CLUSTERS COMO ESTRATEGIA PARA LA ATRACCIÓN DE INVERSIÓN EXTRANJERA Lectura Arancelaria Materia Arancel Universidad CUN

1. CLUSTERSCOMOESTRATEGIAPARALAATRACCIÓNDEINVERSIÓNEXTRANJERA
Autor: Álvaro Chaves Gómez 13-09-2013
Formación de Clusters como estrategia para la atracción de Inversión Extranjera Directa: El
Clúster de alta tecnología (Hi-Tec) en Costa Rica.
Resumen
A mediados de los años 90 se planteó en Costa Rica la necesidad de buscar un modelo para el
desarrollo del país basado en un cambio de la composición de las exportaciones, desde intensivas
en recursos naturales y empleo barato a exportaciones industriales intensivas en conocimiento.
Adicionalmente, se propuso como objetivo estimular un incremento sostenido de la productividad
y la competitividad del país. Para ambas tareas, se construyó una Agenda basada en acciones
concretas que giraron alrededor de las últimas teorías sobre competitividad del Prof. Michael
Porter de la Universidad de Harvard. Se partió del convencimiento de que la competitividad es
una tarea de las empresas y las personas pero que debe contar con el apoyo del Estado en áreas
concretas. Finalmente, uno de los elementos más importante de la estrategia fue la atracción de
inversión extranjera directa para constituir aglomeraciones de empresas, o clusters, en sectores
estratégicos para promover el cambio de la estructura de las exportaciones y el aumento de la
productividad y competitividad del país. El ensayo revisa lo actuado hasta la fecha y algunos
resultados de la estrategia.
La paradoja de la globalización
El mapa económico mundial de nuestros días refleja un mundo más abierto, con menos
restricciones para el comercio entre países, muy diferente del mapa económico del mundo hace
apenas cincuenta años. El desarrollo de las tecnologías de la información y de las comunicaciones
(TIC), así como la aparición de medios de transporte más rápidos y económicos, han sido
impulsores importantes de este cambio que se resume en una palabra: globalización. Gracias a la
globalización, una empresa, independientemente de su ubicación geográfica, tiene acceso a
mercados y recursos disponibles a nivel mundial. Por lo tanto, en teoría, la ubicación geográfica
en un mundo globalizado dejaría de ser importante como factor para la competitividad de las
empresas. Sin embargo, la realidad muestra que la localización de una empresa sigue siendo muy
importante para determinar su competitividad.
Si bien es cierto, el uso eficiente e innovador que una empresa haga de los recursos cuenta mucho
para su competitividad, el entorno empresarial inmediato también juega un papel muy
importante, como lo demuestra la mayor competitividad que alcanzan las empresas cuando se
ubican en determinadas regiones geográficas, cerca de otras empresas que compiten en la misma
industria. El mundo globalizado actual está lleno de casos de este tipo como por ejemplo: el

2. aglomerado de empresas de tecnología de información en Silicón Valley, de la industria del
entretenimiento en Hollywood, de la industria vitícola en California. El fenómeno se repite en
Europa en las regiones de Emilia-Romagna en Italia, el País Vasco, Badden-Wurtemberg en
Alemania, y en Asia con la industria de los electrodomésticos en Japón, etc. La paradoja es que,
en un mapa económico mundial globalizado, la ubicación geográfica de una empresa sigue
siendo muy importante para determinar su nivel de competitividad.
Un nuevo paradigma de competitividad
Estudios realizados sobre la competitividad de los países en varias naciones por el Profesor de
Harvard Michael Porter, publicados en su libro La ventaja competitiva de las naciones han
permitido concluir que son realmente las empresas y no los países los que compiten a nivel
internacional. Son aquellos países que tienen un grupo significativo de empresas competitivas a
nivel mundial los que se desarrollan más rápidamente que otros países que dependen de ventajas
comparativas como mano de obra barata o recursos naturales abundantes.
El nuevo paradigma de la competitividad de Porter señala que, para que un país llegue a ser
competitivo con respecto a otras naciones, debería promover la creación de agrupamientos de
empresas que compitan y colaboren entre sí para efectos de desarrollar ventajas competitivas
sostenibles. Por lo tanto, los conglomerados de empresas o clusters vienen a desempeñar un papel
protagónico en el desarrollo de empresas competitivas de clase mundial en los países y las
regiones. Un Clúster se define como una concentración o agrupamiento geográfico de empresas
interrelacionadas, suplidores especializados, proveedores de servicios, empresas en industrias
conexas e instituciones asociadas, como por ejemplo universidades y asociaciones gremiales, en
un campo particular que compiten, pero que también cooperan y estimulan la innovación. De esta
forma, dentro de un país o bien, dentro de una región, se van creando grupos completos de
industrias relacionadas altamente eficientes, que desarrollan ventajas competitivas sostenibles.
La estrategia de formación de Clusters en Costa Rica
Hacia inicios de la década de los años noventa, en Centroamérica en general y en Costa Rica en
particular, se empezó a cuestionar, entre las altas esferas políticas, la estrategia de desarrollo que
habían venido siguiendo los países de la región, basada en las ventajas comparativas derivadas de
la abundancia de recursos naturales y mano de obra barata. La historia está llena de ejemplos que
demuestran que, precisamente, la abundancia de recursos naturales ha sido una de las causas para
el atraso relativo de aquellos países que, teniéndolos, no sienten la necesidad de desarrollar
ventajas competitivas reales y sostenibles.
Como producto del cuestionamiento de las estrategias de desarrollo vigentes hasta la fecha y a la
luz de esta nueva teoría de la competitividad de las naciones, en el año 1996 los Presidentes
Centroamericanos encargaron la preparación de una Agenda para la competitividad de

