1. Gli inizi Il gruppo fu fondato da quattro ragazzi dalla Fairfax High School, il bassista Michael " Flea " Balzary (ex membro dei Fear ), il cantante Anthony Kiedis , il batterista Jack Irons e il chitarrista Hillel Slovak . In origine si chiamavano Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem [2] , e si formarono nel 1983 in seguito ad una prima performance dal vivo. Per l’occasione eseguirono la canzone “Out in L.A.”, scritta da Kiedis sulle basi di un giro di basso funk di Flea. Dopo i primi concerti a Los Angeles , ottennero una certa popolarità nella scena rock locale e firmarono un contratto con la EMI . All’epoca Slovak ed Irons suonavano anche per i ' What Is This ? ', sotto contratto con la MCA Records, e perciò vi tornarono all’inizio del 1984 per la registrazione di un nuovo album. Nello stesso anno uscì Red Hot Chili Peppers , con Jack Sherman alla chitarra e Cliff Martinez alla batteria. Prodotto da Andy Gill dei Gang of Four , l’album non ottenne successo commerciale. Il tour non ebbe risultati migliori, soprattutto a causa di contrasti di Sherman con Kiedis e Flea. Questi ultimi, non soddisfatti del suo lavoro, lo presero in giro inviandogli a casa un cartone per pizza pieno delle loro eiezioni. Il chitarrista gli fece causa per “molestie psicologiche”, ma invano perché allora erano già scaduti i termini di prescrizione. Vi furono anche contrasti con il produttore Andy Gill, che voleva che il gruppo avesse sonorità più orecchiabili e che si avvalesse anche di una batteria elettronica. Così Sherman se ne andò, ed Hillel Slovak ritornò alla chitarra. George Clinton , mente principale dei Parliament e dei Funkadelic , fu ingaggiato per la produzione di Freaky Styley nel 1985 . Subito dopo la pubblicazione del disco, anche Cliff Martinez fu licenziato, e così il primo batterista Jack Irons tornò nei Red Hot all’inizio del 1986 . Allora cominciarono i loro problemi con l' eroina . Anthony cercò di lasciarli a causa della sua dipendenza, e poi si riunì una volta disintossicato. Ciò riguardava anche Hillel, che però riuscì per un pò a contenersi e a restare nel gruppo. Il loro terzo album, che entrò ai primi 200 posti di Billboard , fu The Uplift Mofo Party Plan nel 1987 . Prodotto da Michael Beinhorn , fu l’unico registrato dalla compagine originaria del gruppo. Durante il tour promozionale in Europa e negli Stati Uniti , il pubblico si accorse dei problemi con la droga di Slovak, alle prese con una ricaduta che lo indusse a comportamenti eccentrici e lo rese incapace di suonare. Gli altri componenti della band non tollerarono la sua situazione e così furono sul punto di licenziarlo; alla fine non lo cacciarono, seguendo il consiglio di Angelo Moore dei Fishbone , che avvertì i Chili Peppers che senza Hillel non avrebbero continuato in meglio la loro carriera musicale. Poco dopo il ritorno dai concerti in Europa, il 27 giugno 1988 Slovak fu trovato morto per overdose in un albergo di Los Angeles . Colpito dalla gravità del fatto, Irons lasciò la band ed iniziò a lavorare per altre come Pearl Jam ed Eleven .

2. Primi successi I Red Hot rimasti ingaggiarono alla batteria D. H. Peligro ( Dead Kennedys ) e alla chitarra DeWayne "Blackbyrd" McKnight ( Parliament , Funkadelic ), per un breve periodo. Grazie ad alcune audizioni li sostituirono Chad Smith e un giovane fan, John Frusciante . Nell’ agosto del 1989 uscì Mother's Milk . I suoi singoli più di successo furono " Knock Me Down ", dedicato ad Hillel Slovak [3] , e una cover di “Higher Ground” di Stevie Wonder . Il disco entrò al numero 52 delle classifiche statunitensi, e i due singoli di lancio entrarono al primo posto della Modern Rock Tracks. Nel 1990 , il gruppo lasciò la EMI per la Warner Bros . Records . Rick Rubin fu assunto per la produzione di Blood Sugar Sex Magik , a Laurel Canyon. L’album vendette 12 milioni di copie, e al suo successo contribuirono soprattutto " Give It Away " vincitore di un Grammy nel 1993 come " Best Hard Rock Performance ", e la ballata " Under the Bridge ", che contribuì ad aumentare ulteriormente la popolarità dei Red Hot [4] . Blood Sugar Sex Magik arrivò, nel 1992, al terzo posto in classifica negli USA.

