1. Esquizofrenia
Es un trastorno mental complejo que dificulta:
Establecer la diferencia entre lo que es real e irreal.
Pensar de manera clara.
Tener respuestas emocionales normales.
Actuar normalmente en situaciones sociales.
Causas
La esquizofrenia es una enfermedad compleja. Los expertos en salud mental no están seguros
de cuál es su causa. Sin embargo, los genes pueden jugar un papel.
Ciertos eventos ambientales pueden desencadenar la esquizofrenia en personas que
están en riesgo de padecerla debido a sus genes.
Usted es más propenso a presentar esquizofrenia si tiene un familiar con esta
enfermedad.
La esquizofrenia afecta por igual a hombres y mujeres. Generalmente comienza en los años de
adolescencia o a principios de la adultez, pero puede empezar más tarde en la vida. Tiende a
empezar más tarde en las mujeres y es más leve.
La esquizofrenia de aparición en la niñez comienza después de la edad de 5 años. La
esquizofrenia en la niñez es poco común y puede ser difícil diferenciarla de otros trastornos del
desarrollo en la infancia, como el autismo.
Síntomas
Los síntomas de esquizofrenia generalmente se van presentando lentamente a lo largo de
meses o años. Es posible que por momentos usted presente muchos síntomas y en otros sólo
unos pocos.
Las personas con cualquier tipo de esquizofrenia pueden tener dificultad para conservar
amigos y trabajar. También pueden tener problemas con la ansiedad, la depresión y los
pensamientos o comportamientos suicidas.
Inicialmente, usted puede tener los siguientes síntomas:
Sentirse irritable o tenso
Dificultad para concentrarse
Dificultad para dormir
A medida que la enfermedad continúa, se presentan problemas con el pensamiento, las
emociones y el comportamiento, como:
Comportamientos extraños.
Escuchar o ver cosas que no existen (alucinaciones).
Aislamiento.
Falta de emoción (afecto plano).
Problemas para prestar atención.

2. Creencias fuertemente sostenidas que no son reales (delirios).
Los pensamientos "saltan" entre diferentes temas (asociaciones sueltas).
Los síntomas dependen del tipo de esquizofrenia que usted tenga.
Los síntomas de esquizofrenia paranoide pueden ser:
Ansiedad.
Enfadarse o discutir.
Creencias falsas de que otros están tratando de hacerles daño a ellos o a sus seres
queridos.
Los síntomas de la esquizofrenia desorganizada pueden abarcar:
Comportamiento infantil.
Problemas para pensar y explicar ideas claramente.
Mostrar poca emoción.
Los síntomas de la esquizofrenia catatónica pueden abarcar:
Muecas o tener otras expresiones faciales extrañas.
Falta de actividad.
Músculos y postura rígidos.
Escasa respuesta ante otras personas.
La esquizofrenia indiferenciada puede incluir síntomas de más de otro tipo de esquizofrenia.
Pruebas y exámenes
No existen exámenes para diagnosticar la esquizofrenia. Un psiquiatra debe examinarlo para
hacer un diagnóstico, que se realiza con base en una entrevista que le hacen a uno y a los
miembros de la familia.
El médico hará preguntas acerca de:
Cuánto tiempo han durado los síntomas.
Cómo ha cambiado la capacidad para desempeñarse.
Antecedentes del desarrollo.
Antecedentes genéticos y familiares.
Qué tan bien han funcionado los medicamentos.
Las gammagrafías del cerebro (como TC o RM) y los exámenes de sangre pueden ayudar a
descartar otros trastornos que tienen síntomas similares.
Tratamiento
Durante un episodio de esquizofrenia, usted puede necesitar hospitalización por razones de
seguridad.
MEDICAMENTOS

3. Los medicamentos antipsicóticos son el tratamiento más efectivo para la esquizofrenia. Éstos
cambian el equilibrio de químicos en el cerebro y pueden ayudar a controlar los síntomas.
Estos medicamentos generalmente son útiles, pero pueden causar efectos secundarios.
Muchos efectos secundarios se pueden manejar y no deben impedir que las personas busquen
tratamiento para este serio trastorno.
Los efectos secundarios comunes de los antipsicóticos pueden abarcar:
Vértigo
Sensaciones de inquietud o "nerviosismo"
Somnolencia (sedación)
Movimientos lentos
Temblor
Aumento de peso
El uso prolongado de antipsicóticos puede incrementar el riesgo de un trastorno de movimiento
llamado discinesia tardía. Esta enfermedad provoca movimientos repetitivos que uno no puede
controlar, sobre todo alrededor de la boca. Consulte con su médico enseguida si cree que
puede tener esta afección.
Cuando la esquizofrenia no mejora con varios antipsicóticos, el medicamento clozapina puede
servir. Es el medicamento más eficaz para reducir los síntomas de esquizofrenia, pero también
tiende a causar más efectos secundarios que otros antipsicóticos.
La esquizofrenia es una enfermedad crónica y la mayoría de las personas que la padecen
necesitan seguir con medicación antipsicótica de por vida.
PROGRAMAS Y TERAPIAS DE APOYO
La psicoterapia de apoyo puede ser útil para muchas personas con esquizofrenia. Las técnicas
conductistas, tales como el entrenamiento de habilidades sociales, se pueden utilizar para
mejorar el desempeño social y laboral. El entrenamiento en el trabajo y las clases de
fortalecimiento de las relaciones son importantes.
Se debe educar acerca de la enfermedad y ofrecer apoyo a los miembros de la familia de una
persona con esquizofrenia. Los programas que ofrecen un mayor alcance y servicios de apoyo
comunitario pueden ayudar a personas que no tienen familia ni apoyo social.
A menudo, se invita a los miembros de la familia y cuidadores a ayudarles a las personas con
esquizofrenia a cumplir con su tratamiento.
Es importante que la persona con esquizofrenia aprenda a:
Tomar los medicamentos correctamente y manejar los efectos secundarios.
Estar atento a signos tempranos de una recaída y qué hacer si los síntomas
reaparecen.
Hacerle frente a los síntomas que se presentan incluso mientras esté tomando
medicamentos (un terapeuta puede ayudar).
Manejar el dinero.

4. Usar el transporte público.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico de la esquizofrenia es difícil de predecir. La mayoría de las veces, los síntomas
mejoran con medicamentos. Sin embargo, algunas personas pueden tener dificultad para
desempeñarse y están en riesgo de episodios repetitivos, especialmente durante las etapas
iniciales de la enfermedad.
Las personas con esquizofrenia pueden necesitar apoyo en el hogar, rehabilitación ocupacional
y otros programas de apoyo comunitario. Las personas que sufren las formas más graves de
este trastorno pueden ser incapaces de vivir solas y pueden necesitar hogares comunitarios u
otros lugares estructurados a largo plazo para vivir.
Los síntomas reaparecerán si usted no toma su medicamento.
Posibles complicaciones
Tener esquizofrenia incrementa su riesgo de:
Desarrollar un problema con el alcohol o las drogas, lo cual se denomina problema de
abuso de sustancias. El consumo de alcohol u otras drogas aumenta el riesgo de
reaparición de los síntomas.
Enfermedad física: las personas con esquizofrenia pueden resultar físicamente
enfermos, debido a un estilo de vida inactivo y efectos secundarios de los
medicamentos. Una enfermedad física puede que no se detecte debido al poco acceso
a la atención médica y a las dificultades para comunicarse con los médicos.
Suicidio.