era el
control de las rutas comerciales marítimas. La principal colonia fue la India denominada la “joya de
la Corona”.
POSESIONES
COLONIALES
INGLESAS
ÁFRICA
Egipto, Sudán,
Nigeria, Kenia,
Rhodesia,
Uganda, Sudáfrica, Somalia,
Gambia, Ghana,
Sierra Leona
AMÉRICA
Canadá, Guayana, Islas del
Caribe, Malvinas, Belice
ASIA
India, Afganistán, Birmania, Siam,
Malasia, Ceilán,
Hong Kong,
Singapur, Adén
OCEANÍA
Australia, Nueva Zelanda,
Islas del Pacífico
EUROPA
Gibraltar, Malta, Chipre
 Sigue el siguiente enlace donde encontrarás un documento audiovisual sobre El Imperio Británico:
http://www.youtube.com/watch?v=y9c_xa3aglw
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B- EL IMPERIO FRANCÉS
Fue el segundo imperio colonial ocupando, esencialmente, el norte de África y el Sudeste asiático.
La principal diferencia entre los imperios franceses y británicos es que éstos últimos permitían una
mayor autonomía de los gobiernos locales indígenas, mientras que los franceses llevaban a cabo
una auténtica política de ocupación.
POSESIONES
COLONIALES
FRANCESAS
ÁFRICA
AMÉRICA
ASIA
OCEANÍA
Costa de Marfil, Argelia, Túnez, Marruecos, Senegal,
Madagascar, Mauritania, Chad, Djibuti,
Níger, Gabón, Somalia francesa, Islas
Comores
Guayana, Islas
del Caribe
Indochina:
-Laos
-Camboya
-Vietnam
Islas Marquesas,
Tahití, Nueva
Zelanda, Fidji,
Islas Reunión
C- ESTADOS UNIDOS
Dirigió su expansión hacia dos zonas: el Pacífico y el Caribe. En esta última zona y tras una guerra
rápida, expulsaron a los españoles de Cuba, Puerto Rico y Filipinas (Guerra de Cuba, 1898) y se
apoderaron de una franja de Centroamérica donde construyeron el denominado Canal de Panamá.
D- JAPÓN
Apoyado por Gran Bretaña intervino para detener el avance ruso en Asia.
E- OTROS PAÍSES
También poseían importantes territorios coloniales países como Rusia, Holanda, Portugal y, en
menor medida, Alemania, Italia, Bélgica y España.
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3- LAS CONSECUENCIAS DEL IMPERIALISMO
Las principales son las siguientes:
Para los pueblos colonizados la ocupación tuvo consecuencias negativas:
 Económicas: se explotaron las riquezas naturales. La población indígena fue obligada a
trabajar para beneficio de las metrópolis; vieron como sus tierras eran arrebatadas y sus
cultivos tradicionales fueron sustituidos por cultivos dedicados a la exportación, por lo que
la dependencia de estas poblaciones cada vez fue más fuerte. Se les impuso unas reglas de
comercio desiguales basado en la exportación de materias primas y en la compra de manufacturas. No se creó una red industrial; los puertos y carreteras se trazaron en función de
los intereses de la metrópoli y no para crear las bases de un desarrollo económico justo para las poblaciones indígenas.
 Demográficas: la población aumentó gracias a la inmigración europea y a los avances sanitarios e higiénicos que los europeos llevaron a estos territorios. Pero en algunas zonas la
población indígena disminuyó debido al contagio de enfermedades y a su explotación como mano de obra en condiciones de esclavitud. Se produjo una segregación racial, por la
que la población indígena estaba supeditada a la población blanca europea, que era la que
controlaba el gobierno, los recursos económicos y habitaba en áreas residenciales lujosas.
 Políticas: los gobiernos locales fueron eliminados o controlados por las autoridades de los
países colonizadores. El trazado arbitrario de fronteras, en función de los intereses de las
metrópolis, dará origen a conflictos étnicos al separar o unir en un mismo territorio a pueblos y tribus rivales.
 En el terreno cultural las lenguas, creencias y culturas indígenas fueron modificadas o
arrinconadas por la cultura europea occidental.
Para las metrópolis

La colonización aportó prestigio internacional, sirvió para dirimir conflictos con otros países; aportó riquezas, materias primas y fuentes de energía en beneficio del desarrollo
económico de las metrópolis. Por otro lado, favoreció el conocimiento de nuevos territorios, pueblos y costumbres.
