El programa GAMMA ha venido trabajando muy cerca con el Rainforest Alliance para desarrollar esta normativa. La iniciativa se enmarcó en el proyecto GEF-Silvopastoril—un proyecto exitoso (reconocido por el GEF) ejecutado por GAMMA en colaboración con el Nitlapan de Nicaragua, el CIPAV de Colombia, el Banco Mundial y LEAD-FAO con el objetivo de desarrollar sistemas de incentivos para fomentar una ganadería sostenible que permita mejorar los medios de vida de los productores ganaderos y la recuperación de los servicios ambientales. En vista que el programa GAMMA se ha posicionado como un líder en la región en esta tema, Rainforest Alliance y CATIE hicieron una alianza con para desarrollar esta normativa, la cual tuvo consultas en varios países de la región de América Latina y en el mundo.

1. S O B R E S A L I E N D O D E L H AT O
Una nueva norma de certificación para las fincas ganaderas
protege los ecosistemas y a los trabajadores,
mientras mejora los medios de vida de los ganaderos.
Los problemas asociados con la ganadería en los ambientes tropicales están bien documentados; por ejemplo, un informe
de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), publicado en 2006, estima que el 26%
de la superficie terrestre del planeta está dedicada al pastoreo, siendo ésta una de las causas principales de la deforestación,
además señala a la ganadería como responsable del 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero gracias al
lanzamiento de una norma para impulsar fincas ganaderas con el sello Rainforest Alliance Certified , esta historia podrá TM
cambiar. Diseñada por un grupo representativo de los diversos actores locales interesados, de las zonas tropicales, la
nueva norma de certificación garantiza que una producción de carne y leche económicamente viable sea compatible con
la conservación de la biodiversidad y el bienestar de los trabajadores.
El desarrollo de la norma comenzó en noviembre de 2007, cuando la
Red de Agricultura Sostenible (RAS) — la coalición internacional de
ONG que establece los criterios para el programa de certificación
Rainforest Alliance — consideró que las iniciativas existentes para
promover la ganadería responsable no atendían adecuadamente
los desafíos ambientales, sociales y económicos que representa la
producción de carne en América Latina. Por lo tanto, se dio a la
tarea de crear una norma especializada. Las fincas auditadas que
cumplen con los criterios integrales del programa obtienen el
derecho de utilizar el sello de certificación Rainforest Alliance en
la venta y mercadeo de sus productos.
Un intercambio abierto de ideas
Para iniciar el proceso, la RAS buscó la ayuda del Centro Por medio de la certificación, Rainforest Alliance está
Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) en trabajando para combatir los problemas sociales, económicos y
Costa Rica. Como instituto internacional de investigación sin fines ambientales asociados con la ganadería.
de lucro, el CATIE ha dedicado años al estudio de la producción
ganadera en América Latina y determinó que, de hecho, las fincas de finqueros, funcionarios gubernamentales, expertos técnicos y
ganaderas pueden ser utilizadas como hábitat de vida silvestre si representantes de organizaciones locales y regionales, para obtener
los finqueros se comprometen con prácticas como la siembra de sus insumos. Algunos ganaderos expresaron su frustración por la
árboles de sombra y el manejo activo de los pastos y el agua. Estas falta de asistencia técnica ofrecida a pequeños productores que
prácticas no sólo les permitirían mantener su rentabilidad sino operan de forma artesanal. “Las políticas existentes tienden a
que además tendrían el potencial de aumentar la producción — favorecer las operaciones grandes”, comentó un finquero en un
reduciendo el estrés por calor de las vacas y toros, por ejemplo, taller en Pérez Zeledón, Costa Rica. Muchos de los pequeños y
y proporcionando forraje adicional. medianos productores resultaron ser visionarios en temas ambi-
entales. “Se enorgullecen de la manera en que manejan sus fincas
Armada con esta información, la RAS realizó talleres en las y protegen los árboles que están en su propiedad”, explica Oliver
regiones ganaderas de Nicaragua y Costa Rica, con la participación Bach, gerente de normas y políticas de Rainforest Alliance.
Rainforest Alliance (Alianza para Bosques) trabaja para conservar la biodiversidad y
asegurar medios de vida sostenibles mediante la transformación de las prácticas de uso
NUESTRA MISIÓN del suelo, las prácticas empresariales y el comportamiento del consumidor.
www.rainforest-alliance.org/es

2. Los ganaderos también mencionaron la necesidad de respetar las
leyes ambientales y se mostraron esperanzados con respecto al
potencial de beneficios sociales. “La norma puede tener un impacto
positivo sobre las personas que viven en estas comunidades,”
dijo Oscar Huete, gerente general de Ganadería Internacional S.A.
de Nicaragua. “Queremos ser los primeros en certificarnos en Durante el proceso de
Nicaragua y servir como ejemplo para otros”. elaboración de la
norma, la RAS recibió
retroalimentación de
Y de acuerdo con Natalia Guerrero, de la Corporación Ganadera ganaderos, agrónomos
de Costa Rica, “la certificación podría motivar a los finqueros a y organizaciones sin
unirse y trabajar para lograr metas comunes, como el desarrollo fines de lucro.
de las comunidades y la creación de nuevos empleos”.
