1. Maupassant et les prostituées
Maupassant ‘aim[ait] la chair des
femmes du même amour [qu'il]
aim[ait] l'herbe, les rivières, la mer.’
(Etude sur Guy de Maupassant : Boule
de suif, Maguy Sillam, Ellipses, 1999)

2. Que représente les prostituées pour
Maupassant?
• La beauté
• La marginalité
• Le mystère
• La séduction qu’elles exercent sur les hommes
de tous les temps
• La sensualité

3. La fille entretenue
• Comme Irma dans la nouvelle Le Lit 29 : ‘la maîtresse,
disait-on, de M. Templier-Papon, le riche
manufacturier’
• Elle a ‘un amant en titre, souvent amant de cœur’
(Maguy Sillam)
• Boule de Suif, ‘appétissante et courue’, se situe à un
niveau un peu inférieur; elle est ce qu’on appelle à
l’époque une demi-mondaine, c’est-à-dire une
prostituée dont la clientèle est constituée de riches
notables.
– Boule de suif vit dans une relative abondance :
‘J’avais ma maison pleine de provisions, et j’aimais mieux
nourrir quelques soldats que m’expatrier je ne sais où.’

4. Sa place dans la société
• EXCLUE de ‘la société bien pensante’ (Maguy
Sillam)
et TENUE à distance comme un mal nécessaire
• cependant ACCEPTÉE par la communauté
sociale, particulièrement en province et à la
campagne

5. Autres catégories de prostituées
• La fille de maison close comme Rachel dans
Mademoiselle Fifi
• La fille de brasserie, entraîneuse dans un
établissement public
• La racoleuse de trottoir qui vit misérablement
• La prostituée occasionnelle

6. La personnalité de Boule de suif
• Jeune
• Désirable
• Séduisante
• Patriote courageuse : ‘Puis il est venu [des
Prussiens] pour loger chez moi; alors j'ai sauté
à la gorge du premier. Ils ne sont pas plus
difficiles à étrangler que d'autres! Et je l'aurais
terminé, celui-là, si l'on ne m'avait pas tirée
par les cheveux.’

7. ...
• Généreuse : elle nourrit tous ses compagnons (partage
du panier dans la diligence).
• Elle fait preuve de décence et de probité.
1. Elle repousse les avances de Cornudet à cause de la
présence de soldats allemands dans l’auberge : ‘Non,
mon cher, il y a des moments où ces choses-là ne se
font pas.’
2. Elle refuse avec virulence de coucher avec l’officier
prussien : ‘Vous lui direz à cette crapule, à ce saligaud,
à cette charogne de Prussien, que jamais je ne
voudrai; vous entendez bien, jamais, jamais, jamais!’

8. Réaction face à la proposition
indécente de l’officier prussien
• Boule de suif ressent la demande de l’officier
ennemi comme une offense, une atteinte à
son honneur de patriote et à sa liberté de
femme.
• Elle ressent cet acte comme ‘une souillure.’
(Maguy Sillam)
• Bien que consentante - elle cède au Prussien -,
elle perçoit cet acte sexuel comme un viol de
son intégrité psychologique et morale.

9. Contrastes
• Cornudet est un patriote lâche qui fuit Rouen et donc
la confrontation avec l’ennemi.
• Mme. Carré-Lamadon, ‘la consolation des officiers de
bonne famille envoyés en garnison à Rouen’, ‘regrettait
même que [l’officier prussien] ne fût pas Français,
parce qu'il ferait un fort joli hussard, dont toutes les
femmes assurément raffoleraient.’ Bourgeoise et
mariée, elle na aucun scrupule à tromper son mari et
est physiquement attirée par l’officier ennemi.

10. Selon Maupassant, il existe donc ‘des
prostituées dignes de respect et des femmes
du monde méprisables car amorales’ et
hypocrites. (Maguy Sillam)