1. Maestro Miguel del Castillo Negrete Rovira
El aprendizaje de acuerdo a la Gestalt
Introducción
La palabra “Gestalt” significa en alemán forma o patrón.
Para la teoría de la Gestalt el todo es algo diferente a la suma de las partes, en
virtud de que sumar no tiene sentido como procedimiento. La relación de las
partes del todo si tiene sentido.
La teoría de la Gestalt comenzó como una reacción en contra de las teorías
psicológicas estímulo-respuesta prevalecientes en la mitad del siglo veinte. Es una
teoría interdisciplinaria que nos da un marco para una gran variedad de
fenómenos psicológicos. De acuerdo a esta teoría los seres humanos son
sistemas abiertos en continua interacción con su medio ambiente.
Los fundadores
Se reconoce como a los fundadores de esta teoría a tres personajes: Max
Wertheimer, Wolfgang Köhler y Kurt Koffka.
Max Wertheimer nació en 1880 en Praga. Sus padres deseaban que fuera músico,
pero el escogió psicología. Obtuvo su doctorado en 1904 y enseñó en varias
universidades en Alemania hasta que Hitler llegó al poder. En ese momento
emigró a Estados Unidos y fue profesor en New School for Social Reserch en
Nueva York, en donde permaneció hasta 1943.
Wertheimer crítico el sistema educacional de la época, basado en la lógica
tradicional y el asociacionismo. Planteó que las tareas de resolución de problemas
que implican reorganización de agrupamiento no eran estudiadas por la lógica,
siendo procesos esenciales del pensamiento humano. Murió en 1943. Su libro
Productive Thinking se publicó póstumamente en 1945.
Wolfgang Köhler nació Estonia en 1887 y creció en Alemania. Obtuvo su
doctorado en la Universidad de Berlín en 1909 y de ahí se dirigió a la Universidad
de Frankfurt, donde se encontró con Wertheimer y Koffka. En 1913 visitó las islas
Canarias, donde fue director de la estación de investigación del comportamiento
de los monos. Köhler aplicó los principios de la teoría de la Gestalt al estudio del
aprendizaje en los chimpancés. A diferencia de los otros dos fundadores, quienes
se dedicaron más al estudio de la percepción, Kohler se enfocó al problema del
aprendizaje. Se opuso a la idea de que el aprendizaje se sucede paso a paso, a
través de la asociación. Desde su punto de vista el aprendizaje, así como la
percepción, era un evento holístico. En 1921 regresó al Universidad de Berlín. En
los treintas emigró a los Estados Unidos y fue profesor del Swarthmore College.
Murió en 1967.
Kurt Koffka nació en Berlín en 1886. Obtuvo su doctorado en la Universidad de
Berlín en 1908 y de ahí se dirigió a la Universidad de Frankfurt, en donde se
encontró con los otros fundadores de la teoría. En 1927 se convirtió en profesor en
el Smith College en Estados Unidos. Se interesó especialmente en el estudio de
Facultad de Contaduría y Administración 1

2. Maestro Miguel del Castillo Negrete Rovira
las leyes que gobierna nuestras percepciones del medio ambiente. Fue el vocero
del movimiento Gestalt. Murió en 1941.
La psicoterapia de la Gestalt fue desarrollada en los setentas por Hans-Jürgen
Walter, psicoterapista alemán y estudiante de Wolfgang Metzger, representante de
la segunda generación de la escuela alemana Gestalt. En sus inicios esta terapia
recibió una oposición de parte de los representantes académicos de la psicología
de la Gestalt. Se decía que no tenía nada que ver con la teoría formulada por los
fundadores.
Definición de pensamiento
Suponga el lector que se le entregan seis fósforos de madera de similar tamaño y
se le pide que forme con ellos cuatro triángulos se quiera que los iguales. Cuando
uno intenta solucionar este problema de acuerdo a los psicólogos de la Gestalt,
está tratando de reorganizar los elementos, en este caso los seis fósforos, a fin de
reunirlos en una nueva forma.
Quizá muchos de nosotros nos vencemos ante este problema. De acuerdo a esta
teoría nos quedamos “atorados” en él, porque no podemos cambiar nuestro
proceso mental para resolver el problema. No logramos contemplar la situación de
una manera distinta.
Algo similar sucede cuando nos piden que unamos nueve puntos, separados cada
uno del otro por medio centímetro y ubicados en tres hileras de tres puntos, con
sólo cuatro líneas rectas sin despegar el lápiz. De hecho este problema se puede
resolver con tres líneas rectas. Es más se puede resolver con una sola línea recta.
Para ello requerimos contemplar la situación de una manera muy diferente. Por
ejemplo, si deseamos unir a los nueve puntos con una sola línea recta sin
despegar el lápiz bastará con dibujar estos puntos en una esfera. Si comenzamos
por un punto y de ahí trazamos una línea recta, eventualmente después de
muchas vueltas a la esfera habremos tocado los nueve puntos.
Para la teoría de la Gestalt la nueva forma de considerar un problema se llama
perspicacia. Cuando uno deja pasar tiempo y vuelve al problema más tarde se
produce un proceso de incubación. El lapso de tiempo permite que las ideas
desorientadora sean olvidadas.
Durante la Primera Guerra Mundial Wolfgang Kohler quedó “varado” en la isla de
Tenerife. Al estar ahí dedicó el tiempo al estudio de cómo resolvían problemas los
chimpancés. Al regresar a su país público su investigación en 1925 con el nombre
de The Mentality of Apes.
Kohler puso a los chimpancés en una jaula, en donde había varias canastas y
colgaban plátanos desde el techo. Deseaba analizar si los simios colocarían las
canastas una encima de otra para formar una escalera que les permitiese alcanzar
los plátanos. Esta solución requiere que los elementos del problema sean
reorganizados. Kohler informó que las soluciones fueran precedidas por un
periodo de intensa reflexión por parte de cada mono, seguido por lo que pareció
ser un destello de perspicacia.
Facultad de Contaduría y Administración 2

