Este documento resume las principales pruebas de la evolución, incluyendo: 1) la evidencia paleontológica de fósiles que muestran transiciones entre especies, como Archaeopteryx; 2) la anatomía comparada que revela órganos homólogos y vestigiales; y 3) las similitudes bioquímicas y de desarrollo embrionario que indican un origen común. También discute la adaptación, distribución geográfica y domesticación como evidencia adicional del proceso evolutivo.

2. PRUEBAS DE LAPRUEBAS DE LA
EVOLUCIÓNEVOLUCIÓN
Dra. Claudia Mabel Palacios Zapata, Blga.

3. La evolución proporciona una explicación estupenda a una multitud de
hechos de otra manera difíciles de explicar. Veamos ahora estos hechos.
Las pruebas acumuladas a favor de la evolución por todas las disciplinas
biológicas han aumentado con el avance científico, llegando a ser
aplastantes. En particular, la biología molecular, la más reciente y
expansiva de las disciplinas biológicas, ha confirmado de manera
contundente la evolución y muchos detalles de su historia. Pasamos a ver
algunos ejemplos de las evidencias que demuestran la evolución.

4. A.- La Prueba Paleontológica: es el estudio de los fósiles.
Los fósiles (del latín fossile = lo que se extrae de la tierra) es cualquier
evidencia de vida antigua en épocas pasadas. Son los restos orgánicos de
animales, plantas o sus impresiones, pisadas, galerías, moldes, coprolitos
que se han conservado principalmente en rocas sedimentarias, con más de
10000 años de antigüedad.
Archaeopteryx lithographica
Archaeopteryx (gr. "ala antigua"; archaios = antiguo, pteryx = ala o pluma) género de aves
(las más primitivas conocidas), vivieron en el Jurásico Superior (hace unos 155 a 150 millones
de años, en el Kimeridgiano), en lo que hoy es Alemania.

5. Demuestra la existencia de un proceso de cambio, mediante la presencia de restos
fósiles de flora y fauna extinguida y su distribución en los estratos. Numerosas
formas indican puentes entre dos grupos de seres, como es una forma intermedia
entre reptil y ave presentada por el Archaeopteryx, verdadero ejemplo de la
evolución desde los pequeños dinosaurios del Mesozoico y las aves actuales. Otro
ejemplo es la evolución de los caballos para adaptarse a las grandes praderas
abiertas por las que corrían.

6. La información contenida en el Ámbar nos da la posibilidad de estudiar insectos
muy antiguos preservados, a menudo en unas condiciones excepcionales y
compararlos con sus parientes vivos más próximos para reconstruir su filogenia,
obteniendo la máxima información de estos insectos.
También la posibilidad de estudiar comportamientos “fosilizados” en la resina
fresca. Además casos de relaciones parásitas están también documentadas en
ámbar.

7. Molde o impresión
Un fósil de molde o de
impresión se forma cuando
una planta o animal
completo se pudre, pero
deja tras de sí una
impresión de sí mismo,
como un molde hueco.
Ningún material orgánico
está presente y el propio
organismo no se copia. Los
fósiles de molde o de
impresión se pueden
formar de varias maneras,
pero generalmente debe
estar presente suficiente
aire para permitir que el
material orgánico se
descomponga
completamente, lo que
previene fosilización del
organismo. Estos fósiles
se forman generalmente
en arena o arcilla.
De fundición
Los fósiles de
fundición son un tipo
con el que las
personas se
encuentran
familiarizadas, ya
que forman
espectaculares
esqueletos de
dinosaurios vistos
en los museos. Estos
fósiles se generan
cuando el depósito
de minerales en el
molde dejado por el
material en
descomposición
orgánica, resulta en
una réplica
tridimensional de las
estructuras duras
de la planta o animal.
De impresión
Los fósiles de
imprenta se
encuentran en el
limo o arcilla, al
igual que los
fósiles de molde
o impresión,
pero dejan tras
de sí sólo un
sello de dos
dimensiones.
Estos fósiles se
encuentran a
veces en las
superficies
rocosas
expuestas o
cuando las capas
de roca se
rompen, dejando
al descubierto
un fósil en el
interior.
Permineralización
En los fósiles
permineralización, o
petrificados, cada
parte del organismo
es reemplazado por
minerales, dejando
una copia de piedra
del organismo. Los
huesos, dientes e
incluso los
materiales de
plantas leñosas
como los árboles, a
veces se conservan
de esta manera. Un
ejemplo famoso es
la petrificación son
los cientos de
árboles petrificados
en el Bosque
Petrificado en
Holbrook, Arizona.
Trazas
Los fósiles de trazas
suelen mostrar las
pistas que los animales
hicieron mientras se
movían a través de los
sedimentos blandos.
Este sedimento se
endurece más tarde
para convertirse en
rocas sedimentarias. Las
trazas fósiles son
valiosas para los
paleontólogos porque
mediante el estudio de
estas huellas, los
científicos pueden
descubrir cómo los
animales se trasladaban,
lo que a su vez
proporciona información
importante acerca de la
estructura e incluso de
la vida de la especie.

