lenguas semitas

1. Lenguas semíticas 1
Lenguas semíticas
Lenguas semíticas
Distribución geográfica: Norte de África, Medio Oriente, Etiopía y Malta
Hablantes: 350 millones
Filiación genética: afroasiático
afrosiático septentrional
semítico
Subdivisiones: semítico oriental
semítico occidental
semítico meridional
ISO 639-2 sem
Distribución aproxiamda de las lenguas semíticas hacia principios de nuestra era.
Véase también:
Idioma - Familias - Clasificación de lenguas
Las lenguas semíticas son una familia de la macrofamilia de lenguas afroasiáticas. Se desarrollaron sobre todo por
Oriente Próximo y el norte y este de África. Toman su nombre del personaje bíblico Sem, el hijo de Noé, cuyos
descendientes serían con base en la historia bíblica y la tradición, los pueblos semitas.
Las lenguas semíticas más habladas en el presente son el árabe, el amárico, el hebreo y el tigriña. La protolengua o
grupo de dialectos estrechamente ligados que habría dado lugar a las lenguas semíticas se conoce como
protosemítico.
Historia
De la familia semítica se conservan registros escritos ininterrumpidos desde el 2500 a. C. hasta el presente, lo que
hace de ella la mejor testimoniada históricamente. Compárense los 4500 años de registros de lenguas semíticas con
los algo más de 3500 años de textos en lenguas chinas, los 3400 años de textos griegos o los 3200 años que median
entre las primeras inscripciones en egipcio antiguo y los últimos textos en copto). Los primeros textos semíticos
conocidos están escritos en acadio (ca. 2500 a. C., - 1600 a. C.), eblaíta (ca. 2400 a. C.), ugarítico (ca. 1400 a. C. -
ca. 1185 a. C.), lenguas cananeas (ca. 1200 a. C.), hebreo antiguo (ca. 1100 a. C.- 250 d. C.), fenicio-púnico (ca.
1000 a. C. - 200 d. C.) y arameo antiguo (900 a. C. - 250 d. C.).

2. Lenguas semíticas 2
Clasificación
Las lenguas semíticas suelen dividirse en tres
grandes grupos: orientales (Mesopotamia),
occidentales o nordoccidentales (Oriente
Próximo) y meridionales o sudoccidentales
(Península Arábiga y Cuerno de África).
Lenguas semíticas orientales
Todas las lenguas semíticas del grupo oriental
están actualmente extintas. A esta rama
pertenece la lengua semítica más antigua
conocida, el acadio, que se hablaba en zonas del
actual Irak. Las más antiguas inscripciones en
acadio datan de la primera mitad del tercer
milenio antes de Cristo, y utilizan la escritura
cuneiforme, tomada de los sumerios. Hacia el
2000 a. C., el acadio se fragmentó en dos
lenguas diferentes: el babilonio, hablado en el
sur de Mesopotamia, y el asirio, hablado en el
norte.
Se discute si el eblaíta, lengua hablada en la
ciudad de Ebla, en Siria, en el tercer milenio
antes de nuestra era, recientemente descubierta, Lenguas semíticas.
pertenece a este grupo o al de las lenguas
occidentales, puesto que parece tener similitudes con ambas ramas.
Lenguas semíticas occidentales (o nordoccidentales)
La mayor parte de estas lenguas están también extinguidas. Sobreviven únicamente dos: el hebreo y el arameo.
Las lenguas semíticas occidentales conocidas son:
• Ugarítico: Se habló en la zona de la antigua ciudad de Ugarit, en el Mediterráneo oriental, a mediados del
segundo milenio antes de Cristo. Se conocen varios textos en lengua ugarítica, descubiertos en excavaciones
arqueológicas a partir de los años veinte. Lengua actualmente extinta.
• Amorrita: se conoce únicamente a través de nombres propios no acadios transmitidos por escribas acadios durante
la época de dominio amorrita en Mesopotamia, en el segundo milenio antes de nuestra era.
• Lenguas cananeas: principalmente, fenicio, púnico, moabita, edomita, hebreo y ammonita. Hay indicios de que el
fenicio se hablaba y escribía a mediados del segundo milenio antes de Cristo, aunque sólo existen inscripciones en
esa lengua a partir del año 1000 a. C., extendidas por todo el Mediterráneo oriental. Del fenicio derivó el púnico,
la lengua de los cartagineses, que aún era hablada en el siglo V, según el testimonio de San Agustín. Las lenguas
moabita, edomita y ammonita se hablaron en el área en torno al Jordán; de estas lenguas existen sólo unas pocas
inscripciones de la primera mitad del primer milenio antes de nuestra era.
El caso del hebreo es bastante peculiar. La primera inscripción conocida en esta lengua data del año 925 a. C.,
y muchos de los libros de la Biblia están escritos en dicha lengua. Sin embargo, a partir del siglo IV a. C. sufre
la dura competencia del arameo. Se extinguió finalmente en el siglo II, sobreviviendo sólo como lengua
litúrgica. Fue recuperado con esfuerzo a partir del siglo XIX por los sionistas, que necesitaban una lingua