 Comenta las anteriores imágenes
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ACTIVIDADES FINALES
INDICA SI ESTAS AFIRMACIONES SON VERDADERAS O FALSAS
☺ Las metrópolis sólo realizaron una labor civilizadora, enseñando a los nativos a aprovechar
sus recursos naturales y mejorar su nivel de vida.
VERDADERO
FALSO
☺ Las metrópolis obtuvieron importantes riquezas económicas y prestigio internacional con la
posesión de colonias.
VERDADERO
FALSO
☺ Las colonias vieron como se explotaban sus riquezas naturales por la metrópoli.
VERDADERO
FALSO
☺ La población indígena fue obligada a trabajar en beneficio de las metrópolis.
VERDADERO
FALSO
☺ No se creó una red industrial y de infraestructuras que favorecieran el crecimiento de las colonias.
VERDADERO
FALSO
☺ No existía la segregación racial: blancos y negros tenían los mismos derechos.
VERDADERO
FALSO
☺ El trazado de las actuales fronteras está basado en el reparto que las potencias europeas
realizaron en África.
VERDADERO
FALSO
☺ Se respetaron las creencias, lenguas y culturas indígenas.
VERDADERO
FALSO
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COMENTA LOS SIGUIENTES TEXTOS HISTÓRICOS SIGUIENDO EL MODELO DE COMENTARIO
DE TEXTO ENTREGADO EN CLASE:
TEXTO 1
"Estaba ayer en el East End y asistí a una reunión de parados. Escuché fuertes discusiones. No se oía más
que un grito: "pan, pan". Cuando regresé a mi casa me sentí todavía más convencido de la importancia del
imperialismo (...). Para salvar a los cuarenta millones de habitantes del Reino Unido de una mortífera guerra
civil, nosotros, los colonizadores, debemos conquistar nuevas tierras para instalar en ellas el excedente de
nuestra población y encontrar nuevas salidas a los productos de nuestras fábricas."
Sir Cecil Rhodes. Carta al periodista Stead. 1895.
TEXTO 2
"La política colonial se impone en primer lugar en las nociones que deben recurrir o la emigración, ya por ser
pobre su población, ya por ser excesiva. Pero también se impone en las que tienen o bien superabundancia
de capitales o bien excedente de productos ésta es la forma moderno actual más extendida y más fecunda
(...).
Desde este punto de vista, lo repito, la fundación de una colonia es la creación de un mercado (...). En el
tiempo en que estamos y con la crisis que pasan todas las industrias europeas, la fundación de una colonia
es la creación de una salida. Allí donde permanezca el nudo colonial entre la madre-patria que produce y las
colonias que ella fundó, se tendrá el predominio de los productos: económico, y también político (...)
Hay un segundo punto que debo igualmente abordar: es el lado humanitario y civilizador de la cuestión. Es
preciso decir abiertamente que, en efecto, las razas superiores tienen un derecho con respecto a las razas
inferiores porque existe un deber para con ellas. Las razas superiores tienen el deber de civilizar a las razas.
Sr. Maigne: ¿Se atreve usted a decir eso en el país donde se han proclamado los derechos del hombre?
Sr. Guilloutet: Es la justificación de la esclavitud y de la trata de negros.
Jules Ferry: Si el honorable Sr. Maigne tiene razón, si la Declaración de los Derechos del Hombre ha sido
escrita para los negros de África ecuatorial, entonces, ¿con qué derecho van ustedes a imponerles los intercambios, el tráfico? Ellos no los han llamado...
Las razas superiores tienen el deber de civilizar a las razas inferiores. ¿Y existe alguien que pueda negar que
hay más justicia, más orden material y moral en el África del Norte desde que Francia ha hecho su conquista?"
Discurso de Jules Ferry ante la Cámara, París. 1885.
TEXTO 2
"Cada mejora de los métodos de producción, cada concentración de la propiedad (...), parece reforzar la
tendencia a la expansión imperialista. En la medida en que una nación tras otra entran en la era de las maquinarias y adoptan los métodos industriales más avanzados, es más difícil para sus empresarios, comerciantes y financieros colocar sus reservas económicas, y progresivamente se ven tentados a aprovechar sus
gobiernos para conquistar con fines particulares países lejanos y subdesarrollados a través de la anexión y
del protectorado (...).
