1) O naturalista francês Lamarck foi um pioneiro na proposta da evolução dos organismos e mudança de espécies, mas suas ideias são frequentemente mal compreendidas. 2) Lamarck desenvolveu uma teoria completa da evolução com quatro leis, não apenas duas, e Darwin reconheceu parte de suas ideias. 3) A oposição entre Lamarck e Darwin é um boato, pois Darwin aceitou algumas ideias de Lamarck e ambos se basearam em evidências empíricas.

1. ensaio B I O L O G I A
Lamarck: fatos e boatos
Teorias do naturalista francês continuam sendo mal divulgadas
RODOLFO FERNANDES A ideia de que os seres vivos se modificam, em um processo que pode gerar novas
DA CUNHA RODRIGUES espécies, é em geral atribuída quase exclusivamente ao inglês Charles Darwin,
Instituto de Biologia, até por alguns professores e livros didáticos. Essa atribuição, porém, desmerece
Universidade Federal Fluminense o trabalho de Jean-Baptiste de Lamarck, naturalista francês que propôs, de modo
pioneiro, a noção de transformação dos organismos, antes considerados imutáveis.
EDSON PEREIRA DA SILVA Embora o próprio Darwin tenha utilizado, em seus livros, parte das ideias de
Departamento de Biologia Marinha,
Universidade Federal Fluminense Lamarck, estas se revelaram incorretas. Seu trabalho inovador, porém, certamen-
te contribuiu para a aceitação futura da teoria da evolução, hoje um dos pilares
da biologia.
O francês Jean-Baptiste Pierre An-
toine de Monet, Chevalier de La-
marck (1744-1829), foi um importan-
Os dois maiores boatos criados a
respeito de Lamarck são: 1. suas ideias
evolutivas se resumiam a duas leis, e
te personagem na história da ciência. 2. o inglês Charles Darwin (1809-
Sua contribuição para o desenvolvi- 1882), um dos autores da moderna
mento do que conhecemos hoje como teoria da evolução, se opôs a essas leis.
teoria da evolução é bem divulgada, Assim, diante da pergunta “Quem foi
mas alguns autores, ao tentar resumir Lamarck?”, um aluno de ensino médio
as ideias desse naturalista, omitem pode responder “Foi o cara do pescoço
algumas informações e distorcem ou-
tras, criando assim ‘boatos’ sobre seu
verdadeiro papel.
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2. da girafa”, ou até “Foi o cara que dizia suas partes até um limite que seria se referia a um ‘desejo’, porque ele
o contrário de Darwin”. Essas respos- próprio de cada organismo. Lamarck, mesmo afirmava que “nem todos os
tas, e outras com conteúdo semelhan- tentando fornecer evidências empí- animais têm a faculdade de sentir”
te, permanecem vivas não apenas na ricas para essa lei, fez uma analogia (referindo-se a esponjas e águas-vivas,
boca dos alunos, mas também na de entre organismos mais simples e mais que não têm sistema nervoso) – se não
certos professores e no texto de alguns complexos e as fases de desenvolvi- sentem, não podem ter desejo. Se, para
livros didáticos. Este ensaio, ao revi- mento de um organismo (do ovo ao Lamarck, a diferenciação dos animais
sitar o legado de Lamarck, tenta des- adulto), visando demonstrar que, as- mais simples não ocorria por desejo,
fazer esses boatos. sim como um ovo se modifica e se tor- mas por uma necessidade fisiológica,
na um embrião, evidenciando um essa última tradução para volonté seria
TEORIA LAMARCKIANA A ‘progressão aumento da complexidade, os organis- mais apropriada.
