Documento elaborado por ERF sobre los beneficios ambientales del verde urbano y presentado dentro de la Ecotendencia dedicada a Ciudad y Nauraleza. Abril 2015.

1. Abril de 2015
La ciudad renaturalizada
Concepto, elaboración de contenidos y diseño
Los beneficios ambientales del verde urbano

2. La ciudad es un sistema que necesita muchas
entradas para su funcionamiento diario: oxígeno,
materias primas, radiación solar, energía, agua;
para generar productos manufacturados y
servicios. Pero al mismo tiempo se derivan:
emisiones de gases contaminantes, residuos
sólidos o aguas residuales, entre otros. El
metabolismo ineficiente de la ciudad reclama
demasiado de la naturaleza. Pero cuando es
eficiente, las disfunciones ambientales se
minimizan y la calidad de vida de los
ciudadanos mejora.
En este metabolismo cíclico el verde urbano
tiene una función clave ejerciendo múltiples
funciones que van mucho más allá de su valor
ornamental o estético y que, al final, representan
una importante mejora global de la calidad de
los entornos urbanos.
Más allá del valor ornamental
Imagen recreada de una Barcelona verde.
Jornet-Llop-Pastor Arquitectes

3. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 3
+ verde urbano =
- calor
- contaminación y ruido
- CO2
+biodiversidad
+ infiltración y - erosión
+salud y +relaciones sociales
- gastos

4. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 4
Existe una clara correlación entre los
espacios verdes densos y la
disminución de la temperatura. La
reducción de temperatura ambiental
asociada a la presencia de vegetación
constituye un elemento importante de cara
al ahorro en climatización en pleno
verano, así como un factor de confort
para la población.
Más verde, menos calor
Regulador climático a gran escala
El fenómeno de la isla de calor en Nueva York y el papel mitigador de las
temperaturas por parte de la vegetación. A la izquierda se muestra el
gradiente de temperaturas y a la derecha la densidad de cobertura vegetal. Se
puede observar una fuerte correlación entre las áreas más vegetadas y las que
presentan temperaturas más bajas.
Fuente: Earht Observatory (NASA).
Un estudio reciente de la Universidad de Manchester ha
calculado que un incremento de un 10% de los espacios
verdes de la ciudad podría reducir la temperatura hasta
4ºC.
Un estudio reciente de la Universidad de Manchester ha
calculado que un incremento de un 10% de los espacios
verdes de la ciudad podría reducir la temperatura hasta
4ºC.
Según un informe de la Universidad de Tokio[1]
, la zona
arbolada tiene una temperatura media de 2,7 ºC más baja
que una zona urbana análoga sin vegetación.
[1]
Tsuyoshi Honjo. 2003. Analysis of surface temperature in urban green
spaces by using Landsat data. University of Tokyo. Presentado durante
la quinta Conferencia de clima urbano del 2003 en Lodz (Polonia).
Según un informe de la Universidad de Tokio[1]
, la zona
arbolada tiene una temperatura media de 2,7 ºC más baja
que una zona urbana análoga sin vegetación.
[1]
Tsuyoshi Honjo. 2003. Analysis of surface temperature in urban green
spaces by using Landsat data. University of Tokyo. Presentado durante
la quinta Conferencia de clima urbano del 2003 en Lodz (Polonia).

5. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 5
En el metabolismo cíclico de la ciudad, el verde
urbano tiene una función clave en la regulación
climática, consiguiendo temperaturas más suaves y
confortables con los siguientes tres efectos:
• La intercepción de la radiación solar incidente.
• El efecto refrigerante sobre el aire por el fenómeno
de la evapotranspiración.
• La modificación de los flujos de aire y la reducción de
la velocidad del viento.
En conjunto estos tres efectos reducen la temperatura
ambiental y también la de las fachadas y el interior de
las viviendas comportando una reducción directa de
las necesidades de climatización y, eventualmente,
un efecto indirecto de mejora de la eficiencia de los
aparatos de aire acondicionado en reducir la
diferencia térmica entre el interior y el exterior de los
edificios.
Más verde, menos calor
Efecto microclimático
Comparación del microclima urbano y el rural, desde la
perspectiva del arbolado.
Fuente: Bourgery, Corinne; Maillet, Laurent (Paris, 1993). L’Arboriculture
urbaine.
Los porcentajes de radiación absorbida medidos en varios estudios
muestran cifras bastante elevadas, casi siempre superiores al 65%, y
próximas al 80-90% en la mayoría de casos.
Los porcentajes de radiación absorbida medidos en varios estudios
muestran cifras bastante elevadas, casi siempre superiores al 65%, y
próximas al 80-90% en la mayoría de casos.

6. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 6
La vegetación ejerce una función significativa
en la retención de contaminantes
atmosféricos. Los principales aspectos que
determinan la capacidad de retención de
contaminantes por parte de la vegetación son:
•Las concentraciones de contaminantes en
la atmósfera (niveles de inmisión). En la
medida de que no se superen los umbrales de
tolerancia de la vegetación, cuanto más
contaminantes haya en la atmósfera más
grande será la retención de la vegetación.
•La tipología de verde y de les especies que
lo forman. La ubicación y altura de la
vegetación, la forma y disposición de las hojas
y el hábito caducifolio o perennifolio de la
especie constituyen factores determinantes.
•Las condiciones meteorológicas inciden de
forma distinta y compleja en los niveles de
inmisión.
Más verde, menos contaminación y ruido
Retención de contaminantes atmosféricos
Elementos químicos retenidos por las hojas de algunos árboles
planifolios habituales en el verde urbano.
Fuentent: Seminario Internacional sobre verde urbano (UNESCO/MAB, 1989).
El quinto programa marco de la UE en materia de medio ambiente
financió el proyecto BUGS (Benefits of urban green space), finalizado en
julio de 2004. El objetivo principal del proyecto era desarrollar una
metodología para evaluar el papel del verde en la mitigación de las
externalidades derivadas del modelo de vida urbano.
Resultados del proyecto BUGS:
• El incremento de un 20% a un 40% del verde urbano de una ciudad –
ya sea en forma de parques urbanos, tejados vegetales, verde de
calle, etc.– se traduce en una reducción de un 4% de los niveles de
inmisión del ozono troposférico, principalmente por el efecto del
enfriamiento que provoca la vegetación.
• La vegetación es responsable de la reducción de un 10% de la
concentración de partículas.
El quinto programa marco de la UE en materia de medio ambiente
financió el proyecto BUGS (Benefits of urban green space), finalizado en
julio de 2004. El objetivo principal del proyecto era desarrollar una
metodología para evaluar el papel del verde en la mitigación de las
externalidades derivadas del modelo de vida urbano.
Resultados del proyecto BUGS:
• El incremento de un 20% a un 40% del verde urbano de una ciudad –
ya sea en forma de parques urbanos, tejados vegetales, verde de
calle, etc.– se traduce en una reducción de un 4% de los niveles de
inmisión del ozono troposférico, principalmente por el efecto del
enfriamiento que provoca la vegetación.
• La vegetación es responsable de la reducción de un 10% de la
concentración de partículas.
Especies Núm. elementos Principales elementos
Castaño de Indias (A. hippocastanum) 50 Mn, Zn, Sr
Sófora (Sophora japonica) 45 Pb, Mn
Robinia (Robinia pseudocacia) 45 Mn, Zn
Morera blanca (Morus alba) 44
Almez (Celtis australis) 43 Cu, Pb, Mn, Zn, Sr
Arce (Acer platanoides) 43 Mn, Zn, Sr
Tilo (Tilia sp.) 43 Cu, Pb, Mn
Plátano (Platanus sp.) 40 Mn, Sr
Ailanto (Ailanthus altissima) 39 Cu, Pb, Zn

7. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 7
La vegetación tiene un cierto efecto en reducir la
contaminación acústica, aunque claramente inferior al de las
pantallas artificiales. Para que la absorción del ruido por parte de
la vegetación, exclusivamente, sea relevante, hace falta utilizar
vegetación alta y densa y en una franja extensa, situación poco
factible en entornos urbanos, debido a que no existen grandes
áreas forestales en medio de la ciudad.
De todos modos, el uso mixto de pantallas artificiales vegetadas o
de motas vegetadas resulta mucho más positivo, ya que la
vegetación juega en estos casos un papel más ornamental,
ambiental y/o psicológico que no de mitigación del ruido.
Más verde, menos contaminación y ruido
Reducción de contaminación acústica
Fuente: ISon21. Blog de ingeniería y sostenibilidad del s.XXI.
La Norma técnica de jardinería y paisajismo: pantallas vegetales, recomendaciones para su
uso como barreras acústicas y visuales, del Colegio oficial de ingenieros técnicos agrícolas y
peritos agrícolas de Cataluña, indica que una pantalla vegetal de 3 a 10 m de anchura puede
presentar un índice de absorción de 0,5 a 1 dB, y una de 30 m un índice de 5 dB. La Norma
también describe el potencial de atenuación físico del ruido de las pantallas vegetales como
bajo, pero en cambio, destaca el efecto psicológico importante que tiene su presencia en la
reducción de la percepción del ruido.
En el marco del proyecto BUGS, ya citado, se indica que la combinación de árboles,
vegetación herbácea y substrato poroso entre una vía transitada y los edificios consigue
reducir el ruido que llega a las fachadas en cifras realmente elevadas: entre 10 y 15 dB(A).
La Norma técnica de jardinería y paisajismo: pantallas vegetales, recomendaciones para su
uso como barreras acústicas y visuales, del Colegio oficial de ingenieros técnicos agrícolas y
peritos agrícolas de Cataluña, indica que una pantalla vegetal de 3 a 10 m de anchura puede
presentar un índice de absorción de 0,5 a 1 dB, y una de 30 m un índice de 5 dB. La Norma
también describe el potencial de atenuación físico del ruido de las pantallas vegetales como
bajo, pero en cambio, destaca el efecto psicológico importante que tiene su presencia en la
reducción de la percepción del ruido.
En el marco del proyecto BUGS, ya citado, se indica que la combinación de árboles,
vegetación herbácea y substrato poroso entre una vía transitada y los edificios consigue
reducir el ruido que llega a las fachadas en cifras realmente elevadas: entre 10 y 15 dB(A).

8. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 8
En función de las escalas espaciales y
temporales consideradas, la vegetación
puede actuar como sumidero temporal
de CO2.
Pero en el aspecto en el que el verde
desarrolla una función muy relevante es en
la regulación térmica de las ciudades,
favoreciendo, entre otros aspectos, un
importante ahorro energético en
climatización. Es, justamente, en esta
cuestión, donde se puede afirmar que el
verde urbano contribuye a mitigar el
cambio climático: reduciendo el
consumo energético y, como
consiguiente, las emisiones de CO2
asociadas.
Más verde, menos CO2
Efecto sumidero y mitigación del cambio climático
Variación estacional de la cobertura vegetal y de la concentración de
CO2. La variación de las concentraciones de CO2 en el arbolado caducifolio
depende de la presencia de hojas en las copas de los árboles. Considerando
ambos hemisferios, los momentos de máxima captación de CO2 se producen
en marzo y en setiembre y los de mínima en mayo y en noviembre.
Fuente: ERF/AGBAR (1995).

9. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 9
La riqueza de especies vegetales que se puede
encontrar en una ciudad puede ser considerable,
hasta el punto que es fácil que supere el existente en
otros ambientes menos antropizados del entorno.
La importancia del verde urbano para muchas
especies faunísticas, especialmente pájaros, es muy
grande, por el hecho que constituye un elemento
diferencial que recrea o conserva un hábitat,
relativamente similar al natural, inscrito en una
matriz urbanizada bastante más homogénea.
Es evidente que la tipología de verde y sus
características (dimensiones, forma, etc.), así como
la proximidad o conexión con otros espacios verdes,
condiciona la importancia del espacio en términos de
biodiversidad. Así, los espacios verdes de una cierta
entidad, con una mezcla de ambientes herbáceos,
arbustivos, forestales y acuáticos presentan un
elevado potencial de cara al fomento de la
biodiversidad.
Más verde, más biodiversidad
Fomento de la riqueza biológica
Preferencia de hábitats de los principales pájaros de la ciudad.
Fuente: Ocells de Barcelona. Guías de educación ambiental del Ayuntamiento de
Barcelona, número 23.
Especie
Nombre
científico
Parques
y jardines
Espacio
urbanizado
Mar /
medio
acuático
cielo
garza real
Ardea cinerea
cernícalo vulgar
Falco tinnunculus
halcón peregrino
Falco pelegrinus
gaviota patiamarilla
Larus cachinnans
paloma doméstica
Columba livia
abubilla
Upupa epops
tórtola turca
Streptopelia decaocto
cotorrita verdigris
Myiopsitta monachus
autillo europeo
Otus scops
vencejo común
Apus apus
golondrina vulgar
Hirundo rustica
avión común
Delichon urbica
lavandera blanca
Motacilla alba
petirrojo europeo
Erithacus rubecula
colirrojo tizón
Phoenicurus ochruros
mirlo común
Turdus merula
curruca capirotada
Sylvia atricapilla
mosquitero común
Phylloscopus collybita
carbonero común
Parus major
agateador común
Certhia brachydactyla
estornino común
Sturnus vulgaris
urraca común
Pica pica
grajilla occidental
Corvus monedula
gorrión común
Passer domesticus
verderón europeo
Carduelis chloris

10. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 10
En el medio urbano, la pavimentación y impermeabilización de
buena parte del suelo conlleva la alteración de procesos
naturales como la infiltración o la percolación; y generan
problemas importantes derivados del incremento del volumen y
la velocidad de las aguas de escorrentía en caso de lluvias
torrenciales.
El mantenimiento de un porcentaje elevado de suelo
permeable y cubierto de vegetación en el medio urbano ayuda
a regular la infiltración y la escorrentía mitigando, por lo
tanto, los efectos negativos derivados de las lluvias
intensas. Al mismo tiempo, este proceso facilita la recarga
de los acuíferos y el mantenimiento de la humedad del
suelo, reduciendo las necesidades de riego. Este triple
efecto de la vegetación puede contribuir a una regulación y
mejora importante de los flujos de agua en la ciudad, más
relevante cuanto más grande sea la superficie verde de ésta.
La vegetación también ejerce un papel muy importante en la
prevención de la erosión, gracias a la capacidad de fijación del
suelo que ejerce el sistema radicular de las plantes.
Más verde, más infiltración y menos erosión
Regulación de los flujos de agua
Relación entre la impermeabilización del suelo y
el porcentaje de escorrentía de la precipitación
caída.
Fuente: Servicio de hidrología de Duluth, Minnesota.
En entornos plenamente naturales con vegetación la
escorrentía superficial es del orden del 10%,
mientras que en los que presentan un elevado grado
de impermeabilización este porcentaje se
incrementa hasta el 55% o más.
En entornos plenamente naturales con vegetación la
escorrentía superficial es del orden del 10%,
mientras que en los que presentan un elevado grado
de impermeabilización este porcentaje se
incrementa hasta el 55% o más.

11. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 11
El verde urbano tiene numerosos efectos indirectos
beneficiosos sobre la salud, especialmente por lo que
refiere a los asociados a la reducción de la contaminación
atmosférica. Por otro lado, el verde ejerce otros efectos
indirectos sobre la salud que, a menudo, se encuentran a
medio camino entre el beneficio fisiológico y el
psicológico. Tanto la propia contemplación del verde –valor
simbólico y ornamental–, como su utilización para realizar
actividades lúdicas o recreativas –valor utilitarista– también
tienen un claro efecto psicológico sobre la población de
entornos netamente urbanos.
Otro efecto indirecto sobre la salud de los espacios verdes
en las ciudades, se encuentra en el hecho que estos
espacios estimulan y inducen la práctica del deporte,
con los efectos beneficiosos que conlleva. Finalmente, los
espacios verdes también constituyen una parte significativa
de los espacios públicos de la ciudad y, como tales, se
convierten en áreas de relación y de convivencia que
fomentan la cohesión social. Un ejemplo claro serían los
huertos urbanos.
Más verde, más salud y relaciones sociales
Efectos indirectos sobre la salud y beneficios sociales
Número de muertos y porcentajes atribuibles a
los niveles diarios de PM10 superiores a 50µg/m3.
Barcelona 2001-2004.
Fuente: Agencia de Salud Pública de Barcelona.
La contaminación atmosférica se está convirtiendo
en uno de los principales problemas de salud
pública de España y de Europa. La Comisión
Europea estima que en España cada año mueren
16.000 personas prematuramente por cáncer y
problemas respiratorios relacionados con la
contaminación, principalmente en las grandes áreas.
La contaminación atmosférica se está convirtiendo
en uno de los principales problemas de salud
pública de España y de Europa. La Comisión
Europea estima que en España cada año mueren
16.000 personas prematuramente por cáncer y
problemas respiratorios relacionados con la
contaminación, principalmente en las grandes áreas.
Varios estudios remarcan la importancia de un
“entorno natural” para favorecer un mejor estado
físico y psíquico de las personas, facilitar
recuperaciones más rápidas (y con menos
complicaciones) de los ingresos hospitalarios,
disminuir los síntomas de estrés, potenciar el
sistema inmunitario frente eventuales
enfermedades, fomentar la capacidad de
concentración (en general y en enfermedades
concretas como el déficit de atención crónica), etc.
Varios estudios remarcan la importancia de un
“entorno natural” para favorecer un mejor estado
físico y psíquico de las personas, facilitar
recuperaciones más rápidas (y con menos
complicaciones) de los ingresos hospitalarios,
disminuir los síntomas de estrés, potenciar el
sistema inmunitario frente eventuales
enfermedades, fomentar la capacidad de
concentración (en general y en enfermedades
concretas como el déficit de atención crónica), etc.

12. La ciudad renaturalizada. Los beneficios ambientales del verde urbano 12
Más verde, menos gastos
Beneficios económicos asociados al verde urbano
El Center for urban forest resarch del Departamento de Agricultura de
Estados Unidos ha realizado modelizaciones y estudios coste-
beneficio en los que se comparaban los costes de mantenimiento
anual con los beneficios reportados por distintas especies de árboles.
A partir de estos estudios se constataba que mientras los costes de
gestión se mantenían relativamente estables en el tiempo –salvo una
inversión inicial más elevada– los beneficios proporcionados se iban
incrementando con la longevidad del árbol, de manera que había un
momento, variable en función de la especie, en que el balance neto
coste-beneficio empezaba a ser positivo y cada vez era más
favorable.
Más información en http://www.fs.fed.us/psw/programs/cufr/
Los beneficios económicos que derivan de la
presencia de vegetación en las ciudades se asocian
a varias funciones ambientales del verde urbano:
•En relación a la regulación climática, el arbolado
puede suponer un ahorro energético para
viviendas y oficinas (climatización y calefacción),
considerando tres efectos diferenciados: sombra, el
efecto refrigerante de la evapotranspiración y la
reducción de la velocidad del viento. Un ahorro
energético que se traduce en un ahorro económico.
•El atractivo estético, la mejora de la calidad
ambiental y el carácter de espacio público de
calidad que ofrece el verde urbano constituyen
factores positivos – socialmente bien percibidos y
deseados– que tienen repercusiones económicas
positivas sobre su entorno inmediato (barrio) y en
relación al conjunto de la ciudad.
•Cabe destacar un último aspecto que sí admite una
clara parametrización: la relación entre el precio
de la vivienda y la proximidad de espacios
verdes.
El verde y los espacios naturales son susceptibles de ser valorados
económicamente atendiendo a metodologías de la economía
ecológica, de acuerdo con las cuales se pone precio a las funciones
ecológicas, sociales y de soporte a la actividad económica que estos
espacios representan.
El verde y los espacios naturales son susceptibles de ser valorados
económicamente atendiendo a metodologías de la economía
ecológica, de acuerdo con las cuales se pone precio a las funciones
ecológicas, sociales y de soporte a la actividad económica que estos
espacios representan.