Liberté du Judaïsme N°103 janvier-février 2010

1. L.D.J. Siège social 275 rue des Pyrénées 75020 Paris
Doris Bensimon nous a quittés
Editorial
Hommage à Doris Bensimon
Alors que nous allions diffuser « La Lettre de L.D.J » n°
103, notre Présidente et amie, Doris Bensimon, nous a
quittés le 8 décembre 2009. Et nombreux furent ses amis
qui l’accompagnèrent le 16 décembre à sa dernière
demeure , tous bouleversés et profondément attristés par
cette disparition soudaine, par la perte d’un être cher, d’une
femme d’exception qui, à divers titres au cours de sa vie,
avait suscité admiration et respect.
Après avoir assuré la présidence de L.D.J pendant près de
15 ans, Doris avait décidé de passer le relais. Elle l’avait
annoncé et le 4 novembre 2009 un nouveau Bureau a été
élu.
La nouvelle équipe savait alors qu’elle pouvait compter sur
Doris, désormais présidente d’honneur de L.D.J., qui restait
avec nous, près de nous.
Eminente Sociologue spécialisée dans l’étude des judaïcités
contemporaines, Doris était l’ « âme » de L.D.J. Et nous
voulions lui dire tout simplement et chaleureusement :
merci.
C’est avec passion, énergie et talent qu’elle a animé et
dirigé notre Association. Un travail remarquable a été
accompli avec son équipe, structurant et diversifiant les
activités de L.D.J dans un esprit d’ouverture et de
convivialité apprécié de tous.
Et aujourd’hui, plus que jamais, nous mesurons l’immense
et difficile tâche qui nous revient.
Mais sa mémoire et toute son œuvre sont autant de repères
et de lignes de force pour nous permettre de poursuivre ce
travail de transmission des valeurs d’un judaïsme d’accueil,
laïque et humaniste, toujours dans le même esprit de
convivialité et d’ouverture aux autres et au monde
d’aujourd’hui.
Ce numéro spécial de « La Lettre de L.D.J » lui est
consacré pour lui rendre hommage.
Nous comptons aussi, chers lecteurs, sur votre soutien pour
que vive L.D.J en renouvelant vos adhésions ou
abonnements à « La Lettre de L.D.J », et en participant à
nos activités et aux débats sur :courrier-ldj@yahoogroupes.fr
Que cette année 2010, vous apporte à tous, chers amis,
chers lecteurs, bonheur, douceur et paix.
Marlène Celermajer
N° 103 janvier-février 2010
le numéro 2,50 €
Ce numéro de L.D.J lui est dédié
Le 16 décembre 2009
Elle a rangé ses affaires, méthodiquement, comme elle l’a
fait durant tant d’années pour ses
travaux de sociologue, elle a passé le
flambeau de L.D.J et elle est partie.
En cette période de Hanoukka où l'on
allume des bougies la petite lumière de
Doris s’est éteinte sans bruit. Elle est
partie et nous l’avons accompagnée par
cette matinée de décembre rejoindre
son mari dans le carré juif du cimetière
parisien de Pantin. Le froid glacial n’a
pas empêché une foule nombreuse de venir la saluer et cela
lui aurait réchauffé le cœur de voir tous ces gens réunis
autour d’elle pour la dernière fois. La cérémonie a été
orchestrée par le Rabbin Pauline Bebe de la Communauté
juive libérale d'Ile de France, élève et amie de Doris. A la
fin de son intervention Pauline a lu sur un téléphone
portable le message que René-Samuel Sirat, Grand Rabbin
de France, a envoyé depuis Israël où il était retenu. Une
femme rabbin et un téléphone portable, quels symboles de
ce Judaïsme moderne pour lequel Doris n’avait pas cessé
d’œuvrer !
Les messages du monde universitaire ont été lus par J.C.
Kuperminc, Directeur de la bibliothèque de L’Alliance
Israélite Universelle, à la suite de sa propre intervention. (1),
et c'est le monde de la sociologie, dans son ensemble, qui a
tenu à rappeler le rôle joué par Doris Bensimon. Les
Associations proches de L.D.J, Izio Rosenman pour
l’AJHL, Christiane Galili pour l’AACCE, et Philippe
Lazar de la revue "Diasporiques" et ancien Président du
Cercle Gaston Crémieux, ont tenu à se joindre à cet
hommage.
Doris n’avait plus de famille proche. Sa famille avait été
décimée durant la Shoah et,au fil de ces dernières années,
c’est L.D.J qui était devenue sa famille. C’est dans
l’émotion que Claude, Alain, Armand, Anna et Marlène
à qui revient la lourde tâche de succéder à Doris, ont tenu à
dire l’amitié qui les liait à Doris ; Doris qui le leur rendait
bien et qui, la veille de son départ, les avait encore félicités
pour le numéro de la " Lettre de L.D.J" dont le projet lui
avait été soumis et à la préparation duquel, pour la
première fois elle n’avait pas participé
Isidore Jacubowiez.
1)
Gabrielle Varro, Jean Baubérot, Georges Weill, Joëlle
Allouche‐Benayoun, Chantal Bordes‐Benayoun, Gérard
Nahon, Danielle Delmaire, Ariel Sion
1

2. Sur sa tombe…
Jean-Claude Kuperminc, Directeur de la
bibliothèque de l’Alliance Israélite Universelle
Au nom du Professeur Ady Steg, Président de l’Alliance
Israélite Universelle, des membres de son Comité central,
de son directeur général, et de toute l’équipe de sa
bibliothèque, je voulais vous exprimer la tristesse qui nous
étreint après le décès de Doris Bensimon-Donath.