3. Maestro Miguel del Castillo Negrete Rovira
Para los psicólogos de la Gestalt el proceso de resolución de problemas es una
búsqueda para relacionar un aspecto de una situación del problema con otro. Se
pretende lograr una comprensión estructural, es decir, concebir cómo concuerdan
todas partes del problema para satisfacer los requerimientos de la meta. Hay que
reorganizar los elementos de la situación de un problema para solucionarlo.
Para la Gestalt la percepción impone un orden estructural sobre el estímulo
entrante.
Diferencias entre el asociacionismo y la teoría de la Gestalt
Asociacionismo Gestalt
Aplicar hábitos para solucionar Soluciones creativas para nuevas
problemas a partir de experiencias situaciones.
pasadas.
La solución del problema involucra Contemplar proceso mental como un
intentar soluciones posibles hasta que reordenamiento de los elementos del
una de ellas funcione. problema.
Asociación estímulo-respuesta. Estructuras organizaciones mentales
comunidad de pensamiento.
Tipo de tarea: reproductiva. Tipo de tarea: productiva.
Diferencias entre dos clases de pensamientos
Para la teoría de la Gestalt hay dos clases de pensamientos:
– Pensamiento productivo. Es el que produce una organización. Perspicacia.
Percepción significativa de relaciones. Comprensión estructural.
– Pensamiento reproductivo. Utiliza los viejos hábitos o comportamientos.
Tanteo. Ejercicio sin sentido y asociaciones arbitrarias. Memoria rutinaria.
Wertheimer ejemplifica su diferencia sugiriendo dos métodos para enseñar a los
estudiantes el cálculo del área de un paralelogramo.
De acuerdo de pensamiento productivo se enseña al estudiante la propiedad
geométrica o estructural de que el triángulo que hay en un extremo de la figura
puede ser llevado al otro, formando así un rectángulo.
De acuerdo pensamiento reproductivo. Se le da una receta con los pasos para
calcular el área, trazando la perpendicular y multiplicando la altura por la longitud
de la base.
De acuerdo al investigación de Wertheimer los estudiantes que aprendieron por
comprensión, es decir de acuerdo el primer método, fueron capaces de encontrar
el área de paralelogramo y formas poco usuales. Por el contrario, los estudiantes
que aprendieron a forma mecánica, es decir segundo método, usualmente decían
quot;aún no hemos tratado esa lecciónquot;, o algo parecido.
Facultad de Contaduría y Administración 3

4. Maestro Miguel del Castillo Negrete Rovira
Tenemos así dos métodos:
– Aprendizaje por memorización.
– Aprendizaje por comprensión.
De acuerdo el primero, se aprende a través de la memoria. De acuerdo al segundo
se aprende comprendiendo; se trata de imaginar la estructura de la situación.
Etapas en la solución de problema
Diversos pensadores de la Gestalt han propuesto etapas en la solución de
problemas.
Por ejemplo Wallas propuso tres etapas:
1. Preparación. Recopilar información. Intentos preliminares de resolución.
2. Incubación. Poner un lado problema para trabajar en otras actividades o
para dormir.
3. Iluminación. Aparecer clave de la solución. Es donde se produce el quot;destello
de percepciónquot; y exclamación de quot;¡Ah!quot;.
4. Verificación. Comprobar la solución para asegurarse que funciona.
Otro autor propuso cuatro pasos pasado la solución de problemas matemáticos:
1. Comprensión del problema. Reunir información acerca del problema.
2. Trazar un plan. Utilizar experiencia exterior para encontrar un método de
solución.
3. Llevar a cabo el plan. Ya es el plan de solución y comprobar cada paso.
4. Reflexión. Comprobar el resultado utilizando otro método.
Duncker intentó estudiar las etapas en la resolución empírica de un problema,
planteando a un sujeto que manifestara en voz alta el proceso de pensamiento
que seguía a medida que el mismo intentaba solucionarlo. Observó cuaro pasos
básicos en este proceso de resolución:
1. Solución o valor funcional. Los elementos del problema deben considerarse
en términos de su utilidad general o funcional en el problema.
2. Reformulación. La resolución del problema involucra etapas sucesivas de
reestructuración del problema.
3. Sugerencia desde arriba. Reformular la meta para hacerla más
estrechamente relacionada con los datos.
4. Sugerencia desde abajo. Reformular los datos a fin de que estén más
estrechamente relacionados con la meta.
Facultad de Contaduría y Administración 4

5. Maestro Miguel del Castillo Negrete Rovira
Las leyes de la percepción
La psicología de la Gestalt se basa en observación de que experimentamos cosas
que no son parte de este experiencia sensorial. Por ejemplo cuando vemos una
película, en realidad se trata de una serie de fotografías que se presentan en
secuencia.
Tenemos la capacidad experimentar el todo estructural, así como las sensaciones
individuales.
Existen varias leyes de la percepción.
La primera de ellas se denomina la ley del significado. Por ejemplo, sí nos
muestran una estrecha construida con líneas punteadas, la percibimos como una
estrella y no como un conjunto de puntos.
La ley del todo nos dice que si algo falta en una figura, tendremos a verla
completa. Por ejemplo, sí nos muestran la foto de una mesa sólo con tres patas,
tendremos a ver la mesa completa.
La ley de similitud nos dice que tendremos a agrupar objetos similares, haberlos
cómo se formaran una forma mayor.
Otras ley es la de la proximidad. Los objetos que están cercanos unos a otros se
observan como si pertenecieran algo.
Facultad de Contaduría y Administración 5