Pedro y los gentiles

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Lección 9: Para el 29 de agosto de 2015
PEDRO Y LOS GENTILES
Sábado 22 de agosto
LEE PARA EL ESTUDIO DE ESTA SEMANA: Hechos 2:5-21; 10:1-8, 23-48;
Romanos 2:14-16; Hechos 10:9-22; 11:1-10; 15:1-35.
PARA MEMORIZAR:
“Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de
Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.
Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que
están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare” (Hech. 2:38, 39).
PEDRO FUE EL PRIMER APÓSTOL en proclamar la salvación a los gentiles.
Siguió su liderazgo en la iglesia durante mucho tiempo, aun después de que
Pablo llegó a ser el misionero por excelencia a los gentiles. Pedro, junto con
Pablo, ayudó a la iglesia primitiva a comprender la universalidad de la Gran
Comisión.
Pedro trabajó para formar una iglesia integrada, uniendo a los conversos gen-
tiles, que no percibían los detalles de la cultura judía, con los conversos judíos
que tendían a tomar sus costumbres como absolutos divinos. El apóstol tuvo que
discriminar entre los absolutos divinos inmutables y aquellas prácticas que eran
culturales y relativas, y que no tenían consecuencias importantes en el creyente,
fuera este judío o gentil. Pedro, en el Concilio de Jerusalén, afirmó que Dios “nin-
guna diferencia hizo entre nosotros y ellos [los gentiles], purificando por la fe sus
corazones” (Hech. 15:9), y ayudó así a la unidad de la iglesia primitiva.

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Lección 9 // Domingo 23 de agosto
PEDRO EN PENTECOSTÉS
Las últimas palabras de Jesús antes de su ascensión fueron de naturaleza
misional: “Me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta
lo último de la tierra” (Hech. 1:8). Aquí vemos otra vez el mandato de difundir
el evangelio a todo el mundo. Solo cincuenta días más tarde, este llamado co-
menzó a desarrollarse, y Pedro tuvo un papel principal.
Lee Hechos 2:5 al 21. ¿De qué modo este evento muestra el deseo de
Dios de que el evangelio vaya al mundo entero y el papel que los judíos
de esa época tendrían en su proclamación?
La Gran Comisión encontró su primer cumplimiento el día de Pentecostés.
El derramamiento del Espíritu Santo tuvo como meta la evangelización del
mundo. Este derramamiento inicial del Espíritu Santo produjo grandes resul-
tados el día de Pentecostés. Sin embargo, fue solo un anticipo de resultados
mucho mayores que habían de venir en los años que siguieron.
El sermón de Pedro contuvo unos pocos puntos principales que siguen
siendo válidos hoy:
Primero, las profecías y las promesas del Antiguo Testamento se cumplieron
en Cristo (Hech. 2:17-21), una verdad revelada por medio de las obras y las se-
ñales poderosas que acompañaron su ministerio, como también por su muerte
y su resurrección (vers. 22-24).
Segundo, Jesús fue exaltado, puesto a la derecha de Dios, y ahora es el
Cristo (el Mesías) y el Señor de todo (vers. 33-36). En él, todos los que se arre-
pienten y se bautizan recibirán el perdón de los pecados (vers. 38, 39).
Aquí vemos al activo y locuaz discípulo Pedro tomando su posición en favor
de su creencia en Jesús. Fue llamado por Jesús para ser un líder sólido en los
primeros días de la iglesia. Aunque menos cosmopolita, eficiente y adaptable
a otras culturas y religiones que Pablo (ver Gál. 2:11-14), Pedro abrió el camino
para que el evangelio entrara en unos quince países, al predicar a los judíos de
la Diáspora en Jerusalén. De este modo, él usó un puente muy importante para
llevar las Buenas Nuevas al mundo del Cercano Oriente de su tiempo.
¿Qué revela la historia de Pentecostés acerca de nuestra absoluta necesidad del
Espíritu Santo en nuestras vidas? ¿Qué elecciones podemos hacer a fin de estar
más sintonizados con la conducción del Espíritu?