Fidèle lectrice de la bibliothèque de l’Alliance où elle a
acquis ses premières connaissances juives, Doris rayonnait
d’une exigeante gentillesse. Son attention extrême à l’autre,
son désir de transmettre son savoir en faisaient une
enseignante d’exception.
Témoin de sa volonté de partager, elle nous laisse une
collection unique de coupures de presse, recueillies avec
patience depuis des décennies. Ce travail monumental et
ingrat est bien représentatif de cette volonté d’alimenter la
recherche, dans la discrétion.
D’autres que moi diront son apport irremplaçable aux
sciences du judaïsme. La frêle silhouette et la voix si
bienveillante de Doris nous manquent déjà.
Dans le prologue de sa belle autobiographie, Doris écrit : «
Aujourd’hui je suis sans famille. Ce livre est une trace
laissée pour ne pas tomber dans l’oubli ».
Doris, nous ne t’oublierons jamais.
Izio Rosenman
Président de l'AJHL
Doris a été à l’image du Juif moderne :
Elle a erré entre les pays, elle a erré entre les cultures, les
identités. Déracinée, ou plutôt ou plutôt arrachée à ses
racines par la modernité, puis par le racisme et
l’antisémitisme, enfin déplacée et pourchassée par la
guerre, mais toujours debout. Depuis le Lycée viennois
qu’elle a quitté volontairement à la suite de la ségrégation
raciale, Doris n’a cessé de construire, et de se construire
intellectuellement, d’entreprendre des actions qui
l’impliquaient dans la défense des autres. Ainsi pendant la
guerre à la Mairie de Lille elle fut une jeune espionne, à 17
ans, au profit des Alliés pendant l’occupation nazie.
En fait Doris a cheminé dans les identités : issue d’une
famille de Juifs de Vienne, cultivés mais assimilés, elle est
revenue à son judaïsme, au cours de ses recherches, jusqu’à
devenir la spécialiste de la sociologie des Juifs , d’Afrique
du Nord, de France et d’Israël. Israël auquel elle était tant
attachée, et qui a transformé sa vie et ses choix, avant de se
décider pour la France.
Elle n’a cessé tout au long d’une vie active de chercheuse et
de militante, d’interroger les identités juives et non juives et
leurs transformations dans le monde moderne.
Sa recherche concernait, écrit-elle, plus les Juifs que le
judaïsme. Elle n’a cessé de chercher et d’écrire ses
recherches, publiant des livres dont certains sont devenus
des classiques de référence. Le Rabbin Pauline Bèbe a
évoqué la vie de Doris, et notamment
cette vie
professionnelle extrêmement riche et variée : CNRS,
université, INALCO, et ses activités d’enseignement,
syndicales, politiques, juives et non juives qui furent
nombreuses et soutenues.
Femme de gauche, elle a souvent été engagée dans des
luttes pour l’égalité.
Son humanisme et son attention à l’autre ne l’ont jamais
quittée : ses valeurs, écrit-elle, sont la liberté, le combat
contre l’injustice, l’ouverture à l’Autre, la paix.
Je l’ai mieux connue tard dans sa vie, surtout dans le cadre
de ses activités de militante pour un judaïsme laïque,
lorsqu’elle est devenue présidente de L.D.J-Liberté du
Judaïsme, et que nous avons fait un bout de chemin
ensemble.
Doris a traversé le XXème siècle, ses drames et ses
bouleversements : l’arrivée du nazisme, la guerre,
l’Occupation, les migrations, la Shoah, puis la renaissance
du judaïsme et la création d’Israël, avec tous les conflits, la
renaissance des études juives en France dont elle fut un des
artisans.
Je voudrais terminer en lisant un petit extrait de son livretestament, « Quotidien du vingtième siècle. Histoire d’une
vie mouvementée. »
« De mes expériences vécues, je n'oublie pas que j'ai été
une immigrée arrivée en France à la pire époque de son
histoire. Je ne supporte pas la xénophobie et le racisme,
l'expulsion des immigrés, qu'ils soient blancs ou noirs.
Comme tout être humain, j'ai des identités plurielles. Je
suis une femme, mais ce n'est pas un choix. Je suis
française et je me battrai toujours pour la démocratie. Je
suis juive et j'assume ma judéité. Je suis une sociologue et
la retraite ne change en rien mon attachement à cette
discipline. » ( p. 226).
Doris est et restera pour nous tous un exemple.
Elle nous manquera.
Philippe Lazar,
ancien Président du Cercle Gaston-Crémieux
Je suis très touché d’avoir été convié à dire quelques mots
ce matin au cours des obsèques de Doris Bensimon. Nous
nous connaissions relativement peu mais nous partagions,
je le sais, des valeurs essentielles… en même temps que le
modeste local de la rue du Cambodge, commun à Liberté
du Judaïsme et au Cercle Gaston-Crémieux. La Rabbine
Pauline Bèbe a merveilleusement exprimé à l’instant tout ce
que l’on pouvait dire de la personnalité particulièrement
attachante de Doris. Je n’insisterai pour ma part que sur
l’un de ses traits : un engagement laïque (au sens le plus
ouvert du terme bien sûr) d’une exceptionnelle ferveur.
