El documento describe los diferentes tipos de envases de madera, incluyendo cajas, palets y embalajes. La madera se utiliza principalmente para el transporte entre fabricantes, distribuidores y minoristas, así como en la industria. Los envases de madera se fabrican a partir de pino, chopo u otros árboles y se usan en sectores como el alimentario, químico y automotriz. Una vez usados, los envases de madera pueden ser recuperados, reciclados o eliminados, siendo la recuperación de palets la más común. En 2001,

1. Envases de madera
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En el mercado actual existen diversos materiales como el vidrio, metales, plásticos, etc. que se emplean como envase
más diversos productos gracias a las distintas propiedades físicas que tienen; dureza, aislamiento, rigidez, elasticidad,
Entre estos destaca de forma característica la madera, ya que su uso se centra prácticamente en los canales de
comercialización y venta de productos entre fabricantes, distribuidores y finalmente, comerciantes, además de en la ind
para el transporte de los más variados elementos mecánicos y eléctricos. A diferencia del resto de materiales, en muy p
ocasiones el envase de madera llega al consumidor final.
La fabricación de envases de madera parte de materia prima procedente de
explotaciones forestales controladas de pino, chopo u otro árbol que se adecue a
las necesidades del envase. Para la fabricación de palets, bobinas, cajas y otros
grandes envases y embalajes, se emplea mayoritariamente el pino, mientras que
para los envases de productos alimentarios, está creciendo el empleo del chopo.
Como cualquier otro tipo de envase, su vida útil finaliza una vez que el producto
contenido ha sido empleado, vendido, distribuido en formatos nuevos, etc. y,
entonces, surge la disyuntiva de que hacer con ese residuo.
Las coníferas son utilizadas en la indusria del
En el caso de grandes comercios, centros de distribución, etc. y, si existe cerca algún recuperador, cabe la posibilidad d
enviarle el envase usado para su reciclaje. En caso contrario, el envase finalizará irremediablemente eliminado con el re
RSU, o sea, en vertedero controlado o incinerado.
Si el envase de madera llega al consumidor final, será siempre en cantidades realmente pequeñas en comparación con
de envases y, a pesar de que el SIG de ECOEMBES contempla este envase en el circuito de recogida selectiva median
contenedor amarillo, ninguna de las plantas recicladoras existentes en España recupera este material, principalmente p
escasa presencia, con lo cual, el envase terminará finalmente eliminado con el resto de residuos sólidos urbanos.
Los envases y embalajes de madera toman, según necesidades, una serie de formas y tamaños que determinan la sigu
serie de grupos:
Envases para frutas y hortalizas, donde se incluyen tarrinas, cestas y cajas de madera cultivada.
Envases para pescado y marisco, similares a las anteriores pero con mayores espesores de tableros, más acha
alargadas.
Cajas para productos agroalimentarios y estuches, realizados con dimensiones a medida y con presentación fin
cuidada.
Palet para transporte de mercancías, de diversos tamaños.
Embalajes diversos, donde se incluyen contenedores, cajas, cajas-palet, jaulas, bobinas, plataformas, embalaje
modular, plegable y reutilizable, con dimensiones estándar y a medida.
Componentes de otros envases como cuadradillos, listones, laterales, tablillas, testeros y fondos.

2. De todo este conjunto destaca significativamente el palet, ya que represen
aproximadamente el 87% en peso del total de envases de madera fabricad
con una producción anual aproximada de 5.080.000 toneladas, de las cual
2.330.000 están integradas en sistemas pool, lo cual implica unas 9-10 rot
anuales por palet. El restante 13% de envases de madera, se divide en do
grupos; el primero con unas 357.000 toneladas que suponen el 6% son en
y cajas, mientras que las bobinas, jaulas y embalaje mixto supone el resta
con unas 385.000 toneladas.
Envase final
Los envases y embalajes de madera nuevos se emplean principalmente e
sector hortofrutícola, la industria química, de automoción y cerámica. Por o
lado, los palets pertenecientes a sistemas pool, se emplean en el sector
alimenticio y de bebidas, comercio por mayor e intermediarios, productos
minerales no metálicos, agricultura, ganadería y servicios, etc.
Una vez empleado el envase de madera, ya se considera residuo, por lo que caben tres posibilidades; eliminación, recu
o reciclado.
La eliminación se realiza cuando el residuo generado es pequeño o no existe ningún reciclador o recuperador en las ce
con lo cual su reciclado resulta económicamente inviable, por lo que terminarán irremediablemente en algún vertedero
controlado o incinerados.
La recuperación de envases se realiza a gran escala con los palets, los cuales, incorporados a un sistema pool, son ca
emplearse de nuevo hasta 9-10 veces. Las cajas-palet, jaulas, bobinas, etc también son recuperadas según el estado e
se encuentren. En el caso de envases de madera destinados a productos alimentarios, su reutilización está completam
prohibida por el Real Decreto 888/88 por motivos de higiene.
Por último, el reciclaje de los envases consiste en emplear la madera como materia prima para otros productos. Este pr
independientemente del tipo y tamaño del envase, comienza por una separación en origen; ya sea en grandes centros
comerciales o de distribución, etc. donde existe un gran número de envases. De este modo, el residuo de madera qued
de materiales impropios que reducen su calidad final. Posteriormente, los envases se suelen compactar para rentabiliza
contenedores y el transporte y, una vez en el recuperador, se tritura la madera y se limpia de materiales impropios, tale
pequeños plásticos y papel, partes metálicas, etc. para ser empleada como materia prima en la fabricación de tablero
aglomerado, briquetas para leña, camas de animales, compost, serrín, etc.
Según datos de FEDEMCO (Federación Española del Envase de Madera y sus
Componentes), donde se reúnen los fabricantes de envases de madera para
usos agroalimentarios, palets, componentes de envases y otros suministros. a lo
largo del año 2001 se reciclaron o recuperaron el 35% de los residuos de
envases de madera, lo cual supone más de 15 puntos por encima del porcentaje
mínimo exigido por la Ley 11/97 de Envases y Residuos de Envases.
En este sentido destacan las Comunidades Autónomas de Cataluña y la
Valenciana, que es donde se encuentra el mayor número de recuperadores y
fabricantes de envases y embalajes de madera.
Envases para recuperación
Según estos datos, la cantidad de residuos de envases de madera generados en el año 2001 ascendió a 1.030.000 Tm
cuales:
El 23%; 230.000 toneladas aproximadamente acabaron eliminadas junto al resto de RSU.
Unas 330.000 toneladas, el 32%, fueron reutilizadas y de ellos el 99% fueron palets.
El 4% equivalente a 47.000 toneladas se destinaron a valorización energética.
320.000 toneladas, el 31%, se emplearon en la fabricación de tableros de aglomerado.
Aproximadamente 103.000 toneladas, el 10%, se destinaron a otros usos.

3. Con todo ello, se comprueba que el sector del envase de madera es uno de los que encabeza el cumplimiento de la Le
Residuos de Envases y Embalajes, a pesar de ser considerado a priori una actividad poco ecológica al partir de una ma
prima como la madera.