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// Lección 9Lunes 24 de agosto
LA CONVERSIÓN DE CORNELIO - I
Lee Hechos 10:1 al 8, y 23 al 48. Esta historia, sobre la manera en que
alguien llegó a ser un seguidor de Jesús, ¿qué nos enseña acerca de la
salvación y la testificación?
La conversión de Cornelio, un oficial pagano del ejército romano, ha sido
llamada el “Pentecostés gentil”. Es una historia crucial en Hechos, y atiende
el problema más decisivo que afectaba a la iglesia primitiva: ¿puede un gentil
llegar a ser cristiano sin primero ser judío?
Las oficinas del ejército romano para toda Judea, incluyendo Jerusalén, es-
taban en Cesarea. Cornelio habría sido uno de los seis centuriones que coman-
daban los seiscientos soldados que constituían la cohorte italiana con base allí.
Su nombre indica que era descendiente de una ilustre familia militar romana,
de la que provenía el comandante que había derrotado a Aníbal, un general car-
taginés que había sembrado destrucción contra Roma durante años. Pero, más
importante es que Cornelio temía a Dios, gozaba de un compañerismo espiri-
tual con su familia, oraba con regularidad y era generoso con los necesitados.
Dios escuchó sus oraciones y le envió a un ángel con un mensaje especial.
“Al considerar a Dios como Creador de los cielos y la Tierra, Cornelio lo re-
verenciaba, reconocía su autoridad y buscaba su consejo en todos los asuntos
de la vida. Era fiel a Jehová tanto en su vida familiar como en sus deberes ofi-
ciales. Había erigido un altar a Dios en su hogar, pues no se atrevía a intentar
llevar a cabo sus planes ni desempeñar sus responsabilidades sin ayuda divina”
(HAp 109).
Nota, también, lo que sucedió cuando Cornelio finalmente se encontró con
Pedro. Se inclinó y lo adoró, un acto que debió de haber sorprendido a Pedro.
Podemos ver que este gentil, un hombre devoto favorecido por Dios, todavía
tenía mucha verdad que aprender, aun en el nivel más básico, y estaba, sin
duda, deseoso de aprender.
¿Cuáles son algunas de las características que tenía Cornelio, aun en su ignoran-
cia, que haríamos bien en seguir en nuestra propia vida espiritual?

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Lección 9 // Martes 25 de agosto
LA CONVERSIÓN DE CORNELIO – II
“Entonces Pedro, abriendo la boca, dijo: En verdad comprendo que Dios
no hace acepción de personas, sino que en toda nación se agrada del que le
teme y hace justicia” (Hech. 10:34, 35). Aunque para nosotros esas palabras
no resultan revolucionarias, que hayan salido de la boca de Pedro significaba
una confesión asombrosa. Tenemos que recordar quién era Pedro, de dónde
procedía, y las actitudes que tenía y con las que todavía luchaba (ver Gál. 2:11-
16). Sin duda, su experiencia con Cornelio lo ayudó a ver aún más claramente
el error de sus caminos y a obtener un cuadro mejor de lo que Dios quería hacer
con el mensaje del evangelio.
Lee Hechos 10:33. ¿Qué le dijo Cornelio a Pedro que mostraba que
comprendía, a pesar de su ignorancia, que seguir a Dios también signi-
fica serle obediente?
Lee Hechos 11:14. ¿De qué forma esto nos muestra la necesidad de
difundir el evangelio, incluso a personas piadosas como Cornelio?
¿Qué se dice en Romanos 2:14 al 16 que nos ayuda a comprender lo
que le sucedía a Cornelio?
Como ya vimos, Cornelio era un gentil “temeroso de Dios” (Hech. 10:2),
aunque todavía tenía mucho que aprender (¿y no tenemos todos algo que
aprender todavía?). No obstante, su ayuno, sus oraciones y sus limosnas, todo
revelaba un corazón abierto a Dios; y cuando el momento fue oportuno, Dios
actuó en forma milagrosa en su vida.
Un punto importante para recordar es que, aunque se le apareció un ángel,
este no le predicó el evangelio. En cambio, el ángel abrió el camino para que
Cornelio se encontrara con Pedro, quien le habló de Jesús (ver Hech. 10:34-44).
Podemos ver aquí un ejemplo de cómo el Señor usa a seres humanos como sus
mensajeros al mundo.