3. Centroamérica hacia el Siglo XXI al Centro Latinoamericano para la Competitividad y el
Desarrollo Sostenible (CLACDS), y al Harvard Institute for International Development (HIID) de
la Universidad de Harvard.
En el caso de Costa Rica, la agenda consistió de un conjunto de propuestas para el desarrollo
económico y humano sostenible del país, que no pretendía sustituir los Planes Nacionales de
Desarrollo sino complementarlos. Las propuestas tienen como eje central la búsqueda del
desarrollo de la competitividad y la productividad de las empresas e individuos, como una forma
para estimular el crecimiento económico sostenible del país.
La Agenda reconoce que la tarea de incrementar la productividad recae sobre las personas pero
que el papel del Gobierno es fundamental para crear un entorno propicio que estimule y facilite
que esto ocurra. Para ello, el Gobierno se debería enfocar al menos en cuatro factores clave para
el éxito: 1.- Garantizar un ambiente de negocios positivo con reglas claras. 2.- Precios correctos
mediante la eliminación de distorsiones por impuestos o inestabilidad macroeconómica. 3.- Un
mercado financiero eficiente y 4.- Que el Estado provea una infraestructura adecuada física y
humana.
La Agenda reconoce que…”el núcleo conceptual de la Agenda corresponde a la teoría de la
competitividad, y en especial, a los desarrollos más avanzados de los que se dispone actualmente
en ese campo”.
En cuanto a competitividad empresarial la Agenda establece: “La investigación empírica sobre la
competitividad a nivel de las compañías y la teoría de economía regional han demostrado que las
empresas de clase mundial tienden a concentrarse en pequeñas áreas geográficas, específicas para
cada tipo de industria. Estas concentraciones de compañías interrelacionadas se han llegado a
denominar clusters (en inglés, racimos o aglomerados)” 4sic. Es decir, la base para esta tarea
nacional de incrementar la productividad a nivel de las empresas sería la formación de clusters.
Para poner en marcha la estrategia, las agencias promotoras de la atracción de inversión
extranjera directa (IED) hacia el país PROCOMER, COMEX y CINDE se enfocaron en la
atracción de empresas relacionadas con clusters previamente seleccionados como por ejemplo; el
turismo, la electrónica, las TIC y los implementos médicos.
El Clúster de las empresas de Hi-Tec
El inicio oficial del clúster de empresas de Alta Tecnología (HI-Tec) en Costa Rica se suele fijar
a partir del establecimiento de la primera planta de INTEL en el país. Sin embargo, los inicios del
clúster se remontan a los años setenta ya que, desde mediados de esa década, se establecieron en
el país empresas dedicadas a la fabricación de componentes electrónicos como las fábricas de
Motorola y Trimpot. La segunda llegada de empresas de este tipo se presenta a finales de los años
ochenta e inicios de los noventa con el establecimiento de fábricas propiedad de empresas como
Espion, Reliability y Cortek que siguieron los pasos de su competidor Trimpot. En este período,