Sans doute la « vie mouvementée » de Doris - une
expression qu’elle affectionnait tout particulièrement – l’at-elle confortée dans sa fascinante capacité d’empathie et
dans son respect absolu des autres et de leur façon d’être et
de penser. C’est bien ce que voulait dire en particulier, pour
elle, je crois, le nom de l’association qu’elle présidait,
« Liberté du Judaïsme » : oui, il signifiait clairement qu’on
peut légitimement être juif de mille et une manières, en
toute liberté. J’aimais beaucoup pour ma part lire les
éditoriaux de Doris dans le bulletin de L.D.J – de plus en
plus courts hélas au fur et à mesure que se détériorait son
état de santé : ils exprimaient parfaitement, et de façon
chaque fois renouvelée, cette profonde conviction libérale,
au meilleur sens du terme, qui était la sienne.
Je me suis laissé dire que, dans certaines langues africaines,
il existe deux mots différents pour désigner les morts. Le
premier concerne les êtres qui ont disparu mais qui restent
2

3. présents en nous ; le second ceux que l’oubli a
définitivement effacés de la mémoire des hommes. Nous ne
pouvons évidemment prendre d’engagements que
s’agissant de nous-mêmes. Mais s’agissant de nous, nous
savons non seulement que nous n’oublierons pas Doris
mais aussi que le tissu relationnel la reliant à nous tous, ici
présents, et à tous ceux qui l’ont connue à de multiples
titres, subsiste et subsistera bien au-delà de sa disparition en
tant que personne vivante. Elle est en fait présente en nous,
chacun de nous le ressent, j’en suis certain, en ces moments
où nous pensons intensément à elle. Et d’une certaine façon
elle revit et revivra dans nos échanges tant que nous serons
là pour penser à elle et pour parler d’elle.
Ce réseau relationnel avec les autres, cet enchevêtrement de
réseaux dirais-je plutôt, je pense qu’il est concevable de lui
attribuer le beau nom d’âme, que l’on soit ou non croyant.
C’est dans ce même sens qu’on peut parler de l’âme d’un
peuple… Permettez-moi dès lors un dernier mot, inspiré de
cette phrase qu’on prononce traditionnellement sur les
tombes juives : « Que l’âme du défunt rejoigne le faisceau
de la vie ! ». Chères amies, chers amis, l’âme de Doris a
rejoint à jamais le faisceau de nos vies !
Valérie Stenay
Présidente de l’AACCE
« Elle a toujours été là !
Elle était là quand le Comité de Liaison des Associations
Juives Laïques s’est formé. Elle était là lors de ces réunions
où nous avons échangé, bataillé parfois. Elle était là lorsque
nous avons travaillé sur la mixité ou bien lorsque nous
l’avons sollicitée sur d’autres domaines. Elle va nous
manquer terriblement. Nous n’entendrons plus cette voix,
ce phrasé si particulier qui la caractérisaient si bien.
Il nous restera d’elle ses écrits, nombreux et réfléchis,
notamment ses apports innombrables sur le monde juif.
Nous nous souviendrons toujours de cette chercheuse
infatigable, toujours ouverte sur le monde, ne ménageant
pas ses efforts, mais aussi de cette femme qui a su rester
accessible, profondément humaine.
En un mot bienveillante envers les autres… »
Christiane Galili Vice- présidente de l’AACCE
Je ne connaissais pas Doris intimement, mais nous nous
étions souvent croisées ; nous avions parlé, ri ensemble…
déploré les dogmatismes, les injustices et les idées
formatées recuites…
Je garde d’elle, outre l’apport précieux de ses compétences
professionnelles, un regard, une voix, une attention chargés
de réel intérêt pour autrui.
Je l’ai appréciée, aimée spontanément. Elle fait partie de
ces femmes qui, par leur ton, leur façon d’être, leur savoir ,
nous aident à penser et à vivre. Doris a bien rempli la
« condition juive » qu’elle s’était assignée : être un passeur
– une passeuse – d’humanité. Merci à elle.
Anna Sarfati
Doris Bensimon-Donath nous a quittés un jour de décembre
et sa disparition nous est difficile à comprendre dans la
chronologie. Pour ma part, quand j'ai aperçu les volets de
son bureau fermés alors qu'elle ne les fermait qu'à la veille
d'un départ en voyage, je me suis interrogée. Et si Doris
était libre de son judaïsme, elle mérite un grand respect
dans toutes ses libertés. Je voudrais juste, parler de nos
derniers instants, ensemble, avec Margaret.
Nous avons été la voir samedi 5 décembre et je me suis
laissée aller à dormir comme un bébé un instant sur ce
canapé ancien et particulier et sur sa table, près de son
regard .Doris avait compris cette fatigue et m'a gratifiée
d'un beau sourire lorsque je me suis réveillée. Je l'ai prise
dans mes bras et je l'ai embrassée, elle était surprise mais
pas étonnée!
Je lui avais apporté la prochaine lettre de L.D.J que le
Bureau avait alors à valider et le texte de sa successeuse
Présidente l'avait, j'en suis sûre, bien réconfortée. Je me
souviens qu'elle nous a dit alors: très bien! Je vois que la
Lettre a doublé de pages.....