3. Lenguas semíticas 3
franca para los inmigrantes judíos en Palestina, procedentes de todos los rincones del mundo, y es hoy la
lengua oficial del estado de Israel, con unos seis millones de hablantes.
• Arameo: documentado desde el 850 a. C., en Siria, se extendió rápidamente por todo Oriente Próximo, llegando a
convertirse en la lingua franca de un extensísimo territorio que se extendía desde Afganistán hasta Egipto. Siguió
siendo, en competencia con el griego, el idioma más importante de Oriente Próximo hasta que, tras el
advenimiento del islam, fue desplazado por el árabe. Estuvo dividido en varios dialectos, clasificados en dos
grandes grupos: arameo occidental y arameo oriental. Uno de los dialectos más destacados, perteneciente al grupo
oriental, es el siríaco, lengua litúrgica de varias iglesias cristianas orientales.
El arameo subsiste en la actualidad. Se estima que hay unos 400.000 hablantes de esta lengua, la mayor parte
de ellos en el área de Oriente Próximo.
Lenguas semíticas meridionales (o sudoccidentales)
El grupo de lenguas semíticas meridionales incluye las lenguas sudarábigas, el árabe y las lenguas etiópicas.
Lenguas sudarábigas
• Lenguas sudarábigas epigráficas: cuatro de estas lenguas son conocidas por inscripciones que datan de entre los
años 700 a. C. y 500 a. C., encontradas en el sur de la Península Arábiga. Son el sabeo, el qatabánico, el
hadrámático y el mineo. Todas están actualmente extinguidas, y se conocen sólo por los restos epigráficos.
• Lenguas sudarábigas modernas: sin relación directa con estas lenguas epigráficas, existen las llamadas lenguas
sudarábigas modernas en algunas zonas de los actuales Yemen y Omán, y en la isla de Socotra. Son seis lenguas:
mehri, harsusi, bathari, hobyot, jibbali y soqotri. Esta última, hablada en Socotra, es la que tiene un número más
elevado de hablantes (unos 50.000).
La lengua árabe
El árabe es, con mucho, la lengua semítica más hablada. Se calcula que tiene alrededor de 250 millones de hablantes.
Los primeros textos conocidos en árabe datan del siglo IV. La rápida expansión del islam a partir del siglo VII llevó
aparejada la difusión de la lengua árabe por una zona muy extensa, que va desde la costa atlántica de África hasta
Mesopotamia. Con el tiempo, la lengua se fue fragmentando en dialectos locales, si bien el árabe clásico se mantuvo
como lengua escrita y, en la actualidad, se emplea en los medios de comunicación de masas. Los diferentes dialectos
vernáculos (Irak, Siria, Líbano, Egipto, Magreb) que constituyen el árabe difieren bastante del árabe clásico -tanto
como el italiano del latín, se ha dicho-, y, en muchos casos, no son inteligibles entre sí.
Las lenguas etiópicas
Las lenguas etiópicas se dividen en etiópicas septentrionales y etiópicas meridionales.
• Etiópicas septentrionales: ge'ez, tigriña y tigré. El ge'ez, la lengua del antiguo Reino de Aksum, se extinguió
como lengua hablada hace varios siglos, pero sigue existiendo como lengua litúrgica de la Iglesia Ortodoxa
Etíope. La lengua tigré es hablada en la actualidad por 0,8 millones de personas, mayoritariamente musulmanas,
en Eritrea, a lo largo de la costa del Mar Rojo. El tigriña, por último, es la cuarta lengua semítica con mayor
número de hablantes (unos 5 millones), repartidos fundamentalmente entre el norte de Etiopía y Eritrea. De este
último estado es una de las tres lenguas oficiales.
• Etiópicas meridionales: a este grupo pertenecen varias lenguas, como el kistane (250.000 hablantes), el argobba
(40.000), el harari (20.000), las lenguas silte (800.000), entre otras muchas. Por encima de todas destaca el
amárico, la segunda lengua semítica más hablada después del árabe con unos 17 millones de hablantes, y lengua
oficial de Etiopía.

