El documento describe la evolución histórica del estado moderno y sus funciones principales. Explica que el estado ha ido cambiando a lo largo de la historia debido a factores sociales y que diferentes autores lo han conceptualizado de maneras diversas. Luego enumera las características centrales del estado moderno, como el reconocimiento de su soberanía por otros estados, el monopolio del uso legítimo de la fuerza, un sistema burocrático profesional y la creación de un sentimiento de pertenencia entre los habitantes.