dos animais’ é o nome da teoria que mos mais complexos também teriam A terceira lei da teoria lamarckista
Lamarck desenvolveu. No livro Phi- surgido a partir dos mais simples. Por- (‘desenvolvimento e atrofia de órgãos
losophie zoologique (Filosofia zoológica, tanto, segundo o naturalista, a vida em função de seu emprego’, ou ‘uso e
de 1809), ele fundamentou sua teoria tinha o poder de aumentar o volume desuso’) tinha sido apresentada como
em duas leis, conhecidas como ‘uso e e as estruturas do corpo. primeira na Filosofia. Lamarck disse
desuso’ e ‘herança dos caracteres ad- que essa lei seria inútil, assim como a
quiridos’. Já em Histoire naturelle des segunda, se os animais estivessem
animaux sans vertèbres (História na- A contradição entre Lamarck sempre nas mesmas condições. No
tural dos animais invertebrados, lança- e Darwin, tão propalada em entanto, se em determinado local ocor-
do em partes de 1815 a 1822), as leis ressem mudanças e estas criassem,
passaram a ser quatro. Para melhor
textos didáticos, é um boato, para os indivíduos que viviam ali, a
compreender a teoria lamarckiana, é tanto do ponto de vista necessidade de modificar seu compor-
preciso analisar essa última versão. histórico quanto do ponto tamento, então esses indivíduos te-
A primeira das quatro leis (‘ten- riam que usar mais ou menos certas
dência para o aumento da complexi-
de vista teórico estruturas e isso levaria a alterações
dade’) surgiu apenas no segundo livro físicas. Nesse caso, indivíduos da mes-
e foi enunciada como uma tendência, Sobre a segunda lei (‘surgimento ma espécie que habitassem ambientes
de todos os corpos, para aumentar de de órgãos em função de necessidades diferentes, nos quais as mudanças fos-
volume, estendendo as dimensões de que se fazem sentir e que se mantêm’), sem desiguais, não teriam as mesmas
Lamarck disse, em Filosofia zoológica, necessidades, o que levaria à formação
que os hábitos e as circunstâncias da de grupos também diferentes, gerando
ILUSTRAÇÃO LULA
vida de um animal eram capazes de as raças. Portanto, essa lei explicaria
moldar a forma de seu corpo. Em His- como as mudanças no ambiente pro-
tória natural, afirmou que as antenas duziriam a diversidade observada nos
dos gastrópodes (como os caracóis) seres vivos.
teriam surgido por ação dessa lei. Gas- Evidências da operação dessa lei
trópodes mais simples, explicou, dian- foram apontadas por Lamarck. A au-
te da necessidade de sentir os objetos sência de dentes nos tamanduás, por
à sua frente, teriam concentrado ‘flui- exemplo, seria explicada pela falta de
dos nervosos’ na região anterior do uso e consequente atrofia e desapare-
corpo, e estes, juntamente com outros cimento, assim como os vestígios de
fluidos corporais, estimularam a for- dentes em fetos de baleias (exemplos
mação de novas estruturas, tecidos e de ‘desuso’). Já as girafas, que passam
órgãos. longos períodos se alimentando de fo-
Essa segunda lei gerou uma discus- lhas das copas de árvores altas, estica-
são sobre o sentido em que Lamarck riam as pernas e o pescoço para alcan-
usou a palavra francesa volonté. Esta çar seu alimento, o que teria levado ao
é muitas vezes traduzida como ‘dese- crescimento dessas estruturas, e os
jo’, mas uma melhor tradução seria quadrúpedes que pastam por longos
algo como ‘ação gerada por uma ne- períodos de tempo adquiririam cascos
cessidade’, e não ‘ação gerada por um para sustentar um corpo muito pesado
desejo’. Parece claro que Lamarck não (exemplos de ‘uso’). >>>
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3. ensaio
Quanto à quarta lei (‘he- espaço. Assim, para ele, o
rança do adquirido’), Lamarck processo de especiação é a
não se empenhou em sua de- transformação de variação
monstração ou defesa, já que intrapopulacional em inter-
essa ideia, muito comum no populacional. Se a formação
meio filosófico-científico des- de novas espécies se dá des-
de Hipócrates (460-377 a.C.), sa maneira, a regressão des-
era aceita entre os naturalistas se processo nos leva a conce-
do século 19. Ele não se preo- ber uma origem comum para
cupou em propor um mecanis- todos os seres vivos. A evo-
mo alternativo para a herança, lução, portanto, não teria um
apenas aceitando o que era o propósito: seria um processo
senso comum sobre heredita- de leis simples, no qual não
riedade em seu tempo. existe espaço para a ideia de
Lamarck foi o primeiro pes- progresso, mas apenas de
quisador a elaborar um siste- mudança ao longo do tempo.