8. B.- Prueba de anatomía comparada: Distintas especies presentan
partes de su organismo constituidas bajo un mismo esquema estructural,
apoyando una homología entre órganos o similitud de parentesco, y por
tanto de un origen y desarrollo común durante un periodo de tiempo.
Ejemplo: las extremidades anteriores de los humanos, murciélagos o
ballenas, cuya estructura, tipo de desarrollo embrionario o relación con
otros órganos, es básicamente la misma.
Si comparamos la anatomía de un
mamífero con la de otro mamífero,
nadie deja de impresionarse por los
numerosos casos en las que ciertas
partes del cuerpo están constituidas.

9. Existen órganos homólogos llamados vestigiales, que se mantienen
presentes en cada generación y que sin embargo no realizan función
alguna; por ejemplo, en los seres humanos el coxis es un remanente de la
cola; otros órganos vestigiales son el apéndice o las muelas del juicio.

10. Los órganos que desempeñan la misma función, pero tienen una
constitución anatómica diferente se llaman ÓRGANOS ANÁLOGOS, como
el ala de un insecto y el ala de un ave, y representan un fenómeno llamado
CONVERGENCIA ADAPTATIVA, por el cual los seres vivos repiten
fórmulas y diseños que han tenido éxito.

11. Si los órganos desempeñan funciones distintas pero tienen la misma
anatomía interna se llaman ÓRGANOS HOMÓLOGOS, como son el ala de
un ave o la aleta del delfín, y representan la DIVERGENCIA
ADAPTATIVA, por la cual los seres vivos modelan sus órganos según su
modo de vida, el ambiente en que están, etc.

13. El estudio de la anatomía de distintas especies nos enseña que existen
muchas que se parecen mucho, ya que son especies evolutivamente
próximas, separadas por una diferente adaptación a medios distintos, es
decir, que poseen órganos y estructuras orgánicas muy parecidas
anatómicamente ya que tienen el mismo origen evolutivo, son lo que
denominamos ÓRGANOS HOMÓLOGOS, como por ejemplo, la aleta de un
delfín y el ala de un murciélago, son órganos con la misma estructura
interna, pero uno es para nadar y otro para volar.

14. Al mismo tiempo, existen también especies muy separadas evolutivamente
que se tienen que adaptar al mismo medio, y por lo tanto desarrollan
estructuras similares, los llamados ÓRGANOS ANÁLOGOS, que son
patrones anatómicos que han tenido éxito en un medio concreto y por eso
varias especies lo imitan.

15. C.- Prueba bioquímica comparada
Se han encontrado homologías de carácter bioquímico que constituyen
una de las características más destacables de la escala evolutiva.
Ejemplo: la hemoglobina de los eritrocitos sólo se diferencia en 12
aminoácidos entre un humano y un chimpancé; básicamente presenta la
misma estructura en todos los vertebrados.

17. D.- Prueba embriológica
En todas las especies se encuentran características ancestrales similares
en el desarrollo embrionario, y que desaparecen durante dicho proceso.
Por este hecho, Ernst Haeckel enunció en 1866 la teoría de la
recapitulación que se resume en: la ontogenia es una recapitulación de la
filogenia, es decir, la ontogénesis o desarrollo individual, es un compendio
de la filogénesis o desarrollo histórico de la especie.

18. E.- Prueba de Adaptación / Mimetismo
En 1848 se descubrió en Manchester una mariposa (Biston betularia) que
mutó al color negro, después de que se hubiese adaptado al
ennegrecimiento de los troncos de abedul producido por los humos de las
fábricas. Estas mariposas (originalmente de color blanco) se posaban
sobre los troncos con las alas extendidas, siendo fácilmente detectadas
por las aves. El genetista H.B.D. Kettlewell pudo verificar este hecho en
1955; tras liberar mariposas marcadas con colores claros y oscuros,
recuperó el doble de oscuras que de claras. Las aves actuaron aquí como
agentes de la selección natural. El Mimetismo tiene un mecanismo similar
al de la adaptación; mediante esta característica los animales pueden
confundirse para no ser detectados, sea mediante la adopción de ciertas
formas, o cambios momentáneos de color de la piel acordes con el
entorno.

19. F.- Prueba de distribución geográfica
El hecho de que no exista una presencia uniforme de especies en todo el
planeta, es una prueba de que las barreras geográficas o los mecanismos
de locomoción o dispersión han impedido su distribución, a pesar de que
existen hábitat apropiados para su desarrollo, como es el caso de
Australia, donde los zorros y conejos han sido introducidos
artificialmente. Los pinzones que Darwin observó en las Galápagos, por
ejemplo, son una prueba más de las adaptaciones evolutivas
independientes a partir de sus antecesores locales, dada la imposibilidad
de migración de esas especies.

20. G.- Prueba de la domesticación
Son un claro ejemplo de cambios evolutivos provocados en este caso por la
mano del hombre. Las actividades agrícolas o ganaderas de los humanos,
han proporcionado campo de experimentación en animales y vegetales; así,
se ha logrado una gran variabilidad de formas muy diferentes de los
especimenes ancestrales; ejemplo: los cruces entre razas de perros,
caballos, vacas, ovejas, gallinas, o plantas comestibles, sobre todo
cereales. Todo ello resultado de cambios evolutivos controlados.