4. Lenguas semíticas 4
Características comunes
Fonología
Las lenguas semíticas evolucionaron de una lengua, el protosemítico, que tenía tres vocales breves y tres vocales
largas. Gran parte de las lenguas semíticas poseen fricativas faringales y oclusiva glotal. Además la mayoría en el
sistema de consonantes suele existir una oposición tripartita: sorda, sonora y "enfática" (donde la realización de esta
última varía entre la faringalización, la velarización o la coarticulación glotal).
Morfología
Los lexemas de las palabras suelen estar constituidos por esqueletos consonánticos, teniendo el esquema vocálico
entre las consonantes información gramatical. Entre las raíces consonánticas o lexemas la gran mayoría son de tres
consonantes. Tienen un sistema de infijos muy desarrollado (los patrones vocálicos son una forma de infijación de
hecho).
Comparación léxica
Los numerales en diferentes lenguas semíticas son:[1][2]
GLOSA Semítico Semítico central Semítico meridional PROTO-
oriental SEMÍTICO
Cananeo Arábigo Sudarábigo Etiópico
Akkadio Hebreo Arameo Árabe Árabe Antiguo Mehri Tigré Tigriña Ge'ez
clásico clásico clásico egipcio sudaráb. clásico
'1' ištēn(um) ʔeħád ḥd (m)/ wāħid(un) wāɦid (m) ʔḥd (m)/ t̩ɑ̄t woro (m)/ ħadə (m)/ aħädu *ħad-
ḥdh (f) / ʔḥt (f) worot (f) ħanti(t) (f) (m)/
waɦda (f) aħati (f)
'2' šinā šənayim tryn ʔiθnān(i) ʕitnēn θny θroh kɨlʔot kɨltə kɨlʔe(tu) *θin-
(m)/
kɨlʔe (f)
'3' šalāš(um) šəlōš tlth θalāθa(tun) talāta θlθ ɬɑ̄θɑyt sələs sələstə säläs(tu) *śalāθ
'4' erb(ûm) ʔárbāʕa ʔrbʕh ʔarbaʕa(tun) arbaʕa ʔrbʕ ərbōt ʔarbaʕ ʔarbaʕas(tə) arbaʕ(tu) *ʔarbaʕ
'5' ḫamš(um) ħamiššá ḥmšh ḫamsa(tun) ḫamsa ħmš ḫəmmōh ħamɨs ħamuš(tə) ħämɨs(tu) *ḫamš-
'6' šešš(um) šiššá (ʔ)šth sitta(tun) sitta šdθ yətēt sɨs šudɨš(tə) sɨdɨs(tu) *šidθ
'7' seb(ûm) šivʕá šbʕh sabʕa(tun) sabʕa šbʕ yəbɑyt sabuʕ šabʕa(tə) säbʕä(tu) *šabʕa
'8' samānûm šəmōná tmnhyh θamāniya(tun) tamanya θmny θəmənit samaːn səmantə sämäntu *θamān-
'9' tišûm tišá tšʕh tisʕa(tun) tisʕa tšʕ sɑ̄t sɨʕ tɨšʕatə tɨšʕätu *tišʕ-
'10' ʔasār ʕšrh ʔašara(tun) ʕašr̩a ʕśr ʔɑ̄ɬərīt ʕasɨr ʕasər(tə) ʕäsɨr(tu) *ʕaśr
ešer(um)

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Referencias
[1] The Cambridge Encyclopedia of the World's Ancient Languages, 2004.
[2] Afro-Asiatic numerals (Eugene Chan) (http:/ / lingweb. eva. mpg. de/ numeral/ Afro-Asiatic. htm)
Bibliografía
• The Cambridge Encyclopedia of the World's Ancient Languages, ed. R. D. Woodard, Cambdridge University
Press, 2004, ISBN 0 521 56256 2.

6. Fuentes y contribuyentes del artículo 6
Fuentes y contribuyentes del artículo
Lenguas semíticas Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=61162381 Contribuyentes: Allforrous, Ascánder, Chabi, Cobalttempest, Davius, Deleatur, Ecelan, Hortelano, Javier Carro,
Jjvaca, Juamax, Kovan, Loqu, Melkart, Pedro Felipe, Petruss, Phirosiberia, Ppfk, Rodrigouf, Rosarino, Rupert de hentzau, Savh, SpeedyGonzalez, Victorhugorandon, Wingsliktheagle, 39
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