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// Lección 9Miércoles 26 de agosto
LA VISIÓN DE PEDRO
Como vimos ayer, cuando Pedro se encontró con Cornelio, ya había cam-
biado su actitud con respecto a los gentiles (ver Hech. 10:44, 45). ¿De qué ma-
nera sucedió este cambio en Pedro?
Lee Hechos 10:9 al 22; y 11:1 al 10. Nota cuán arraigadas estaban sus
actitudes, que fue necesario algo así para que abriera su mente.
La conversión de Cornelio y la tarea de Pedro de testificar eran tan impor-
tantes para la misión de la iglesia que Dios se comunicó de modo sobrenatural:
mientras un ángel visitaba a Cornelio, Pedro recibió una visión.
Además, Pedro quedó en Jope con un curtidor (Hech. 9:43; 10:6, 32), algo
que no debemos pasar por alto. Tanto la curtiembre como los curtidores eran
repugnantes para los judíos, ya que manejaban cuerpos muertos y usaban pro-
ductos de secreción en el proceso. Las curtiembres no podían ubicarse en los
pueblos; nota que la casa de Simón estaba ubicada “junto al mar” (Hech. 10:6).
Que Pedro se alojara con un curtidor indicaba que, aun antes de la visión,
había notado que algunas de sus anteriores actitudes eran opuestas al evan-
gelio. Tanto Pedro como la familia de Cornelio necesitaban un cambio cultural.
Todas las personas, representadas por “toda clase de cuadrúpedos, como tam-
bién de reptiles y aves” (NVI) en la visión de Pedro, eran hijos de Dios.
El llamado de Dios a Pedro para testificar a Cornelio implicaba que, aunque
todas las personas son aceptables para Dios, no todas las religiones son acepta-
bles. Cornelio era un hombre “religioso”. Como soldado, debió de haber cono-
cido la adoración de Mitra y, como oficial, debió de haber tomado parte en la
adoración al emperador. Pero, estas no eran aceptables a Dios.
Aquí hay una lección hoy para los que se acercan a las religiones no cris-
tianas sobre la base de la igualdad con el cristianismo. Aunque se haga con un
espíritu correcto, tal actitud puede diluir las demandas bíblicas de singularidad
y finalidad del cristianismo.
¿De qué manera podemos mostrar respeto por las personas cuya fe creemos que
es equivocada sin dar la impresión de que respetamos esas creencias? ¿Cuál es
la diferencia entre respetar a las personas y respetar sus creencias?