Nous l'avons quittée, Margaret et moi, dans cette image de
travail réalisé et ce sourire lumineux, en parlant de
Hannoucca qu'elle devait aller fêter à la synagogue du
Rabbin Pauline Bebe. Voilà !
Marlène Celermajer
L’après-midi chez Doris le 7 décembre 2009
Doris avait tout préparé pour son départ de la présidence de
notre association. Elle nous a en quelque sorte pressés,
bousculés même, pour qu’en sortant de l’assemblée
générale du 4 novembre 2009 un nouveau Bureau avec un
nouveau président soient élus. Et il était souvent difficile
de lui résister.
Si tout était prêt pour le passage de témoin, sans cesse j’ai
dû en un mois faire appel à elle. Doris répondait toujours,
par mail, par téléphone et j’allais la voir pour travailler
avec elle sur des dossiers complexes qu’elle maitrisait
parfaitement. La dernière fois ce fut le lundi 7 décembre
2009 où je passai l’après-midi avec elle. Elle avait préparé
toutes les archives de L.D.J que nous devions enlever et
toutes les réponses à mes questions étaient prêtes. Elle était
fatiguée plus que d’habitude, mais son esprit et ses avis
toujours aussi vifs et clairs, fidèles à ses engagements.
Elle parlait alors de son agenda à venir : " vendredi , vous
prendrez les archives de L.D.J avec Armand mais soyez là
le matin car l’après midi je suis occupée" ; elle pensait à
l’allumage de la 1ère bougie de Hanouka au CJ.L avec le
rabbin Pauline Bebe; ou encore : « le dimanche 17 janvier ,
je vais au cercle de Lecture chez Maryse avec Anna et
Margaret»……
Lorsque la gardienne a sonné, elle a pris « Le
Monde » posé devant sa porte et je l’ai laissée peu avant
18h ce lundi -là.
Le lendemain, mardi 8 décembre, Doris nous avait
quittés !
Le choc violent de sa disparition m’est apparu alors
insupportable : j’ai revu le dernier numéro de notre journal
où elle avait dit « ADIEU » en titre de son éditorial ; et je
me suis sentie seule, un peu orpheline en quelque sorte, car
Doris nous manque : sa générosité, son accueil chaleureux,
son ouverture d’esprit n’avaient d’égale que son érudition.
Doris, j’ai été heureuse de te connaître. Et j’espère ne pas
trop la décevoir dans tout ce que nous allons entreprendre
ensemble. Le chemin sera long ….. Mais peut-être veillet-elle un peu sur nous, comme tous les êtres chers que nous
avons aimés et que nous portons en nous.
3

4. …et ensuite
AKADEM Newsletter 16 décembre 2009
Sa voix fluette restera dans l'oreille de tous ceux qui ont
bénéficié de son enseignement. Grande dame des études
juives, Doris Bensimon a donné ses lettres de noblesses aux
études démographiques sur les communautés juives, faisant
passer la sociologie juive de l'impressionnisme flou à la
rigueur scientifique.
Liliane Lascoux
C'est avec émotion que j'apprends le décès de Doris
Bensimon, belle figure d'ouverture, de tolérance et de
courage. Je l'ai connue chez mon frère, Armand Lévy et
l'on ne pouvait pas l'avoir entendue ni vue sans se souvenir
d'elle, de sa force et de ses convictions.
Marianne Delranc
Benjamin Stora
Je suis bouleversé par l'annonce de cette disparition. Doris
Bensimon est vraiment une grande dame, une pionnière
dans
le
domaine
des
études
sur
les
Juifs d'Afrique du nord.
Georges Wajs Président du Cercle G. Crémieux
C'est avec une grande tristesse que j'apprends le décès de
Doris. Nous nous sommes croisés quelques fois et je garde
le souvenir d'une femme de conviction, chaleureuse et
profondément humaine.
Henri Minczeles
Je voulais me joindre aux obsèques de Doris que j'ai bien
connue comme j'ai bien connu Liberté du Judaïsme
puisqu'il m'est arrivé de donner des conférences mais je n'ai
pu me rendre au cimetière de Pantin. Aussi je vous envoie
mes sincères condoléances à sa famille et au bulletin de
L.D.J. C'était une femme de qualité, une personne très
érudite, une spécialiste de l'Allemagne et un esprit lucide.
Je regrette beaucoup sa disparition et pense souvent à elle.
Honneur à sa mémoire.
Je viens de lire ce courriel ; c'est une très triste nouvelle :
Doris Bensimon était une femme d'une grande culture et
très humaine. C'est une grande perte
pour tous.
Hélène Bendjo
« J’ai eu beaucoup de chance dans la vie », disait souvent
Doris Bensimon. A vrai dire, cette « grande dame » qui fut
présidente de L.D.J. pendant près de quinze ans, fut une
« chance » pour nous. De la vie de Doris Bensimon, je
retiendrai :
- les années noires de la guerre, vécues par une adolescente,
- l’itinéraire d’une résistante, d’une militante, d’une femme
libre,
- et enfin, l’accomplissement d’une enseignante passionnée
par l’étude et la recherche, apportant sa précieuse
collaboration d'universitaire.