Este estado de la cuestión en la economía es la raíz del imperialismo. Si los consumidores de este país pudieran elevar tanto su nivel de consumo que fueran capaces de avanzar a la por que las fuerzas de producción,
no habría ningún excedente de mercancías y capital capaz de exigir del imperialismo el descubrimiento de
nuevos mercados (...).
El imperialismo es el esfuerzo de los grandes dueños de la industria paro facilitar la salida de su excedente
de riqueza, buscando vender o colocar en el extranjero las mercancías o los capitales que el mercado interior no puede absorber.
No es el crecimiento industrial el que anhela la apertura de nuevos mercados y de nuevas regiones parca
invertir, sino la deficiente distribución del poder adquisitivo la que impide la absorción de mercancías y capital dentro del país.
El imperialismo es el fruto de esa falsa política económica, y el remedio es la reforma social."
John Hobson. El imperialismo. 1902.
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
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Apéndice cultural. PAUL GAUGUIN
“Autoretrato” Paul Gauguin
PAUL GAUGUIN
Nació en París el 7 de junio de 1848, en el seno de una familia
liberal de clase media. Su madre era hija de la célebre socialista y feminista Flora Tristán. Después de una juventud aventurera, que incluye una estancia de cuatro años en Perú con su
familia y un empleo en la marina mercante francesa, se convirtió en un agente de bolsa de París con éxito, llevando una confortable vida burguesa con su mujer, la danesa Mette-Sophie
Gad, y sus cinco hijos. En 1874, después de conocer al pintor
Camille Pissarro y ver la primera exposición de los impresionistas, se hizo coleccionista y pintor aficionado. Expuso con los
impresionistas en 1876, 1880, 1881, 1882 y 1886. En 1882,
debido a la quiebra de la Bolsa, decidió convertir su afición a la
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Paul Gauguin(1848–1907)
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Tema 6. LA DOMINACIÓN EUROPEA DEL MUNDO
pintura en oficio. Un año después, su mujer e hijos se fueron a vivir con la familia de ella a Dinamarca. A comienzos de 1884 él se trasladó a Ruán, donde vivía Pissarro.
Entre 1886 y 1891 Gauguin vivió principalmente en la Bretaña (a excepción del viaje a Panamá y
Martinica entre 1887 y 1888), donde era el centro de un pequeño grupo de pintores experimentales conocidos como la escuela de Pont-Aven. Bajo la influencia del pintor Émile Bernard, se alejó
del impresionismo y adoptó un estilo menos naturalista, al que denominó sintetismo. Halló inspiración en el arte indígena, en los vitrales medievales y en los grabados japoneses, estos últimos los
conoció a través de Vincent van Gogh, durante los dos meses que vivieron juntos en Arles, en el
sur de Francia. Tras el altercado en el que Van Gogh intentó matarle, abandonó la ciudad.
Su nuevo estilo, marcado por la absorción de influencias del arte primitivo bretón, se caracterizó
por la utilización de amplias zonas planas de colores encendidos, como en el Cristo amarillo. En
1891, arruinado y endeudado, se embarcó hacia Tahití escapando de la civilización europea, una
sociedad gobernada por el oro, y de todo lo que es artificial y convencional. A excepción de una
visita a Francia, permaneció el resto de su vida en las Antillas, primero en Tahití y después en las
islas Marquesas. Las características esenciales de su pintura experimentaron pocos cambios, mantuvo la expresividad cromática, el rechazo a la perspectiva y la utilización de formas amplias y planas. Sin embargo, influido por el ambiente tropical y la cultura polinesia, su obra fue cobrando
fuerza expresiva a medida que el tema se fue haciendo más característico, la escala de sus cuadros
mayor y sus composiciones más simples.
Su temática abarcó desde escenas de la vida cotidiana, como Tahitianas en la playa, hasta inquietantes escenas de supersticiosa aprensión, como El espíritu de los muertos observa. Su obra maestra es la inmensa alegoría, que es así su testamento pictórico, ¿De dónde venimos, qué somos,
dónde vamos?, pintado inmediatamente antes de su intento de suicidio. Una modesta pensión
que le enviaba un marchante de arte de París le mantuvo hasta su muerte, el 9 de mayo de 1903,
en el pueblo de Atuana, isla de Dominica (islas Marquesas).
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