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Lección 9 // Jueves 27 de agosto
EL DECRETO DE JERUSALÉN
El éxito inicial de la misión a los gentiles planteó la pregunta crucial para
la iglesia primitiva con respecto al tema de que los gentiles llegaran a creer en
Jesús, una creencia que los injertaba en la fe bíblica (Rom. 11:17). Cuando per-
sonas de otras religiones y culturas se unen a una comunidad de creyentes es-
tablecida, siempre aparecen tensiones. En este caso, los cristianos judíos, con
su elevada consideración por las demandas de las leyes y los ritos del Antiguo
Testamento, suponían que los conversos gentiles debían aceptar y obedecer
estas leyes y ritos. El tema principal era la circuncisión, la señal fundamental de
ingreso de los varones a la comunidad judía, que simbolizaba la obediencia a
todos los requisitos del judaísmo. ¿Debían los gentiles conversos al cristianismo
someterse a la circuncisión? Algunos judíos cristianos en Judea creían precisa-
mente esto, y afirmaban sus convicciones en un severo lenguaje teológico: para
ellos, era esencial para la salvación.
¿Qué sucedió en el Concilio de Jerusalén que ayudó a resolver este
importante tema? Hech. 15:1-35.
Aunque el tema de la circuncisión fue la razón principal del Concilio de Je-
rusalén, también se trató una amplia gama de prácticas culturales que el evan-
gelio no demandaba de los conversos. El decreto del Concilio (vers. 23-29) pro-
veía una plataforma común donde los cristianos de origen judío y gentil podían
coexistir en compañerismo. Los valores fundamentales judíos se respetaban,
pero se permitía a los gentiles evitar la circuncisión. La decisión del Concilio
fue tanto práctica como teológica. Estableció un modelo para que la iglesia
tratara temas y problemas antes de que llegaran a ser demasiado divisivos. Hoy,
los misioneros experimentados aprenden a identificar los temas centrales de
las creencias cristianas, y se mantienen centrados en ellos en lugar de quedar
abrumados con cosas que no son esenciales para la fe.
¿Qué lección podemos obtener del Concilio de Jerusalén que puede ayudar a
la iglesia de hoy al tratar temas controversiales? ¿Qué hicieron ellos que puede
servir como un modelo para nosotros?

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// Lección 9Viernes 28 de agosto
PARA ESTUDIAR Y MEDITAR: Lee “Judíos y gentiles”, en Los hechos de
los apóstoles, pp. 155-165.
“Pedro refirió su asombro cuando, al hablar las palabras de verdad a esa
asamblea reunida en la casa de Cornelio, fue testigo de que el Espíritu Santo
tomó posesión de sus oyentes, tanto gentiles como judíos. La misma luz y gloria
que se reflejó en los circuncisos judíos brilló también en los rostros de los incir-
cuncisos gentiles. Con esto, Dios había advertido a Pedro que no considerase
a unos inferiores a otros; porque la sangre de Cristo podía limpiar a todos de
toda inmundicia. [...]
“El discurso de Pedro dispuso a la asamblea para escuchar con paciencia a
Pablo y a Bernabé, quienes relataron lo que habían experimentado al trabajar
por los gentiles” (HAp 159, 160).
PREGUNTAS PARA DIALOGAR:
1. Algunos han usado la visión de Pedro para sostener la idea de que las
leyes sobre alimentos del Antiguo Testamento ya no son válidas: específica-
mente, como justificación para comer carnes inmundas. El significado de la
visión fue explicado claramente por el mismo Pedro: “A ningún hombre llame
común o inmundo” (Hech. 10:28). Por lo tanto, la visión no era acerca de la
dieta, sino sobre la aceptación de otros seres humanos como hijos de Dios, sin
tomar en cuenta el origen étnico, la nacionalidad, la ocupación o la religión. En-
tonces, ¿por qué usa la gente esto como un argumento con respecto a la dieta?
¿Qué debe decirnos esto acerca de cuán cuidadosos debemos ser al manejar
las Escrituras?
2. Medita sobre Romanos 2:14 al 16. Como iglesia, ¿de qué forma debemos
entender esta idea en términos de las misiones? Es decir, si aquellos que no
tienen la Ley escrita la tienen en sus corazones, ¿por qué necesitan que se les
predique?
3. En la sección del jueves, hablamos acerca del Concilio de Jerusalén como
un modelo para la iglesia de hoy. Lee los textos acerca del Concilio (Hech. 15:1-
35). ¿Qué cosas específicas sucedieron, que sirven como modelo para la iglesia
de hoy? Por ejemplo, considera asuntos tales como: 1) testimonios personales
acerca de la testificación, 2) la función del evangelio, 3) la función de las Es-
crituras, 4) la función de las misiones y 5) la manera en que las personas se
relacionaron unas con otras en el Concilio.