3. One Hot Minute, Californicatin Nel maggio del 1992 Frusciante, alle prese anche lui con la droga (eroina), lasciò il gruppo durante la tappa giapponese del loro tour [3] . Con il sostituto Arik Marshall suonarono a Lollapalooza . Nel 1993 arrivò un altro chitarrista, Jesse Tobias dei californiani Mother Tongue, poi sostituito a sua volta dall’ex Jane's Addiction Dave Navarro . Nel 1994 suonarono a Woodstock , in cui si presentarono sul palco con tute metalliche irte di lampadine. Nonostante la buona riuscita dell’esibizione, divenne subito evidente che Dave Navarro, secondo le parole di Kiedis, difficilmente riuscisse a legare con il resto del gruppo. Le differenze tra lui e i Red Hot, anche in fatto di stile musicale, emersero oltre un anno dopo con le registrazioni di One Hot Minute . Il disco incorporava elementi classicamente funk e jazz , ma si distinse anche per più influenze psichedeliche e metal . Malgrado le critiche - soprattutto alla mancanza di Frusciante, il cui lavoro fu molto apprezzato nei due album precedenti - , One Hot Minute vendette 5 milioni di copie e rimase in classifica per 55 settimane. Seguì un tour di circa due anni, comprendente anche un concerto in Giappone in mezzo ad un tornado . Allora Kiedis riprese anche a consumare droghe , abitudine che avrebbe perso definitivamente solo nel 2000 . Navarro lasciò i Red Hot nel 1998 , a causa delle loro divergenze, ma anche a causa di propri problemi fisici derivati dalla propria tossicodipendenza. Kiedis raccontò di vedere il chitarrista traballare e cadere di continuo, risultando più goffo che comico, e che per questo fu costretto ad andar via dal gruppo. Nel gennaio del 1998 , John Frusciante fu convinto a seguire un programma di disintossicazione a Los Encinos. A febbraio si riprese ed affittò un appartamento a Silver Lake. Due mesi dopo Flea decise di visitare il chitarrista, che fu invitato a tornare nella band. Frusciante accettò prontamente e, una settimana dopo, si riunì ai Red Hot in un garage. Malgrado l’esultanza per il ritorno di John, questi era ancora in difficoltà fisiche e mentali. Non aveva potuto suonare per molti anni, poiché aveva venduto le sue vecchie chitarre per procurarsi la droga, e ci sarebbe voluto troppo tempo perché si riprendesse musicalmente. Tuttavia John tornò in tempo in studio, e ricominciò a suonare la chitarra per le nuove canzoni. Dopo più di un anno di produzione insieme a Rick Rubin , l’ 8 giugno 1999 uscì Californication . Con 15 milioni di copie vendute, è il loro album di maggiore successo commerciale. Raggiunse il terzo posto delle classifiche USA, e fu trainato soprattutto da "Scar Tissue", vincitore di un Grammy nel 2000 come Best Rock Song , da "Otherside" e dalla title track. I Red Hot partirono poi per un altro tour, esibendosi anche in Russia (a Mosca , sulla Piazza Rossa ) ed ancora a Woodstock nel 1999 , insieme a Kid Rock , i Korn , i Limp Bizkit e i Rage Against the Machine . A Woodstock dedicarono a Jimi Hendrix la loro cover di “Fire”. L’esibizione fu interrotta da un incendio, su una torre della zona.

4. Primi anni 2000 Nel 2001 rilasciarono il DVD Off the Map , diretto da Dick Rude (che ha girato anche i video per "Catholic School Girls Rule" ed "Universally Speaking"). Il 9 luglio 2002 uscì By the Way , prodotto anch'esso da Rick Rubin ed entrato al secondo posto in classifica negli Stati Uniti. Rispetto agli altri dischi del gruppo, è meno funkeggiante e contiene perlopiù ballate . Dall'album furono estratti cinque singoli, la title track , "The Zephyr Song", " Can't Stop ", "Universally Speaking" e "Dosed". Al 2003 risalgono il DVD Live at Slane Castle e un Greatest Hits , contenente i singoli più noti dei dischi usciti dal 1989 al 2002 , e gli inediti " Fortune Faded " e "Save the Population". In quello stesso anno Blood Sugar Sex Magik e Californication entrarono nella lista dei 500 migliori album secondo Rolling Stone , rispettivamente ai numeri 310 e 399. Nel 2004 la band sostenne un concerto di tre giorni a Londra ( Gran Bretagna ). Incassarono 17 milioni di dollari, record imbattuto per un live [6] . Ne registrarono alcune performance in Live in Hyde Park .

5. Eventi recenti Nel 2006 hanno pubblicato Stadium Arcadium . In origine doveva contenere 38 canzoni, in tre album rilasciati a sei mesi di distanza ciascuno [7] , ma alla fine è stato rilasciato come doppio album con 28 tracce. È stato il primo disco del gruppo a debuttare al numero uno delle classifiche USA, dove è rimasto per due settimane, e di altri 26 paesi. Nella prima settimana ha venduto più di un milione di copie, di cui 442.000 solo negli Stati Uniti. A lanciarlo è stato " Dani California ", il singolo dei Red Hot a più rapide vendite, al primo posto della Modern Rock Tracks, al sesto di Billboard e al secondo in Gran Bretagna [8] . Stadium Arcadium è stato il disco più venduto del 2006. I Red Hot Chili Peppers hanno iniziato un altro tour biennale, per la promozione di Stadium Arcadium . Si sono esibiti in Europa a fine estate, insieme a Ben Harper e gli Innocent Criminals . A novembre hanno anche sostenuto concerti a fianco dei Mars Volta , negli Stati Uniti , e a Milano ( Italia ). Nel gennaio del 2007 , anche " Tell Me Baby " e "Snow ((Hey Oh))" hanno raggiunto il primo posto della Modern Rock Tracks [9] . Nello stesso periodo sono stati rilasciati altri due singoli, “ Hump de Bump ” (solo negli USA) e “ Desecration Smile ” (solo in Europa); sono anche ricominciati i concerti negli USA, insieme a Gnarls Barkley , al Parc des Princes a Parigi ( Francia ) e al Roskilde Festival in Danimarca . A metà del 2007 si esibiranno in Giappone ed Australia . A febbraio i Chili Peppers hanno ricevuto quattro Grammy Awards su sei nomination ricevute: miglior album rock, miglior canzone rock, miglior produzione rock da un duo o gruppo, miglior edizione speciale per un album [10] [11] . Insieme a loro, Rick Rubin è stato premiato come produttore dell’anno [12] . Inoltre il gruppo ha vinto agli American Music Awards ("Miglior Gruppo", "Miglior Artista Alternativo") e agli MTV Europe Music Awards ("Miglior Album").