Leonora Carrington was a British-born artist and writer who lived most of her life in Mexico. She was a pioneering figure in Surrealism known for her paintings, writings, and plays that blended elements of fantasy and mythology. Carrington had a rebellious spirit from a young age and rejected her fate as a lady of high society. She developed relationships with important Surrealist figures like Max Ernst but suffered psychological trauma during World War II when she was institutionalized in Spain. Carrington later moved to Mexico, where she felt most at home and had a long, prolific career influenced by Mexican culture and mythology. She became friends with other Surrealist artists who immigrated to Mexico and is now recognized as one
2. Leonora Carrington, pintora, escultora y escritora
South Lancaster, England, Abril.6.1917 - Ciudad
de México, Mayo.25.2011
Una de las grandes exponentes femeninas del
surrealismo.
Leonora es la segunda y única mujer de los cuatro hijos de un magnate de la
industria textil en la próspera Inglaterra de principios del siglo XX. Su madre y su
nana, ambas irlandesas, se encargan de compartirle cientos de cuentos gaélicos
durante su infancia.
Gracias a su tenaz rebeldía, rechaza su destino como dama de alta sociedad y es
expulsada de las mejores escuelas religiosas, para ser enviada a un internado en
Florencia, Italia, y más tarde a una escuela parisina.
A pesar de la oposición de su padre, quien consideraba la profesión artística como
exclusiva de “pobres y homosexuales”, su madre la motiva para terminar sus
estudios en la Chelsea School of Art of London.
5. A sus escasos 19 años se apasiona
por el pintor Max Ernst cuando ve su obra
en la Exhibición Surrealista Internacional
de Londres en 1936.
Cuando al año siguiente lo conoce en
persona durante una fiesta, de inmediato Leonora Carrington, con Max Ernst
ambos se sienten fuertemente atraídos,
tras lo cual él se separa abruptamente de su esposa y se mudan juntos a París, para
luego irse a vivir a Saint-Martin-d'Ardèche, en el sur de Francia.
Es él quien le da el poético nombre de La Novia del Viento.
Un año más tarde la joven Leonora expone con los surrealistas en París y Amsterdam
(The meal of lord Candlestick, 1938).
7. Desafortunadamente, su época de unión con
Max Ernst dura muy poco, pues él es apresado
durante unas semanas por las autoridades
francesas para llevarlo a un campo de
concentración al inicio de la Segunda Guerra
Mundial, por ser un “extranjero enemigo”.
En 1940, poco después de la ocupación Nazi,
Max Ernst es nuevamente apresado por la
Gestapo. La guerra y el cautiverio de su amado
provocan la huida de Leonora a España, donde
su ansiedad y delirios de persecución culminan
en una crisis nerviosa en la Embajada de
Inglaterra en Madrid.
Sus padres intervienen para hospitalizarla en
un hospital psiquiátrico.
8. Ella recuerda esa etapa como la más espantosa de su vida y la plasma en su libro
Memorias de Abajo. Su enfermera la ayuda a huir a Lisboa, donde se refugia en la
Embajada de México.
Por su parte, Max Ernst logra fugarse a Estados Unidos. Aunque ya eran libres,
ambos habían sufrido tanto que fueron incapaces de volver a estar juntos.
Leonora consigue escapar de Lisboa gracias a un amigo de Pablo Picasso, el escritor
y diplomático mexicano Renato Leduc, con quien contrae matrimonio civil para poder
viajar juntos. Es así como llega a New York para luego instalarse en México, el país
que la acoge, convirtiéndose en su segundo hogar.
11. En 1942 Leonora Carrington
y Renato Leduc llegan a México
para divorciarse al año siguiente.
Es entonces cuando conoce a Sir Edward James, mecenas de los surrealistas y
máximo coleccionista de su obra, quien llega a México para visitar a su compañero
de Oxford, Geoffrey Gilmore, con el proyecto de "situar un Jardín del Edén” al borde
del río Santa María, en Xilitla, en lo alto de la Sierra Huasteca del Estado de San
Luis Potosí, casi en los límites del Estado de Querétaro; se instala allí y, con ayuda
de trabajadores huastecos, construye un jardín surrealista, donde Leonora lo visita
varias veces.