4. ingresaron las primeras empresas fabricantes de sensores electrónicos altamente sofisticados para
equipo industrial y médico, como Pharos y Precision Concepts. Cabe señalar que los productos
de estas empresas son componentes de acondicionamiento de energía y sensores electrónicos que
se caracterizan por los producidos en volúmenes bajos y para nichos de mercado. Para su
producción se requiere de trabajo muy calificado ya que deben superar muchas pruebas de
calidad antes de salir de la fábrica.
Para finales de 1997, había treinta empresas del ramo microelectrónica instaladas en zona franca
en Costa Rica, tres cuartas partes de las cuales se habían instalado a partir de 1994. Para ese año,
las empresas de zona franca costarricense (excluyendo a INTEL) representaban el 15% del total
de las empresas en esas zonas, y generaron el 34% del total de las exportaciones de zona franca.
INTEL es, sin duda, un referente en la consolidación del Clúster ya que, a partir de su llegada,
otras firmas importantes de la industria de alta tecnología empezaron a mostrar interés por
establecerse en el país. Sin embargo, preciso es reconocer que el hecho de que ya hubiera otras
firmas de la industria electrónica instaladas en Costa Rica fue una condición previa muy
favorable para la llegada de INTEL. En sus estudios para valorar su posible ingreso al país,
INTEL incluyó consultas a las empresas establecidas de su mismo ramo acerca de la mano de
obra y el clima de negocios del país.
La inversión inicial de INTEL en el país realizada en 1997, fue por la suma de $300 millones en
la construcción de una planta de ensamblaje y prueba (PEP), para la cual contrató a 2300
personas hacia finales de 1998. Posteriormente, debido a la expansión de las instalaciones,
aumentó el nivel de inversión a $500 millones y el nivel de empleo a 3,000 personas para finales
del año 2000. Durante su primer año de operaciones Intel exportó desde Costa Rica $700
millones y para el año 2000, las exportaciones de INTEL significaron un 25% de las
exportaciones totales del país.
Impacto del Clúster de Hi-Tec sobre las exportaciones costarricenses
El crecimiento y consolidación del clúster de Hi-Tec en el país ha sido acelerado y, en 25, años
ha cambiado la composición de las exportaciones del país. Mientras que, en 1985, las
exportaciones de equipo electrónico y equipo médico representaban apenas el 9% de las
exportaciones totales de Costa Rica (unos 90 millones de dólares del total de $1.000 que fueron
las exportaciones de ese año), para el año 2011 las exportaciones del ramo representaron el 40%
de las exportaciones del país.
Entre 1994 y 1997, las exportaciones del clúster crecieron en una tasa promedio anual de 47%.
En ese mismo lapso, el número de trabajadores de las empresas del clúster de Hi-Tec creció a un
promedio del 19% anual, para llegar a representar el 28% del número total de empleados en
zonas franca para finales de 1997. Si comparamos las exportaciones por empleado del clúster,

5. entre 1994 y 1997 éstas aumentaron a un ritmo del 24% anual. Es decir, cada empleado de las
empresas del clúster generó un valor exportado en dólares que creció a una tasa del 24%. De
igual forma, la remuneración por empleado creció a un 13% anual como promedio. Cabe señalar
que el salario de los empleados de las empresas del sector microelectrónica ha sido en promedio
un 74% mayor que el de las demás empresas de zona franca.
Actualmente, Costa Rica es el primer país exportador de Hi-Tec de América Latina y el segundo
exportador de aparatos médicos de Latinoamérica. El Clúster de empresas Hi-Tec aglomera a
doscientas empresas multinacionales de este tipo. De esas 200 empresas, 41 son empresas
multinacionales dedicadas a la producción de aparatos médicos, incluyendo las 6 más importantes
firmas de ese ramo a nivel mundial.
En lo que respecta al aumento en la productividad propuesto en la estrategia y el objetivo de
pasar de una producción basada en mano de obra barata y recursos abundantes a exportaciones
industriales intensivas en conocimiento hay que señalar que, mientras en 1994, las exportaciones
industriales intensivas en conocimiento del país representaban el 25% del total, para el año 2011
este porcentaje aumentó más del doble. Para ese año, las exportaciones industriales intensivas en
conocimiento significaron el 54% del total de las exportaciones, mientras que las exportaciones
industriales intensivas en mano de obra y recursos naturales cayeron del 60% en 1994 al 32% en
2011.
Se presenta a continuación un cuadro con datos de PROCOMER sobre el destino de las
exportaciones del clúster del Hi-Tec.

6. Conclusiones
El crecimiento y consolidación experimentado hasta la fecha por el clúster de la industria Hi-Tec,
conformado por 200 firmas multinacionales, así como el cambio experimentado en la
composición de las exportaciones del país, desde intensivas en recursos naturales a intensivas en
conocimientos, permiten concluir que, hasta ahora, la estrategia seguida ha sido exitosa. Ambos
objetivos planteados a mediados de los años 90; incremento de la competitividad y cambio de la
estructura de las exportaciones, se han ido cumpliendo en el transcurso de los 17 años
transcurridos desde entonces. Factor determinante del éxito ha sido la labor de atracción de
firmas de alta tecnología para consolidar el clúster realizada por CINDE y PROCOMER. Sin
embargo, cabe señalar que el mismo clúster se ha constituido en una fuerza de atracción
importante para la llegada al país de otras empresas relacionadas con el clúster. De manera que
parece que basta con promover la formación del clúster hasta lograr una masa crítica y de ahí en
adelante el mismo clúster se convierte en una fuerza atractiva para la llegada de otras empresas
de la misma industria.
Referencias
1. PORTER, MICHAEL E.: “On competition”. Harvard Business Press Books. Boston, USA.
2008 (Libro).

7. 2. PORTER, MICHAEL E.: La ventaja Competitiva de las Naciones. Ed. Plaza y Janés. 1991.
(Libro).
3. PRATT LAWRENCE Y VIETO JORGE: “Eco-efficiency in a High Tech Cluster. A meta
análisis. CLADS. Setiembre 1999 (Working paper).
4. ROJAS, EDGAR: “Agenda para la competitividad de Costa Rica hacia el siglo XX”: Julio de
1999.
5. HARVARD INSTITUTE FOR INTERNATIONAL DEVELOPMENT: “The Central America
Competitiveness Report 1998”. Cambridge, Massachusetts. 1999.
6. DIAMOND, JARED: “Guns, germs and steel”. W.W. Norton & Company. New York. 1999.
(Libro).