Ce qui a fait l’essentiel de sa démarche fut son souci
constant de la transmission des valeurs juives, humanistes
et laïques… Elle vouait un soin tout particulier à cette
transmission. Elle était également très attachée à la notion
d’Education et du rôle fondamental de celle-ci dans la lutte
contre l’ignorance et l’obscurantisme et qui demeure le seul
vecteur de liberté et de paix. Personne de qualité à la grande
simplicité, Doris Bensimon avait su gagner notre affection.
Adeline et Borice Fride
Maryse Sicsu
Ces derniers mois, lorsque je me trouvais avec Doris, je lui
demandais : "Comment vas-tu ?" "Très mal", me répondaitelle. Je ne la croyais qu’à moitié, ou alors je ne voulais pas
la croire. Pourtant, je craignais le moment où elle
abandonnerait la présidence de notre Mouvement.
Aujourd’hui Doris nous a quittés. Pourquoi m’étais-je
attachée à elle ? J’ai admiré sa puissance de travail, le
dévouement qu’elle a apporté à notre Association, la façon
dont elle a favorisé nos réunions qui nous ont permis des
échanges d’idées, et la création de liens amicaux.
Une équipe de trois membres prend la direction du
Mouvement, Marlène, Armand, et Irène, épaulés par Anna
et Noémie : ils ont tous les compétences, la classe, et
sûrement la foi que cela demande. Dans la mesure de mes
moyens, de mes disponibilités, je les aiderai.
Nouveaux adhérents depuis un an à L.D.J., nous avons eu le
grand bonheur de connaître Madame Bensimon-Donath que
nous avons très vite appelée Doris. C'est dire l'accueil
chaleureux qu'elle nous a tout de suite réservé au sein de
l'association, nous invitant même à participer à des réunions
à son domicile, bravant la fatigue que la maladie lui
imposait, désireuse de faire partager son savoir et de nous
connecter au savoir d'autrui. Initiatrice de travaux
sociologiques sur le monde juif d'aujourd'hui, elle nous a
donné le goût de poursuivre la réflexion sur notre judéïté
dans une société en pleine mutation. Doris était une
personne de qualité, "a Mensch", dirait-on en yiddish, une
âme élégante, généreuse, ouverte sur le monde et l'humain
dont elle connaissait les vicissitudes pour les avoir ellemême éprouvées. Nous éprouvons beaucoup de regrets de
n’avoir pu suivre plus tôt son enseignement. Mais avec sa
voix pleine de douceur aux accents mélodieux, Doris est
toujours présente parmi nous et elle nous accompagne.
4

5. Marlyse Kalfon-Médioni
J’ai connu Doris Bensimon dans l’association qu’elle
présidait L.D.J. Liberté du Judaïsme il y a une quinzaine
d’années. Il y avait dans l’accueil, dans le souci d’ouvrir
son association, une place pour chacun quel que soit son
itinéraire et son histoire. J’ai ressenti une profonde
amitié teintée d’admiration pour Doris, attachée au
peuple juif, à sa culture, à ceux qui en parlaient et le
vivaient. Le maître mot était « transmission » Elle a su
faire partager cette passion et donner envie d’aller plus
loin. Je l’ai suivie dans les colloques, en Belgique, à
Prague, mais aussi tout simplement aux réunions de
Bureau : elle y arrivait pleine d’idées parfois
dérangeantes mais toujours foisonnantes et généreuses.
Merci Doris pour tous ces moments de partage et
d’amitié. Tu es toujours dans notre cœur .
Nicole Abravanel
Quelle tristesse, chère Doris !
Des mots pensés au rebord d'une tombe.
La première fois que je t'ai rencontrée, c'était dans le
cadre du Centre de recherche des études hébraïques aux
Langues O'.Ta présence était marquante et je ne l'ai pas
oubliée. Tu représentes cette transmission du judaïsme
ouvert sur la cité accessible à tous, juifs et non juifs,
fondée sur une vaste culture. Dans mon enseignement
j'ai souvent utilisé tes livres dont Israéliens, Des Juifs et
des Arabes écrit avec Eglal Errera.
C'est un événement relevant de la vie de la cité qui m'a
fait sauter le pas et adhérer à Liberté du Judaïsme. Notre
association avait, comme d'autres, apposé sa signature à
une prise de position pour la défense des lois de 1905 de
séparation des Eglises et de l'Etat. Et puis, tu as ouvert
les réunions si chaleureuses de L.D.J à la dimension des
Juifs d'Espagne et du monde sépharade qui est venu
enrichir notre réflexion commune. Je n'oublie pas que tu
es toujours parmi nous.
Mireille Florent-Saul
Je découvre avec peine l'annonce du décès de Doris qui
fut ma correspondante, mon amie et souvent mon
modèle... Je venais de clore un long chapitre de travail
avec elle, autour de la mise en page, en
place, en ordre de la Lettre de L.D.J. Elle m'avait dit "je
suis très malade"...
Je pense que c'était une « Mensche »...
Irène Wekstein
Pour un Judaïsme d’accueil
Doris, tu aimais beaucoup cette expression, tu nous la
rappelais lorsque nous nous perdions dans des
discussions trop oiseuses. Ton judaïsme et ce que tu as
tenté de construire à L.D.J étaient contraires à tout
sectarisme et tout dogmatisme et ce caractère ouvert et
chaleureux me semble issu de ton parcours personnel.