© MICHAEL NICHOLSON/CORBIS//LATINSTOCK
ma teórico completo para de- Essas conclusões eram revo-
fender e tentar explicar a evo- lucionárias e, certamente,
lução biológica. Fez isso com contrariavam a noção lamar-
base apenas em fenômenos ckiana de uma progressão
naturais (leis físicas), sem lan- dos seres vivos.
çar mão de forças imateriais
(como ‘alma’, ‘princípio ativo’ FALSA CONTRADIÇÃO Lamarck
e outras) ou entidades trans- foi um dos primeiros a elabo-
cendentais como um deus. Mais que ckianas de uso e desuso e herança dos rar um sistema teórico completo para
isso, ele lançaria mão, a partir de 1800 caracteres adquiridos, inclusive dan- tentar explicar a variação das espé-
(quando trabalhava com fósseis de do exemplos (em animais domestica- cies ao longo do tempo. Ele defendeu
moluscos), de dados paleontológicos dos). Mais tarde, em The variation of sua teoria da progressão dos animais
para justificar suas ideias, o que faz animals and plants under domestication ao longo de vários trabalhos, e a últi-
dele um dos primeiros a usar esse tipo (Variação de animais e plantas sob do- ma e mais completa versão dessa te-
de evidência em favor da evolução dos mesticação, de 1868), Darwin reafir- oria, composta de quatro leis, foi ex-
seres vivos. maria seu compromisso com essas leis posta no livro História natural. No
Portanto, Lamarck era um meca- em sua teoria da pangênese, segundo entanto, Filozofia zoológica, trabalho
nicista, materialista e empirista, em a qual todo o corpo contribuiria para que traz a versão com apenas duas
sintonia com o pensamento científico- a formação de um novo ser: o sêmen leis, é quase sempre citado como a
-filosófico de seu tempo e, em alguns seria constituído de minúsculas par- maior e a única referência do natu-
casos, em sua vanguarda. Entretanto, tículas (as gêmulas) vindas das diver- ralista – puro boato.
sua ideia de progressão da complexi- sas partes do corpo. Assim, como po- Mais ainda, as duas leis apresen-
dade nos seres vivos – lei fundamental de ser facilmente deduzido, modifica- tadas na Filosofia (‘uso e desuso’ e
do seu sistema – e suas explicações ções ocorridas no corpo poderiam ser ‘herança dos caracteres adquiridos’)
para a origem da variação dentro da transmitidas aos descendentes. não eram originais. Lamarck as incor-
mesma espécie e para a origem de es- A contradição entre Lamarck e porou ao seu sistema teórico quase
pécies novas eram equivocadas. Darwin encontra-se, de fato, nas como um conhecimento consensual
duas primeiras leis da teoria lamar- da época. Portanto, a contradição en-
ACEITO POR DARWIN No livro Origin ckista – ‘tendência para o aumento tre Lamarck e Darwin, tão propalada
of species (A origem das espécies, de da complexidade’ e ‘surgimento de em textos didáticos, é outro boato,
1859), Darwin lançou sua teoria da órgãos em função de necessidades’. tanto do ponto de vista histórico
descendência com modificação guiada A grande revolução da teoria darwi- quanto do ponto de vista teórico, já
por seleção natural. Ele apontou que niana foi entender a especiação co- que Darwin, com a teoria da ‘pangê-
os descendentes de um indivíduo mo processo de conversão da varia- nese’, investiu muito mais nesse
apresentam características diferentes ção entre indivíduos, dentro de uma conhecimento ‘consensual’ que La-
(variações), mas explicou a origem população, em variação entre po- marck com sua teoria da progressão
dessas variações usando as leis lamar- pulações diferentes, no tempo e no dos animais.
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