Mientras que todo esto es bueno para la conservación, también
Aunque los talleres en Costa Rica y Nicaragua representaron una es bueno para la producción y la calidad de la carne que termina
herramienta vital para obtener retroalimentación, fueron sólo el en el plato.
comienzo de un proceso extenso y transparente de consulta
pública. Con la ayuda del CATIE, la RAS realizó talleres adicionales La certificación además ofrece a los finqueros responsables una
en Brasil, Colombia y Honduras, así como auditorías de prueba en manera de diferenciar sus productos de los de su competencia,
fincas ganaderas en Australia y Kenia. La norma propuesta tam- una opinión de la que hace eco Guerrero. “Esa es la dirección en la
bién fue publicada en un sitio web para consulta pública y recibió que deberíamos ir”, dice. “Los pastos mejorados, más árboles y las
más de 3.000 comentarios de 136 organiza- cercas vivas son elementos fundamentales
ciones en 34 países. Huete cree que todo el La certificación podría motivar a que ayudarán a los ganaderos a aumentar la
proceso fue abierto y justo. “Pudimos “
los ganaderos a unirse y trabajar diversidad en sus fincas y a crear un produc-
externar nuestras preocupaciones y discutir to único”.
los puntos en los cuales estábamos en para lograr metas comunes, como
desacuerdo, y nuestros comentarios fueron el desarrollo de las comunidades y Junto a la posibilidad de llegar a nuevos
la creación de nuevos empleos.
bien recibidos”.
”
mercados y obtener un precio “premium”
por su carne y sus productos lácteos, hay
Un precio “premium” para la sostenibilidad otra manera en que la certificación podría beneficiar a los finqueros
responsables. “Las fincas certificadas podrían vender sus servicios
La nueva norma, terminada en julio de 2010, sólo se aplica a gana- ambientales”, dice el Dr. Muhammad Ibrahim del CATIE, refirién-
do con acceso a pastizales y sus criterios cubren temas como el dose al comercio y venta de créditos por fijación de carbono, la
manejo de suelos y desechos, la infraestructura y el tratamiento y protección de cuencas hidrográficas y otros beneficios derivados
transporte de los animales. Las fincas deben disponer apropiada- de los recursos naturales con manejo sostenible.
mente de los desechos, prevenir confrontaciones entre el ganado
y los gatos silvestres, proteger las vías acuáticas naturales y tratar Invirtiendo en el futuro
bien a sus animales. La certificación Rainforest Alliance también
intentará reducir la huella de carbono de estas fincas. Según Bach, Cuando Daniela Araya, bióloga de una finca ganadera en Costa
“esto se puede lograr dando una dieta a los animales que sea más Rica, escuchó acerca del desarrollo de la norma de certificación,
fácil de digerir — generando menos emisiones de metano — , se puso en contacto con la RAS para ofrecer su finca como posible
dando un tratamiento adecuado al estiércol y conservando árboles modelo. Ubicada en la comunidad de Puerto Humo en Guanacaste,
en los pastizales, en reservas forestales o como cercas vivas”. Rancho Humo combina la conservación y el desarrollo; Araya y
sus colegas están restaurando 800 hectáreas de humedales dentro
Para calificar para del total de 1.068 hectáreas que abarca la finca.
la certificación, las
fincas ganaderas “La restauración es cara, así es que siempre estamos buscando
deben proporcionar
maneras de ganar más dinero sin impactar el ecosistema”, dice.
a sus hatos acceso
a pasto. “También queríamos aprender más sobre los aspectos de la
operación que necesitamos mejorar. Ahora estamos planeando
construir un biodigestor para tratar las aguas residuales del
corral”. Cambios como estos requieren de tiempo y dinero, pero
Araya es optimista en que sus esfuerzos valdrán la pena. “La con-
servación trae beneficios a largo plazo que ayudan a recuperar lo
que se invirtió”.
Fotos: A. Rodríguez, O. Bach, I. Ayub, C. Trewick
Para más información acerca de la certificación Rainforest Alliance,
favor visitar www.rainforest-alliance.org/agriculture y www.sanstandards.org
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