Ton rattachement au peuple juif était une double
reconquête. Reconquête sur l’assimilation de ta famille
viennoise dont le judaïsme était assez vague. Ton
éducation juive d’enfant ne consistait qu’en quelques
histoires bibliques dont tu n’avais pas perçu le sens,
quelques poèmes juifs récités par ton oncle Adolph et les
conséquences de l’Anschluss qui t’ont appris la
discrimination. Reconquête ensuite sur une éducation
chrétienne qui t’a été donnée à Notre Dame de Sion où
tu as été réfugiée pendant la guerre et que tu as appréciée
pendant un temps.
Cette double reconquête t’a montré que l’identité juive
n’a jamais été une donnée immuable, qu’elle pouvait se
perdre mais aussi se retrouver et que pour la retrouver, il
fallait le vouloir.
Ton judaïsme était une perpétuelle recherche.
Est-ce la recherche de ton identité qui t’a poussée vers la
sociologie ou l’inverse ? Les deux se sont confondues
dans ton travail d’enseignante et de chercheuse. Ton
travail portait non sur le judaïsme mais sur les judaïcités
contemporaines, car tu voulais connaître des hommes
dans la diversité de leurs cultures plus qu’élaborer une
théorie. Tu t’es intéressée à Israël, alors en pleine
construction, aux Juifs d’Afrique du Nord, aux Juifs
Français, aux Juifs revenus en Allemagne ; dans chaque
cas tu essayais de comprendre ce qui les animait, ce qui
leur faisait obstacle.
Cette attitude construisait un judaïsme pluriel, aux milles
facettes où nul ne pouvait prétendre à quelque
hégémonie,
où
les
cultures
s’enrichissaient
réciproquement. Ton judaïsme était un judaïsme ouvert
sur le monde. Fidèle aux enseignements de la Haskala –
combien de conférences organisées sur ce sujet ! - tu
refusais le repli sur soi au profit d’une participation
active à la société dans laquelle tu vivais. Tu étais
profondément laïque. Tu luttais aussi contre le refus de
certains milieux religieux de reconnaître comme Juifs
des personnes non pratiquantes ou faisant partie de
couples mixtes.
Tu disais : La religion fait partie de la culture et non
l’inverse. Doris, je t’ai rencontrée à un moment où j’étais
moi-même en pleine recherche identitaire. C’est ce
judaïsme là que je cherchais. Merci.
5

6. Doris Bensimon,
Présidente de L.D.J.
Un jour de février 1995, Doris m'appelle et m'annonce
qu'elle vient d'être élue Présidente de l'Association, qu'une
équipe nouvelle a été créée et qu'elle souhaitait me confier
la fonction de trésorier. Bien que n'étant pas ami des
chiffres, j'acceptai cette proposition. Je la connaissais
depuis peu. Je venais de finir un manuscrit sur les juifs
marocains et lui avais envoyé préalablement des extraits.
J'en profitai pour lui demander d'en faire la préface. Elle
accepta spontanément et me demanda de venir chez elle.
Elle me reçut avec simplicité et gentillesse, me parlant de
l'intérêt qu'elle portait au judaïsme marocain. Elle avait
passé une année à Fès comme jeune enseignante dans un
lycée. L'entretien fut chaleureux. Elle alla me chercher des
rafraichissements et des gâteaux secs. Si je décris ce dernier
point, c'est que tout du long de ces années de travail en
commun avec mes collègues de Bureau et du CA, toutes les
réunions se terminaient par des collations, sucreries ou
fromages. Il en était de même lors de la participation à
l'envoi de la Lettre aux abonnés qui comprenait quelques
personnes, sa femme de ménage et son mari et l'un ou
l'autre d'entre nous. Pour avoir une vue globale des
différentes activités contenues dans cette Lettre, on retrouve
des conférences dont le thème avait été préalablement
réfléchi entre nous, une rubrique débat centrée plus
précisément sur les notions d'identités plurielles et la
transmission, le coin des livres où était prévu un
commentaire sur les livres parus, enfin une rubrique sur les
randonnées et les visites de musées ou de rues dans Paris.
Quelques années plus tard, on ajoutait des réunions portant
sur la commémoration laïque des fêtes juives de Pessah,
Rosh Hachana ou Chavouot. A ces occasions, on se
réunissait pour un repas de fête. Nous avions dans ces
années- là effectué des voyages, notamment à Strasbourg,
accueillis par l'Association Vladimir Rabi. Un colloque
avait été également organisé par L.D.J. en 1996 sur la
Judaïcité française, les migrations juives en France et les
Juifs de France dans l'Europe. Notre partenaire à ce
colloque était le Cerij. Par la suite des colloques
internationaux ont été organisés à Paris en participation
avec l'A.J.H.L.et plus tard à New-York, dont nos amis nous
rendirent compte.
Doris Bensimon, en nous quittant, nous laisse un héritage
culturel, fruit de son expérience et de son engagement de
militante juive laïque. Elle a manifesté pour Israël un
attachement indéfectible par ses nombreux voyages annuels
où elle retrouvait ses amis de toujours.
A nous de continuer dans la voie qu'elle nous a tracée.
