2. El Área de Libre Comercio de las Américas o ALCA fue el nombre oficial con que
se designaba la expansión del Tratado de Libre Comercio de América del Norte
(Estados Unidos, México y Canadá) al resto de los estados del continente
americano excluyendo a Cuba. A partir de la cumbre de 2005 en Mar del Plata el
ALCA entró en crisis, al punto que muchos ya lo consideran como un proyecto
muerto. El ALCA, es un viejo proyecto de EEUU sobre el resto del continente, cuya
primera manifestación data de 1885, y estuvo muy cerca de concretarse entre
1889 y 1890, pero no sucedió por la oposición del gobierno argentino, presidido
entonces por Miguel Ángel Juárez Celman. El delegado argentino a la Conferencia
Panamericana Roque Sáenz Peña, declaraba «tratar de asegurar el comercio libre
entre mercados carentes de intercambio sería un lujo utópico y un ejemplo de
esterilidad». El cubano José Martí ya había advertido que «tendría que declararse
por segunda vez la independencia de la América Latina, esta vez para salvarla de
los Estados Unidos.
ALCA
3. Aquellos que apoyan el ALCA dicen que es un tratado que quiere impulsar el
comercio entre las regiones reduciendo los aranceles, pero no se puede decir que
en un primer momento tenga consecuencias traumáticas pero sí que es un paso
hacia el desarrollo a través de las transacciones comerciales que impulsarán la
especialización, la competitividad, la desaparición de monopolios, la mejora del
nivel de bienestar de la población y un desarrollo de las infraestructuras.
La IV Cumbre de las Américas que se llevó a cabo en la ciudad de Mar del Plata,
Argentina entre el 4 y el 5 de noviembre de 2005, produjo una declaración final
que en verdad son dos contrapuestas: incluye una mención a favor de la
reapertura del ALCA presentada por Panamá y apadrinada por EEUU, y otra del
Mercosur y Venezuela, en la cual destacan las asimetrías existentes entre las
economías del continente que dificultan la puesta en marcha de un área de libre
comercio. «Estoy un poco sorprendido. Acá pasó algo que no tenía previsto», le
dijo George W. Bush a Néstor Kirchner, en ese momento presidente de Argentina y
de la Cumbre, a manera de despedida. Lo que había sucedido era que Estados
Unidos no pudo imponer una mención de reapertura del ALCA en el documento
final.
4. Maximizar la apertura de los mercados mediante altos niveles de disciplina a
través de un acuerdo balanceado y comprensivo.
Establecer un área de libre comercio en la que serán eliminadas progresivamente
las barreras al comercio de bienes, servicios y la inversión, concluyendo las
negociaciones a más tardar en el año 2005.
Procurar que nuestras políticas ambientales y de liberación comercial se apoyen
mutuamente, tomando en cuenta los esfuerzos emprendidos por la Organización
Mundial de Comercio (O.M.C.) y otras organizaciones internacionales.
Promover la prosperidad a través de la creciente integración económica y libre
comercio entre los países del Hemisferio, como factores claves para elevar el nivel
de vida, mejorar las condiciones de trabajo de los pueblos de las Américas y
proteger el medio.
El ALCA profundizará el hambre y la miseria de la población, ya que pone al
mercado antes que todo y no sobrarán recursos para satisfacer necesidades
sociales básicas como salud y educación, ni habrá medios para combatir la
miseria.
6. La Alternativa Bolivariana para América Latina y el Caribe o ALBA
como se la conoce comúnmente, es una propuesta de integración
enfocada para los países latinoamericanos y caribeños que pone
énfasis en la lucha contra la pobreza y la exclusión social. Se concreta
en un proyecto de colaboración y complementación política, social y
económica entre países de esta región, promovido inicialmente por
Cuba y Venezuela como contrapartida del Área de Libre Comercio de
las Américas o ALCA, impulsada por Estados Unidos.
El ALBA parte de la visión solidaria de la integración latinoamericana,
pero que se materializa en la suscripción de acuerdos de cooperación
concretos.
7. EL ALBA se fundamenta en la creación de mecanismos que aprovecha las
ventajas cooperativas entre las diferentes naciones asociadas para compensar las
asimetrías entre los países. Esto se realiza mediante la cooperación de fondos
compensatorios (Fondos de Convergencia Estructural), destinados a la corrección
de discapacidades intrínsecas de los países miembros. Estos fondos en buena
medida recuerdan a los fondos estructurales de la Unión Europea. Los principios
del ALBA se materializaron por primera vez en el Acuerdo suscrito entre Cuba y
Venezuela en diciembre del año 2004. Las actividades que han desarrollado
ambos países al amparo de este acuerdo constituyen un buen ejemplo de lo que
es posible concretar en el marco del ALBA. Con la firma del tratado ALBA Cuba y
Venezuela acordaron pasos concretos de liberalización, así como una serie de
proyectos de cooperación en materia económica y social para todos los paises
Por ejemplo. El intercambio de bienes y mercancías puede llevarse a cabo en
forma de un negocio de compensación. Cuba elimina todos sus aranceles y sus
barreras no arancelarias para productos venezolanos, mientras que Venezuela
elimina barreras no arancelarias para mercancías y servicios cubanos. Inversiones
de empresas estatales y mixtas están liberadas del pago de impuestos a las
utilidades, hasta amortizar la inversión. Cuba renuncia a su participación en filiales
cubanas de empresas estatales venezolanas, es decir, le concede a los
venezolanos una propiedad del cien por ciento.
En cuanto a los proyectos e cooperación, un aporte central cubano está en los
servicios de salud y educación. Venezuela, en cambio, ofrece transferencias de
tecnología y financiamiento en los sectores de energía y de infraestructura, al
tiempo que provee a Cuba de petróleo en términos preferenciales.
9. Actualmente los 34 países americanos presentes en las mesas de
negociación del ALCA, han asumido una serie de posiciones con respecto a
los temas en discusión comercial, las posiciones difieren en temas muy
importantes por las asimetrías y diferencias en los intereses que cada país
tiene y que desea consolidar; uno de los factores que influye de manera
notoria en esta división es el factor ideológico y desarrollo económico.
En esta última década se ha observado un retorno de la izquierda en América
Latina que esta incidiendo en el rumbo de las negociaciones del ALCA, en
Venezuela el Presidente Hugo Chávez,son los más emblemáticos de la
concepción o inclinación ideológica que mencionamos.
El gobierno de Venezuela esta planteando una alternativa al proceso del
ALCA, que consiste en una integración donde se prioriza el aspecto social y
político, así lo manifestó Víctor Álvarez, negociador ante el ALCA: "El ALBA es
una propuesta de integración alternativa a los modelos de integración
neoliberal que priorizan la liberalización total y absoluta del comercio y la
inversión sin considerar aspectos prioritarios como la lucha contra la pobreza
y la opresión social, y, en segundo lugar, la integración sudamericana y
Latinoamericana.
