Las células madre son células con la capacidad de diferenciarse en otros tipos de células. Existen células madre embrionarias y adultas, con las embrionarias teniendo mayor potencial de diferenciación. Las células madre pueden usarse para tratar enfermedades como el cáncer creando tejidos dañados. Sin embargo, su estudio plantea conflictos éticos relacionados con la destrucción de embriones.
3. ¿Qué son las células madre? Las células madre son células cuyo destino todavía no se ha "decidido". Se pueden transformar en varios tipos de células diferentes, a través de un proceso denominado "diferenciación". En las fases iniciales del desarrollo humano, las células madre, en el embrión, son "diferentes" a todos los tipos de células existentes en el organismo -cerebro, huesos, corazón, músculos, piel,.....
4. Tipos de células Madre(I) Células embrionarias Son aquellas que forman parte de la masa celular interna de un embrión de 4-5 días de edad. Una característica fundamental de las células madre embrionarias es que pueden mantenerse (en el embrión o en determinadas condiciones de cultivo) de forma indefinida, formando al dividirse una célula idéntica a ellas mismas, y manteniendo una población estable de células madre. También la podemos subdividir en: · Totipotentes pueden crecer y formar un organismo completo, tanto los componentes embrionarios (como por ejemplo, las tres capas embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darán lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta). Es decir, pueden formar todos los tipos celulares. · Pluripotentes no pueden formar un organismo completo, pero sí cualquier otro tipo de célula correspondiente a los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo), así como el germinal y el saco vitelino. Pueden, por tanto, formar linajes celulares.
5. Tipos de células Madre(II) Células Adultas Son células no diferenciadas que se encuentran en tejidos y órganos adultos y que poseen la capacidad de diferenciarse para dar lugar a células adultas del tejido en el que se encuentran, por lo tanto se consideran células multipotenciales. En un individuo adulto se conocen hasta ahora alrededor de 20 tipos distintos de células madre, que son las encargadas de regenerar tejidos en continuo desgaste (como la piel o la sangre) o dañados (como el hígado). También la podemos subdividir en: · Unipotentes: pueden formar únicamente un tipo de célula en particular · Multipotentes: son aquellas que sólo pueden generar células de su misma capa o linaje de origen embrionario
6. Tipos de células Madre(III): También hay otros tipos de células menos generales como: Células madre fetales Estas células madre aparecen en tejidos y órganos fetales como sangre, hígado, pulmón y poseen características similares a sus homólogas en tejidos adultos, aunque parecen mostrar mayor capacidad de expansión y diferenciación. Cordón Umbilical Las células madre del cordón umbilical se consideran como células madre adultas. Éstas son células hematopoyéticas; crean células de la sangre y del sistema inmunológico. Son mucho más fáciles de obtenerse en comparación con las células de la médula ósea. A pesar de que las células de la médula ósea actúan más rápido que las células del cordón umbilical, las células del cordón umbilical no necesitan una compatibilidad al 100% con el paciente. En cambio las células de la médula ósea sí. Otras ventajas de las células de cordón umbilical son que su extracción no es dolorosa, se pueden usar con otros miembros de la familia sin ningún problema y son inmunológicamente inmaduras, es por esto que no necesitan una compatibilidad al 100% con el paciente.
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9. Resumen Articulo Por primera vez, los científicos han conseguido crear un órgano a partir de células madre. Se fabricó un molde "como de plástico“ de una tráquea, y el beneficiario ha sido un hombre de 36 años que tenía un cáncer incurable. El método se ha desarrollado en el Instituto Karolinska de Suecia. El cáncer de tráquea es una patología que se presenta muy pocas veces aislada, soliendo aparecer junto con cáncer de pulmón. Solo en España causan más de 18.000 muertes al año. Por otra parte, se extrajeron células madre de la médula ósea del paciente, que se hicieron crecer ,con los correspondientes factores que ayudaran a su diferenciación. "El proceso duró 36 horas", indica el médico.
10. Problemas Éticos La principal cuestión de debate es si la clonación o experimentación con embriones sobrantes (para regenerar tejido con las células madre o para investigar su comportamiento genético) de tratamientos de fecundación in vitro, atentan contra la vida o no, ya que, la utilización del embrión supone su destrucción. Por ello, se opta actualmente, por utilizar células madre del cordón umbilical y la placenta o de médula ósea y otros tejidos adultos que son alternativas válidas a la utilización de las células embrionarias, ya que no tienen la cuestión polémica de instrumentalizar y violar la vida. Recientemente, investigaciones en Advanced Cell Technology (Tecnología Celular Avanzada) en Woecester, Mass; lograron obtener células madre de un ratón sin matar a los embriones. Si esta técnica se mejora será posible eliminar algunos de los problemas éticos relacionados con las investigaciones embrionarias de células madre.
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