Las infecciones justifican una proporción importante de los ingresos hospitalarios y las consultas en atención primaria. Los microbiólogos disponen de nuevos métodos moleculares para el diagnóstico de infecciones, aunque el diagnóstico clínico suele ser incierto. La microbiología incluye el estudio de los agentes infecciosos que afectan a humanos, animales y el medio ambiente, así como sus interacciones y las enfermedades que causan.
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Las infecciones justifican una proporción importante de los ingresos hospitalarios. Las infecciones
en urgencias se caracterizan por ser, fundamentalmente, adquiridas en la comunidad y una
tercera parte de las consultas en atención primaria obedecen a una enfermedad infecciosa.
Los microbiólogos, si bien siguen utilizando su herramienta más antigua, el microscopio,
disponen ahora de nuevas y apasionantes métodos moleculares para plantear el diagnóstico. El
diagnóstico basado sólo en criterios clínicos (anamnesis y exploración clínica), suele ser incierto
y no ayudan, en la mayoría de las ocasiones, a discernir la etiología de la infección. También es
difícil el diagnóstico microbiológico de una infección, tras el efecto marginal de los antibióticos.
7. • En la actualidad, ha cobrado vigencia el estudio del incremento y la diseminación de bacterias
resistentes a los antibióticos que, dificultan el tratamiento de las enfermedades infecciosas.
• Aprovecha la identificación final de microorganismos específicos y sus mecanismos
moleculares para el desarrollo industrial. Ej. Obtención y evaluación de nuevas vacunas, las
bífidobacterias y las bacterias lácticas, algunas de las cuales se consideran probióticas con
efectos beneficiosos para la salud humana y animal.
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Los virus necesitan sistemas biológicos para su replicación (cultivos celulares, huevos
embrionados, animales de laboratorio). Su estructura, clasificación y evolución, su manera de
infectar y aprovecharse de las células huésped , su interacción con los organismos
hospedadores, la inmunidad, las enfermedades que causan y la técnicas para el aislamiento
también requieren una especialización independiente.
Se han reconocido 5450 virus, organizados en más de 2.000 especies, 287 géneros y 73 familias
3 pedidos. Comité Internacional de taxonomía de virus (2005).
La ontogenia, la morfología, el tamaño y la estructura de los virus es diferente al resto de los
microorganismos conocidos. Los virus se replican y desarrollan a merced del metabolismo celular.