Armand Levy
Quotidien du 20ème siècle
"Histoire d'une vie mouvementée"
Dernier ouvrage de Doris BENSIMON,- L’Harmattan (2007)
" Trace laissée pour ne pas tomber dans l'oubli",
témoignage "dédié à tous ceux qui m'ont aidée à vivre, tout
simplement pour leur dire merci", précise l'auteure dans
son Prologue. Mais aussi récit pour lequel elle récuse le
genre du roman car " il occulterait la réalité des faits et des
rencontres". Préoccupation, constante dans l'ouvrage, de
nommer précisément et de situer historiquement, qui nous
renvoie à sa qualité de sociologue-historienne-démographe.
Mais aussi, limite de l'autobiographie, crainte de tomber
dans l'auto-célébration, et une certaine pudeur dans ce
regard rétrospectif que jette sur sa vie cette femme alors
âgée de 84 ans. Lisez ce livre, si ce n'est déjà fait.
Et s'il nous était permis, à nous lecteurs, de franchir ces
limites sans la trahir, à l'heure même où elle vient de nous
quitter ? De considérer "comme un roman" ce prodigieux
itinéraire de la petite fille née à Vienne dans une famille
juive cultivée, non pratiquante, devenue, après un passage
dans les ordres catholiques, une spécialiste reconnue des
judaïcités contemporaines et la présidente pendant plus de
quatorze ans de notre association de judaïsme de l'accueil ?
De nous émerveiller de la soif d'apprendre, des qualités de
travail et de persévérance qui ont permis à la jeune fille de
seize ans, arrivée à Lille dans son éprouvant exode,
d'étudier tout en travaillant dans des conditions difficiles
jusqu'à passer son baccalauréat en juin 1944, pour ensuite,
en Israël, assimiler les nouvelles procédures de la
sociologie américaine et réaliser son étude sur l'intégration
des immigrants originaires d'Afrique du Nord avant de
poursuivre son œuvre abondante et féconde dans le cadre
du CNRS ?
De dire les valeurs et les qualités humaines essentielles qui
transparaissent au fil du récit ?
Les valeurs, elle en parle à la fin de son ouvrage, restant
discrète au sujet de ses qualités humaines, qu'il nous a été
permis d'apprécier : son humilité, sa chaleureuse
disponibilité, son ouverture à l'Autre, son sens inébranlable
de la solidarité manifesté dans ses engagements.
Sa sincérité, le courage et la complexité de ses convictions.
Ainsi, lorsque Doris rend hommage à Pauline Bebe pour lui
avoir permis d'approfondir son judaïsme, elle écrit
néanmoins :
" Je suis devenue de plus en plus juive, même si je doute de
l'existence de Dieu". Pour ajouter, quelques lignes plus loin
: "Même si je ne suis pas croyante, je pense qu'une
conscience humaine ne peut pas s'éteindre. J'espère
rejoindre André [son mari] dans l'autre monde, à l'heure
de ma mort".
Profondément juive, mais non croyante ? La survivance
immatérielle des âmes, une croyance tout de même. Nous
avons besoin de croire en l'immatériel.
N'est-ce pas le fondement de la
spiritualité ? Une spiritualité juive,
humaniste, universelle ?
Noémie Fisher
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7. Doris Bensimon, sociologue
Doris était sociologue parce qu’elle avait la curiosité des peuples et de leur culture.
Avec le peuple juif, elle avait fort à faire car son histoire complexe et les effets de la diaspora ont produit non pas
une mais de multiples cultures.
Elle avait aussi cette particularité que chaque événement historique, chaque lieu dans lequel elle s’est posée dans sa
vie mouvementée, chaque interrogation personnelle, devenaient objet d’études et d’investissement sociologique.
Contrairement à tant d’autres il n’y avait pas de rupture entre sa vie et son travail de recherche.
Enseignante à Fès, elle découvre le judaïsme sépharade. De nombreuses recherches découleront de cette
rencontre pour elle fondamentale :
L’évolution de la femme israélite à Fès.
La pensée universitaire (1962)
L’évolution du judaïsme marocain sous le protectorat français.
Mouton (1968)
L’intégration des Juifs d’Afrique du Nord en France.
Mouton (1971)
Les Juifs d’Algérie, hier et aujourd’hui. Mémoires et Identités.
Ed.Privat - avec Joëlle Allouche Benayoun – (1989)
Chargée de mission de CNRS en Israël, elle prend ce pays comme objet d’études.
Ce sera sa thèse : Immigrants d’Afrique du nord en Israël
Anthropos (1970),
Mais aussi
L’éducation en Israël
Anthropos (1975)
Israël et ses populations -avec Eglal Errara Editions Complexe (1977)
Israéliens. Des Juifs et des Arabes,
Editions Complexe (1989)
Religion et Etat en Israël.
L’Harmattan (1992)
Israéliens et Palestiniens. La longue marche vers la paix.
L’Harmattan (1995)
En tant que juive française elle ne pouvait laisser de côté cette judaïcité particulière.
Socio-démographie des Juifs de France et d’Algérie.
La population juive de France
La grande rafle des Juifs en France.
Les Juifs de France et leurs relations avec Israël.
Les Juifs du monde au tournant du XXIe siècle.
Publications orientalistes de France 1976
(avec Sergio Della Pergola) CNRS 1984
Editions Privat (1987)
L’Harmattan (1989)
Albin Michel (1994)
Dans les années quatre vingt dix elle profite de l’ouverture des frontières pour revenir vers ses origines
viennoises et tchèques. Cela donnera bien sûr lieu à des études
Parcours d’un intellectuel juif germanophone. Vienne Berlin Prague.
