Este documento discute las características de las imágenes fotográficas documentales. Explica que las imágenes son polisémicas y pueden tener múltiples interpretaciones dependiendo del contexto. También describe las diferentes relaciones entre imágenes y texto, como la función de anclaje y relevo del texto. Por último, analiza los tres momentos de interpretación de una fotografía: su producción, manifestación y reutilización para construir nuevo conocimiento.

1. FOTOGRAFIA
DOCUMENTAL

2. 1. Polisemia de la imagen
• Una de las características fundamentales de la imagen
fotográfica, en tanto imagen visual, es su polisemia.
• A diferencia de un texto que tiene una interpretación
más o menos unívoca, una imagen es esencialmente
polisémica, es decir posee tantos significados como
interpretantes tenga.
• De todos modos ni los textos son absolutamente
monosémicos, ni las imágenes lo son polisémicas. La
interpretación de una imagen dependerá de cierto
conocimiento compartido, que podemos llamar “códigos
de interpretación”; y que dependerán del contexto socio-
cultural o el circuito discursivo donde dicha imagen
circule.

3. 2. Relación imagen-texto
• Si bien una imagen es esencialmente polisémica podemos
determinar diferentes grados. El plano de un edificio es desde
el punto de vista puramente representativo una herramienta
poco eficaz para mostrarnos un edificio terminado, si lo
compramos por ejemplo con una maqueta. Pero va a ser
mucho más efectivo en manos del constructor.
• De por si un texto escrito es mucho más útil para narrar algo
que para describir, esta última tarea es más fácil si se utilizan
fotografías, en parte porque la imagen fotográfica permite
hacer observaciones de parte de quien la interpreta que auizás
no estaban en las intenciones de quien la produjo.

4. • En el caso de las
fotografías tenemos
diferentes grados de
polisemia: hay fotografías
en las que es difícil o
hasta imposible identificar
el referente; imágenes en
donde el referente es
identificable en diversos
grados; y fotografía en las
que además del referente
existe algún dato externo, Una imagen de Otto Steinert que no nos
como ser por ejemplo el dice demasiado sin su epígrafe.
epígrafe o texto al pie.

5. • Cuando la fotografía va acompañada de un texto este
puede cumplir dos funciones distintas (Roland Barthes).
• Función de anclaje: cuando el texto “ancla” el
significado de la imagen. Es decir, la foto queda atada a
un significado determinado que es lo que dice el texto
(fotografía de prensa).
• Función de relevo: cuando la imagen en relación con el
texto construye el significado. Ninguno de los dos está
supeditado nideterminado por el otro. Esto implica
muchas veces cierto grado de ambigüedad del texto.

6. • A la vez el texto cumple diversas funciones
lingüísticas y narrativas (Félix del Valle Gastaminza):
• Sirve de guía al interpretante para poder comprender una
acción representada.
• Da un sentido ideológico o moral, es decir abre un juicio sobre
lo representado en la imagen.
• Nombra lo que la imagen no puede mostrar, lugares,
personajes, etc.
• Contribuye a reconstruir el universo representado con mayor
precisión.
• Sirve para construir una narración que se dificulta al trabajar
exclusivamente con imágenes.

7. 3. Interpretación
• Una fotografía va a tener diversos significados, pero
fundamentalmente podemos distinguir tres momentos:
• 1) El momento de su producción: en donde
inevitablemente el fotógrafo la va a cargar de
subjetividad mediante una serie de operaciones técnicas
(elección del soporte, del objetivo, de las variables de
exposición, enfoque, profundidad de campo, etc.);
estéticas (elección de un encuadre, punto de vista,
configuración o perfil de color, iluminación, etc.) o
discursivas (retoque o manipulación de la imagen en
función a su destino)

8. • 2) El momento de su manifestación/interpretación:
• Que es el momento en que se muestra la fotografía, el
momento en el que circula y es interpretada.
El significado de la misma va a depender de los criterios
de interpretación, como así también del circuito
discursivo o el medio por el cual circule esa imagen, por
lo cual es necesario conocer los códigos que suponen
dichos circuitos.
El proceso de interpretación en términos documentales
pasará por tratar de despejar lo efectivamente denotado
en la imagen, tratando de considerar lo que está
connotado (es cuando en las fotos comienza a importar
más el fondo que los personajes).

9. • 3. El momento de su reutilización/resignificación en
términos documentales:
• Que es el momento en que una fotografía es sacada de
contexto y utilizada para construir un nuevo
conocimiento del objeto. Para ello es importante tratar
de discernir lo que el fotógrafo quiso transmitir de lo
efectivamente transmitido.
• Esto es algo que no atañe al fotógrafo desde el punto de
vista de la producción de fotografías documentales; pero
que indudablemente lo hace en la práctica con el
entorno del objeto fotografiado. Así los elementos
contextuales pasan a ser resignificados por el fotógrafo
en el momento de la toma para un uso documental
específico, de acuerdo a sus criterios, valores,
conocimientos, fines, creatividad, etc.

10. Un ejemplo de lo anterior: “Floyd
Burroughs Work Shoes” de
Walker Evans, inevitablemente
asociada a la famosa obra de Van
Gogh (abajo)
La trascendencia que tuvo la
foto de Evans, especialmente
entre la crítica, está ligada a la
asociación con la obra de Van
Gogh, lo cual pudo o no, ser
algo conciente en el momento
de la toma