O documento discute as três fases principais do capitalismo - capitalismo comercial, capitalismo industrial e capitalismo financeiro - e como cada uma delas moldou as relações econômicas entre colônias e metrópoles ao longo do tempo. O capitalismo comercial originou-se com as grandes navegações e estabeleceu o primeiro modelo de divisão internacional do trabalho. O capitalismo industrial consolidou o trabalho assalariado e manteve a divisão entre colônias fornecedoras de matérias-primas e metrópoles industrializadas. O capitalismo finance