Juifs en Allemagne aujourd’hui.
L’Harmattan (2000)
L’Harmattan (2003)
La liste des ouvrages n’est pas exhaustive. Elle n’est là que pour montrer l’immense travail accompli et
cette façon particulière qu’elle avait de faire de sa vie son œuvre et réciproquement.
Irène Wekstein
La Lettre de L.D.J.- janvier –février 2010
Rédaction et administration
275 rue des Pyrénées 75020 Paris
Directeur de la publication: Marlène Celermajer
Comité de lecture :
Irène Wekstein, Armand Levy, Isidore Jacubowiez, Flora Novodorsqui, Simone Simon, Marlène Celermajer
Copytoo 281 rue des Pyrénées 75020 Paris
Dépôt légal à la parution ISSN 1145-0584
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8. Activités de L.D.J
Et ailleurs :
Expositions
Conférences
L.D.J a axé son programme pour l'année 2009-2010
sur le thème :
Israél, mythes et réalités
Des conférences suivies de débats ont déjà eu lieu sur
les thèmes suivants :
Frédéric Encel, professeur des relations
internationales à Paris VIII :
Histoire des sionismes dans leur diversité
Doris Bensimon, sociologue
Des idées socialistes au libéralisme économique
Stéphane Encel, Historien
Nation ou terre promise
--------------------------------Les prochaines conférences auront lieu :
Mercredi 13 Janvier 2010
Moïse Rahmani, journaliste, fondateur de la revue
sépharade Los Muestros
«L’exode oublié» des Juifs des pays arabes du
proche orient
Mercredi 17 Février 2010
Dossier présenté par Irène Wekstein, Psychologue,
vice-présidente de L.D.J
Les Russes en Israël : une communauté très
influente
Au Mémorial de la Shoah : jusqu'au 31 mars 2010
"Hèlène Berr, une vie confisquée ". Une jeune fille
de la grande bourgeoisie juive - son père était avant
1940 un des dirigeants de la Société des Produits
Chimiques Kulhmann - elle fut déportée en Mars
1944 et mourut à Bergen-Belsen en avril 1945.
Elle a laissé, sur les années de guerre, un Journal, (1)
que vous pouvez lire si vous ne pouvez pas aller à
l'expo.
Au MAHJ : jusqu'au 7 mars 2010 " La splendeur
des Camondo" L'histoire d'une famille de banquiers
stambouliotes, qui s'installe en France en 1870.
Une famille fortunée de mécènes et d'artistes. La fin
se joue en deux épisodes, le fils Nissim est tué au
combat en 1917, la fille Béatrice et ses deux enfants
dans les camps nazis.
Si vous ne pouvez pas aller à l'expo, vous pouvez
vous rattraper en allant au musée Nissim de Camodo
qui est installé dans ce qui fut la splendide demeure
de la famille. - 63 rue de Monceau. Paris 8ème-
Rencontre
La rencontre Livres des mondes juifs et Diasporas
en dialogue se tiendra à l'Hôtel Lutétia
samedi 23 janvier et dimanche 24 janvier 2010.
Nous aurons la possibilité d'y entendre et d'y
rencontrer Ghaleb Bencheikh, Yannick Haenel,
Daniel Cohen, Mireille Hadas-Lebel, Alain
Finkelkraut …et bien d'autres. Nous vous conseillons
de réserver ces dates pour aller y faire un petit tour.
Mercredi 24 Mars 2010
Marius Schattner, journaliste israélien parlera de
son livre :
Israël, l’autre conflit : laïcs contre religieux
Toutes ces conférences sont suivies d'un débat et
se tiennent 13 rue du Cambodge 75020 Paris
à 20 heures. Accueil dès 19 h 30.
Cercle de Lecture
Dimanche 17 Janvier 2010 à 16 h
Sayed Kachua : "Les Arabes dansent aussi"
Editions Belfond Collection 18/10 (2003)
L’auteur est un Arabe israélien qui écrit en hébreu.
Réunion chez Maryse Sicsu
Notifier votre participation au 01 43 55 73 83
Bureau de L .D. J.
Marlène Celermajer Présidente
Armand Levy
Vice-président
Irène Wekstein
Vice- présidente
Anna Sarfati
Secrétaire générale
Noémie Fischer
Trésorière
Contact L. D. J. :09 54 25 31 26 ou ldj@col.fr
Conférences
Irène Wekstein et Martine Grinberg
organisent durant le premier semestre 2010 un cycle
de conférences sur le thème de la filiation entre la
littérature yiddish et la littérature américaine, aux
dates suivantes :
Mercredi 6 janvier
"Paraboles américaines, de Rabbi Nachman à
Bernard Malamud"
Mercredi 3 février
"Du schlimazel au schlémil, de Menahem Mendel à
Herzog
Mercredi 10 mars
Gangsters et mauvais garçons juifs
De Isaac Babel à Jérôme Charyn
Mercredi 14 avril
Qui suis-je et qui est l'autre
A propos des Locataires de Bernard Malamud
Mercredi 5 mai
On ne plaisante pas avec le Messie
Cynthia Ozik et Bruno Schultz
Ces conférences ont lieu à la Maison de la Culture
yiddish. 18 Passage St Pierre Amelot 75011
Paris à 20 heures précises.
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