12. Luego de su divorcio, Leonora se casa con el escritor y fotógrafo húngaro Emerico
(Chiki) Weisz, el padre de sus dos hijos: Gabriel Weisz, poeta intelectual y Pablo
Weisz, artista surrealista y reconocido doctor.
Durante los 1940’s, se gana la amistad y admiración de las grandes figuras del
surrealismo como Salvador Dalí, Pablo Picasso, André Breton, Octavio Paz, Luis
Buñuel y, por supuesto, Remedios Varo.
21. A pesar de estar catalogada como una de las mejores
expositoras del arte surrealista, su acercamiento a esta
corriente fue a través de vínculos amorosos, como le
sucedió a Remedios Varo por estar casada con Benjamín
Pret y a Gala, la musa de Dalí.
24. Leonora ha contribuido al arte del siglo XX no sólo en la
plástica, sino también en importantes obras literarias.
Autora de novelas y cuentos, en 1938 publicó su primer libro
de relatos fantásticos La casa del muerto, ilustrado por Max
Ernst. El séptimo caballo es una edición de 1992 que reúne
sus cuentos más significativos.
25. And then we saw the daughter of the Minotaur, 1953
29. Lo mexicano se plasmó con gran fuerza en la creación de
Leonora, como en una de sus obras maestras, el mural
El mundo mágico de los mayas que pintó en 1963 para el
Museo Nacional de Antropología de Chiapas, fundiendo
imágenes del libro sagrado de los mayas con la gran magia
de el misticismo precolombino.
40. A principios de los sesenta escribió La invención del mole, una
obra de teatro corta donde mezcla la leyenda de la invención
del mole con la pasión de Carrington por la alquimia
gastronómica.
También plasma el enfrentamiento de dos culturas, imaginando
que el arzobispo de Canterbury visita la corte de Moctezuma.
43. Durante los 43 años de permanencia en México forma parte del movimiento
surrealista, compaginando la pintura (Plain Chant, 1947; Gato blanco, 1952; Kabala, 1960;
Belfry, 1980) con las escenografías teatrales (Penélope, 1945-46).
En 1985, huyendo del terremoto que destruye parte de la ciudad, se establece en New
York y más tarde en Chicago (1988), regresando finalmente a México (Labyrinth, 1991),
donde pasa los últimos años de vida.
57. Familiarizada con los mitos celtas, siempre
presentes en sus cuadros y obras de
teatro, Leonora les suma y les mezcla los
mundos mágicos y fantásticos que
descubre en México, de enorme influencia
en su obra por la variedad de culturas
indígenas y prehispánicas.
90. La prolífica y multipremiada escritora mexicana
Elena Poniatowska, nacida en París en 1932,
descendiente de la realeza de Polonia, autora
de Leonora, la magnífica biografía novelizada
de una mujer “cuya pérdida significa algo muy
grave para México”, recuerda que Leonora
Carrington “fue un una mujer muy discreta, de
inteligencia privilegiada, quien siempre charló con
profunda sabiduría y conocimiento”.
Elena Poniatowska explica “lo que Leonora pintó fue el mundo de su infancia,
el de su abuela irlandesa, de los seres de su tierra que para nosotros los
mexicanos equivalen a los chaneques y nahuales, personajes que nos ayudan a
vivir y a veces nos desayudan, con sus travesuras”.
91. “Leonora fue una mujer
de inteligencia extraordinaria
y un sentido del humor fuera
de lo común. Un ser valiente,
que en España fue una de las
primeras mujeres que supo lo que significaría la Guerra, por eso pidió
entrevistarse con Franco, quería ser una luchadora en contra de Hitler, y lo fue,
como también fue una defensora de los judíos injustamente perseguidos y
torturados en aquellas épocas.”
“Ella era muy delgadita y eso es para tomarse en cuenta. Comía muy poco y
tomaba té, mucho té y con ello comprobó que el comer poco prolonga la vida, por
eso murió sin grandes complicaciones a los 94 años”.